第11章 抢劫洋兵
“抢劫法国兵营，怎样？”南虎说。
逸曲、马七拳不禁一怔，端起的茶碗悬在了半空。
龙州镇至越南可谓近在咫尺，当天便可以往返。南虎曾独自去过边界外名叫独岩的小镇，镇子不大，却有一个繁荣的集市，是两国边民的贸易中心，由驻扎在当地的法国兵营管理。前往交易的商家、农民大都老实巴交的，经常受到法国士兵敲诈、欺负。南虎看在眼里，恨在心头，一个大胆的计划经过长久酝酿，只是他单枪匹马，难以下手，现在是时候了。
逸曲说：“三弟，你想把天捅个大洞呀！”
马七拳也质问道：“我们赤手空拳，怎么能够对付？法国佬手里拿的是洋枪啊。”
南虎笑笑：“去打劫，正是看中了他们的洋枪。”
逸曲摇摇头：“就算是搞到洋枪，我们也不会使呀。”
南虎拍拍胸口：“没问题，我教你打枪，别的不敢说，打枪可是百发百中。”
马七拳知道三弟并没有夸口，南虎打枪的技术是从他的表叔那里学的。表叔姓黄，年轻时是个好枪手，几十年来一直给本地一个土司家族看坟地。尽管黄叔那杆枪已老掉牙，南虎还是爱不释手。每天天才蒙蒙亮，黄叔便点燃一根香柱，插在百步之外，又在南虎端枪的手臂上压上几块石头，让他瞄准香柱那一小点红色的火头，直到第六根香燃尽为止。两年下来，南虎果然弹无虚发。
“搞洋枪，我做梦都想，能办得到吗？”马七拳毫无信心。
“办得到。”南虎斩钉截铁地说，“虽说是兵营，其实也没什么了不得。我早想过了，有几点对我们有利。第一，法国佬在明处，我们在暗处，他们防不胜防；第二，他们不知有人要算计，也不知什么时候算计，攻他个出其不意；第三，我有个越南朋友，他在法国佬兵营里干活，可以做内应。大哥也曾见到过这个人。”
马七拳插话问道：“是在独岩市场送给你芒果的那个越南青年吗？”
“对，他名叫阮氏雄，”南虎点了点头，“最主要的一条，一旦火拼，他们的洋枪要装上弹药才能发威，可我们，除了刀，手和腿也是兵器，立刻就能够见效。”
马七拳与逸曲对视一眼，点点头。以他们这一身功夫，应付那些笨手笨脚的洋人是绰绰有余。
“这么一说，我看行得通。我们趁黑夜去打劫，若不能得手，就三十六计走为上。”逸曲说，三兄弟里数他学问最高，阅历最广。
马七拳也表示赞成。
南虎随即把三个杯子和茶壶摆成阵势，说道：“茶壶好比法国佬在越南独岩镇的兵营，三只杯子好比国界上的哨口，他们之间相距十几里路无人看守，我们进出自由。”
“好吧。就照三弟说的办。”逸曲一拍大腿。
行动计划就这样决定了，实行的日子初步选在洋人圣诞节前夜，接着便进行准备。这期间，三兄弟前往独岩镇详细观察地形、道路，哪里是一片田，哪里有一棵树，都能够了如指掌，做到心中有数。转眼之间便到了年底，洋人称圣诞节前夜。
每天前往越南境内独岩镇进行贸易的本地人不在少数。三兄弟打扮成当地农民模样，上身藏蓝色对襟衫，下身宽腿裤，头戴竹笠，脚蹬草鞋，一副竹扁担挑起两捆柴，而柴中便暗藏了兵器。天未亮，他们便提早出发了。一来为避免被熟人撞见，横生枝节；二来想尽早到达，临阵前也好有充裕时间做最后的准备。
