第2章 世界上体积第二大的大脑——爱德华·鲁洛夫
1870年，纽约宾厄姆顿发生了一起盗窃案，被盗的是一家绸缎店。案发时正值深夜，绸缎店早已关门，店内有两个员工值班。盗贼一共有3人，他们似乎并不想惊动这两名员工，于是就熏了氯仿进去，想趁两名员工昏迷之际溜进店内偷东西。
当3名盗贼觉得时机成熟了，就进入绸缎店内，两个员工一下子就被惊醒了。这时，其中一名盗贼突然掏出枪朝着一个名叫弗雷德里克·梅里克的员工开了一枪，弗雷德里克当场毙命。
这声枪响惊动了警察，3名盗贼为了摆脱警察的追捕，就朝着一条河跑去，他们想要搭乘一艘渡船，到河对岸去。但是3名盗贼没有赶上渡船，为了摆脱紧随其后的警察，他们3个人直接跳进了河里，想要游到河对岸去。渡河期间，有两名盗贼因体力不支溺死在河中，只有一名盗贼成功游到了河对岸。
上岸后，这名盗贼直接去了火车站，准备搭乘火车离开当地，结果被等在火车站的警察逮了个正着。这个人名叫爱德华·鲁洛夫，曾因涉嫌杀害妻女被捕。
鲁洛夫20岁时，曾因贪污公款被判入狱两年。之前，他在一家律所工作，是个非常有前途的律师。出狱后，背着贪污公款的罪名，鲁洛夫在法律界再也混不下去了，于是他就搬到了纽约，并找了一份当老师的工作，开始努力学习植物医学，师从一位名叫亨利·布尔的教授。起初，鲁洛夫与布尔教授相处得很愉快，后来两人不知因为什么矛盾闹得非常不愉快。
鲁洛夫通过布尔教授认识了一个名叫哈丽特·舒特的17岁少女，她是布尔教授的侄女。在哈丽特看来，鲁洛夫是个颇具才华的男人，让她为之倾倒。后来哈丽特不顾家人的反对，与鲁洛夫结为夫妇，由于她还未到法定结婚年龄，她与鲁洛夫的这段婚姻并未马上得到法律的认可。
哈丽特在和鲁洛夫相处了一段时间后发现，鲁洛夫并非表面上看到的那样绅士，相反他是个不可理喻的人，比如他不允许哈丽特与布尔教授接触。有一次鲁洛夫看到哈丽特和布尔教授行贴面礼，他立刻就受不了了，当场将哈丽特拽到一边，给了哈丽特一个药瓶，说里面装着毒药。然后鲁洛夫逼迫哈丽特将毒药喝下，还说要和哈丽特一起殉情。鲁洛夫还说，这瓶毒药其实是给他的侄女和弟媳准备的。哈丽特被鲁洛夫的举动吓坏了，当场就大喊救命，鲁洛夫立刻换了一副嘴脸，说自己只是在开玩笑而已。
哈丽特并未因此离开鲁洛夫，甚至还为他生下了一个女儿。后来鲁洛夫提出离开纽约，到俄亥俄州生活，想要在那里找一份律师或大学教授的工作。哈丽特觉得鲁洛夫这个建议不错，于是就带着女儿跟着鲁洛夫离开了纽约。其实，鲁洛夫这么做只是为了孤立哈丽特，让她远离自己的亲人。
1844年6月22日，哈丽特和鲁洛夫发生了口角，她对鲁洛夫说不想在这里继续待下去了，要带着女儿回纽约。鲁洛夫被激怒了，他说哈丽特回纽约就是想去找布尔那个老家伙，他还污蔑哈丽特与布尔有私情。后来鲁洛夫用一根药杵用力击打哈丽特的脑部，哈丽特当场死亡。
杀死哈丽特后，鲁洛夫去了邻居家，他对邻居说想带着妻子女儿出城几天，于是邻居将马车借给了鲁洛夫。回到家后，鲁洛夫将女儿杀死，然后将妻女的尸体扔进卡有加湖，之后就驾着邻居的马车匆匆离开了。
纽约的舒特一家人都很关心哈丽特的状况，当他们与哈丽特的联系中断后，立刻怀疑上了鲁洛夫，于是到警察局报案，指控鲁洛夫杀死了哈丽特。鲁洛夫向警方解释说，哈丽特是个水性杨花的女人，和别的男人私奔了，为此他还伤心了很长时间。之后，鲁洛夫就再也没有出现过。哈丽特的哥哥一直坚信是鲁洛夫杀死了自己的妹妹，想尽一切办法找到了鲁洛夫的踪迹，并将他抓回纽约接受审判。
对于一个曾经从事过律师工作的人来说，鲁洛夫十分清楚，只要警方找不到哈丽特母女的尸体，那么就不能以谋杀罪将他定罪。在庭审期间，鲁洛夫紧紧抓住了这一点。最终陪审团一致认定哈丽特的失踪与鲁洛夫密切相关，鲁洛夫以绑架罪被判处了10年监禁。
在监狱里，鲁洛夫是个相当特别的犯人。他的智商很高，有一种十分特殊的能力，即能轻易地让其他人相信他是个相当厉害的人。一段时间后，狱警们都觉得鲁洛夫是个学习能力很强的犯人，于是就让鲁洛夫担任了犯人们的老师。鲁洛夫一边自学语言学，一边吹嘘自己一定会名震语言学的圈子。
