第4章 盛宴的冷焰
“今天叫大家来帮忙，是因为东西实在是太多了，等把它们都换成虚拟币，我请大家伙吃碳烤鱿鱼！”
关山旬踩在一摞书上，身后是堆积如山的书堆。他身上贴满纱布和膏药，脸上青一块紫一块。
拓跋霁随手拿起本身旁的小书，一摞书就倒了下去，厚厚的灰尘飞起，大家都咳嗽起来。
“乔瑟会同意？”阿米尔皱眉，“把他的书都卖了，就不怕他回来会暴走吗？”
“他这一次会离开很久，屋子里所有东西都送给我和小霁了。”关山旬瞥一眼拓跋霁，“这些书就没见他看过。”
“那老头收集这些干什么？”阿米尔问。
“可能是某种癖好吧。”拓跋霁说。
几天前，乔瑟爷爷在他昏迷不醒时候离开了，并把所有事都交代给了关山旬。他们不知道乔瑟去了哪里，但这样一来，他们就拥有了乔瑟两间房间的使用权。原来的房间实在太小，两个小伙子又像竹笋一样蹭蹭长高，那张上下铺躺着不是碰腿就是磕脑袋，已经容不下两个人了。必须有一个人搬到阁楼来睡，但是阁楼堆满了乔瑟的东西，必须先打理出来才能搬进来。
“为什么不直接搬到乔瑟的卧室去？”阿米尔不解。
“如果乔瑟爷爷突然回来了，他可以继续睡自己的床。”拓跋霁解释。
关山旬叫来了阿米尔和小豆子帮忙，回来的路上他们还遇见了姚倩羽，本来想躲开她，没想到姚倩羽主动上来打招呼，也说可以来帮帮忙。
“她怎么这么好心？”关山旬一路上都在嘀咕。
阿米尔倒是很开心的样子，一直在打圆场：“姚同学助人为乐，欢迎欢迎。”就这样生生把关山旬的火气给压了下去。
姚倩羽路上一句话也没说，到他们的阁楼后，姚倩羽也只是站在一旁，不来搭手，像个来别人家参观的路人。
关山旬指挥着：“先把书全分类，要保留的放左边，拿出去卖的放在右边。”
说干就干，大家动了起来，除了姚倩羽。她倚着窗户冷冷地盯着他们几个，偶尔有意无意地朝拓跋霁投来目光。
拓跋霁躲着她，让自己不要和姚倩羽对视。姚倩羽看他的眼神很奇怪，想在看某种笼子里的珍稀动物一样。拓跋霁摸摸脸，想着自己脸上没花啊，又不是什么大帅哥，这么老是感觉姚倩羽处处关注着自己，难不成这家伙看上我啦？
拓跋霁连忙摇摇脑袋，把这个自恋的想法甩出去。人家女孩人不傻眼不瞎，干嘛会看上自己呀？
打消这个奇怪的念头后，他将注意力转移到乔瑟收藏的书上。这里的书非常杂，什么种类的都有，乔瑟不管三七二十一，将它们都搜罗进这间阁楼。拓跋霁左手一本《哲学与人生》，右手一本《家常菜谱》，下一本是儿童连环画《狼外婆》……拓跋霁把这三本都归类在了右边。
“都是些老古董啊。”阿米尔拍拍手上的灰，“扔街上都没人捡。”
这些统统是审判日前印刷的书，书皮上积了厚厚的灰。方舟岛上已经没人看纸质书了，都用虚拟本看虚拟书库里的书，而虚拟书库里的书都是智能编程自动编写的，只需通过数据推演和分析，零点几秒就能编写出一本书。
据说审判日那天，有学者费尽心思将这些纸质书带上方舟岛，原本是希望在灾难后它们能变成人类的精神食粮。但是那时连生存都成困难，这些书反而成了累赘，所以很快就被淘汰了，流窜在各个地方，变得一文不值。
拓跋霁以前问过关山旬，乔瑟爷爷为什么要收集这些书。关山旬摇摇头，猜肯定是老头抠门，没钱买虚拟本，所以只能看这些老旧落伍的文章和小说。
拓跋霁很喜欢这些书，一个人的时候他就喜欢跑到阁楼来，随意挑上一本，可以看上好几天。虽然大多时候他只能读个一知半解，但是每看完一本，他就会感觉心满意足。
“咦，这本书是什么？”阿米尔拿起本深蓝色的书，封皮上点缀着星星，附上白色的书名：《星愿书》。
阿米尔翻开第一页，随意念了上面的一段话：“如果用手指将星星连接成喜欢的人的名字，星星就能将你的思恋托付到对方的梦里……星星能实现人的所有愿望。”
“讲星座学的书。”关山旬说，“忽悠人的，星星哪能托什么梦？”
“也是，嘻嘻。”阿米尔偷偷瞄了一眼姚倩羽，把这本书扔在了右边的书堆。
“等等。”拓跋霁上前，把那本书揣进自己的衣兜里，“这本我留着吧。”
“咦，小霁你难不成有喜欢的人了？”阿米尔打趣道。
“哪，哪有！”拓跋霁结巴了一下，“我只是觉得这本书封面挺好看的。”
阿米尔是他们几个里心智最成熟的，最会察言观色。他早就注意到了，姚倩羽看拓跋霁和看他们几个的眼神都不一样，现在再看拓跋霁结巴的样子，分明就是情窦初开。阿米尔醋意满满，把拓跋霁拉到一边。
“你不会喜欢姚同学吧？”阿米尔眉毛耷拉下来。
“你说姚倩羽？”
拓跋霁脑海里晃过了姚倩羽那双银灰色的机械义肢，以及第一次见面时，她在水下那明亮的眸子……自己喜欢她吗？不会吧？她就是个不讲道理的小鲨鱼，天不怕地不怕的小魔女，突然闯进他平静的生活里，想躲都躲不及。
“怎么可能！”拓跋霁摆摆手否认，突然他反应了过来，“阿米尔，该不会是你喜欢……”
“嘘！”阿米尔赶紧捂住拓跋霁的嘴，脸涨得像个红气球，“替我保密啊，不要让姚同学听见了！”
拓跋霁点点头，心里有一点小激动，窥见了别人的秘密，他觉得很刺激。
原本以为阿米尔只是个知道很多知识的小胖子，没想到阿米尔也有这么容易害羞的一面。关山旬也一样，每次和小豆子相处时关山旬也会变得很羞涩，原来喜欢一个人真的会让自己变得很奇怪啊。拓跋霁心里想着。
“话说回来，你这么快就恢复了，身上一点伤都没有？”阿米尔问到，“好几天不见你，听说你在爆炸中都晕过去了，还以为你会比小旬伤的重。”
拓跋霁摇摇头，那天的事情他什么都不记得了。
“听说是化学物质发生泄漏，炸死了那三个人，我和小旬是运气好，才躲过一劫。”拓跋霁回答，“但是我总感觉好像忘记了什么……”
关山旬突然插在他们中间，打断了他们的话：“别去想了。”
拓跋霁回过头去看向关山旬，关山旬故意躲开他的眼睛。拓跋霁知道关山旬一定有什么事情瞒着他，他太了解关山旬了。
记得几年前的一天，拓跋霁被蛏子窝里几个大孩子欺负，到了傍晚，关山旬浑身是伤回来了。拓跋霁问他怎么回事，关山旬说他爬楼梯不小心摔了跤。后来才知道，关山旬是去那几个孩子帮拓跋霁出气去了。那时拓跋霁发现了关山旬有一个习惯，他每次说谎话时，眼珠子都会往自己的右下角看。
“小旬，你是不是有什么事情瞒着我？”拓跋霁问。
“没有！”关山旬冷冷的。
在他醒来之后，关山旬对他的态度就变得有一些不同了，这几天关山旬都没有和拓跋霁说过话。而且关山旬整个人都阴郁了许多，似乎揣着心事。
“小旬，发生什么了，你可以告诉我。”拓跋霁说。
“不用你管。”关山旬转过头去，“你以后离我远一些。”
“为什么？我哪里惹到你了？”拓跋霁问。
