大将殒命

当5月第一缕晨曦投射到萨勒河两岸，拿破仑开始行动了。凌晨4点，他伴着军营起床号起身。尽管只休息了2个小时，但精力过剩的他头脑依旧转得飞快。他在早餐后接见了内伊元帅，后者向他报告说，前一天晚上，吕岑（Lützen）周围有无数的营火——那一定是联军一支大部队的营地。拿破仑查看了地图，经过一番考虑，决定实施进攻。7点至8点之间，他连续下达命令：首先是内伊元帅的第3军，以全部5个师和军属骑兵，向吕岑方向推进；其次是特雷维佐公爵莫尔捷（Adolphe Édouard Casimir Joseph Mortier）元帅的近卫军，跟在第3军后面行动。这些都是当面下达的命令。另外还命人起草了两封书面命令给马尔蒙元帅和欧仁亲王，要求前者“宜将所部各师趋近魏森费尔斯，使你于必要时，能够支援内伊元帅”，以及告诉后者“现在是8点钟，9点钟就向吕岑出发。到10点钟时，你部左翼位于默里奇（Möritzsch），右翼位于施拉德巴赫（Schladebach）。倘若你听见吕岑方向有炮声，你就向敌军右翼前进”。

法军第3军在上午9点出发。该部得到了拿破仑的重点关注，由他亲自传授纵队组织之法，以应对联军的优势骑兵。内伊坚决贯彻了皇帝的指示。军前卫依旧是拉布瓦西埃师将指挥的部队。随后是曾经支援他们作战的第8师苏昂部。内伊的军司令部和军辎重队紧随第8师的尾部，由2个西班牙先锋连护卫。再之后就是另外4个步兵师。每个师都按团排列纵队，每个团纵队之间保持200码的间距，以便能迅速转换成步兵方阵（用于对付骑兵）。师属炮兵和辎重队则小心翼翼地跟随在师级队列的末尾。

法军很快抵达吕岑西南6公里不到的里帕赫（Rippach）峡谷。这时，前方出现了4个哥萨克骑兵团，他们属于温岑格罗德指挥的俄军阻击部队。这些野性、冷酷又毫无纪律的骑兵，以几个中队集合成群，向法军行军队列发起攻击。领头的老将苏昂反应敏捷，迅速让部队转换成间距800码的团级方阵，在己方轻骑兵的掩护下，抢占附近高地。就在法军成功占有有利地形，并开始向哥萨克部队的左翼包抄时，由谢尔盖·兰斯科伊（Сeргeй Николаeвич Ланской́）少将指挥的一支俄军骑兵队（2个正规骑兵团和1个装备12门火炮的骑炮连）抵达战场。其中的白俄罗斯骠骑兵团立即对法军步兵发起反冲击，成功阻止其向前推进。俄军骑炮也投入作战，配合骑兵行动，特别是兰斯科伊少将抽调1个炮兵班（2门火炮）直接交给沃尔德玛·冯·勒文斯特恩（Woldemar Hermann von Löwenstern）中校。后者是波罗的海德意志人，为人贪财好色但又颇有骑士精神。现在，他正指挥2个哥萨克骑兵团作战。他果断将火炮配置在一个法军射击死角，对着道路猛轰。

看到俄军骑兵气盛，内伊迅速下令紧随其后的2个步兵师增援苏昂。这两个师也转换成团方阵，缓缓向俄军骑兵压过去。由于法军全部都是新组建的团队，新兵居多，各级军官都奋勇当先，以激励士气、维持纪律。第10师师长让-巴蒂斯特·吉拉尔（Jean-Baptiste Girard）师将冲到了师一线，连续两匹坐骑战死，仍然坚持指挥。

俄军骑兵将领兰斯科伊（1774—1814）

离开魏森费尔斯的拿破仑也注意到了俄军部队的顽强与嚣张，他决定从近卫军中抽调2个炮兵连增援第3军，并出动近卫军枪骑兵部队扫荡战场。以上部队分别由近卫军炮兵指挥官安东尼·德鲁奥（Antoine Drouot）师将和近卫军骑兵指挥官伊斯的利亚公爵贝西埃尔（Jean-Baptiste Bessières）元帅统率。

贝西埃尔元帅是拿破仑的老部下，自意大利军团时代就担任拿破仑的卫队长，以勇猛和忠诚闻名。但不知为何，这天早晨他的情绪极度低落，还拒绝吃早饭。副官坚持要求他进食，他很勉强地吃了点，神经质地说：“如果今天早晨有颗炮弹要了我的命，我不希望是饿着肚子的时候。”随后，他烧掉了一些私人信件才上马跟随拿破仑大军出发。在接到出击命令后，贝西埃尔立即带着枪骑兵部队赶到第3军阵线。他留下部队等待命令，只身带着参谋部的传令兵——波兰骑兵中士乔丹（Jordan）来到第6轻步兵团队列之前。在这里可以很清楚地看到兰斯科伊的俄军骑兵。旋即，为了获得更好的视野观察地形，寻找骑兵出击的通道，他和乔丹纵马登高。这时，一发炮弹突然在身边爆炸，乔丹当场牺牲。他的死让贝西埃尔警觉，拿起望远镜平稳地观察远方，但没想到第二发炮弹跟着降临了。

这两发炮弹正是来自配属勒文斯特恩中校的骑炮班。他发现一个法国将军带着传令兵突然露头，意识到这是个高价值目标，立即要求炮兵对准射击。开炮后，俄国人亲眼看见那个法国将军像石头一样从马上坠落——炮弹打断了贝西埃尔的手腕，从胸口贯入，穿透肾脏，瞬间夺走了他年仅44岁的生命。他的副官们用一张白色床单盖住了尸体，装上了一辆货车送往后方。看见疾驰的灵车，许多法军将士的心碎了。

瓦罐不离井上破，大将难免阵前亡，但元帅的捐躯并没有给联军带来任何好处。此后，近卫军枪骑兵满含复仇的欲望，沉着地发起冲锋，一路迂回攻击俄军后卫。尽管两个波兰枪骑兵团仅有约半数投入进攻，但给俄军骑兵施加了很大的压力。比如，勒文斯特恩中校感觉到，自拿破仑从俄国撤退以来，俄军骑兵强加给法国人的噩梦正在逐渐淡去。所以，兰斯科伊少将选择了撤退。吉拉尔率本师跟随追击，苏昂则继续沿大路直奔吕岑。在法军的逼迫下，俄军阻击部队一路退到了弗洛斯-格拉本（Floß-Graben）河以东的大、小施科洛普（Gross-Schkorlopp, Klein-Schkorlopp）村。内伊元帅的第3军完全控制了吕岑及其南部村庄。

当天傍晚，拿破仑与近卫军也抵达了吕岑。司令部设在一个地方官的家里。他迅速起草了一封信件给他的贵族院院长帕尔马公爵康巴塞雷斯（Jean-Jacques-Régis de Cambacérès），除了告知他战斗的最新进展外，主要讲述了贝西埃尔元帅阵亡的事情：

我急于写这封信，以便你好告诉皇后及公爵夫人（即贝西埃尔元帅的夫人），免得皇后从报章得知这项消息。你要皇后明白，伊斯的利亚公爵中弹之时，并不在我身边。

在两军交战之际，皇帝仍然能照顾到皇后小女人的心思，确实令人叹服。