1912年2月12日清帝宣布退位,中华民国才真正实现统一。面对清帝退位,孙中山发表电文提出举行中华民国统一大庆典,其中一项重要仪式为谒明太祖陵,表明功业告成民国统一,以慰明太祖在天之灵。庆典具有宣告继承“汉族”政权之意,为中华民国统治合法性的重要来源,是民国建立之初需要解决的最迫切问题。