前言
一切的言论皆是两分的。一切本不可说，不得已而说一说。
世界依虚空而立，有其若似实有的一面，亦有其若似虚空的一面。“性色真空，性空真色”，若有若空本来是事物一体的两面，说到底都是发乎一心的表象。既然均是发乎一心就是不可分，但为了诠说至理的方便而作空和有的分别。“生因识有”，所以，识是有生的根源。识分八识：眼（色识）、耳（声识）、鼻（香识）、舌（味识）、身（触识）、意（第六识分别识）、末那识（也称含藏识）和阿赖耶识。八识是有分的，而八识中每一识若似实有的一面均有无分的空性与之相待。空有相袭即是阴阳相袭，缘起性空，性空缘起，趣有趣无，世界呈现。见、闻、觉、知是心之大觉之性的一体四相，外用进而又分为六根六识。觉悟的心知空知有，而回归纯一大觉之性的真心更且能空能有。“若能转物，则同如来”，如来不舍众生，只是众生都在枝端末节上玩弄精神，以虚妄为得，所以都成了生也迷茫、死也黯钝的凡夫。
无论虚空抑或实有，其实，宇宙间所有的一切皆是不可究竟指陈的虚妄的性相，而抛开这些虚妄性相，究竟无有的真相同样是谁也无法逃遁的。觉空觉有，而不偏住空有；能空能有，而随缘应机度化群生；了知一切究竟无有，而不趣取断灭，如此而成就的圆通道果，本书称之为大道真心，有时也简称为大道或真心。
若空若有，皆是虚妄的性相。性相对真心大觉之性的障蔽分为五个层次，称为五蕴，亦称为五阴或五浊。所谓的五蕴（阴），即色、受、想、行、识。蕴有相蕴相生的含义，阴则直指其障蔽的特征，由于凡夫不明人生宇宙事实的真相而沉沦苦海，所以，佛把凡夫生存的世界称为五浊恶世。不明人生宇宙事实真相的人，执妄为真，逐境奔趣，思虑营营，忧生惧死，颠倒错乱，不知生所从来，死所去向，困顿一生而不睹心性的光明，其生存境界怎能不是五浊恶世呢？
从究竟无有而言，万相等齐；从大觉无别而言，万相等齐；从一切皆我而言，万相等齐。所以，万相等持的齐物论既是发心向道之人应具的见地，而达道之人乘物游心的境界能表述于文字的也止于此。《南华真经》就是以“齐物论”为理论基础，以超脱五蕴（阴）对大道真心的障蔽为修证次第，全面阐述人生宇宙事实真相的经典。庄周先生自称“寓言十九”，透过其文，解得离尘之意，方可得《南华真经》的真义。
《南华真经》全书分内篇、外篇、杂篇三部分，共三十三章，每一章的题名就寓托了其文所要阐明的核心思想。
《南华真经·内篇》包括七章内容。《逍遥游》是全经的总纲目；《齐物论》是奉道之人理论上的起点和归宿；《养生主》寓指对色蕴（阴）所致的劫浊的超脱；《人间世》寓指对受蕴（阴）所致的见浊的超脱；《德充符》寓指对想蕴（阴）所致的烦恼浊的超脱；《大宗师》寓指对行蕴（阴）所致的众生浊的超脱；《应帝王》寓指对识蕴（阴）所致的命浊的超脱。
《南华真经·外篇》包括第八章至第二十二章，共十五章内容。《骈拇第八》至《秋水第十七》这十章的内容与《内篇·齐物论第二》相呼应；其余五章与《南华真经·内篇》中后五章相呼应。因而，外篇其实是对内篇的进一步深入和广泛的阐述，外篇各章的寓意也是层次分明的。“骈拇”言自惑、“马蹄”言惑他、“胠箧”言惑天下，此三章阐明了惑乱天下的根源所在。“在宥”而使人心不乱，从容安住于当下，即可审观“天地”、体悟“天道”、行合“天运”。莫要“刻意”而为，要“缮性”，莫亡失真性。“秋水”时至，一门深入，随缘顺行，打破小门小户之见，回归真心觉海就可与北海神若对话，才可明大理。信是道源功德母，信受奉行如来之法的人，方是荷担如来家业的人，才能修道行道。大患若身，修道有“至乐”；超脱见浊，即可“达生”。凶德有五，想蕴居中，知融通妄想是一切的主使，则莫如“山木”自彰其材而自召寇伐。如“田子方”之人，可为大宗师。“知北游”方能最终超脱命浊。
《南华真经·杂篇》包括第二十三章至第三十三章，共十一章内容。“庚桑楚”是以纯阳之金销落“有生”之黯的寓意。“徐无鬼”是要依空灵之觉心安步徐行于人世间的寓意。“则阳”是要依一纯阳直心行于世间，不要矫行迂曲的寓意。“外物”是指物相非真，空有皆是物相，不可坚执固求的寓意。“寓言”指明了领悟《南华真经》的锁钥，解得经中寓言的喻义，方可悟得庄周先生之意。“让王”是外天下，外物的喻义。修身不异治国，向道之人要归天下于天下，君王治国更要归天下于天下，师法自然，方是正途。“盗跖”亦是“盗殖”的谐音，寓托出世间盗贼殖于以贤为尚，以难得之货为贵的事实。“说剑”亦是“说见”的谐音，阐述身居天子帝王或一国诸侯尊位之人应有的见地和胸怀，天下之安危系于一身，不可偏离其应当之位。“渔父”亦是“愚夫”的谐音，此章以渔父喻指缘觉乘得辟支佛果位之人，销迹隐遁，闲上加闲，看似有大智而实无大智。“列御寇”是声闻乘得阿罗汉果位之人，既耽着于禅乐又忧惧世事的负累，不能回心向大，即是钝阿罗汉，也不得究竟解脱。“天下”是庄周先生对天下以明道为宗旨的各家学术进行的综合性阐述。
根据以上对《南华真经》三十三章题名之喻义的简要解析，即是明了全经的核心意旨。由此可知，庄周先生在《南华真经》中对大道至理的阐述是完备的，学人依《南华真经》内修身心、外平天下是有章可循的。
三部分内容相比较而言，内篇是《南华真经》的核心内容，在《人间世第四》中，庄周先生对身空、心空、性空、法空的修证要旨进行了集中阐述；在《大宗师第六》中，庄周先生对五蕴解脱的修证次第和证道境界进行了集中阐述；在《应帝王第七》中，庄周先生对转识成智的道理进行了集中阐述。庄周先生，真正的大觉者也。真正的大觉者，何曾被性相迷惑而有过颠倒妄想呢？
译著者结合自己对《南华真经》的理解，制作了“内圣外王功行图”和“逍遥游图”，附于此处，权做解读《南华真经》经意的标指。