“因为你让我很窝火！”关山旬突然瞪住拓跋霁，“够了你个烂好人！”
“你们俩怎么了。”阿米尔意识到气氛不对，“吵架啦？如果要打架需不需要我当裁判？”
“胖豚你别捣乱！”关山旬吼道。
一直埋头认真整理书的小豆子连忙挡在关山旬面前。她耳朵听不清，还是注意到了这边的动静：“你们不要吵架！”
关山旬这才渐渐压下怒火，走到一边，不再理拓跋霁了。
他抱着一大摞书，走到了角落，开始一个人默默地把那摞书分着类，心里像是压了块大石头，越压越重。他一直和关山旬亲如兄弟，这是第一次关山旬用这种态度对他。
“小虾米独自在角落伤心？”姚倩羽蹲下来，打量拓跋霁乱糟糟的头发，“拜托，像个男人好不好，被人凶了当然应该凶回去啊！躲在这里真不像话，男人最不能输的不就是气势！”
拓跋霁把头埋得更深了。姚倩羽是来取笑自己的吗？现在没心情和她拌嘴。
姚倩羽吐吐舌头，“要不要我帮你教训他一顿？放心，价格公道童叟无欺，答应我一件事情就行。”
“不许你去伤害小旬。”拓跋霁抬起头。
“开玩笑的。”姚倩羽撅嘴，“你的性格真奇怪，跟棉花枕头似的，打在上面都不会回击，没劲。”
可能就是因为懦弱又纠结的性格，小旬才说自己是烂好人的吧。拓跋霁又埋下头。
姚倩羽顿了顿：“你真忘记爆炸那天发生了什么？”
拓跋霁很迷茫摇摇头。
“想不想知道？”姚倩羽眼睛一眨一眨，“我可以告诉你哦，但是需要答应我一件事情！”
“你到底想让我答应你什么？”拓跋霁被她整的有些烦了。
姚倩羽神秘地凑到拓跋霁耳旁，拓跋霁能感受到她嘴里吐出的暖气。
“做我的小弟，跟我走吧，我带你去揭露这个世界的秘密！”
她该不会是中二病吧？拓跋霁捂住耳朵。
风吹着海面，海浪不停拍打在岩石上，白色的浪花溅起，在阳光下闪着光。
两个人影站在巨大的岩石上，黑色的衣服和岩石融为一体。
“久违的阳光。”男人张开双臂，深深吸了一口气，像是要去拥抱太阳。
“以前，一到夏天父亲就会带全家去夏威夷的海滩，我十岁就学会了冲浪，我会在这种阳光明媚的日子里带上冲浪板去海边，女孩子们都喜欢看我冲浪，然后漂亮的大姐姐们会邀请我帮她们在背上摸防晒油。那时候我还很喜欢大海，现在却很讨厌。”
他的声音温柔、沙哑又有磁性，脸上却戴着一副骇人的纯黑色的乌鸦面具，根本看不清面容，露出鬓边金色的头发。这种鸦面具源自中世纪，在黑死病流行时期，大夫们戴着这种样式的乌鸦面具四处行医，当时医生们认为瘟疫的病毒依附在鸟类的身体里，而乌鸦能驱散病毒，于是被人被称作鸦面医生，鸦面具就成了死亡与瘟疫的象征。
身后的另一个男人半闭着眼，呼吸均匀有力。他双手抱胸，似乎在等着鸦面男人接下去的话。他的双臂是一对粗大的机械义肢，身材高大魁梧，给人巨大的威压感。
“姚麟，你有后悔过吗？”鸦面男人回头，“这么多年来一直蛰伏在最阴暗的地方，你的未来本应该是光明的。”
“哪里有什么光明呢。”姚麟回答得很平静，“我的人生早就黑暗一片。”
“我一直觉得咱们很像，都是可以不顾一切的那种人。”鸦面男人笑笑，“别人都会觉得我们很疯狂。”
“康斯坦丁，你比我更不要命。”姚麟声音依旧平静。
“你是不是觉得这次行动我在与虎谋皮？”鸦面男人笑笑，“这是以前你们东方的成语。”
“和你交易的那个人不值得信赖。”姚麟说。
“我一开始就不信任他。”康斯坦丁说。
“方舟军部与雾原财团之间的纷争一直存在，蝰蛇参与进去会引火烧身。”姚麟说出了心中所想。
“方舟岛一直都是他们做主，其他人连说话的权利都没有。”康斯坦丁淡淡地说，“想要得到我们需要的东西，我们就不得不参与到他们的纷争中。这次，我要让蝰蛇也获得站上这个角斗场的资本。”
这个名叫康斯坦丁的男人正是蝰蛇组织的首领。方舟岛上的普通人都没听说过“蝰蛇”这个名字，因为它是个秘密组织，一直不为人知。没人知道他们是一群什么样的人，有着什么样的目的，只有极少人知道“蝰蛇组织”是怎样诞生的。
十五年前，方舟岛上突然爆发奇怪的瘟疫，感染人数在短短一个月达到二十万人。瘟疫的新闻都被压制了下去，医学家研制不出对抗这种病毒的药物，用“死亡”的单词“Dooms”将病毒命名为“杜姆斯病毒”。而蝰蛇组织的前身是当时对抗疫情的某个名间医疗组织。
但现在的蝰蛇不再是治病救人的“盾”，更像是进攻袭人的“矛”。
“你把女儿送去蛏子窝了？”康斯坦丁问姚麟，“托付给你曾经的教官——乔瑟·乔斯达，你就这么相信他吗？”
姚麟微微张开眼，“教官是岛上实力最强的人之一，倩羽在他身边我很放心。我只是担心倩羽性格太乖张了，会给他老人家添麻烦。”
“乔瑟的确不是一般人，有许多势力尝试巴结他，无一例外都失败了，帮派领头人甚至连乔瑟真容都没见到，就突然神秘失踪，过了几天再次出现时，他们统统都金盆洗手了。”康斯坦丁顿了顿，“像乔瑟这样的厉害角色，即使不能成为我们的伙伴，也不能成为我们的敌人。”
“我尝试过邀请他加入我们，但是他有自己的想法。”姚麟回想着那个大雾弥漫的午夜。
“听说乔瑟成功把那两个小孩抚养长大了。”康斯坦丁话锋一转，“他们现在和那丫头已经接触过了。”
“是的。”姚麟回答，“那两个少年暂时没任何异常。”
康斯坦丁摇头：“蛏子窝几天前发生一起爆炸，爆炸现场能量波纹发生过剧烈变化，而出现在爆炸现场的人就是那两个孩子。维和兵团的人突然出现，目标也是那两个孩子其中之一。我想，这些应该都不是偶然。”
姚麟瞳孔微微一动，康斯坦丁继续说下去。
“杜姆斯病毒只是暂时被抑制住，我们都被那次瘟疫夺去了许多。虽然没再次爆发感染病例，但是病毒没有完全消失。”康斯坦丁抚摸脸上的鸦面具，“我们并没有战胜杜姆斯病毒。”
“这和那两个少年有什么关系？”姚麟问。
“药物研制差最后的成分——源物质。”康斯坦丁说，“‘一切都是因为源物质而起，所以我们需要那两个孩子！”
良久的沉默，空气似乎凝固，两个男人注视着海平面，就像两棵守望着什么的雕塑。
“让那两个孩子也加入花焰宴会吧，既然是宴会，自然是人越多越热闹。”康斯坦丁笑笑。
拓跋霁仰躺在床上，嘴里嚼着晒成条状的小黄鱼干，咕噜噜喝下盐汽水，望着头顶的天花板发呆。
他们花了一下午的时间整理出阁楼，整理出来的书卖给了中央走廊角落里收废品的阿伯，按照一公斤一虚拟币的价格，算是小赚一笔。拓跋霁搬到啦阁楼里来，他第一次拥有了属于自己的房间，但是一点也高兴不起来。
