第12章 恶鬼の卷
“20贯，这已是最低价格，须知这把刀，我本欲作镇家之物供奉，若非见客人与此刀有缘，可就不止这个价了啊！”头戴萎乌帽子的町人，一副不忿地说道。
“不，我只出10贯。”
“客人别说笑了，至少17贯！我方才保住本钱呐！”
“我只有10贯。”新九郎又扬了扬手中票据，对着町人无辜地说道。
“客官大人，不要为难我了，16贯，16贯！真的不能再少一文钱！”
町人的脸上已满是痛心疾首状，仿佛被剜掉块肉般。
此前新九郎与屋拓哉在酒屋分别后，又来到町街，找到先前便记下的一家专售刀剑的町屋。町屋前，他直接略过了柜台，询问町人是否有玉钢制成的刀剑。
町人闻言十分欣喜，便将新九郎引至町屋内观看，对于他这种町人来说，像新九郎这样的，才是自己真正的客人，柜台上摆放的刀，皆属劣质生铁所铸造的菜刀和打刀，价值几百文而已。
但是对于真正用刀之人来说，玉钢铸造才是底线。
此时在新九郎面前，便有数十盏刀架，刀架上太刀、短刀、打刀、胁差四者皆有，定价从几贯至上百贯，新九郎看中的刀，町人便开价20贯。
需知，这类町屋亦往往有贵族投资和保护，另者又常置于街头或街尾，离巡逻武士近些，因此虽刀剑贵重，但町人也不惧怕新九郎会夺刀而逃。
町屋内，新九郎重新拿起那把刀，拇指顶刀鞘推开一小截，观赏一阵，才叹息一声，在町人注视下置回刀架，便转身离去。
戴帽町人看得一脸诧异，眼前少年的喜爱之情不似作伪，绝对称得上青眼有加，也并未像某些虚伪客人那般，东西入了眼，嘴上却要为讲价而先装作不屑模样。
可町人没有想到，之后自己报出价格，少年便血淋淋地砍了一半的价钱，从未见过杀价如此之狠的。
町人同样没有预料到的是，对方与自己仅洽谈一会，此时便走得如此干脆，钱未带足？这是重要的事吗？连“日后拿钱为其先留好”一类的话也不放出。
真是少年不知物珍贵，路过此村无此店呐。
町人心中想着，如此不谙世事的少年，该如何开口挽留呢。
那边新九郎走到门口，却又突然停下，惹得町人欣喜地看着新九郎，以为有所转机。
“可否问一下，町街哪里还有卖刀剑的町屋呢？”
町人哑口无言，心中直悲愤道，哪有这样问的，当自己傻乎乎，会往对手的町屋送生意？这少年，好生不懂事哩！
甚至好像有什么东西从喉咙涌出来了，他有些想朝对方吐唾沫，但终究悻悻地咽了回去，又作最后的努力：
“15贯！”
说完这个价格后，町人的眼中便看到，那少年好似疑惑了一下，似乎在好奇于自己答非所问，接着又眼睛一亮恍然明白的样子，最后才再次看向手中票据叹气，拿着100贯的票据朝自己扬了扬。
又是这个动作！
町人只觉，汗毛都气乍起来。
……
新九郎从町屋中走出，手中提着方才那柄心仪的刀，腰间还插了柄肋差。
方才最后，町人还是报出12贯的新价格，一边还耐心地劝说道，如果新九郎真中意此刀的话，只需支付500文定金，町屋便能将此刀为其预留，待新九郎回家取足11贯500文后，日后再来此寻他即可。
于是，新九郎欣然应允，之后立马便当着町人的面，点出2贯500文的票据。
他连着之前的10贯，一齐扬了一下，还对町人补充着说另外500文，要顺带买下自己旁边的一柄肋差。
此后具体交易过程，不予细述。
新九郎不知道女性爱逛街的缘由所在，但他确确实实从方才买刀，与町人交手的过程感到有趣，深觉在日本，这种不用赌上性命的“厮杀”，才是真正能人感到愉悦的啊。
町屋门前，新九郎微微推鞘，再度打量手中，这柄价值12贯的刀，刀仅2尺1寸(≈0.7m)，切先中锋，身幅较宽，刀身轻薄，反幅不大，刀茎较短。
此刀介于打刀和肋差之中，更似忍刀，极适合单手迅速拔出突刺斩杀敌人，后世也亦有类似的被称作“片手打”的刀出现。
新九郎因为有一世作为“女忍”生活了几年，此后便一直用惯了这种刃身不长的刀，因此，他才会在町屋内一眼便看中买下。
他用布袋连刀带鞘裹好，握在手中。
嗯，计划又踏出第三步，不过，好像自己的计划前几步都是购物啊。
新九郎这样调侃着自己，便离开了城下町，原路回返大藏村了。
……
山道上，距离大藏村，尚还有两里左右路程时。
新九郎突兀地止步在一个土丘前不远处，又缓缓退开数十余步，驻足不前，眼睛直直盯着土丘。
半刻钟过去后，新九郎站在原地保持姿势。
又是一刻钟过后，新九郎还是站在原地，一动不动，山道寂静，诡异至极。
足足过了三刻钟左右之久，不远处的树林里才钻出两个身影，远看皆手中持物，慢慢朝新九郎的方向靠了过来。
直至两人靠近一些，新九郎认出其中靠前一人。
久保家的那位青年！旁边还跟着一褐袴服男子。
这次，青年手里握着柄黑布作鞘的打刀，靠近土丘时，招了招手，土丘随即再跳出三人，共计五人汇合在了一起。
“是父亲有事寻我？”新九郎面容带着些笑，脚步却随之后退。
对面的青年闻言一愣，回笑道：
“倒还真是有事。”
青年边说着，还继续向前走，新九郎也控制着步速后撤。
两方间的距离，被新九郎控制着，始终不远不近。
青年停步，其身边四人亦停步，而新九郎也这才站定。
“新九郎，昨日我们见过，在下是久保谦太，久保家当今长兄，你妻子的兄长。”青年看着新九郎，缓缓介绍着自己。
又是一阵沉默，只余山风在远处林间乍起。
“看来，对于你，这次是我事先走了眼，行动才显得莽撞了些，”见此，自称久保谦太的青年敛起笑容，依旧率先打破了沉寂，平淡地道，“既然你是聪明人，白穗也是你妻，我们便莫要伤了和气罢。”
“你想要什么？或者说，”新九郎没理会对方的套近乎，望了眼久保谦太身后的四人，“你们久保家想要什么？”