第2章 遍访名师
当一心向佛的玄奘随次兄陈素在洛阳净土寺里潜心研读佛典时，隋朝境内却是兵燹灾荒交替，战火蔓延。公元617年，不堪忍受隋炀帝的骄奢淫逸，荒废朝政，穷兵黩武，各地农民纷纷揭竿而起。各地起义军渐成气候，形成以李密瓦岗寨农民起义军、窦建德起义军、杜伏威起义军为首的三支主力，他们分别活动在今河南、河北、山东和江淮一带，以摧枯拉朽之势瓦解着隋王朝的统治，将隋朝主要兵力分隔于江都（今江苏扬州）、洛阳、长安三处，使隋朝陷入四分五裂的状态。
于是，隋炀帝委任江都宫监王世充率江淮精兵驰援洛阳，平定农民起义军，致使洛口一带，断壁残垣，狼烟四起，白骨遍野。
公元618年春，李密率瓦岗寨精兵七千，攻取兴洛仓（即洛口仓，因地处洛水入黄河之口而得名），占据仓城，打开粮仓，赈济灾民，步步逼近东都洛阳，城内大乱，战火一度蔓延至净土寺。
眼看着连最起码果腹的粥饭都无法供给，高僧们连肚子都填不饱，更别提谈佛论道了。玄奘在净土寺已出家数年，年龄尚小，在瞬息万变的社会形势下审时度势、权衡利弊之后，他找到次兄陈素，说：“此虽父母之邑也，而丧乱若兹，岂可守而死也！余闻唐帝驱晋阳之众，已拥有长安，天下依归，如适父母，愿与兄投也。”
陈素见玄奘所言极是，况且洛阳实在难以为继了，遂随他的建议。是年春，两人结伴离开洛阳净土寺，途中偶遇前往长安避难的道基法师，于是，玄奘兄弟随从法师西入长安，寓居于长安庄严寺。然而，由于庄严寺疏于修缮，变得破败不堪，已无多少庄严肃穆之气。
此时的长安刚刚易主，隋朝灭亡，大唐草创，兵甲尚兴。倒台的隋炀帝也笃好佛教，力推佛教的发展。隋文帝杨坚出生于具有浓厚佛教信仰的佛化家庭中，其父亲杨忠就曾营造过佛寺（栖严寺）。西魏大统七年（公元541年）六月十三日，隋文帝出生于冯翊（今陕西大荔县）的般若尼寺，“于时赤光照室，流溢外户。紫气满庭，状如楼阙。色染人衣。内外惊禁。奶母以时炎热就而扇之。寒甚几绝。困不能啼”，后由比丘尼抚养长大。
立国后，隋文帝施政的第一步采取了一系列促进佛教复兴的措施，建寺立塔，造像写经，不遗余力，为推进佛教在中国的正式化、国家化、制度化方面做出积极贡献。此外，隋文帝在五台山大建佛寺，使其后来成为中国的四大佛教名山之一。著名的少林寺曾经一度毁于北周，经隋文帝重建，得以复兴。
值得庆幸的是，唐王朝统治者也高度重视佛教的整顿和利用。李唐一代既有唐高祖宗国学，并以王室和老子（李耳）同姓李为由，下诏叙三教先后：老先，次孔，末释。唐代的僧尼对唐初执行崇道抑佛的政策甚为不满，这正是武则天可以利用的社会力量。垂拱四年（公元688年）六月，武后则天则利用佛教徒伪造《大云经》：
发我铭者小人，读我铭者圣君……三六年少唱唐唐，次第还唱武媚娘。……化佛从空来，摩顶为授记。光宅四天下，八表一时至。民庶尽安乐，方知文武炽。千秋不移宗，十八成君子。歌曰：非旧非新，交七为身，傍山之下，到出圣人。
自称弥勒下生，当为皇帝，实为佛祖之意。公元690年，武则天改国号为周，改元天授，正式称帝，成为中国历史上唯一的女皇。由于佛教为武则天立下汗马功劳，所以她一反李唐皇帝“道在佛先”的排列，下制：释教“开革命之阶……自今以后，释教宜在道法之上，缁服（僧人）处黄冠（道士）之前。”另外，她亲自为八十卷《华严经》译本作序。她奉佛，更多是为自己广积功德。她更偏好道教，从其“玄元皇帝”的封号中可窥知一二。
李氏父子因忙于争夺权力，无暇提倡佛教。所以，偌大的京都城里，竟然找不到一个佛学的讲筵。玄奘兄弟本意来长安求师问道，见此情此景，不禁大失所望。后来获悉许多名僧大都云集在战火尚未殃及的蜀地求佛问道。故蜀地一度成为西南方面的佛教中心。