他和关山旬之间的关系还是没有缓和，关山旬貌似还在生气，依旧不愿意和拓跋霁说话，拓跋霁感到很郁闷。再加上姚倩羽今天一直缠着她，说什么“当我小弟，从此以后我带你混”之类莫名其妙的话，拓跋霁就感觉更心烦了。
他怀疑姚倩羽是个神经质，总想象自己是冒险家大姐大之类的，脑回路和普通人不一样。拓跋霁是个木头性格，应付不了姚倩羽那种热烈跳脱的个性，非常头疼。
拓跋霁叹了一口气，脑子里又蹦出姚倩羽那双鬼马精灵似的眼睛。姚倩羽其实长得很好看，头发黑黑长长的，眼角的小痣也有种说不出的可爱，怪不得阿米尔一下子就喜欢上了她。
不知道为什么，拓跋霁同一时间想起雾原筱子来。
那个公主一样精致的女孩子，眼里总是有些忧郁，和姚倩羽形成鲜明对比。如果姚倩羽是充满活力的火，那雾原筱子就是温柔安静的水。拓跋霁虽然只和雾原筱子见过一面，但是他越来越觉得已经认识了很久一样，这个感觉最近变得越来越强烈。
这难道就是传说中的心有灵犀？拓跋霁心里有一团火苗冒了出来，但是瞬间又熄灭下去。
雾原筱子可是雾原财团的千金小姐，是高高在上的女孩。而他呢，一个无名小人物而已，和尘埃一样渺小，连人家脚后跟都望不着，怎么配和雾原筱子心有灵犀呢？自己完全是在痴人说梦嘛！有句话怎么说的来着……癞蛤蟆想吃天鹅肉！
拓跋霁觉得自己是只癞蛤蟆不要紧，但是癞蛤蟆没有自知之明就过分了。而且雾原筱子自己也说过，她的未来已经被安排好了，她注定要嫁给另外一个人。
拓跋霁心里的小火苗不仅熄灭了，还被浇上了一盆冷水。
真奇怪，为什么时时刻刻都在想着雾原筱子呢？他开始揪自己的脸，直到脸蛋发红，但还是控制不住地胡思乱想，究竟还有机会再见雾原筱子一面吗？
拓跋霁翻来覆去睡不着，索性蹭起身来，打开床头那台老旧的调频收音机。它是这个房间为数不多的电子设备，只能听声音，不能弹出任何虚拟画面。拓跋霁倚着窗户，听着频道里滋滋的电流和播报人断断续续的声音，总算是有了些睡意。
窗外漫天繁星，拓跋霁忽然记起那本《星愿书》，立马找出来翻到其中一页。
“如果用手指将星星连接成喜欢的人的名字，星星就能将你的思恋托付到对方的梦里……
他伸出手指，默念着那个名字，从那颗最亮的星星开始，慢慢地，仔仔细细将星星连接在一起，一遍又一遍。
“滋滋”那台收音机电流声变大了一些，接着一个女声开始播报，字正腔圆。
“……灯塔新闻，二十周年庆典将在下个月召开，本次庆典由雾原财团承办。届时方舟军部领导人、雾原财团高层、以及社会各界精英人士都会莅临现场，共同庆祝人类战胜末日的二十年纪念日，见证新时代的开启，迎接下一个人类命运的节点……”
“雾原财团……”拓跋霁猫一样竖起耳朵。
那筱子肯定也会出现啰？拓跋霁心里的小火花又被擦亮了一下。
“叮咚！”虚拟邮箱里弹出一则消息。
每个居民都有虚拟邮箱，但是拓跋霁的邮箱堆满了各种小广告和垃圾信息，除此之外没有收到过任何消息。他好奇地看了一眼标题。
“花焰庆典邀约，收件人：拓跋霁。”
寄给他的？拓跋霁揉揉眼，疑惑地点开了那则消息，几排字出现在里虚拟屏幕上：
拓跋霁&关山旬：
请允许我先作自我介绍，我叫做维吉尔·康斯坦丁，是一名基因学研究者和医生。
这么多年来，或许你们都在疑惑，自己的身世究竟是什么？我与你们的父母相识，可以解答你们的所有疑惑，我希望能够与你们见面，当面告诉你们。
这次诚挚地邀请你们参加方舟岛的二十年庆典的宴会，我也会和你们一同出席。
当天会有专门的人到蛏子窝来接你们，你们的信息已经添加进了邀请名单中，到时你们只需要穿上我为你们准备好的服装，准时出席就行了。非常期待与你们的见面。
你诚挚的：维吉尔·康斯坦丁
拓跋霁脑袋发懵，邮箱又“叮咚”了一声，拓跋霁连忙点开，是一条快递的物流信息，上面显示有一份快递已经投递到了房间门外，需要他尽快取件。
拓跋霁立马打开门，一个黑色的大袋子就在门口。同时关山旬也打开旁边的门，从房间里走出来。看样子，他也收到了一样的邮件。
两人对视一眼，拆开了黑色袋子，两套精致的纯黑礼服出现在他们的面前。刺绣工艺的衬衫和黑色细条纹吊带，袖口是鎏金纽扣，尺码正好合适。
这样帅气的衣服拓跋霁连碰都没碰过，更别说穿了。拓跋霁咽下口水，这个康斯坦丁是什么人，出手这么大方？
“他说认识我们的父母……骗人的吧？”关山旬说。
拓跋霁心里猛然抽了一下，酸楚涌上鼻尖。
从小到大，很多小孩都笑话他们两个是没有父母的野种，他们因此没少和其他小孩打架，蛏子窝里最不济的是像小豆子那样的单亲家庭，但是他们两个更惨，就像石头里蹦出来的猴子似的，无根无源。对于他们来说，“父母”这个词太遥远，就像传说中那种虚无缥缈的人物，从未出现，只能靠着想象来虚拟出他们。但这封信又把拓跋霁心里那份微弱的光芒点亮，自己不是石头里蹦出来的野种，更不是被抛弃、无家可归的流浪犬！拓跋霁此刻想立即见到信里的那个康斯坦丁，把心里积压的所有问题都问出来。
关山旬眉头紧锁，不言不语，拿走了那套自己的礼服，回到房间关上门。
拓跋霁抱起礼服回到阁楼，在关门的瞬间眼泪流了下来，啪嗒啪嗒滴在怀里的礼服上，他们都是缺爱的焉小孩，渴望被关注、被其他人给予温暖，只要感受到一点点爱，就想要拼尽全力去抓紧它。
拓跋霁整晚盯着那套礼服，脑子里勾勒自己父母的模样，从前那种对自己身世的幻想又重新回到了他的脑袋里。一直到天暮变红，星星褪去，他才沉沉合上眼。
对了，说不定还能遇见雾原筱子！怎么幸运的好事一下子全降临了，难道真的是星星听见了自己的心愿？
拓跋霁将那本《星愿书》也小心夹在了礼服里面，抱着它进入了梦乡。
方舟岛上最高山峰——卓玛拉姆山。
顶峰，一架光学隐形飞艇靠近山的一侧，隐藏的通道从陡峭的绝壁上出现，飞艇迅速进入其中，像是夜行的蝙蝠。
方舟岛建造时保留了部分原始地貌，卓玛拉姆山就是其中一座，它曾经是高原上的雪山，山脚下有着月牙一般的湖。在从前的当地的传说中，这座山寓意“来自雪域的仙女”，如今，这里是军事绝密地，全区域封锁，无人能闯进。如果有可疑飞行器靠近，隐藏在山岩中的数十门对空粒子炮会瞬间将目标击落，无声无息，像是引爆一束烟火。
整座山的中心都被掏空，在这巨大的山腹里有着这里有着最尖端的设备，以及数以千计的技术人员。这里绝大部分人都签署了绝密协议，后半生都不能走出这个基地。技术人员全心致力于维持这里所有设备都正常运转，而这里所有设备共同构成一个庞大的系统——“诺亚”。
飞艇降在停机台上，士兵跑下来，将一封纸质信递交给一位年轻的事务官。事务官仔细核验上面的烫金标志，乘着电梯直到达最高处中心的办公室内。
