第24章 蛇老夫
南方屠夫蛇老夫，却因时间久远而鲜为人知。且蛇老夫这名头乃是我从年过花甲的老者口中得知，可每当他谈起这哲故事，脸色都会变几变。
当时大陆南方有个叫风德的地方，因为少有鬼子的侵扰，这地方的发展还算得上繁荣。
风德镇一间普通的肉粥铺中，两位老人看着眼前的大袋子，正窃窃自喜。“这次赚大了啊，老头子！你这么上一趟山，就抓来一大袋蛇，这东西浑身都是宝，看来我们的蛇粥能买个好价格啊！”老妪笑起来脸上就布满密密麻麻的皱纹，她便是肉粥铺的老板娘。“嘿，谁晓得我跟踪蛇迹，寻到了个大蛇穴，把它们一锅端了，这次真是好运啊！”说话的老者身着白色背心，体型稍瘦，可轮廓分明，这身肌肉，是常年屠杀牲畜的屠夫持有的特征。屠夫做肉，老妪做粥，倒是对得上肉粥铺这名号。扒开麻袋，一股腥味扑鼻而来，光照之下百蛇交缠，有的甚至比碗盖还粗。这对老夫妇小心翼翼地把蛇给挑出来，装到笼子里面。咦？老夫呢喃了一声，引来老妪的注意。顺着麻袋往里看，愕然督见一只体型中等，但通体呈红色，鳞片尖锐的蛇，尤其是它的双瞳，在暗色中隐隐透出青光，何等奇异！老夫把它挑了出来，用棍子压着，扔它在地上翻滚。他看着挣扎着的蛇，眼中尽是喜爱之意。
“老婆子，你看这蟒多漂亮，我看这条应该是蛇中王了，要不咱们把它养着，先不宰，说不定还能招财呢！”看着这条美丽的蛇，老妪摆出无所谓的态度，抓来这么多蛇，也不差这一条，但她还是提醒了一句：“你养着就看好点，当心把人给咬着了，把命给丢进去。”
老夫不理会她的唠叨，用棍子把蛇挑了起来，装进一个酒缸里饲养。平日里粥老夫对此蛇宠爱有加，每天把一些牲畜的肝脏扔进酒缸让其吞食。而且近日肉粥铺的生意越来越旺，老夫则认为是这条赤色青眼蛇的功劳。不过好日子不长。某天傍晚，老夫拿着剩肉去喂蛇，顺手就把剩肉丢进酒缸，可酒缸里半天都没有动静，仔细端详，才发现蛇不见了。他唯一闪过的念头就是，蛇被偷了！这么高的酒缸，赤蛇是爬不出来的，想到这里，他不禁有些愤怒了。
这一晚，粥铺夫妇彻夜难眠，赤蛇对他们来说就是镇店之宝般的存在！赤蛇失踪却没有半点头绪，这才使他们万般无奈！辗转反侧，最终老夫还是起身离开床。
“老头子，你上哪去？”
“睡不着，出去溜达溜达！”
“这么晚了还上哪溜达去？别去太晚了！”
没有理会老妪，老夫唉声叹气地走出房间。
此时秋分，风里夹杂着些许寒意，夜空中的沉云残月，正好映衬着老夫的心事。信步至后院，望着空空如也的酒缸，又是轻叹一声。嗯？空酒缸？盯了几秒钟后，老夫立马生出了疑问，他还记得傍晚扔的剩肉留在酒缸里没处理，可现在怎么会无故消失了呢！难道……似乎想到了什么，老夫正要挑灯拿棍。“嘶嘶……”顿时，老夫身后生起一阵奇怪的声音，很小声，却令人毛骨悚然。“嘿嘿，原来你这小家伙在这里，省得我找！”随着怪声转过头去，赫然发现赤蛇在他身后，老夫直接用手把它抓起来，正准备放入酒缸。可没想到赤蛇滑溜地摆脱老夫的手，直接爬到其脖子上捆了几圈。这突如其来的变故令老夫有些措手不及，本能地想用双手掰开，可凭他如何用力，赤蛇只会越捆越紧。老夫脸色渐渐通红，无力的双手死死抓着，身体趴在地上挣扎，想要求救却叫不出声。这寂静的夜晚，老夫僵持一段了时间后，剩下的只是本能的抽搐。在他奄奄一息之下，赤蛇露出毒牙，往脖子上咬下去，一场无声无息的屠杀终于结束。
半晌，房间门吱吱呀呀，缓缓打开。“老头子，咋回事啊，这大晚上的闹出这么大动静！”之前的动静被老妪感觉到，她走出来一探究竟，看着躺在地上的老夫，不禁有些担心。诡异的是，老夫竟然翻身站起来，对着老妪低沉地说了一句：“没事！”
从那晚以后，老妪就再没有出现在肉粥铺里，铺里的经营全靠“老夫”一个人。某天早晨，一位年轻壮汉坐在肉粥铺里，端着热腾腾的肉粥，边吃边说道：“老夫，怎么今天不见粥太婆了？”很明显他是这里的常客，平时都是粥太婆负责煮粥的。“她……生病了！”沉默了许久，老夫才冒出这句话，语气异常生硬。“她没什么事吧！”壮汉语气提高了几分，他以为老夫今天奇怪的举动，是老妪的缘故。“没事！”老夫又是毫无生气的回答。听此，壮汉便不再多舌，毕竟那是别人的家事，含糊几句后，留下盘缠便离去，老夫淡漠地盯着离开的壮汉，干燥的嘴唇咧开一道坚硬的笑容，令人发指。
