第2章 《小西天》始发于上海《申报》副刊《春秋》时编者语

现在一般作家，都高喊口号：到民间去。是的，我们很赞成作家到民间去，替民间写些东西出来；但是我们仔细考察一下，到民间去的作家，能有几人？甚至于口里喊着到民间去，人却在高大的洋房子里，而咖啡馆，跑狗场，百乐门跳舞厅，大光明电影院……这是他们不时光顾的所在，也许这里就是民间。

上面所说，是谁也不能否认的事实，所以纵然不断地有民间文艺出现，真正写出民间情形来的文字，不能说绝无，却实在很少。我们既希望有写民间的文字出现，就不能不鼓励作家到民间去；而张恨水先生就是鼓励的一个。

张先生这次游历西北，在陕、甘勾留约有三个月。在那与物质文明隔绝的所在，住窑洞，喝泥汤，设法和老百姓接近，于是感觉到这西北的民间，却是中国的另一世界。在这一个世界里，他发现到东方人士所认为极平凡的生活，而那里有人，已认为是天上。东方人士所不愿一朝居的地方，那里也有人愿终老于斯乡。他看到这一种矛盾的事实，是绝好的小说材料，于是就利用了这材料，构成一部长篇名叫《小西天》。

这部小说，要紧接着《东北四连长》登下去。至于张先生的作品，读者自然认识，用不着我们夸张；而我们所敢介绍的，这部《小西天》，绝不是闭门造车的东西，乃是一部实实在在的西北民间小说。