三人心情紧张而兴奋，脚下生风，未及正午，便到达了独岩镇。他们首先把兵器藏到小镇外一个隐秘地点，然后进入镇内。法国兵营管理的集市，经常会有一两个士兵巡视，而且很容易遇到龙州来的熟人，他们不便前去，而径直奔向与内应阮氏雄约定碰面的一家饭铺。
三兄弟把柴担放在饭铺外，进里面拣了迎街的一张圆桌，要了六大碗干捞米粉，一大盘卤肉。走了大半天的路，肚子早饿了，只听一阵“咕噜咕噜”，每个人的两碗米粉便如风卷残云般地一扫而光。然后，他们慢慢饮茶，等候阮氏雄到来。可左等右等，却不见他的身影，内心不免焦急——会不会发生了意外？
马七拳低声地问：“三弟，这个姓阮的可靠不可靠？”
南虎答道：“这法国兵营就是强占他家农田建起来的，他的老爹还被打残了一条腿。为这，他恨得心里淌血呢。说起来我是认识他老爹在先，然后才认识他儿子的。那天也是偶然路过一片水田，不料下起大雨。我看到一个老人家滑落在水田里，半天挣扎起不来，我过去把他扶起，才发现他只有一条腿，就把他背回家了。”
逸曲分析道：“如此看来，这姓阮的还是可靠的。法国佬让他在兵营里做事，想来不知他的底细。”
南虎点点头：“他离家多年，远在南边城市的一家洋人酒店做厨师，独岩镇里认识他的人不多，法国佬自然不知道他。他进兵营打工，为的就是找机会报仇。”
有顷，一壶茶喝干了，肉也吃光了，仍不见阮氏雄到来，南虎便吩咐店里伙计再添一盘炒花生米和一壶茶。南虎说：“大哥，你是见过阮氏雄的。你们两个守在这里，我出去探探风。”不等回话，他便拔脚出门了。他担心是不是事情走漏了风声，阮氏雄被抓了起来。
半路上，阮氏雄匆匆而来，与南虎迎面相遇。原来，法国兵营欢度圣诞节前夜，需要准备大量酒食，所有厨师都忙得团团转，阮氏雄也不例外，一时不能脱身。南虎一颗悬着的心这才放了下来，回去招呼了两位兄长，三人各自挑起柴担，跟随阮氏雄去法国兵营。
一面红、蓝、白三色巨大的法国旗在旗杆上迎风拂动。走近大门时，南虎悄悄地把竹笠帽拉低，盖起大半个脸，与两位兄长都留意周围环境、进出路线。进门时，阮氏雄向哨兵打个招呼，没有任何阻力，商贩送柴米油盐进入兵营已是常例。
通向厨房的路两旁，建有灰瓦盖顶的木板房，应该是营房，士兵人数在两百上下。房子里不知是什么机器发出了怪里怪气的乐曲。士兵们三三两两在房外抽烟、闲谈，没有谁注意从面前走过的南虎一行。
走在最前的南虎咳了一嗓，示意两个哥哥留心营房门内状况。目光瞥去，见近门处竖立的木架上，排列着他们朝思暮想极欲弄到手的长枪。路尽头是厨房，与餐厅相通。餐厅很大，设有几排橡木长桌，桌上摆着不少蜡烛，房梁上悬挂着锃光瓦亮的大汽灯。一个大胡子厨师正用托盘向餐厅送食物，从他身后的厨房飘出了烧烤面包、马铃薯、鸡、牛肉种种食物的香味，令人垂涎欲滴。三人穿过餐厅，把木柴挑到厨房后边的院子里。那是一片开阔草地，紧靠一座又高又陡的峭崖，并无哨兵警戒。这一发现使南虎心头狂喜。
离开兵营后，三兄弟绕道登上与兵营厨房相邻的后山，仔细观察一番，制订了劫营的方案。看看时候还早，便就地歇息，养精蓄锐。
太阳落山时，他们去饭铺吃饱喝足后，又到镇外取了藏匿的兵器，才潜入后山的林子里，换上夜行黑衣，扎上黑头巾，怀里揣起匕首、飞镖，静静地等待夜幕降临。
