第6章 三虎
东北虎的繁衍很缓慢。
它们每年冬末春初发情，在短暂的交配期过后，怀孕的母虎会独自生活，经过长达一百多天的孕期，然后产崽。
一般来说，东北虎每胎只有一两只，少数情况下会诞下四胞胎。
野生状态的母虎照料幼虎绝非易事。
幼虎从出生到睁眼短则一周，长则十天，这段时间母虎必须时刻照料幼虎，甚至寸步不离。
记载中的母虎甚至有十天不进食照料幼崽的壮举。
待幼虎睁眼后母虎还要肩负起一家子的生存重任，捕猎，御敌，教导幼虎如何战斗，如何生存。
这个带崽期长达一两年之久，虎妈妈就是这样慢慢的将森林之王抚养大的。
一只母虎从出生到脱离母亲独自生活需要三年，从交配到生产第一胎虎崽并将其照料到能够独自生活又是三年。
带仔期间母虎不会再发情交配，在它们短暂的只有十几年的一生中，除去跟随母亲的幼年期和垂垂老矣的暮年期，也就能哺育四五胎幼虎。
至多二十只，少则五六只。
和“给我三年我能遍布草原”的兔子家族不同，虎族的繁衍就是这样孤独且漫长。
这也是多数猛兽的宿命，很多时候击败它们的并非敌人，而是它们自己。
人们眼中的虎凶狠残暴，好似一台台无情的杀戮机器，实际上这种美丽生物的感情要比人们想象中丰富的多。
尤其是母虎和虎崽的感情。
幼虎能独立生存后时常依依不舍，继续跟随母虎一段时间，还有母虎将自己珍贵的领地分出一部分给女儿，使小雌虎不必冒着风险开疆拓土。
相对而言食草动物的竞争似乎更加不讲情面，平时温和的它们在争夺配偶时频繁造成流血事件，尖利的犄角和一身肌肉打击同伴时要比面对仇敌还要狠辣。
弱者拔刀向更弱者，强者拔刀向更强者。
或许这就是虎之所以为虎羊之所以为羊的原因。
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雨还在下，从小雨化为细雨，淅淅沥沥的声音几乎听不到了。
森林笼罩起微光，晶莹的水珠汇聚在针叶林冠上的蜘蛛网，横纵串联，好似一张珍珠面纱。
洞穴入口，积水流淌进土壤，湿气弥漫。
北极星伏在岩石上，阳光穿过宽阔的洞口透过不断滴落的水珠打在它的睫毛上，它微微阖上虎目，额头上黄黑线条勾勒成的星星状花纹熠熠生辉，一对宽厚巨大的虎臂垫在脑袋下。
在它洁白的腹部趴着三只小虎崽，黑黄相间的花大衣已经干燥了，细密短小的绒毛贴在小小的身子上，伴随着它们的呼吸上下浮动。
微微张开了小嘴，依稀可见粉嫩嫩的小舌头，依偎在温暖的母亲身旁，舒适又安全，睡得正香。
第三只小老虎是刚刚降生的，似乎应了北极星的梦。
虎很少生三胞胎，尤其是首胎三崽更为罕见。
最后一只是雌虎，比起它的大头兄长和话痨二娃哥哥来说它瘦小很多，北极星为它舔干净胎衣后它就被推到了中间的*头喝奶。
它倒安静，不像它的二哥那样呜哇乱叫，也因此避免了某个暴躁大头娃娃的胖揍，至于虎二娃，在挨揍以后便安静了许多，受到警告的孟焦也没再找二娃的麻烦。
整个产崽过程持续了四五个小时之久，即使是身强体壮的东北虎也被折腾的身心俱疲。
北极星耐着倦意照顾三个小家伙吃完奶后便趴在岩石上假寐起来。
它不敢完全松懈，平日里孤身一虎想怎么睡就怎么睡，不长眼的豺狼野兽怎敢上门自寻死路。
现在已为虎母，不单要照顾自己还要照顾三个嗷嗷待哺的小家伙，即使是小睡一会儿北极星也不忘留几分心思注意有无异常响动。
孟焦很久没享受过这种熟睡没有疼痛打搅的感觉了，哪怕它现在已经变成一只未睁眼的小老虎，也不能妨碍它享受睡眠的感觉。
要知道，它是在癌症的刻苦疼痛中死亡的，不生病就不知道健康的重要，正常人很难理解难求一梦的感觉。
四仰八叉的躺在母虎温暖的腹部绒毛中，旁边趴着两只睡的正熟的兄弟姐妹。
之所以睡姿如此奇葩是因为它实在是趴不下，它吃的实在太多了，小肚子滚圆滚圆。
从事多年野保行业的孟焦深谙自然法则，物竞天择，适者生存，优胜劣汰。
虽然母虎不会随便抛弃幼崽，但是世间不如意之事十有八九，谁能保证永远没有意外。
现在能吃的饱就多吃点，省的以后出问题恨自己吃的少。
幼年期的小老虎成长是十分迅速的，只要有充足的营养供应它们简直就是一天一个变化，吹气球一样疯长。
所以要把握好这个机会，长得快一点怎么看都是没坏处的。
北极星半睡半醒的状态没能持续太久，很快它就陷入了深度睡眠中，它实在是太疲倦了。
肉体上的乏累还是其次，哪怕雌虎没有公虎强壮，毕竟也是老虎，关键是精神上的疲倦。
首胎首崽难产，后面又陆陆续续生下了两只虎崽，焦虑、紧张在整个生产过程一直伴随着它，此刻三只幼崽照料好，都已经睡着了，它也很难再长时间紧绷精神，沉沉地睡了。
大多情况下母虎这种警惕都很没必要，虎穴的四周弥漫着浓重的虎腥味儿，任何不长眼的野兽都不敢越雷池半步。
