第二节 “科学技术资本化”深化：第二次科技产业革命溯源

根据前文，本书所指称的第二次科技产业革命是指萌芽于18世纪20—30年代，爆发于19世纪80年代，以欧美发达资本主义国家的科学家将电磁理论运用于电动机和发电机的研制为主线，以开发和利用电能作为最新型的能源和最高效可靠的信息传输载体的科技革命及其所引发的产业革命，因此也被称为电力革命。电力革命执牛耳者是美国，在19世纪末展开的跨世纪且残酷、异常的“电流大战”中，发明天才尼古拉·特斯拉（Nikola Tesla）和乔治·威斯汀豪斯（George Westinghouse，Jr.）领导的西屋电气公司（Westinghouse Electric）最终战胜了以托马斯·阿尔瓦·爱迪生（Thomas Alva Edison，1847—1931）为代表的直流电阵营，交流电技术最终一统天下。电力革命开花结果于20世纪初期，人类由“蒸汽时代”进入到“电气时代”。

电力革命的关键词是：电动机、发电机、电报、电话、直流电、交流电。通过梳理这场革命的大致脉络，可以发现一个重要现象：电力革命进程中的科技创新和重大发明不再局限于一个国家，而是同时发生在西欧诸强和美国这些发达资本主义国家，呈现出一种群体爆发并你追我赶的局面。而值得关注的是：作为资本主义的后起之秀，美国成为电力革命集大成者并促使科技与资本联姻升级到“1.1版本”即“科学技术资本化深化期”，爱迪生和他创立的公司无疑是“科学技术资本化”深化的一个成功典范，而威斯汀豪斯和他的西屋电气公司则代表了“科学技术资本化”深化的另外一个经典样本，他们的兴衰成败揭示了科技与资本联姻的规律。