待到深夜，一道大汗淋漓的身影出现在巷子中，正是早上的壮汉，看样子他是刚干完活回家去，阴风吹柳巷，使他脊背有些发凉。半路上，走出来一个瘦小的身影，令壮汉有些惊讶。“咦？粥老夫，这么晚了还跑出来溜达啊！”虽然他看不清相貌，单从体型的轮廓上，他可以看得出，这是今早言行异常的粥老夫。老夫没有回答他的话，而是缓缓向他走来，渐渐地，靠着微弱的月色，一张狰狞的蛇脸浮现在壮汉眼前，吓得其瞳孔收缩，啊地一声喊了出来，可声音刚过喉咙却戛然而止，留下地上一摊无名血。
这段时间，失踪人口越来越多，而且大多数都是年轻力壮的男子。尽管官府加大追捕力度，却仍旧找不出凶手是何人。某天，风德镇进来一位身着白色道士服，背着偌大个箩筐的年轻人，由他青涩的面孔得知，这便是下山来磨练的道士。“这里风水不错，一片祥和，哪有什么凶灵出没的迹象啊，这烈阳倒是挺凶的。”他带起袖子擦了擦脸上的汗水，略显无奈地看向天上的太阳。
这名青年道士名为玄子，按照这行的规矩，以他这岁数，定是要下山历练一番，所以其师占h得知，风德市不久后必有凶灵降至，乃令他去解决此难题，方才算合格。赶了几天路也累了，先填饱肚子再说，正好看到这间肉粥铺，便走了进去。如今肉粥铺的生意则是一落千丈，人们都抱怨老夫煮的粥有种腐臭味，不干净，导致现在门可罗雀的状况。玄子一步踏进店铺，就感觉到不对劲了，眉头微皱，看着布满灰尘的餐桌歪歪斜斜的放着，呼吸间可闻到一股令人作呕的腐臭味。心里想道：看来师傅说得没错啊！不过表面上却是若无其事般，“老板！”玄子叫了一声，半晌，从厨房里走出来一位瘦弱的老头，正是老夫，不过眼神无焦距，六神无主，肤色惨白，乍一看像是活生生的僵尸。
“老板，一碗排骨粥，不要葱。”
玄子随便找了个位置坐下，眼神忽而瞟向老夫身上，若有所思。不一会儿，老夫悠悠地端来一碗粥，玄子用勺子翻了翻粥底，发现里面的肉是挺多，但却不是排骨肉。“老板，你这是什么肉，怎么一股腐烂的味道？”“……”“老板，你怎能这样做生意呢！”“……”
只见老夫一直不理会，玄子也捉不住什么端倪，只好留下盘缠转身离去，既然心里有底，那便不能打草惊蛇。到了深夜，月色朦胧。人们都已入睡，玄子穿过小巷，腐叶被风刮动，摩擦着地面生起沙沙声响。透过月色照应出两道身影，玄子侧眼观看，只见身后模糊的影子越来越近，双手不禁紧握，却依然若无其事地走着。两人不到三米时，踏踏踏……这时候身后的脚步声猛然加快，向玄子袭来，玄子反应更块，立马转身射出一道黄色的符纸，自身急速后退。符纸与人影相撞，爆出一串烈火后燃烧成灰烬，而人影啊的一声向后退了几步，露出些许忌惮之色。这时人影才露出真面目，狰狞的赤色蛇头，身体却是正常人的，这就是所谓的蛇头人身。
“哼，原来是蛇妖！”
玄子这次的引蛇出洞算是挺成功，总算让老夫原形毕露，“看这副身体，想来是借尸入魂吧，真歹毒！”“臭道士，敢坏我的事，我要吸光你的阳气！”说罢，再度飞身袭向玄子。“哼，雕虫小技！”玄子并不把老夫的伎俩摆在眼里，但下一刻，他的脸色变得凝重了。
老夫的速度急快，而且力大无穷，堪堪抵挡住的玄子几度想摆脱他的纠缠，可没想到老夫狡猾如斯，如树胶般死死贴着玄子，根本无法施展法术。“孽畜，你到底吸了多少人的阳气！”玄子忍不住暗骂一声，说着右手从背后抽出一把桃木剑。木剑一出，老夫条件反射般爆射而退。“赤手空拳我自然不是你的对手，可现有此剑在手，看你如何招架！”这会轮到玄子栖身而进。见此老夫便不打算与之僵持，双腿一蹦，便跳上几米高的屋顶，想要逃走。
“妖孽，哪里跑！”
玄子轻功追上。夜空中，两道黑影在屋檐之间追逐，他们之间的距离却越来越近，不一会儿，玄子便赶上老夫，在其背后猛然一刺，将老夫打回平地，在地上痛苦地蜷缩看。而跟着落地的玄子漠然地望着老夫，道：“粥里面是人肉吧，你把人的阳气吸光后，将尸体搬回去肢解了吧！怪不得一股腐臭味，看来你杀了不少人啊！你罪该万死！”说着，从衣服里掏出一袋狗血，撒在桃木剑上。“不，不要杀……”老夫的话仍未说完，玄子就手起刀落，这骚动的夜晚就此平静下来。剑锋处渗着血，滴答滴答。剑片上沾上一层浓重的血色，不知是狗血还是……人血。
这此之后，风德镇又回归太平。
又是一个早晨，玄子背着箩筐走出了风德镇，忽而，转身看了镇子一眼，诡异地笑了。