虽然中原腹地战火连绵，生灵涂炭，但因蜀道之难而与中原隔绝。沃野千里的天府之国仍旧是一片世外桃源，晨钟暮鼓替代刀光剑影的厮杀，宝刹寺庙替代马革裹尸的疆场。因此，这里是一块“慈门数片叶，道树一林花”的佛门净土。巴蜀就像佛陀敞开仁慈的胸怀接纳、养育着在水深火热之中苦苦挣扎的芸芸众生。
于是，玄奘再度启请次兄陈素道：“此无法事，不可虚度，愿游蜀受业焉。”
不久，陈素听从玄奘的建议，离开长安南下，经子午谷，翻越天险秦岭，到达汉川。玄奘与次兄行至剑阁山中的一小寺，正碰到在洛阳讲过经的空、景两位法师。他们都是学识渊博的讲论大德。于是，玄奘兄弟便在寺内滞留一月有余，从两位大德听受《摄大乘论》等，最后大家结伴向蜀地进发。即使在旅途中，玄奘也丝毫不放过向两位大德学习的机会。至冬，他们一行终于抵达成都。
此时，四海的大德僧伽都云集在巴蜀之地，遂大开法筵，激烈论辩。玄奘与次兄陈素先暂住在多宝寺，后又搬进空慧寺。玄奘学佛求法之心空前高涨，先后听取宝暹《摄大乘论》、从道基学《毗昙》、从道振法师听讲《迦旃延阿毗昙》。他敬惜寸阴，励精无怠，两三年内，便究通诸部。在五湖四海前来听讲经的数百名僧众之中，尤以玄奘学识渊博而卓绝群伦。登座讲论，不视经卷而滔滔不绝，博通古今，众人都惊奇他的忆念之力，终古罕类。这使玄奘声名鹊起，一时吴、蜀、荆、楚间，无人不晓其名。连座主之一的道基法师也赞道：“予游将肆多矣，未见少年神悟若此。”
公元620年，二十一岁的玄奘在成都受了具足戒（又可称受比丘戒）。那天，空慧寺钟鼎齐鸣，鼓乐喧天，玄奘在戒师的引领下，款步来到戒坛，先绕坛三圈，拈香礼佛，然后由戒师开导明授“四重戒”和“十善戒”。从此，玄奘正式取得僧伽的资格。
具足戒，又作近圆戒、近具戒、大戒，略称具戒，是佛教僧伽的最高戒律。具足戒者，当身体强健，诸根具足，无有聋盲等众患，身器清净，无有边罪、犯比丘尼、贼住等杂过，具出家之相，剃除须发，披着袈裟，已受沙弥（尼）戒，且年龄已满二十岁而未逾七十岁之间。盖具足戒亦仅标示主要之戒律，令持戒者由此而于一切境界中远离罪恶，趋于圆足，故谓具足戒。
玄奘受了具足戒，发誓遵守二百五十条戒律，此时唐朝才为他发放正式的度牒（即当和尚的资格凭证）。于是，玄奘成为一名官方认可的僧伽，并享有一定的待遇，也具有独立讲经的资格了。他是真正的厚积薄发，很快在蜀地佛学圈的声望就赶上了次兄陈素。那些目睹过陈素风采的人，如今见玄奘年纪轻轻就精通佛学，赞叹不已。时人给予玄奘、陈素两位佛门兄弟极高的声誉，称他们为“陈门双骥”。
在以后的数十年间，玄奘先后遍历陇、蜀、荆、赵等地，参谒宿老，探访名师，足迹遍及半个中国。分别从景、严、空、慧景、道基、宝暹、道振、慧休、道深、道岳、法常、僧辩、玄会等法师学习《涅槃经》《摄大乘论》《毗昙》《迦旃延阿毗昙》《婆沙》《杂心》《成实论》，以及《俱舍论》等佛学经典。
公元622年，二十三岁的玄奘对蜀中所传经论都探究完毕，素有“天府之国”称号的巴蜀已盛装不下他蓬勃的求知欲，他想入京寻求更高深的学问。当他听说道深法师（研究《成实论》的学者）在千里之遥的赵地讲学，乃计划从巴蜀沿江东下，然后北上相州（今安阳）、赵州（河北赵县），抵达京师。
隋朝末年，兵灾连连，海内鼎沸，百姓苦不堪言。公元618年，瓦岗军直逼东都，天下大乱，隋帝无力回天。听说唐主李渊起兵晋阳，攻克长安，天下依归，玄奘遂又建议次兄陈素共赴长安。但玄奘这次规划好的行程计划在喜好安逸的次兄陈素那里受阻。
