船到马赛

1815年2月24日，马赛的海港上挤满了看热闹的人，原因是扬帆远航的三桅大帆船埃及王号平安归来了。在马赛，这可是一件引人注目的大事，因为那船的船主是本城人，船也是在海岸造船厂里一点一点建造而成的，它就像马赛市民们出远门的孩子，终于回到母亲的怀抱。

船靠岸了，人群中的一位绅士按捺不住激动的心情，迫不及待地跳上船去，他就是船主摩莱尔先生。站在船头的一个青年看他跳进来，便脱下帽子迎上前去。这个青年有二十岁左右，一头乌黑的头发和一对黑色的眼睛让他看起来十分镇定和坚毅，但他看着船主的眼神中明显带着些许哀伤。

哀伤是因为这艘船的船长黎克勒先生在旅途中去世了。船主带着同样的哀伤，亲切地安慰着伤心的年轻人，他正是这艘船的大副——爱德蒙·邓蒂斯。

“尊敬的摩莱尔先生，”邓格拉司瞄了一眼正在指挥船员收帆的爱德蒙，愤恨地说，“我们可敬的船长还没有断气，这个青年人就自作主张，向船员们发号施令，好像他就是船长了。在路过厄尔巴岛的时候，他竟然擅离职守，独自走上岛去，耽误了一天半的航程。”

“莫非是船坏了吗？”

“我们的船毫发无伤，他只是想去岛上逛逛，就为这点小事耽误了宝贵的时间。”邓格拉司斜眼看着正在发号施令的爱德蒙说，“他把自己当船长啦。”

“我认为这没什么不妥。”船主说，“他已经是一个经验丰富的大副了。”

邓格拉司的眉际浮过一片阴云。

船在邓蒂斯的指挥下完全停稳了。船主走过来，对这位镇定的小伙子说：“有一个问题——你为什么要让船在厄尔巴岛停留？”

“我在执行黎克勒船长的最后一个命令，他托我把一包东西带给柏脱兰元帅。”

摩莱尔警觉地向四周看了一下，然后压低嗓音说：“你见到圣上了吗？”

“见到了，先生。”

“你做得很好，爱德蒙。”船主高兴地说，“你很好地执行了船长的命令，但如果有人知道你和圣上讲过话，你会被逮捕的。”

邓蒂斯耸了耸肩膀。

“好了，邓蒂斯，你已经迫不及待地想要回家了吧？把船上的货卸下来就需要三个星期，你就在下次出航的时候向我报到吧，”船主笑着说，“我的埃及王号可不能没有船长啊。”

“没有船长？”邓蒂斯的眼睛里闪耀着兴奋的光芒，“你说真的吗，先生？你要任命我做埃及王号的船长吗？”

“好了，好了，爱德蒙，先去看看你的老爹吧，这事我们回来再说。”

“那么，摩莱尔先生，我代我爹和美茜蒂丝谢谢你，再会啦！”

青年人敏捷地跳进小艇里，用最快的速度向岸边划去。

邓蒂斯脚步匆匆地穿街过巷，来到了一个小楼下面。他在黑暗的楼梯上摸索着前行，并听到自己那急促的心跳声。他一口气跑上四楼，在一扇半开的门前停了下来。

这是他和他老爹的小家，老人还不知道埃及王号已经入港，这时他正坐在椅子上，用颤巍巍的手指编着一个花棚。他正在聚精会神地编着手里的东西，突然感到有人用力地从后面搂住他，一个熟悉的声音响了起来：“爹！我亲爱的老爹！”

老人惊叫了一声，回过头来，望着他的儿子，突然一个踉跄倒入儿子的怀抱中。“爹！你怎么了？病了吗？”爱德蒙吃惊地问。“不，不，我亲爱的孩子，我只是惊喜过头了——你老爹经不起这样突然的喜悦，他太高兴了。”

“爹，高兴点，我回来了，你的儿子回来了，我们要在一起过快乐的日子了。”

“我唯一的快乐就是你能陪伴在我身边，”老人说，“难道你不会再离开我了吗？”