办公室中间是一张巨大的红木桌，满头银发的老人坐在真皮座椅上，十指交叉，宛如十根古藤缠绕。他的身后是巨大的落地窗，可以俯瞰整个基地全貌。
事务官是一名少年，金色短发，一身英挺的军装。他年纪轻轻已经是少校军衔，这样的年纪就已经身处高位，简直闻所未闻。如果走在街上，这样的年少有为的美少年很难不成为女孩子们目光的焦点。
老人盯着那封信，冰蓝色的眸子里像是有一团火在跳动。
“将军，这封信怎么会有乔斯达家族的烫金徽印？”少年开口。
“加有徽印的信只能由家族的家长打开。”将军用小刀挑开烫金徽印。
少年微微前倾，凝视信上的内容。
“将军，这封信的来历是什么？”
“和在家里一样，叫我爷爷吧。”老人缓了缓，语气平静，“乔治，你自幼入伍，是我的骄傲。你是我的孙子，家族未来的继承人，私下不用墨守军规。”
听老人这样夸奖，少年昂起了下巴，眼里充满自豪。
“信是你的伯公寄来的。”老人眼中有什么东西一闪而过。
“伯公？从未听说过爷爷您还有兄弟。”乔治问到。
“他消失快二十年了，我们兄弟之间的情谊并没有那么深厚。”
老人将信放在一旁，点燃一支棕色的雪茄，整个房间瞬间充满浓郁的烟草酵味。
“他从小就十分叛逆，长辈们不喜欢他，他被家族安排去了东方，任由他做一个纨绔子弟。他虽然处处反对家族里的长辈，却十分优秀，自学成才，不得不承认他的能力在我之上。在审判日时，他违抗军令，背弃家族，带领反抗军想要攻进方舟岛，还放火烧掉了乔斯达庄园。那场大火烧了三天，我亲自带队抓捕了他，他的名字和所有信息也从家谱中被抹去。”
老人将信投进碎纸机里，同时摁熄雪茄：“这封信他是想跟我说，他回来了。”
他那冰蓝色的瞳孔忽然被点燃了，他就是乔瑟·乔斯达的同胞兄弟——乔恩·乔斯达，方舟中央军的将军，军部最高统领。虽然和乔瑟相貌相同，但是他看上去要苍老许多，如同一颗半朽的古松。
“最后一次得到关于他的信息是十五年前，据说他和两个孩子生活在一起。”
“是伯公的后裔？那理应是我们乔斯达家族的人。”乔治说。
将军摇摇头：“乔瑟从前有了完整的家庭，但是他在审判日失去了妻子和刚成年的儿子，他不可能再和其他女人结婚生子。这两个孩子是他在贫民窟里认领的孩子。”
“贫民窟的底层人？”乔治露出不屑的神情。
“这封信他还给我作了个警告。”乔恩说。
“警告？”乔治皱眉，方舟岛上谁会有胆子警告将军？
乔恩将军没有继续说下去，而是慢慢站起身来，乔治紧跟在后面。
“也不知道我还剩多少时间，是时候带你看看它了啊。”
将军打开房间暗门内的私人电梯，瞳孔视网膜辨别身份成功，整个房间开始动了起来，地上的红褐色瓷砖开始移动，像是积木，将两人筐在其中。他们开始直线下降。
“乔治。”将军问，“方舟岛其实可以比喻成一座宏大的机械堡垒。不论是什么机械，都有属于自己的核心，那方舟岛的核心是什么？”
乔治立刻给出了答案：“是诺亚系统。
诺亚系统掌管整个方舟岛，它让方舟岛在海上悬浮了二十年，是整个岛的“引擎”。
“不错，没有了诺亚系统，方舟岛就成了孤城，就如同失去了鳍的鱼。”将军点点头，“那么诺亚系统又是靠什么运作的呢？”
“靠技术人员的操作。”乔治回答。
“他们并不能支撑起诺亚系统，他们日复一日，只能保证诺亚不出故障。”将军摇头。
“靠资金支持？”乔治又回答。
“雾原财团的确注入了巨大的资金，但再多的钱也不能突破技术的局限。”乔恩再次摇头。
约翰没有答案了，他盯着乔恩的背影，等待着答案的揭晓。
“能量不会凭空产生，人类无法改变规则。”将军说，“人类的力量终极是有限的。”
忽然乔治眼前一亮，四周豁然开朗，电梯下坠，他们已经下降了很久。这里接近地下五百米，按理说地底氧气稀薄，但是电梯配有空气循环系统，才让他们不至于缺氧，也让乔治在看见眼前这一幕时保持了清醒。
这里的空间只有一个庞大的圆柱储蓄装置，边缘嵌入山岩，墨绿色液体在其中翻腾，发出幽幽的光泽，宛如森林深处的冥火。肉眼可见的电流在液体中滚动着，液体中时而凝结出浅绿杂质，杂质又忽然绽开，沉淀进液体的底部，像是化为灰烬的花苞。储蓄装置的底部有着树根般的巨型能源管，密密麻麻的管子收缩鼓涨着，像在吸允液体产生的那微弱的光。
电梯最终停在了中央的位置，乔治看着脚下，此刻他们距离底部仍还有上百米距离。
“这是什么？”乔治脸上充满震惊。
“提取‘源物质’精粹的装置。”将军缓缓说，“那个装置里存储着稀释后的源物质，它是诺亚系统的核心，也是方舟岛的核心。”
乔治沉默了，他并没听说过“源物质”这个词，这个物质究竟有什么意义也一概不知。
“源物质是一种神奇的物质，人类第一次发现它是在赫格尼大裂谷中。”
“赫格尼大裂谷！”乔治惊讶，“所有灾难就是来自于它！”
将军凝眼，“起初发现源物质时，它既非液体也非固体，介于半透明与透明之间。后来我们发现，从一克源物质里萃取出的能量就能抵过整个纽约市五年的电能消耗。在那段时间里，人类的科技依靠着它突飞猛进。科学家叹于它的神奇，称它为‘第五元素’，神学家赞颂它为‘贤者之石’。不论它被称作什么，都没人能完全破解它究竟是什么物质，又由那些元素构成。”
“这么厉害。”乔治赞叹。
“但人类第一次接触到源物质后，地球的环境就发生了变化。气象专家推测出末日来临，责任推给了那次海底探测。为了避免恐慌，我们隐藏了源物质的存在。”将军顿了顿，“我们一直在寻求完美存储源物质的方法，但是源物质非常不稳定，极难保管。如今在你眼前的源物质，正是唯一一次开采所剩的，它所能产生的能量日渐减少，如果没有新的源物质补充，能源很快就要枯竭了。”
“还能支撑多久？”乔治问。
“不超过三年。”将军摩擦着枯瘦的手掌。
“失去动力的方舟岛会怎么样？”乔治的背上渗出冷汗。
“会直接坠入海里，在巨大的海压下碎裂，我们都会变成海里的沙子。”乔恩将军的背影苍老了几分，“乔瑟那家伙猜到了，就是在警告我这件事。”
“关于源物质的信息都是军方的最高机密，知道这些都人会一辈子呆在这座基地里，保守这个秘密。之所以告诉你，是因为你是我的孙子，年轻人承载着希望，而我已经时日不多。”沉默了许久，将军转过头来拍拍约翰的肩膀，“放心，人类比想象中更顽强，我决定方舟岛将开始新一阶段的航行，我们将驶向格陵兰海域，再次开采源物质。孩子，我希望有人能肩负起未来的重担，带着人类继续走下去。你是我的孙子，未来方舟岛的掌舵人，这个责任终有一天会落在你身上。”
乔治点头，瞬时间感觉有一种被命运选择的骄傲，以及天之骄子的优越感。
