蚕妇启示了蔡伦
东汉时期，京城洛阳的皇宫里，太监蔡伦掌管皇宫内院事务，负责监制各种御用器物。传说有一天，蔡伦带着几名小太监到乡间作坊查看。他们来到了京城附近的陈河谷，这里溪水清澈，两岸树茂草丰、鸟语花香，景色十分宜人。
就在赏景之时，蔡伦看见溪水中有一簇枯枝，上面浮挂着一层薄薄的白色絮状物，不由得眼睛一亮，蹲下身去，用树枝挑起那絮状物，细细看了起来。只见这东西扯扯挂挂，犹如丝绵，它是从哪里来的呢？
蔡伦让小太监找来农夫询问。农夫说：“这是涨水时冲下来的树皮、烂麻，它们扭在一块儿了，又冲又泡，又沤又晒，就成了这烂絮！”
蔡伦一听就明白了，他曾在工场里看过制作丝绵的过程，茧丝漂洗完后，总有一些残絮遗留在篾席上，篾席晾干后，附着的残絮交织成薄片，揭下来，就可以在上面写字。蔡伦忽然想：溪中这东西和那残絮十分相似，捞起来晾干后，应该也可以在上面写字。
回到皇宫后，蔡伦看到宫里人写字很不方便，竹简和木简太笨重，丝绵太贵，便想做一种轻便的书写材料。几天后，蔡伦率领几名皇室作坊中的技工来到陈河谷，从溪水中捞起水面上漂浮的烂絮，用竹篾晾干，揭下后发现，果然可以用来写字。蔡伦一行人又利用当地丰富的水源和树木，开始进一步研究。他们剥下树皮，将其捣碎、泡烂，加入沤松的麻缕，制成稀浆，再用竹篾捞出稀浆，薄薄一层晾干后，从竹篾上揭下，便造出了可以用来写字的纸。
最初的纸不耐用，容易扯破。于是，技工们又将破布、烂鱼网捣碎，将制丝绵时遗留的残絮掺进浆中，这样制成的纸便不容易破了。为了加快造纸的进度，蔡伦又让人盖起了烘焙房，将湿纸上墙烘干，不仅干得快，且纸张平整。
经过几次改进，蔡伦的纸越造越好，能厚能薄，质地细腻有韧性，兼有简牍价廉、缣帛平滑的优点。蔡伦挑选出规整的纸张，献给汉和帝。汉和帝试用后十分高兴，并参观了陈河谷造纸作坊，查看了造纸过程，他回宫后诏告天下，推广造纸技术，又封蔡伦为“龙亭侯”，赐地三百户，不久加封为“长乐太仆”。后来，全国各地都开始用蔡伦的方法造纸，人们把这种新的书写材料称作“蔡侯纸”。
“蔡侯纸”造价低，易普及，在漫长的历史进程中逐渐传到世界各地，为人类文明做出了巨大的贡献。
做个小作业
微博士
蔡侯纸
迈出第一步
科技调查：纸张的用途