二 中国向日本派遣留学生

历史上的中国曾是世界强国，那时中国人到国外去大多是去传授中国的先进文化。例如，鉴真和尚（公元687～763年）就是接受日本荣睿、普照两人的盛情邀请东渡扶桑的。他历经磨难，遭受风暴、强盗等袭击，难以如愿以偿，以致积劳成疾而双目失明。尽管如此，他仍然矢志不移，经过5次东渡扶桑失败后，终于在11年后即公元753年以66岁高龄东渡成功，经冲绳由九州登陆，踏上了日本国土。他在日本宣扬、传授佛教的同时，也把先进的中国文化传授给了日本人民。

然而鸦片战争失败以后，中国由一直称雄世界的强国突然间沦为半封建半殖民地国家，特别是1894～1895年的中日甲午战争失败以后，清朝政府首次感到在科学技术等领域落后于欧美及日本。为了迎头赶上，清朝政府采取了一系列的改革措施，其中的一环就是于1905年废除了自隋朝（公元581～618年）以来实行了1300多年的科举制度，开始以日本为榜样，向他们学习，并鼓励有识青年赴日留学。当时在中国出现了留学日本的热潮。1896年，清政府向日本派遣了第一批留学生共计13人。其后日本政府也开始积极接收来自中国的留学生。到1902年，在日中国留学生人数已达到500人，其中一半是公派留学生。1906年在日中国留学生人数升至8000人。

之后尽管由于各种原因中国留学生数量时增时减，但在1896～1911年这15年里，来自中国的留学生总数达到一万余人。留学生中涌现出了很多像周恩来、鲁迅、郭沫若等赫赫有名的革命家、政治家、文学家、思想家、教育家、学者及实业家。他们用在日本学到的知识为中国的发展振兴以及中日睦邻关系的改善做出了不可磨灭的贡献。