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第17章 短兵相接

欧阳修在他的《欧阳文忠公集》中有一篇寓言式的小品文《卖油翁》。故事大意是写宋朝陈尧咨(实有其人,曾官至翰林学士)素以善射自矜,人称“当世无双”。一次他射箭时巧遇一卖油翁,老翁从钱孔向油瓶里倒油,钱却不沾油。老翁告诉陈尧咨说:“无他,但手熟尔。”不过是手熟罢了。陈尧咨感到这是对自己莫大的轻慢,他震怒道:“安敢轻吾射!”你竟敢轻视我的射箭技能!

在陈尧咨看来,自己的善射是高雅文化的表现,“礼乐射御”是孔圣人传下来的,当初自己学射箭,那是在崇高的神圣感支配之下,经过奋发努力取得的。如今竟被一个乞丐般的老儿一句“无他”就给打发了?这怎不令身为朝廷官员的陈尧咨恼羞成怒呢。

然而,卖油翁非但不知趣地退下走人,反而又“取一葫芦置于地,以钱覆其口”,然后慢慢用勺子往里倒油,油从钱孔里流进去,钱面上还是不沾一丝油星。陈尧咨虽然生气,却又没办法。

读至此,我恍然明白,这个小品文中的卖油翁其实附着的是欧阳修的魂魄。欧阳修是借卖油翁向习惯的东西挑战。他要变复杂为简单,化神圣为庸常,借卖油翁的口嘲笑了达官贵人。

陈尧咨的庄矜在卖油翁面前终于装不下去了,“康肃笑而遣之”,陈尧咨(康肃)最后只好一笑了之。陈尧咨这一笑,是尴尬的笑,是自嘲的笑,是无奈的笑,是掩饰内心慌乱的笑,是推枰认输的笑。反正他笑得难看极了。

一场短兵相接的对决结束了,有一样东西让读者看得清楚,那就是卖油翁怀有的可贵的平常心。

1997年9月1日