二 以殖民为视角的斯里兰卡历史分期

社会科学意义上对于一国之研究，一般都是从需要其历史开始。文学、哲学和宗教等学科知识体系的搭建以及持续研究，都要依附相应的历史发展脉络和考量其相应的历史发展背景。任何学术研究的起点都应该是该种学术的历史，都需要以相应的历史进程为底蕴。从这个角度来看，中国学术界对斯里兰卡的研究，无论是佛教还是其他，势必难免存在缺失。因为对于这个国家的历史，我们还没有形成连贯的书写和述说。

斯里兰卡的历史，一般可以划分为三个阶段，即殖民之前的古代史、殖民时期的近代史以及独立之后的现代史。如果套用梁启超先生对中国历史的描述，也可以把斯里兰卡的历史分为另三个阶段：第一个阶段为北印度的维杰耶王子（Vijaya）抵达斯里兰卡之前，可以称为“斯里兰卡之斯里兰卡”；第二阶段为公元前543年到公元1505年，此段历史可以称为“亚洲之斯里兰卡”；第三阶段为公元1505年到今天，可以称为“世界之斯里兰卡”。从这个意义上讲，斯里兰卡的历史从1505年开始已经不局限在南亚，而和世界范围内的历史变迁紧密结合了起来。

可以把斯里兰卡的近代史按照其被殖民的进程分为三个历史阶段：第一个阶段是从1505年到1658年，即从葡萄牙人抵达斯里兰卡一直到被荷兰人取而代之。第二个阶段为1658年到1815年，即从荷兰人正式确立在斯里兰卡的地区性控制到英国人攻陷康提。第三个历史阶段为1815年到1948年，即从英国人将斯里兰卡变成一个完全的殖民地开始到斯里兰卡取得独立为止。在第一个和第二个阶段中，虽然葡萄牙人和荷兰人在斯里兰卡建立了殖民统治，但是同时岛上还存在着独立的本土政权，所以可以称之为“斯里兰卡历史上的半殖民地时期”；在第三个阶段中，英国人统治了全岛，所以称之为“斯里兰卡的完全殖民地时期”。因此，本书主要叙述近代殖民者进入斯里兰卡的过程中与本土政权之间的斗争和结果；这个过程对斯里兰卡宗教、社会、文化和经济等各个层面产生的影响；以至到殖民晚期，斯里兰卡争取国家独立的斗争与过程；以及独立之后在文化等层面所进行的去殖民化进程。

完成对斯里兰卡殖民进程的框架搭建和内容叙述，才能看到从公元前6世纪开始的斯里兰卡古代史一直到1948年独立之前将近2500年的完整历史脉络。这应该是任何关于斯里兰卡研究的一个前提，即在全面了解这个国家历史的前提之下，才能对政治经济和社会文化的其他方面开展进一步的调查。在发展“走出去”战略的今天，中国很多时候已经从历史上的被观察者，转型成为一个主动的观察者。这种观察首先就应该建立在历史叙说之上。采取何种视角和怎样的立场，构建起怎样的中国世界史观，是笔者试图走入对象国并参与其经济和文化发展的一项基础性工作。在这个意义上，无论是完全追随西方的理论研究还是轻易接受当地的学术成果，都不能为建立“中国视角”有所裨益。