狮子和它们的生活

群居生活对于狮子来说既有优点也有缺点：一方面，它们必须分享捕捉到的所有猎物；另一方面，合作狩猎的方式也让它们更容易成功。

雄狮看上去明显比雌狮更大更重，一只典型的成年雄狮的体重为150～225千克，而成年雌狮的体重比雄狮约轻20%，为120～190千克。有史以来最大的雄狮体重超过270千克，是成年人体重的3～4倍。

包括尾巴在内，成年雄狮的体长可达3.5米，而成年雌狮的体长可达3米。大型猫科动物中体形最大的是狮子和老虎，狮子还是非洲最大的食肉动物。

雌狮与雄狮最明显的性别差异是：成年雄狮拥有独特的鬃毛，在与竞争对手对抗时使用。鬃毛是由厚厚的、浓密的皮毛组成的，包裹着狮子的脸，覆盖了头部、颈部、背部前部和胸部的大部分。雄狮鬃毛的颜色和覆盖面积有时会有很大的不同，有些雄狮甚至完全没有鬃毛。一般来说，鬃毛覆盖的面积越大，颜色越深，狮子就越健康。

鬃毛颜色越深的雄狮在交配和保障幼崽生存方面越有优势，但是在炎热的天气里，这不是一件好事情，因为这会减缓热量的散失。利用“不利条件原理”，这可能反而使雄狮对雌狮更具有吸引力。因为雄狮可以向任何潜在的伴侣表明，它拥有浓密的深色鬃毛，所以它很强壮、健康。

雄狮的鬃毛是一个很好的年龄指标。年轻的雄狮在性成熟之前，大约在两岁时开始长鬃毛。它们要到5岁，也就是鬃毛长全时才能生育幼崽。

在通常情况下，考虑到雄狮面临的来自雄性同伴和人类猎人的威胁，它们的寿命为10～14岁。雌狮通常在15岁左右停止繁殖，但它们的寿命可以达到20岁。

雄狮和雌狮在交配后经常发生短暂的打斗，有时打斗相当激烈。

图片来源：Federico Veronesi