民主制度的权力主体是人民。在《伯罗奔尼撒战争史》中，雅典是民主制度的典范。伯里克利在阵亡将士国葬典礼上也曾盛赞雅典城邦的民主制度和雅典人民的品性。在民主制度下有人民，在其他制度下同样有人民。处于不同制度下的人民虽然在拥有的权利上存在差异，但人民具有相似的品性。本章要归纳的就是人民的品性问题。在修昔底德笔下，人民的品性包括多疑、非理性、反复无常、总是不满、易被操纵、不负责任等。人民的这些品性在民主制度下影响甚巨，所以，人民的这些负面的品性，同时也是民主制度的缺陷。
