渡江勤王

1

大雨已经下了三天三夜。

南京兵部尚书府内一片寂静。府中不是无人，而是所有人都被弥漫的焦虑气氛压抑得不敢大声说话，也不敢疾步而行。这日午后，身躯精悍、脸色黝黑的南京兵部尚书、参赞机务史可法从内堂缓步踱到门前，抬头看着大雨，缓缓摇头，一声长叹后，嘴里喃喃说道：“这雨为什么还不停？”

他左手成拳，不自觉用力一握。

大雨仍旧瓢泼，庭院内的几株高树被暴雨击打得枝叶乱摇。

一名军士从外面急步走到史可法面前，躬身说道：“禀报大人，史德威将军求见。”

史可法脸上的忧急之色未去，回道“传他进来”

片刻后，顶盔贯甲的史德威冒雨过来。他走到史可法身边，拱手说道：“尚书大人，末将前来复命。”

史可法侧头凝视对方，面带沉思，缓缓说道：“德威，今日初几？”

史德威仍是拱手，说道：“回禀大人，今日四月初六。”

史可法眉头微皱，声音略略提高：“今日初几了？”

史德威一怔，随即说道：“回禀大人，今日乃大明崇祯十七年四月初六。”

史可法又一次抬眼望天，喃喃说道：“十七年，十七年！”说罢长声一叹。

史德威见史可法心事涌动，犹豫了一下，说道：“兵部五日前发出檄文，如今奉命集结的只有五千军士。”

“只有五千？”史可法眼睛圆睁，眉头紧皱，抬头问道：“檄文可曾全部送到各镇？”

“檄文早已发出，应命而来的……到今日方只五千人马。”史德回道。

史可法从胸中愤然吐出一口长气，摇头说道：“圣上勤王诏书乃二月所发，那时李自成便已造船三千，兵渡黄河，直指京师。今日已是四月初六，竟然只到五千人马？”他抬头凝视史德威，补充说道：“武昌那边来了多少？”

史德威犹豫一下，声音低了下来：“宁南伯麾下，无一人前来。”

史可法怒声说道：“当年川陕之战，杨嗣昌大人九檄左良玉，他置之不理，如今拥兵武昌，骄亢自恣，他不把我这个兵部尚书放在眼里也就罢了！现京城无半点消息，显是势局，此时他居然还不接令勤王？”

史德威见史可法动起肝火，默然片刻，说道：“大人，我们今日该当如何？”

“今日如何？”史可法抬眼看着屋外大雨，沉声说道：“传我将令，大军明日渡江，谁也不再等了。”

2

翌日，史可法冒雨在校场阅兵之后，传令大军渡江北上。

见雨势不减，辎重难行，史可法下令扎下营寨，欲先休整军力。

不料一连数日，风雨始终不息。

这日史德威检查完各营之后，进入中军大帐。

史可法正与应廷吉、王秀楚、汪思诚等几名文武商议，见史德威脸上满是忧虑之色，便问道：“德威，何事忧虑？”

史德威看看帐内诸人，拱手叹道：“史大人，末将刚去巡营，我军士气不振。如今李自成手下没有百万大军，也有数十万，我们这五千人马……”说到这里，史德威停住了，他的意思再明显不过，眼下这士气低迷的五千人，如何是李自成大军的对手？

史可法闻言，神情不变，沉声说道：“谋事在人，成事在天。如今京城消息全无，社稷堪危。为人臣者，尽忠竭力便无愧于心了。”

他侧头看着幕僚应廷吉，说道：“继续说下去。”

应廷吉手捻胡须，叹息说道：“甲申乃闰，尚未入夏，不应有如此连日暴雨，适才从卦象来看，京城已凶多吉少。”

史可法素来信任应廷吉的天文术数，此刻听他说出“凶多吉少”四字，不禁脸色大变。他背手来回踱步，听得外面雨声阵阵，嘴里喃喃自语道：“难道果真天不佑大明了？”他随即又走到史德威面前，提声说道：“传令，各营做好出发准备。雨虽不停，大军不能停！”

见史可法说得坚决，史德威双手一拱，应声“得令”，转身出帐。

史德威刚走片刻，帐外一匹快马迅疾冲到帐前方定。

进来的是史可法麾下大将，两月前晋升都督同知，提督南京大教场的刘肇基。

史可法见刘肇基脸有喜色，精神微振。果然，刘肇基匆匆进帐便拱手说道：“大人，末将刚从南下流民中得到讯息，陛下已乘舟由海道南下，太子殿下也于小路脱身，应数日内可到崇明岛。”