雨季来临，所有的街道都被雨水刷新，空气好像也比以往更清爽一些。时间已经慢慢过去了一个月。
拓跋霁和关山旬站在马路边，他们已经在这里傻等了两小时，望着来来往往的人群，根本没一个人像是来接他们的。
“你们不会被骗了吧？”阿米尔在一旁吹冷风，“现在的诈骗可多了。”
拓跋霁摇头：“骗子会专门做一套这样的礼服给我们吗？”
阿米尔早上一瞧见他俩身上的礼服，高呼毛驴配金鞍，穿着这件衣服两人瞬间变得不一样了。阿米尔一个劲摸着那面料，眼睛羡慕得冒星星。
拓跋霁昨晚一直没睡着，天还蒙蒙亮的时候，他便开始把礼服往身上套。但是他根本不会打领结，研究了老半天，始终没办法让领带服帖地套在脖子上，后来索性在脖子上绕几圈就算完事。这让他看起来有些不伦不类的，黑绸材质的高级领带像根草绳一样搭在肩膀上。
关山旬却成功系着领结，是小豆子帮他系好的，也不知道小豆子是从哪里学会的打领结。拓跋霁本来也想请小豆子帮忙，但小豆子一早去领社区救助金了，再加上关山旬最近疏远拓跋霁，拓跋霁担心会更加引起关山旬的不满，于是就放弃了。
“记得带些好吃的回来。”阿米尔在一旁说，“听说有钱人餐桌上都有帝王蟹，蟹肉沾着芥末酱吃。”
“你就知道吃！”关山旬白了他一眼。
漫长的等待，过了大半天，暮色浅浅浮现，才看见一架纯黑色悬浮车的贴着地面高速飞驶过来，就像一只俯冲的黑色秃鹫。悬浮车在距离拓跋霁他们一百米的时候才开始减速，沙尘被压缩液氮推进器激起几米高度，车正好距离五米的时候才停下来，吓得阿米尔直接摔倒。
“开这么快，以为是战斗机吗？”阿米尔惊魂未定。
窗户摇了下来，司机穿着黑色斗篷，看不清脸。
“拓跋霁，关山旬？”司机盯了一眼他们俩，“上车吧。”
他们连忙坐上后排，司机轰动油门，推进器发出一声低吼，悬浮车像一支离弦的箭，瞬间飞射出去。拓跋霁被强大的后坐力压在皮质座位上，赶紧系上安全带。他们直直的朝着市区的方向驶去。
关山旬主动搭话，“请问康斯坦丁先生在哪里？”
“他在会场。”司机话并不多。
关山旬不再提问，拓跋霁也感觉心里七上八下的。
穿着这身衣服总让他感觉自己不像是自己，像是个伪装，他披上了某个和自己不相称的身份，去混进某个与自己不相称的场合里。这种心里没谱的感觉让拓跋霁很不适应。
“你们两个多大了？”过了一会儿，司机突然提问。
“十五岁。”拓跋霁不知道司机为什么突然对他们的年纪感兴趣，“再过几个月就满十六了。”
“这样啊……”司机似乎叹了一口气，“和我的女儿差不多。”
对话再次结束，气氛有一些尴尬。司机不再继续搭话，而是熟练操纵方向盘，开始不停超车，将视线里能看见的所有交通工具都甩在后面。
拓跋霁开始怀疑这个司机是个退役的赛车竞速手，悬浮车始终处于超速和发生交通事故的边缘，好几次都差点擦上迎面而来的其他飞艇，这样的驾驶技术实在很难让车上的乘客安下心来。
“想和饮料还是咖啡？车里配有冲泡装置和内置冰箱。”司机说。
悬浮车的时速接近一百八十码，司机突然双手不握方向盘了，侧过身递过来两瓶冰汽水。
“啊！”拓跋霁吓得跳了起来，“大叔，刚才差点撞上了！”
“没事。”司机很镇定，“以前比这大十几倍的玩意儿我都开过，没问题的。”
大十几倍，你以前开的真的是战斗机吗？即使是战斗机，大叔你以前后排也不会有乘客和冰箱啊！考虑一下我们的感受吧！拓跋霁手抚在座椅上。
两侧的大厦渐渐多了起来，虚拟投影的各种广告从他们头顶飞过，无数巨大的全息广告屏上，身材姣好的女模特正捧着某款奢侈品俯首弄姿，一辆紫色的浮空列车从广告牌中间钻过，天空投射着大字：“热烈庆祝登陆方舟岛二十年庆典。”
“市中心果然不一样。”拓跋霁暂时忘记了危险，发出感叹。
半小时后，悬浮车停在巨大的露天会场外，入口处已经有许多人聚集在一起。他们下了车，司机只甩下一句：“只要顺着红毯跟着人群就行了。”便离开了。
拓跋霁和关山旬站在原地，茫然不知所措。
他们的身旁，一辆黑色加长豪华飞舰从天而降，几对年轻的男女走下来，一水的白色刺绣衬衫，皮鞋擦得锃亮，头发被打理得光可鉴人。他们不经意间露出名贵腕表，上面嵌着水晶和钻石，闪闪发亮。性感美丽的贵妇们穿着拖尾的百褶长裙，露出白皙的皮肤和清晰的锁骨，脚踩细长的高跟舞鞋，小腿绷出优美的弧线，脖颈上扑了一些金粉，在镜头下更加夺目。
侍者主动上前迎接客人，高声念出贵宾的姓名。宾客在红色的迎宾板上签名，接着五彩的礼炮炸响，埋伏在这里的记者们会扛着摄影机疯狂拍摄，镁光灯不停闪烁，让人睁不开眼。
就像是倒回上百年，掉进了浮华的百老汇秀场入口，通往浮奢和纸醉金迷，所有人身上堆砌着各种华贵的衣物和饰品，争美斗艳。
一个贵族少爷朝着拓跋霁和关山旬投来目光，轻蔑地笑笑，似乎是在嘲笑拓跋霁脖子上那根蹩脚的领带。拓跋霁赶紧闪到一旁，以免挡住了别人走红毯的路。
关山旬却鼓起勇气，朝着入口红毯走去，拓跋霁拉不住他，厚起脸皮跟在身后。
侍者打量了两人一眼，立马拦住他们，不失礼貌地问道：“请问两位的姓名，我会为两位核查是否在邀请名单内。”
拓跋霁支支吾吾说不出一句话，再看关山旬，也和他一样涨红了脸，不敢报上自己的名字。
一种难以言语的自卑感涌了上来。
上次进阿波罗大厦时，好歹有通风道让他们遛进去，这次竟然他们要堂堂正正走大门，拓跋霁怂了。他们在这里本来就是异类，举止投足都是那样的格格不入，即使穿上这身衣服又怎么样？他们依旧是混进凤凰群的麻雀，连名字都不敢报。
侍者识破了他们的窘迫，鼻孔都透着不屑：“如果不在名单内的话，请退出红毯，恕不招待。”
“哦好……”拓跋霁小心应声。
忽然一张有力的手轻轻托住了他的背，让他本想退缩的脚又往前踏出半步。一张英俊帅气的脸出现在他们头顶，男人身穿米白色西装，搭配酒红色的领结，纽扣上用金色的胸针与小朵的鸢花作为点缀。他的金色头发往后梳着，笑容看起来就像是某个明星在拍摄牙膏广告，露出一口洁白的牙。
“维吉尔·康斯坦丁。”男人报上了自己的名字，“他们两个是和我一起来的朋友，拓跋霁和关山旬。”
侍者一愣，连忙拿起一旁的平板电脑搜索，屏幕上弹出他们的信息，核对无误，这三个名字的确在邀请名单内，而且人像照片也是一致。侍者立刻转变态度，毕恭毕敬退到一旁。
男人凑到拓跋霁和关山旬的耳边低语，语气像个大哥哥带领没见过市面的小弟迈上成人礼的红毯。
“挺直腰杆，自信走进去。”
他们一脸惊愕盯眼前这个金子一样闪耀的男人，他就是康斯坦丁！他知道关于父母的事情？
一瞬间许多话都涌上拓跋霁喉咙。