真是老天关照，这夜月黑风高，正是偷袭的大好时机。然而，此时在峭崖下的法国兵营里却灯明火亮，一片嘈杂。餐厅里汽灯照明如同白昼，法国官兵在尽情地享受节日的欢乐。歌声高亢，笑语喧哗、酒杯叮当……好不热闹。一直闹到下半夜，法国佬们累了，兵营才归于平静，灯火也大多熄灭，只留下数盏路灯像鬼火似的在风中一摇一闪。
南虎他们一直潜伏在林子里耐心等候，这时开始行动了。他们将野藤的一端牢牢绑在大树上，便先后悄无声息地像猴子似的攀藤坠下峭崖，躬身穿过草地。南虎用匕首撬开厨房后门，听听里面没有任何动静，三人鱼贯而入。
大哥马七拳留在此处，守住退路，以防万一失手时得以逃生。南虎和二哥出来，顺着营房后墙摸向前去。
早先送柴进兵营时，南虎曾注意到一名着装与所有士兵不同的法国佬，腰上挂着的是一支短枪，军衣的袖口上镶有几道画杠，曾听阮氏雄说过袖口上画杠越多官职就越大，当即记住了他住房的位置。今夜，就先从他下手。
南虎和二哥蹑手蹑脚到他的住房窗下。偷看窗内，汽灯光线幽幽，一个人躺在床上，发出猪一样的呼噜声，看来喝酒后醉得不轻。窗子没有插紧，轻轻一推便开了，二人轻而易举地翻进屋内。床上那人依旧酣睡，在说梦话。南虎敏捷地一手钳住他的喉咙，一手把毛巾塞进他嘴里；二哥掏出备下的绳索，绑住他的手脚，并拉过被子蒙住他的脑袋。
这时，南虎已把墙上挂的两把短枪取下，一把挂到自己身上，另一把插在二哥的腰里，转过脸来，他一眼看见衣架上的军官服，灵机一动，便把那绣着金线的海蓝色服装套到自己身上，本来就身躯高大的南虎立刻变得威武起来。随即，又翻箱倒柜搜索钱财，从床尾一把扯过一件白衬衫，把钱财、挂表包裹起，交给二哥挂在肩头。南虎穿着军官服，让二哥隐在他身后，大模大样地出了门。二人在昏黄的路灯下走向士兵的住处。
南虎轻轻推开房门，从木架上取下三支长枪，交给守在门口的二哥。
这时，一个士兵醒来，醉眼蒙眬地去解手，看到南虎，嘴里咕哝着，身体歪歪斜斜地向南虎行了一个军礼，然后走向门口。
但是，门外的逸曲发现这家伙时，已来不及隐蔽了。这法国兵猛地看到一个奇怪的黑衣人，头脑顿时清醒了几分，惶恐地大叫：“有贼！有贼！……”
南虎迅速挥掌砍向他的后脖颈，把他放倒在地，拉着逸曲便跑。马七拳迅速前来接应，接过南虎身上沉重的枪支，和逸曲一起飞快地穿过餐厅和厨房。南虎守住厨房入口，让他俩安全通过那片开阔地。这时，敌人向这边拥来，南虎必是寡不敌众，他急中生智，用枪向房梁上的汽油灯连连射去，顿时大火冲起。南虎一转身，向后院跑去。当他来到山脚与大哥二哥会合时，厨房已是火光冲天，士兵们像一群蚂蚁似的正在救火。三兄弟不敢久留，顺着蔓藤，攀上峭壁，寻着路，往回走。
“没想到这第一次劫兵营，竟来得如此顺利。”逸曲说，一脚高一脚低地走着。
“这些法国佬，看着威风，也不过如此。”马七拳兴奋地说。
“明天衙门府的陈大人该忙起来了。”南虎说。
“忙什么？”逸曲一下子没有明白过来。
南虎伸出胳膊，用手往前抓住二哥的手臂，说：“忙抓盗贼呀。”