此言一出，史可法和众幕僚又悲又喜。悲的是崇祯帝南下，自是北京沦陷；喜的是天子无虞，太子平安。江南地广人多，赋税丰厚，届时皇上坐镇南京，挥师北上，必可收复北方的沦陷之地。

史可法想到此处，内心稍定。经过了两个月的焦虑不安后，他心中第一次因崇祯平安的消息而涌出喜悦之情。他当即命刘肇基率一队舟师沿江先行，往崇明岛候驾，然后坐于桌前，提笔给南京詹事府詹事姜曰广等人去信，告知皇上正从海道南下，拟入留都之讯。

3

第二日，暴雨骤停，史可法欣喜无比，对应廷吉说道：“昨日得圣上南狩之讯，今日便雨停日出，岂不是天意？哈哈哈！”

应廷吉也微笑说道：“待大人迎得天子，南京必然沸腾，大人之功，便是首位啊。”

史可法摇摇头，敛笑叹道：“如今北方沦陷，谈什么首功？本官只想迎得天子，即刻率军北上，收复京师！”他停一停，又继续说道：“大军舟船可已备好？无论如何，今日必得拔营，沿江以迎天子。”

应廷吉说道：“史德威将军素来果断，大人稍待，我料不出两个时辰，大人便可上船了。”

史可法微微点头，内心又涌起一阵苦涩，不知见到圣上，天子是否还是五年前见到的模样。他缓缓摇头。五年时间非短，大明内忧外患，又经历这番磨难，只怕圣上容颜已是大改了。

史可法走出军帐，见全营将士因得知崇祯南下而士气大振，心中颇感安慰。他素来爱惜军士，有不少人上前询问圣上是否果真南下。史可法微笑应答，一直走到江边。

长江上已是大船林立。数日前渡江所用的船只已返回一大半，被暴雨冲毁的也有不少。史可法已命人修复。此刻见江中飘满大明日月旗，一艘艘船舰整齐停靠岸边，日映江中，喧声鼓沸，方才的一些忧虑和忐忑渐散，恨不得大军立刻上船，沿流东下。

巡视未毕，忽听得一阵马蹄声传来。史可法循声望去，见不远处史德威正率数骑奔来。

史可法看得分明，史德威满脸是汗，神色颓丧，若非大事，自己这员副将绝不至如此模样，内心不禁陡然一沉。

史德威到得近前，翻身下马，单膝跪地，竟是眼中滚泪，喊道：“大人！不好了！”

史可法脸色一变，说道：“何事惊慌？！”

史德威站起身来，挥手对身后人说道：“带魏大学士上前。”

此刻身边军士颇多，很自然地让出一条通道，史可法尚未反应过来“魏大学士”是谁，就见史德威身后的两名军士已一左一右，架着一蓬头垢面之人过来。那人一见史可法，双膝跪倒，号啕喊道：“尚书大人！”一言未毕，已痛声大哭。

史可法细细一看，吃惊道：“你是……是魏炤乘魏大人？”

那人哭道：“正是魏炤乘，尚书大人，陛下、陛下他……”

魏炤乘担任过东阁大学士，后被弹劾去位。史可法在京城时与其虽有交往，却是不多。他从京城而来，自是比流民更知京师真相。

史可法当即跨上一步，说道：“陛下现在如何了？”

魏炤乘泪水不止，继续哭道：“京城已破，陛下宾天了！”

史可法猝闻噩耗，“啊”地一声长呼，双臂提起魏炤乘，喝道：“你说什么！陛下不是已海道南下了吗？你，你，你敢胡说八道！”

魏炤乘继续哭道：“尚书大人，我从京城徒步月余，就是想赶来报讯，三月十八日贼兵破城，十九日陛下煤山自尽，殿下及永王、定王都被贼兵俘获了……”他说不下去，再次号啕起来。

史可法如闻霹雳，浑身发抖，双眼泪水，竟不知何时涌出。

旁边史德威、应廷吉及数百军士俱是一言不发，只望着史可法，片刻前还一片喧哗的江边竟只有魏炤乘的哭声，所有人都屏住了呼吸。

史可法艰难转身，一步步挪向江中大船。

谁也不敢跟史可法前行。所有眼睛看着史可法缓步登上船只，又慢慢转身。

史可法面朝北方，双膝下跪，三叩之后，蓦然仰天大喊一声：“陛下！臣发兵迟了！”说罢，只见史可法站起身来，对住船上大柱一头撞去。

鲜血四溢。

史德威等人一阵惊呼，奔向船只……