“请跟在我身后。”康斯坦丁领着他们慢慢往前走。
记者们见领头的康斯坦丁气质不凡，是副生面孔，猜测或许是某个隐形富豪，于是摄影机开始对他们狂轰滥炸。在闪光灯的不停闪烁下，拓跋霁脑子都懵了，面部微微抽搐，小心翼翼对着那密密麻麻的镜头作了个剪刀手。
康斯坦丁熟练地插兜，直面镜头微笑，像个时尚杂志上的特约模特，一边对着他们两个低声说。
“今天的庆典分别在两处进行，一个在城市中间的复兴广场，准备了传统的表演节目，五家电视台进行现场直播，观众是方舟岛上的普通民众。另一处就是这里的花焰宴会，是为顶层人士准备的，一般人根本没有资格进入宴会的正厅。你们刚才看见外面的那些人了吗？其实有很大一部分人都只是过来蹭蹭红毯，拍一些能提升身价的照片写真，拿回去作为自己吹嘘的资本，但是他们根本无法进入真正的宴会。”
他们走到一扇华丽的欧式大门前，侍者推开大门，宴会全貌展现出来。
充满奢靡的大厅分为两层，石英玻璃的穹顶闪闪发亮，绯色的晚霞透过来，往大厅投下一抹嫣红。十二根纯白大理石柱直通屋顶，巨型水晶吊灯照亮整个宴会。大厅两侧摆放两条长桌和数十张红木小桌，桌上装饰着大朵的紫罗兰。
在场的人统统身穿礼服正装，三两成群，低声攀谈着。他们身家显赫，今晚是绝佳的社交机会，大家都在互相交换名片，彰显人脉。大厅的中间空出一片空地，演奏家正在那里用大提琴拉着舒缓的歌曲，几名芭蕾舞蹈家伴着音乐，天鹅般双脚画着圆圈。
临近的几个人端着香槟，饶有趣味地盯着这三位新加入宴会的人。拓跋霁东瞅西看，又收回目光，眼珠子不知道应该放在哪里才好里。他觉得自己像个过街小丑一样，这种浮华的地方他连想都没想过，怎么都适应不了，此刻假如自己有超能力，一定会让时间暂定，然后要找个角落藏起来，这样就不会有这么多人来注意自己了。
康斯坦丁把他们带到一旁的长桌旁，看了一眼手腕上的银白色手表，镀金秒针安静地划过半圈。
“宴会就要开始了。”康斯坦丁俯下身，“我需要先去处理一些事情，你们可以去席座上等我。”
关山旬抓住康斯坦丁的手臂，他在这样的环境下和拓跋霁一样不知所措。
“我们需要在这里呆多久？”关山旬问。
“放心。”康斯坦丁安抚他们，“你们可以先去吃点东西，我稍后就来。”
说完，他就消失在了人群之中。
宴会中央，年轻演奏家演奏的的乐器从大提琴变成古典钢琴，不一会儿又换成了鼓风手琴。他是知名的青年音乐家，在阿波罗音乐大厦每晚都有他的专场演出，出场费奇高，乐迷和爱慕者络绎不绝。在今晚这样的场合，他将看家本领都拿了出来。
拓跋霁在角落里捧着一支松茸小羊排，不露声色塞进嘴里，满嘴是油。他方才已经消灭了两只法式焗蜗牛、一份三文鱼刺身、以及十几块马卡龙小蛋糕。
这些食物他从前闻所未闻，为了不引起侍者的注意，他悄悄拿上一份想尝的东西，然后端到角落去吃，如此循覆往返，就没有人在意他了。
拓跋霁忽然理解了阿米尔那个小胖子，食物真的能够带给人快乐。食欲是所有欲望里最容易得到满足的，从某种意义上来说，大块吃肉就是通往幸福的捷径，可以让人暂时忽略现实的不美好，所以快乐的胖子越来越多。
关山旬提出和拓跋霁分开行动，早就不知道跑哪里去了。拓跋霁有些难过，不知道自己究竟怎样才能缓和他们之间的矛盾，他连关山旬不理自己的原因都找不到。
一个华贵的女士冲拓跋霁打了个响指，拍拍自己的桌子，示意让他把那盘刚煎好的法式鹅肝端过去。
“我看起来很像这里的服务生吗？”拓跋霁嘀咕着，还是乖乖地端了过去。
走在哪里都是这样的不起眼，也许这样也挺好，自己的存在就没人在乎了。
大厅的水晶吊灯忽然熄灭，音乐声骤停，光聚在了入口的大门上。人群安静下来，静静看着大门的方向。
门被推开，走进来的是一名三十岁左右的女士，穿着黑耀石般的鱼尾礼裙，睥睨全场，眉宇间透露着成熟与高傲。她貌似很注重皮肤的保养，肌肤丝毫不比宴会里那些二十岁的女孩差。她的鼻梁上还戴着一副金丝眼镜，肩上披着灰色柔软的貂尾，每一步都好像有千军万马跟随着她。
有两个人在她身后一起进入，拓跋霁一看，差点把嘴里的肉吓得吐出来。那两人他都见过，甚至拓跋霁还记得他们的名字，左边那个穿着黑色制服的青年叫做杉木，腰间的那把黑色长刀上次差点就劈在了拓跋霁的身上。右边留着八字胡的中年男人叫雾原上野，他是雾原筱子的父亲！
拓跋霁赶紧把头埋下去，生怕被发现。
在场的人纷纷摘下帽子，齐齐把酒杯对着为首的女士，以表对她的敬意。
她是雾原财团的董事长——雾原樱。审判日前，雾原家族是东方岛国的百年家族，以轻工业和房地产发家，长期垄断当地产业。雾原家族重男轻女，历代董事长都是男人，但到这一辈情况发生了转变。雾原樱是所有继承人里最出众的一个，十岁熟读了市面上所有的金融资料，十四岁成为股票交易所最厉害的操盘手，十八岁时没有依靠家族支持，就已经是好几家上市公司的股东了，日进斗金，取得经济贸易博士学位。家族被她的魄力和能力折服，最终破例，她成为雾原家族第一位女董事长。
雾原樱任职董事长第一天，便成立了气象部和新能源科研部，同时宣布资助刚开始动工的方舟岛工程，为工程提供了大量资金和人力支持。审判日后，雾原财团顺理成章垄断了方舟岛上的所有产业和资源，无人能撼动其地位。
换句话说，这个女人几乎一手掌控了整个方舟岛的经济命脉。
雾原樱也端起一杯香槟：“感谢各位参加花焰宴会，一同庆祝人类度过黑暗的时光。未来的日子里，雾原财团将会继续与大家合作，互利互赢。”
人群里响起如雷掌声，雾原樱继续说道：“原本今天乔恩·乔斯达将军也会出席宴会，和我一起发言，但乔恩将军因为公事无法来到现场。尽管如此，他还是准备在这次宴会上发布一个振奋人心的消息。”
一旁的杉木调出虚拟操作屏，操作着漂浮在半空的虚拟键盘，接着，乔恩·乔斯达将军那低沉的声音在大厅里响起。
“诸位好，在这样盛大的节日里，我向大家宣布，方舟岛即将迎来划时代的阶段。军部的地质学者勘测到海底板块活动愈发频繁，为我们一直在准备的人造陆地计划提供了可实施性。多年来，诺亚系统一直处于半休眠状态，我们决定在今年将它激活，带着整座方舟岛往赤道以北前进，寻找改变地球生态环境的可能。相信不久之后，人类一定会战胜大海，重新回到真正的陆地上繁衍生息。”
短暂的沉默后，大家都开始兴奋地议论起来。“陆地”这个词对于他们来说已经是很久远的存在了。人类在方舟岛上始终都像是戴着镣铐生活，没有安全感，只有实实在在的陆地才能弥补上那份空虚。