“不是的，爹。我们那位好心的船长黎克勒在旅途中病死了，摩莱尔先生打算让我接替他的位置。爹，我才二十岁，一个二十岁的船长！以后我们就有好日子过了。”

“是的，我的孩子，”老人激动地说，“我们交了好运了。”

“没错，爹，我要给你换一个带花园的房子，这样你就可以想种什么就种什么了。”青年人说，“我们应该喝一杯，好好地庆祝一下。我们的酒放在哪儿了，爹？”

“没有酒了。”老人说。

“没有酒！”青年看着空空如也的碗柜，吃惊地说，“我走之前不是给你留了两百法郎吗？你怎么会缺钱用呢？”

“是的，没错，我的儿子。可你忘了，我们还欠着邻居卡德罗斯一百四十法郎的债，他对我说起这件事，我就如数还给他了。”

“这么说，这三个月你就靠着六十个法郎过日子！”青年面色煞白地说。

“你知道我花不了太多。”老人说。

“哦，我可怜的老爹！”爱德蒙哭着扑进父亲的怀里。

“我的儿子，没事了，只要一看到你，我就什么都好了。”老人说，“你现在看见我了，可你知道圣·尼古拉堡后面有一个人，也和我一样迫切地想要见到你吗？”

“美茜蒂丝！”青年人说。

“对，快去吧，我亲爱的孩子，”老人说，“快去看望你的未婚妻吧。”

小伙子高兴地点了点头，再次拥抱了他的父亲，然后就像旋风一样跑了出去。

迦太兰人的村庄坐落在一块荒芜贫瘠的海岬上，他们的先辈像古代的航海者一样把他们的小船拖到岸上来居住，并获得了马赛市政府的承认，三四百年过去了，村民们依旧说着他们祖辈的语言，保持着古老的风俗习惯。

在路边的酒馆中，两个朋友一面喝着泛起泡沫的梅尔姬酒，一面竖起耳朵留意着外面的动静，他们是邓格拉司先生和邓蒂斯的邻居卡德罗斯先生。这两人都不被人喜欢，彼此却臭味相投，如今他们的谈话只围绕着一个话题——怎么才能让邓蒂斯失去当船长的资格。

在离他们几百步远的一个小屋子里，一个美丽的黑头发女孩正在冲她对面的高大青年大吵大嚷。

“弗南！”美茜蒂丝叫着，“我本以为你的心地善良，现在我才知道我错了！你居然希望我爱的人在风暴中葬身海底——不错，我爱的就是他，即使他不回来，我也不会移情别恋，除了爱德蒙以外，谁都不能做我的丈夫。”

弗南像一只斗败了的公鸡一样垂下头，痛苦地呻吟了一声，然后就头也不回地走了。姑娘忧虑地坐在床沿上，叹着气，担心弗南的诅咒成为现实。

“美茜蒂丝！”一个声音在窗外兴冲冲地叫道，“美茜蒂丝！”

“啊！”姑娘跳了起来，她的脸因激动而涨得通红，飞快地开了门说，“爱德蒙，我在这儿呢！”

两个青年人紧紧地拥抱在了一起，沉浸在爱情的甜蜜中——他们不知道，在篱笆外，一双嫉妒的眼睛正狠狠地盯着拥抱着姑娘的爱德蒙，好像一只穷凶极恶的狼。

“天啊，天啊！”弗南叫喊着，发疯一样地在小路上狂奔着，用手紧紧地抓住自己的头发，“啊！谁能给我除掉这个人？简直让人无法忍受！”

“嘿，迦太兰人！弗南！你急着去哪儿？”一个声音喊道。

青年人突然停下来，回头看着坐在路边酒馆里的卡德罗斯和邓格拉司。

“来，先坐下来，”卡德罗斯说，他给弗南倒了一杯酒，接着说，“我的朋友邓格拉司知道一些事情，是关于一封神秘的信件，邓蒂斯要把它秘密地送到巴黎去，毫无疑问，这封信一定能解决我们三个人的问题。”