三人哈哈笑了起来。他们喜出望外，劫到钱财是小事一桩，得到三支长枪、两把短枪才是大事。他们各自背在肩上，难以抑制心中的兴奋，想来光天化日之下携带不便，决定立即连夜穿越边界赶回龙州。
“前边有人！”马七拳一惊，低声叫道。
他们高兴得早了一点儿。三兄弟尚未走出独岩镇地界，与法国兵遭遇了。法国士兵在营区没有抓到盗枪者，立刻迅速地封锁了通往山里的大小路口，同时分兵搜山。三人赶快躲到树后，向前面窥去。透过树林，只见在山崖后面闪出了一支支火把，火光隐隐映照出一张张法国士兵的面孔，似乎敌人已经知道他们在这里藏身，在山脚三步一岗、五步一哨地布下了封锁线。天就要亮了，他们不可能逃离这座大山了。太阳一出，敌人就会大规模上山搜索。
借助拂晓的天光，南虎看清山林形势，左方山陡林密通往顶峰，右方蜿蜒小路连接山后。他忽然发现自己身上依然套着法国军官制服，顿时有了主意，立刻奔上小路，把军官服沿路丢弃，还特别在路边明显地留下一支飞镖，然后回来对两位哥哥说道：“这样可以迷惑法国佬，欺骗他们往小路去追我们。我们赶紧躲到山顶的林子里去，只要挨到天黑，我们就赢了。”
不由分说，马上行动。三个人奔向山顶，钻进了密实的灌木丛，南虎断后，把碰弯的枝条扶直，避免留下人走的痕迹。越往上越难行，岩石覆盖着厚厚的青苔，脚底打滑。他们互相拉扯着，跌跌撞撞地往山顶上爬。越是如此，他们越高兴，因为万一法国佬追来，也同样艰难。
忽然，走在前头的马七拳踩中一块浮石，立脚不稳，滚下斜坡，逸曲急忙伸手抓他，不料自己反而被带落下去。南虎急切地向下方看去，只见一人多高的茅草丛却不见人影。草丛里发出了逸曲惊喜的声音：“三弟，快下来，快点下来。”
南虎问道：“怎么啦？”
“快下来看看吧。”
南虎满腹狐疑，把自己背的长枪系牢，便侧身斜卧往下滑去，身体没入茅草丛里，才看到了大哥和二哥。
逸曲迫不及待地指着前不远的地方：“看，山洞。”
马七拳拨开茅草，整个洞口便呈现出来。洞内漆黑，不知深浅，不知有没有野兽蟒蛇。南虎拾起一块石头往里用力扔去，听到一声空闷的回音，等候片刻，未见有任何动静。
南虎取下长枪，手持匕首，抢先一步进洞察看，少顷，钻了出来，喜滋滋地说：“观音娘娘保佑，里面够宽够大，足够我们藏身了。”
天光大亮了，法国兵开始搜山了。那指挥官昨夜破了财不算，还把枪丢了，大失尊严。他发誓不抓住匪徒绝不罢休，要士兵不放过每一棵树，每一块石头。在通往山后的小路上，他见到自己被劫的制服，捡起路边南虎丢下的飞镖，压抑着怒火，静心思忖，觉得匪徒们不会那么愚蠢，不可能轻易暴露逃跑的方向。于是他做出大胆的猜测，命令士兵转向山顶方向搜索。
在洞里，南虎三人屏住气，不安地听着士兵们沉重的军皮靴踏踩在石头上的声音。南虎紧握枪的手掌满是汗，希望这些遮住洞口的高高草丛可以骗过士兵的眼睛。没想到，那片草丛被压过的痕迹招来了士兵们的注意。随着一阵激动的“咿咿呀呀”的洋人的叫喊声，三人一震，知道他们被发现了，大哥马七拳连忙端起枪。
南虎说：“不忙，我们只要守住洞口，他们一露头，我们便一个一个地敲掉他们。”
法国兵不能确定匪徒是否躲在洞里，又畏惧洞里可能藏有毒蛇猛兽，谁也不敢进去。但指挥官却不管那一套，逼迫一名年轻士兵进洞搜查。