拓跋霁也激动起来，但他并不是因为这个消息，而是因为他看见第四个人走进了大门。
雾原筱子！
拓跋霁连忙放下手里的小羊排，把手上的油擦了擦，拨开人群努力挤过去。雾原樱依旧还在讲话，但是说的是什么拓跋霁一句都没听进去了。
拓跋霁努力蹦蹦，看见筱子今天穿着一件白色刺绣长裙，露出背部白皙的后背，下身搭配着白色筒袜和褐色小皮鞋，头发用金钗盘在一起，简约又端庄。拓跋霁小心地举起手挥挥，想让筱子注意到自己，但是筱子始终都低着头，浅栗色的头发盖住了她的脸和眼睛。
雾原樱结束了发言，围聚的人群散开，拓跋霁这才终于挤到前面，但是他发现雾原筱子已经不在那里了。
拓跋霁左顾右望，心里着急。怎么才一会儿就消失不见了？拓跋霁有些挫败，难道是自己看错啦？
他好像阉掉的气球，被自己一会兴奋一会落寞搞得很累。他又缩回了角落里，重新去找那根被他扔下的小羊排。
青年音乐家拘礼，将水晶般的小提琴优雅地架到脖子上，奏起名舞曲《Por una cabeza》。
衣着考究的绅士们开始巡视现场，邀约美丽的女郎作舞伴，拉着手来到中央，在旋律中尽情舞动着腰肢，众人纷纷喝彩。
拓跋霁缩在角落里，小心翼翼地搜寻着那个白裙女孩。
筱子还记得自己吗？时间已经过去这么久了，万一已经把他忘记了呢？
拓跋霁赶紧晃晃脑袋，如果筱子真的把他给忘了，那就实在是太丢脸了。拓跋霁心里开始忐忑起来，或许筱子压根就不会想起他这样的无名之辈。
拓跋霁很沮丧，大咬一口刚端到的西冷牛排，咕噜一下咽下去，食之无味。
一个女人出现在舞会的中央，一出场便吸引走所有男士的目光。
她有着绝曼的身材，包裹在黑纱舞裙下，高挑又丰满，露出天鹅般洁白的脖颈，就像是从画中走出来那样，让人不禁联想到美惑众神的维纳斯。她淡金色的长发搭在右肩，黑色面纱遮住了整张脸，眼睛似朦胧黑雾中的月，巡视了一遍在场的男人，将他们的心统统勾走。
“小姐，请问能否与你共舞呢？”一个身穿军装的英俊少年迎上去问道。
女人根本没有理会他，在所有男人的注目下越过舞池，来到角落，那里蹲着一个不起眼男孩。
“我需要一个舞伴，请问你介意吗？”女人的声音充满魅惑。
但是那个年轻人却好像个榆木脑袋。
“我？”拓跋霁一脸茫然，“跳舞？我不会呀。”
“没事的，跟着我的步子就行了。”克莉丝汀放弃了魅惑，直接强势地抓住拓跋霁的手臂，将他拉到舞池中央。
拓跋霁不明不白被拉到了中央，站在舞池中央才发现，水晶灯将耀眼的光洒在了这里，仿佛他也跟着耀眼起来。
“还是算了吧。”拓跋霁摆摆手想退出舞池。
没想到音乐正好奏到高潮部分，女人直接抓住拓跋霁都手臂拉过来，拓跋霁像个提线木偶一样，原地转了两圈，乖乖落到女人的手掌心里。
“哪有扔下自己舞伴逃跑的道理？”女人附在他的耳边，呼出的气绕过他的耳垂，“一旦站上舞台，就不是想退出就能退出的。你是男孩，终究会变成一个男人，男人就应该无所畏惧。”
她将手搭在拓跋霁的肩上，帮他系好了脖子上那根挂了一天的领带。
“领结最能展现男人的品味，成熟男人都会在自己的衣橱里备上很多条领带，用于不同的场合。你的这条很不错，料子是上好的绸缎。”
“衣服其实不是我买的。”拓跋霁实话实说。
“无所谓，这不重要。”女人说，“昂起胸膛，大家都看着你呢。外表只是伪装，你只需要将魅力展示，自会征服其他人。”
“啊？”拓跋霁没明白她在说什么，悄悄瞄了一眼其他人，发现好多在场的男人都怒视着自己，那眼神似乎就像是看见举世无双的艺术品被人拿来垫桌子似的，让人咬牙切齿痛心疾首。
“我的名字叫克莉丝汀·凯瑟琳。”
“哦哦，我叫拓跋霁。”拓跋霁小声回应。
“你不认识我？”女人有些小惊讶。
见拓跋霁迷茫地摇头，克莉丝汀内心翻了个白眼，心想老娘都救了你不知道多少次了，想要老娘签名的男人能排方舟岛好几圈，怎么这么倒霉，会沦为你小子的贴身保姆？
“你想就这样跟我一直站着不动吗？会更令人注目的哦。”克莉丝汀直接抓过拓跋霁地手放在自己的腰上。
拓跋霁脸红着跟着克莉丝汀的舞步开始踏起来，他根本不会跳舞，浑身僵硬不协调，完全是被克莉丝汀给带着走，一摇一晃像只笨拙的企鹅。他们两个站在一起非常不搭调，克莉丝汀比拓跋霁还要高一个头，浑身涌出成熟女人的魅力，拓跋霁却缩手缩脚的。
这支舞蹈完全是靠着克莉丝汀衬托起来，她是探戈舞和宫廷舞的专业舞者，第二轮音乐响起，她加快了步子，黑色的裙摆像夜晚贝加尔湖畔绽开的花朵，透着露水，随风旋转。而这支舞唯一的不足可能就是拓跋霁的存在了。
音乐声完，克莉丝汀提起裙摆致礼，小声说道：“小心带你们进来的那个男人。”
“谁？”拓跋霁问。
克莉丝汀没有回答，直接转身走开，消失在了人群之中，留下拓跋霁原地一愣一愣的。
音乐变成了舒缓的古典乐，拓跋霁赶紧跳出舞池，回到了放着自助糕点的长桌旁。
“拓跋霁。”有人喊出他的名字。
拓跋霁精神一振，筱子正朝着自己走过来。
他连忙挺直了腰杆，好让自己看起来精神些，一颗心扑通扑通狂跳，紧张得手脚都开始发麻。筱子没有忘记他！
“好巧啊。”拓跋霁摸摸脑袋。
“是啊，很久不见。”筱子声音很小，“舞跳得不错。”
“你看见啦？我根本就不会跳，被那个人拉着强行跳的。”拓跋霁脸红着摆摆手。
“你怎么会来这里？”筱子问。
“受邀来的。”拓跋霁摸摸鼻子。
“这次不是小贼了吗？”筱子说。
拓跋霁脸红得像是烧红的锅底，心里面像是有成千上万只小鹿奔腾而过，每一蹄子踏得他心绪荡漾。
“这么大的房子都是你家的？”拓跋霁问，“你家真有钱。”
筱子看了看正走上二楼的雾原樱，声音低低的：“这些都是财团的资产，全由姑姑做主。”
拓跋霁仔细对比了一下她们两个的相貌，发现筱子和雾原樱长得的确有几分相似，但气质完全不一样。雾原樱锋芒毕露，像是花园里长在最高处带刺的玫瑰，而筱子就是一株白色的风铃花，安静又美丽。
“你姑姑看起来很凶的样子，好像母老虎。”
“没人敢这样说她。”筱子笑了，这是拓跋霁第一次见她露出开心的表情。
“谢谢你那天救了我。”拓跋霁掰着手指，“如果没有你，我就被他们抓住了。”
雾原筱子沉默了一会儿，端起自助桌上的果蜜茶，轻轻抿一口。
“你那天如果被他们抓住的话，会死的。”筱子说得很认真。
“死？我只是想和朋友们一起看场演奏会，逃票也不至于处死吧？”
“父亲不是什么好人。”筱子语气平淡，就像是在讲一个和自己无关的人的事，“他冷血、无情，不会让落在手里的人生还。”
第一次听见有人这样评价自己的父亲，拓跋霁欲言又止，不知道怎么接话了。