试问谁会想不开去找一只猛虎的麻烦呢。
虽然多数时候母虎的警惕都显得画蛇添足，但是这种传承在基因里的本能没有被任何一只母虎抛弃。
肥猪生下十头猪崽翻身压死八头还剩两头，而且来年还能再生一胎，它们的损失是可以接受的。
而母虎一个大意损失掉任何一只虎崽都难以弥补。
一个是在烂泥打滚的猪，一个是呼啸山林的王。
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孟焦早早睡醒，或者说被迫睡醒，它现在正面临一个很尴尬的问题，排泄，俗称拉屎。
吃饱了要排泄这是虎之常情，人要脱裤子拿纸，找一个角落蹲下，虎方便很多，虎皮大衣是开裆裤，随便找个地方就能释放。
可那是成年虎，幼年虎的排泄系统发育尚不完全，无法自己排泄，需要靠母虎的帮助。
现在母虎正在睡觉，孟焦皱着个小虎脸。
真是王八作报告——憋（鳖）声憋（鳖）气。
俗话讲会哭的孩子有奶喝，孟焦思前想后自己不能一直憋下去，万一憋出点毛病可就成貔貅了。
当前首要任务肯定是把虎妈妈叫醒给自己解决一下问题。
嗷呜，嗷呜......孟焦扯开嗓子奶声奶气的嚎叫起来，呼唤熟睡的虎妈妈快来照顾它。
它是名副其实的双标虎，别人打搅它睡觉它就给别人一巴掌，它打搅别人睡觉可一点都不在乎。
猫科动物的深度睡眠时间很短暂，尤其是野生大猫，很多时候都是借助浅睡眠来降低身体的热量消耗，采用短睡多睡的方式休息保持状态。
森林中可能会发生各种突发状况。
可能突然出现一只猎物，也可能突然出现一名强敌，维持最佳状态是每只野生动物的必修课。
北极星早就结束了深度睡眠状态，它一直在浅睡。
森林已近正午，明日高悬，微风拂过，浓云散去。
若不是高大树木上深褐色的潮湿痕迹和尚未停止流淌的积水，谁能想到昨晚下了一场迅猛的暴雨呢。
洞口的流水已经渗透进土地，鹿尸腐化一晚散发出浓重的腥臭味儿，不再新鲜。
若不是这场暴雨鹿尸的变质还会来的更早，这可是夏季，很快就会有蚊蝇前来跟北极星分一杯羹。
还有大胆的乌鸦会尝试从庞大的鹿尸上衔走一块块碎肉，同时用它们的破锣嗓子一展歌喉。
大头娃娃的叫声很快唤醒了北极星，它伸动后掌轻轻将小家伙拨动到自己硕大的虎头旁，伸出舌头梳理孟焦的毛发，一双虎目饱含慈爱。
很快它就发现导致大头娃娃不停嚎叫的原因，并尝试着舔舐小家伙的下半身，帮助小家伙排泄。
这种行为一部分来自于北极星已经模糊的年幼记忆，一部分来自于本能。
起初孟焦还有些不适应这种被大舌头舔舐的感觉，然后居然觉得有些小舒适，便在母虎不断的鼓励下完成了排泄。
若是它还有面皮没准会老脸一红，这感觉就像光着屁股一边按摩一边拉屎一样。
然而对于动物来说这再平常不过，孟焦也不纠结那么多，实际上一旦它过多思考这种没什么帮助的问题就会引发一阵阵眩晕。
可能它的小脑瓜还不支持它思考虎生，倒是思考吃喝拉撒的时候，小脑瓜转的飞快。
母虎的舔舐不但能帮助幼虎排泄还会在幼虎身上留下气味，无论是幼虎寻找母虎还是母虎辨别幼虎都需要气味的帮助。
这也是母子之间增进感情的纽带，没有母虎气味的幼虎会被遗弃甚至杀死。
排泄过后，孟焦感觉身体好像被掏空，本来鼓鼓的小肚子空荡荡，尽管刚拉完屎就吃饭好像有些不雅，但孟焦只矜持了三秒不到就在饥饿感的鞭策下迅速向母虎*头匍匐前进。
若是举办一个小老虎吃奶马拉松，它定能名列前茅。
大口吃奶，孟焦颇为自豪的想着，自己也算是领先在吃奶线上了，这样肯定能比虎二娃长得更快，以后无论是打架还是跑路一定更占优势。
它还不知道除了聒噪的虎二娃自己还有个三妹，毕竟三妹出生的时候它睡的正香。
北极星给大头娃娃解决了排泄问题后也不忘将另外两个小家伙唤醒，帮助幼虎排泄非常重要。
人工饲养的母虎很多都丧失了这种本能，需要饲养员来帮助小虎排便。
如果排便问题不能得到及时解决小老虎会因无法排泄死亡。
两个小家伙自然没有孟焦那么机敏，被舔醒以后还有些迷迷糊糊，看样子它们还没有排便的欲望。
或许是因为它们吃的没有孟焦那么饱，北极星将它们推到*头附近它们也没去吃奶，扭过头又去睡觉了。
照顾完三只幼崽已经是正午，北极星静静等待大头娃娃吃完奶，它准备去进食，鹿肉虽然已经不再新鲜，但尚可为它补充大量能量。
它如今已是三只小老虎的母亲，往远处想，将三个小家伙安安全全养育大，需要许多食物。
往近处看，小老虎睁眼前它不能离开洞穴，这期间保持状态非常关键。
最关键的是，已经有几只讨厌的乌鸦闻着味儿飞进了洞穴。
北极星不想和这些讨厌的家伙分享自己的战利品。
猫科动物大多厌恶鸟类，它也不例外。