不过当地检察官并不准备放过鲁洛夫，依旧要以谋杀哈丽特的罪名起诉鲁洛夫，于是鲁洛夫就用自己掌握的法律知识开始和检察官周旋起来。后来检察官只能放弃以谋杀哈丽特的罪名起诉鲁洛夫，不过检察官又以杀女的罪名来起诉鲁洛夫。让鲁洛夫意外的是，他很快就被定罪了。
不久，鲁洛夫就成功从监狱里逃走了。不过鲁洛夫并非依靠一己之力逃出监狱的，这多亏了他的学生——狱警艾伯特·贾维斯，艾伯特曾跟随鲁洛夫学习过希腊语和拉丁语。
鲁洛夫来到了宾夕法尼亚州，并摇身一变成了一名博学的发明家，在当地颇有名望，还当上了大学教授。当鲁洛夫以为自己将要在学术界大展宏图的时候，艾伯特联系上了他。艾伯特说他没钱了，如果鲁洛夫不给他钱，他就举报鲁洛夫。于是鲁洛夫只能去珠宝店抢劫，企图给艾伯特弄一笔钱。
鲁洛夫的抢劫并不成功，他被当地警方抓住，并送回纽约重新接受审判。让人意外的是，当地检察官却突然撤销了对鲁洛夫抢劫杀人的指控，他被无罪释放。
鲁洛夫在纽约定居下来，他与艾伯特成了合作伙伴，后来两人因偷窃罪被捕入狱。在监狱里，鲁洛夫认识了一个名叫威廉的犯人，两人很快就成了无话不谈的好朋友。在监狱中，鲁洛夫继续研究语言学，还写了一篇学术文章，向美国语言协会索要50万美元，但语言协会根本没有回应他。
两年后，鲁洛夫出狱了。不久，鲁洛夫就和威廉、艾伯特商量着去纽约一家绸缎店抢劫，结果三人失败了，威廉和艾伯特还丧命于河中，鲁洛夫也被警方抓到并接受审判。
在法庭上，鲁洛夫以十分自信的姿态为自己进行辩护，企图获得无罪释放。但法官却记得他，他曾因谋杀妻子和女儿被起诉过。这一次，检察官提供了大量证据。鲁洛夫这次没能逃脱法律的制裁，他被判处了死刑。
1871年5月18日，鲁洛夫站在了绞刑架上等待行刑。不过鲁洛夫似乎对即将到来的死亡没有丝毫的恐惧，他对行刑的人说了一句：“快点！我还想下地狱时赶上吃晚餐呢！”
鲁洛夫死后，科学家们纷纷表示对他的大脑构造十分感兴趣，于是就将鲁洛夫的大脑从他的颅骨中取了出来，并测量了他的大脑的体积，结果发现鲁洛夫的大脑体积很大，是世界上体积第二大的大脑，体积第一大的大脑是著名物理学家阿尔伯特·爱因斯坦。至今，鲁洛夫的大脑还被保存在康奈尔大学的科学馆里。在当时的科学家们看来，鲁洛夫体积如此大的大脑可以解释他为什么颇有才华，因为按照当时的观点，大脑越大、越重的人越聪明。
【角色面具】
每个人都有属于自己的角色分工。通常情况下，一个人的职业决定了他所扮演的角色。角色分工对于我们来说十分重要，可以帮助我们去组织这个复杂的社会。但对于像鲁洛夫这样毫无良知的反社会人格者来说，角色却可以成为他的面具，帮助他达到自己的目的。例如鲁洛夫越狱后，在宾夕法尼亚州到处宣称自己是个博学的发明家，他给自己戴上了发明家的面具，于是人们会以发明家的标准去看待他，这有助于鲁洛夫掩盖自己毫无良知的人格缺陷。即使鲁洛夫出现了一些令人难以理解的不正常行为，发明家和大学教授这两个角色面具都会帮他打消人们的质疑，毕竟人们对发明家和大学教授的印象都很好。许多诈骗犯也十分擅长利用角色面具来实施诈骗，例如有的罪犯会假扮成军人或警察，对一些女性骗钱骗色。对于许多人来说，提起军人或警察，脑海里往往会涌现出正面的形象，会不自觉地觉得眼前的人很可靠。
在鲁洛夫最后一次被捕时，他想再一次利用角色面具为自己开脱，试图营造出一个才华横溢的形象，让人们都相信他是个难得一见的天才。例如鲁洛夫会在监狱里研究学问，甚至还写论文。于是许多人都觉得将鲁洛夫这样的天才处死是一件憾事，就连大文豪马克·吐温都觉得，像鲁洛夫这样才华横溢的人不应该处死，甚至还提出使用《双城记》里的办法，找一个人替鲁洛夫去死。马克·吐温还认为如果处死鲁洛夫，将会是人类的一大损失。幸运的是，法官并未被鲁洛夫的天才面具所蛊惑，因为他始终记得鲁洛夫是个杀害妻女的凶手。法官所关注的并非是鲁洛夫所扮演的角色，而是他的罪行。