“你说那天你是和朋友一起去的阿波罗大厦？”筱子突然问。
“对啊。”拓跋霁说。
“真好啊……”
“一点都不好，我半途就和他们走散了，还差点被枪杀。我回去把这些事情给他们说，他们都还不相信我。”拓跋霁哼哼。
“从小我唯一能接触到的外人是私人家教，是个严肃的老太太，一做错题就会罚我抄写。直到十岁的时候，我都没有离开过家的范围，最多只能在院子里玩。”筱子说。
“那你家一定很大吧？”拓跋霁问。
“有四栋楼，一个花园和一个湖而已。”
“湖……”拓跋霁咽口水，“那你一个人一定很无聊。”
“每天有很多事要做，上午学声乐和舞蹈，下午是绘画和文学课，傍晚学习贵族礼仪，睡觉前还需要练习两个小时的乐器。除此之外，还有物理、地理、化学、政治……”
拓跋霁已经头大了：“听起好麻烦，我每天做的最多的事情就是发呆。”
“发发呆挺好的呀，我连自己走出家门都做不到。”
“你可以和朋友出去玩呀。”
“我没有朋友……姑姑说玩没有意义。”筱子顿了顿又说：“我以前很少说话，也不哭不闹，躲着人走，女仆们私下笑话我，说我是个小哑巴，是个没有感情纸做的娃娃。姑姑惩罚了那些私下讨论我的女仆，然后找来了心理医生，医生说我是自闭症。”
“自闭症？”拓跋霁微微张嘴。
筱子点头：“现在已经好多了，不会像以前那样一见到人就害怕，只不过偶尔还是会控制不了自己的情绪，会突然感觉很烦躁或者很难过。”
拓跋霁认真听着，他终于知道为什么和筱子说话总是有些生硬了，筱子总是什么表情都没有，这是自闭症的后遗症状。书上说，自闭症患者就像独自生活在另一颗星球，透过望远镜观察着别人，却永远无法接近其他星球上的人。他们通常都在自己与自己对话，或者对着花、对着树说话，极少与人交流，久而久之，他们的内心变得更脆弱，也更难以接触。
“是怎么治好的呢？”拓跋霁问。
“是一只猫治好了我。”筱子声音变低了。
“猫？”拓跋霁疑惑。
“在我九岁生日那天，有只橘色的小猫从外面跑到了花园里，我就拿鱼子酱和小饼干去喂它，它吃完会舔我的手心，咪咪地叫，所以我就叫它小咪。它就是我的第一个朋友，我有什么心事都会和小咪说，它每次都会很认真地看着我。我知道它听不懂，但是每次我说完它都会蹭蹭我的脸。”
“我住的地方的街上也有野猫，但是只会偷鱼和翻垃圾桶。”拓跋霁说。
“小咪不一样，小咪是独一无二的。但是后来小咪被姑姑发现了，说它身上携带有病菌和寄生虫，不允许和它接触。”筱子低下头，露出回忆的神色，“第二天，我在花园的角落看见了小咪的尸体，它被父亲养的黑背狼犬给咬死了，血肉模糊，女仆们把它扔进垃圾袋。我偷偷从垃圾桶里找到了它，把它悄悄埋在了花园的角落里。我躲进房间大哭，但是他们认为我只是在耍小孩子脾气，家里没人在乎。但我忽然变得能和别人说话了，姑姑认为是心理治疗起了作用，给了医生一大笔钱。”
“只有我知道，其实是小咪的功劳，自始至终只有它愿意认真听我说话。”筱子认真地说。
“女孩与猫咪的友谊”听起来很像以前看过的二流言情剧情，带着一点点的矫情与文艺。但是拓跋霁脑海里还是想象出一个黑漆漆的夜晚里，孤独的小女孩在空荡荡的房间里缅怀一只小猫咪，对着月亮偷偷抹眼泪。
拓跋霁没养过任何宠物，平时里他连养活自己都成问题。但是几年前有一次，拓跋霁看见垃圾桶里有个没人要的小火车头玩具，拓跋霁就把火车头捡回去冲洗干净，放在床头，一直舍不得玩，因为它是拓跋霁唯一的玩具，还是他捡回来的，玩坏了就没有了，所以他非常珍惜。拓跋霁那天晚上睡着，梦见自己就坐在火车头里，穿着列车长的衣服，在呜呜的蒸汽里驶到星空上，他非常快乐和满足。后来有一个月他和关山旬都没捞够鱼，为了填饱肚子，他用火车头玩具换了两块蚯蚓饼干，他一边吃饼干一边哭，关山旬还以为他是饿哭了又把饼干分了一半给他。
他不是饿哭了，他觉得自己失去了某个重要的东西，某个重要的伙伴，在你最需要陪伴时，老天爷派它降临，你却把它弄丢了。
所以听了筱子的话，他不觉得矫情，孤独的人像是有着共同的磁场，总是能引起共鸣。
“第一次见到你的时候，莫明有种熟悉的感觉。你小心翼翼又鬼鬼祟祟的样子很像第一次我见到小咪时的样子。”筱子眨眨眼睛。
一个帅气的男生走到了他们的面前，礼貌地对着筱子鞠礼，轻吻她的手背。
“乔治少校。”筱子回以屈膝礼仪。
“上次筱子小姐的演出惊艳，让在下至今记忆犹新。”乔治说道，“樱董事长和我爷爷合作多年，相信未来，我们这一辈能有更亲密的接触。”
拓跋霁看了一眼这个少年，认出他就是刚刚邀请克莉丝汀跳舞却被拒绝的那个人。他看起来比拓跋霁要大一些，比拓跋霁高出一个脑袋，金色短发，眼睛是宝石一样的深蓝色，肩上的军徽在灯光下熠熠生辉。
拓跋霁不太喜欢这个家伙，他语气里总是夹杂着满满的优越感，而且他为什么要亲筱子的手？他和筱子是什么关系，不能握手打招呼吗！
“这位是你的朋友？”乔治转头看了一眼拓跋霁，对着筱子问道。
“嗯！”筱子犹豫了一下，“他叫拓跋霁。”
乔治对拓跋霁伸出手：“你好，我是乔治·乔斯达，中央军少校，高级事务官。”
“你好。”拓跋霁以为他又要像刚才那样，于是把手背伸过去，“能不能不亲啊？怪不好意思的。”
乔治脸色阴了下去，一旁的筱子扑哧一声差点笑了出来。她一直闷闷不乐的，此刻终于像是阳光冲破了她脸上的乌云。拓跋霁觉得她笑起来真好看。
乔治抓住拓跋霁的手，握住他的手开始暗自发力，把拓跋霁的指节钳疼。
“阁下真是幽默，拓跋这个姓氏还挺少见，是审判日前的东方游牧民族姓氏对吧？”乔治语气不友好，“据我所知，审判日登上方舟岛的家族中没有拓跋的姓氏，今日能进入这里，阁下一定不是普通人，请问阁下是做什么的啊？
“我……没有什么家族。”拓跋霁底气不足，“我就是普通人。”
乔治轻蔑一笑，凑到拓跋霁耳边：“一看你就没有受过贵族教育，我警告你，不管你有什么目的，离筱子小姐远一点，否则对你不客气。”
拓跋霁缩回了手，背着身后轻轻揉着，眼珠子一下子就垂了下去。
零点的钟声即将敲响，全息投影的大摆钟漂浮在半空钟，所有人都开始倒计时。当虚拟摆钟指向十二点时，一声清脆的钟声在整个方舟岛上响起。这场盛宴进行到了烟火表演的环节，随着几声尖锐的发射声音，无数朵巨大的烟火在大厅的穹顶外绽放，将整个天空渲染得花团锦簇。
拓跋霁望着天上的烟火，又偷瞄了一眼旁边站在一起的雾原筱子和乔治。烟火把筱子的脸照得五颜六色的，像是再她的眸子里又绽放了一次。筱子是那么的美，拓跋霁一下子看呆了。
不知为何，拓跋霁心里忽然空落落的，沮丧又自卑。