岂知这洞往里走一丈多，前方的构造却像一只口小肚大的葫芦。入口仅容一人爬过去，里边则很宽敞。这年轻士兵钻进黑乎乎的洞里，战战兢兢摸到葫芦口，静待片刻，看看没有什么异样，胆子才大了起来。
南虎功底深厚，有捕风捉影的本领，早有察觉，已做好应变准备。这年轻士兵也有他的“绝招”，他不是脑袋在前边往里爬，而是颠倒过来，让腿进入葫芦口，如此一来，最前边的便是一双军靴了。黑暗中，南虎只觉得是个什么奇怪东西，无法辨别，不管三七二十一，扬起匕首就狠狠刺去。
随着一串呜里哇啦的怪叫，这士兵连滚带爬地逃出了山洞，从被刺穿的军靴冒出了鲜血。确定匪徒藏在洞内，法国兵便向里面猛烈射击，但射入的子弹无不击中岩壁。
已经被敌人发现，反正插翅难逃了，南虎他们已做了最坏的打算，实在不行就拼它个鱼死网破，但眼前还要防止敌人耍花招。南虎说：“小的时候我常和伙伴一起抓田鼠，用烟熏，逼着它从洞里出来……”
马七拳、逸曲立刻明白了他的意思，便一起扒下洞壁上松动的石块，封住葫芦口，为了严实起见，又脱下衣服堵住缝隙。
没过多久，法国佬果然点燃一堆干树枝，趁着山风把浓烟往洞里灌。功夫不负有心人，幸好他们预先防备，得以安然无恙。就在这时，他们听到外面有叫喊声，从石缝里往外看去，只见山风转了向，把烟火吹向那群士兵们，士兵们四处逃避。指挥官很无奈，枪也打了，烟也熏了，土匪就是不出来。敌人没有了新招，只有死守洞口。
南虎把“墙”抠开一个小口，对着一线透进来的光，在抓紧时间教逸曲如何用枪，上膛、扣动扳机。夜幕终于降下了，从石墙缝往外窥去，一堆堆燃起的篝火在山坡上筑起了一道火墙。
“看来敌人要守在山上，直到把我们困死在山洞里。”逸曲在黑暗里说道。
“洞里面没有水，渴也会把我们渴死。”马七拳用忧虑的声音说。
“与其渴死不如我们冲出去。”逸曲提高了音调。
“对，只有冲出去了，”南虎有把握地说道，“到午夜，等到这些折腾了一天的士兵们睡觉时，我们给他们来个突然袭击。冲出去时要快要猛，像一把匕首一样，割断他们的封锁。一旦跑过敌人的封锁阵地，我们兵分三路，向不同的方向跑。这样敌人就不可能集中兵力来追捕我们。只要过了那条小河，我们就没事了。”
除此之外，他们别无选择。
法国士兵以为看住洞口，如同捂紧了鸟笼，匪徒插翅难逃了。士兵们围坐在篝火边肆无忌惮地谈笑、唱歌。折腾到后半夜人困马乏了，才一个个钻进帐篷呼呼睡去。只留一个士兵在帐篷周围放哨。
三兄弟悄悄地把石墙撤掉，顿时一股清爽空气飘了进来。南虎又把枪支一一检查，上好膛，交给大哥二哥，然后静坐养神，等待时机。约莫一个时辰过去了，南虎轻声地说：“我出去看看。”说完，猫着腰出来察看，只见站岗的士兵端着枪，打着哈欠来回地走动。他又返回到洞里，轻声地说：“是时候了。”
在黑夜的掩护下，三个黑影无声无息地溜出洞口，当接近篝火时，说时迟那时快，四支枪同时开火，南虎手持双枪飞快地冲向敌人的封锁线。熟睡的法国兵慌忙起身，有的掀翻了帐篷，有的彼此冲撞，更有枪支走火的，黑暗中一片混乱，只能随意放枪。
南虎他们像几股轻风，遁入了树林，转瞬便无影无踪了。