玄奘对次兄陈素说：“学贵经远，义重疏通，钻即一方，未成探赜。”
次兄陈素闻言后，颇感意外，不同意他离开蜀地，说：“这和当初离开洛阳不一样啊！那时我们是为了求学，同时躲避战乱。现在国家太平，我们在这里也取得如此高的声望，何必再东奔西走，饱受舟车劳顿之苦？”
燕雀安知鸿鹄之志哉！次兄陈素留恋眼前的宁静和安逸，而玄奘向往的是云游天下求学、遍访名师求知的乐趣。道不同不相为谋，亦各从其志也。这对相依为命的兄弟，自此在蜀地分道扬镳，他们兄弟俩再没有见过面。直到麟德元年（公元664年）玄奘圆寂后，才葬在长安东郊浐水东原，与次兄陈素以坟为邻。
公元623年，玄奘未听从次兄陈素的苦苦劝阻，放下手足之情，独自远行。他与商人结伴，沿岷江泛舟而下，穿峨眉，渡三峡，直抵湖北荆州。
荆州，古称“江陵”，是春秋战国时楚国都城所在地。荆州之名源于《尚书·禹贡》，“荆及衡阳惟荆州”，为古九州之一，以境内蜿蜒高耸的荆山得名。荆是古代楚国的别称，因楚曾建国于荆山，故古时荆、楚通用。沙市始称津或江津，成为江陵县的重要商埠和码头。
玄奘孑然一人来到荆州，便进驻于荆州的第一大寺天皇寺。他在天皇寺讲经，自夏至冬，一连讲了三遍。当时汉阳王李镶任荆州都督，闻玄奘来此，深表钦慕之意，开讲之日，他亲自率领群僚及僧伽前来拜谒。讲罢一章节，一时刁难诘难，层出不穷；玄奘沉着冷静，对答如流，使诸多诘难都迎刃而解。
对玄奘的博学，李镶也赞叹不已，施送的礼物堆积如山，他却分毫不取，全部捐赠给天皇寺。
随后，玄奘辞别荆州沿江东下，来到南方的扬州、吴会等地，拜会名僧智琰。智琰年已六旬，乃江汉英灵，解穷三藏，对这位佛门的青年才俊礼遇甚隆，施以师长之礼。他喜极而泣，感叹说：“岂期以桑榆末光，得遇太阳初晖乎！”两人相互切磋佛法，终成忘年之交。
获得三藏法师称号那一年，玄奘年仅二十四岁。在佛教中，三藏法师是对精通佛教圣典中之经藏、律藏、论藏三藏者的尊称。在中国，对前往天竺（今印度）、西域（今新疆、中亚诸地区）求取佛典、从事汉译的僧侣，常尊为译经三藏或三藏法师。
公元624年冬末，玄奘又从南方折返北上，进驻中原相州的慈润寺，向慧休法师受学《杂心论》和《摄大乘论》，并与三阶教信行弟子灵琛会晤。不觉间，八个月过去了，玄奘惜别灵琛，又踏上新的旅程。
此时，寒风凛冽，严冬已降临人间，冰封的大河失去涛声，长城内外被厚厚的雪花包裹着，呈现在眼前的是一个粉雕玉琢的世界。此时，玄奘的心中却像揣着一团火焰，他不畏严寒，只身前赴赵州，从道深法师学习《成实论》。
《成实论》是一部佛教论书，相传为古印度诃梨跋摩所著，后秦高僧鸠摩罗什译本共十六卷（一作十四卷或二十卷）。成实即成就四谛之意，为反对小乘说一切有部“诸法实有”理论，提倡“人法二空”，弘扬苦、集、灭、道四谛之理。相传诃梨跋摩为说一切有部著名论师鸠摩罗什（童寿）弟子，初信其师学说，后来觉得这些没有摆脱《大毗婆沙论》的束缚，拘泥于名相，烦琐支离，乃自穷三藏，以探教说之本源。后到华氏城，随多闻部学习，接触到大乘思想，又泛览九经，评量五部（律），旁究异说，考核诸论，因而著作此论。
两百多年来，研究剖析《成实论》的高僧甚多，逐渐形成专讲此论的成实学派，如僧柔、慧次、道庞、道亮、法云、僧旻、智藏、洪偃、明彦、智脱等均以《成实论》成为方家。眼下，玄奘欲投身的道深法师，也是一位研究《成实论》的名家。
玄奘在赵州的十个月里，兢兢业业，寒暑无虞，每日梵钟一响，便去寺内闻听道深法师讲解《成实论》。道深法师对玄奘的领悟能力和探求佛法的精神，深感钦佩。