19

“起来！”

一片漆黑。

“起来！”

鬼影睁开眼睛。一切显得如此暗淡，如此昏暗。他几乎什么都看不到。世界是一团黑影，而且……他感觉麻木。死寂。他为什么什么都感觉不到？

“鬼影，你得起来！”

至少这声音听起来很清楚，其他感觉则很模糊。他没有办法思考。他眨眼，低声呻吟。他是怎么了？他的眼镜跟布条都不见了，这么一来他应该能清楚见物，但一切却好黑。

他的锡用完了。

他肚子里没有东西在燃烧。熟悉的火焰，体内令人安心的烛火已经不存在。它是他一年多以来的同伴，从未离去。他很害怕它会给自己带来的影响，却从未让它熄灭过。如今，它不在了。

所以一切才显得如此暗淡。其他人真是这样活着吗？他以前也是这样活着？他几乎什么都看不见，他习惯的清晰而丰富的细节不见了，鲜艳的颜色跟干净的线条都没有了，只留下平淡模糊的一切。

他觉得耳朵被阻塞，鼻子……闻不到下方的木板味，无法靠嗅觉分辨木头的种类，闻不到曾经走过的人留下的气味，感觉不到人类在其他房间中移动时发出的震动。

而且……他在一个房间里。他摇摇头，坐起身，试图思考。肩膀的痛楚立刻让他惊喘出声。没有人帮他处理伤口。他记得剑刺进他靠近胸前肩膀的地方，这不是可以轻易恢复的伤势，如今左臂行动不便，也是一个让他起身有困难的原因。

“你失血过多。”那声音说道，“就算不被火焰烧死，你也很快就会死。不必找你腰上的袋子，都被他们拿走了。”

“火焰？”鬼影沙哑地问道，眨着眼。普通人怎么能在这么暗的世界里存活？

“你感觉不到吗，鬼影？很靠近了。”

附近确实有光线，就在某条走廊底端。鬼影摇摇头，试图要让自己清醒一点。我在一间房子里，他心想。一间很不错的房子，贵族的房子。

他们正在烧房子。

这件事终于给他站起来的动机，虽然他又立刻再度倒下，身体太虚弱，脑子太模糊，无法站稳。

“不要用走的。”一个声音说道。鬼影到底是在哪里听过这声音？他完全信任它。“用爬的。”声音说。

鬼影按照命令，往前爬行。

“不是叫你朝火焰爬！你得逃出去，才能惩罚那些对你这么做的人。快点思考啊，鬼影！”

“窗户。”鬼影沙哑地说道，转向一旁，爬过去。

“被封死了。”那声音说道，“你之前也看到过，那从外面被封住了。唯一要活下去的方式是，你得听我的。”

鬼影呆呆地点头。

“从房间另外一边的门出去。爬向通往二楼的楼梯。”

鬼影照做，强迫自己不断移动，手臂完全麻痹，像是绑在肩膀上的哑铃。他骤烧锡太久，一般的感官知觉似乎已经失效。他终于找到楼梯，却也开始咳嗽不止，因为有烟，残存的理智告诉他，爬行应该是对的。

他边爬边感到热力，火焰似乎在追他，占领了他身后的房间，跟着仍旧晕眩的他继续爬上台阶。他来到楼梯顶，因为踩到自己的血晃了一下，软倒在地。

“起来！”那个声音说道。

我在哪里听过这个声音？他再次心想。为什么我想照他的话去做？就差那么一点。如果他脑袋没有那么混乱，早就想出来了。可是，他仍然听话，强迫自己再次四肢着地跪起。

“左边第二个房间。”那声音命令。

鬼影想都没想，立刻开始爬行。火焰沿着台阶爬上，穿过墙壁。他的嗅觉跟其他感官一样衰弱，但他猜想整间房子都被油浸透了，为了烧得更快，更有戏剧效果。

“停下来。就是这间。”

鬼影左转，爬进那间装潢华美的书房。城市里的盗贼曾抱怨劫掠这种地方根本是浪费，公民禁止奢华装饰，因此昂贵的家具不能贩卖，就连黑市上也卖不掉。没有人想被发现家里有奢侈品，免得成为公民处决的对象，跟华美的房子一起被烧死。

“鬼影！”

鬼影听说过那些处决，但他之前从来没看过，所以他付钱给度恩，请他留意下一次处决何时发生。鬼影的钱币会为他换来及时的通知，以及观看建筑物被烧毁的好位置。况且，度恩承诺他有别的消息，某件鬼影会有兴趣的事情，值得他付出金钱。

算算有几个头颅。

“鬼影！”

鬼影睁开眼睛，又倒回地面，开始神志不清。火焰已经燃烧至屋顶。建筑物正在崩坏，以鬼影目前的状况，绝对不可能逃得出去。

“去书桌。”那声音命令。

“我死定了。”鬼影低声说道。

“还没。去书桌。”

鬼影转头看着火焰。火焰中有一个身影，一团黑影的轮廓。墙壁熔化、起泡，嘶嘶作响，粉泥与油漆转黑，但这个人影却似乎不在意火焰。那身形显得很熟悉。高大。威严。

“你……？”鬼影悄声说道。

“去书桌！”

鬼影再次跪起，拖着无用的手臂爬着，来到书桌的一边。

“右边抽屉。”鬼影拉开抽屉，靠着书桌侧面软倒。里面有东西。

瓶子？

他急切地将手探入，那是镕金术师用来储存金属屑的瓶子。鬼影以颤抖的手指拾起一瓶，瓶子从他麻木的手指滑落、破碎。他凝视着瓶子流出的液体——让金属免于腐蚀，同时帮助镕金术师吞咽金属的酒液。

“鬼影！”那声音说道。

鬼影迟钝地再拾起另一个瓶子，以牙齿拔开瓶塞，感觉火焰包围了他。对面的墙已经几乎要被烧完了，火焰缓缓朝他逼近。

他喝下瓶子里的东西，然后搜寻体内是否有锡的踪迹，什么都没有。鬼影绝望地大喊，抛下瓶子。里面没有锡。可是就算有锡也救不了他，只会让他更明显地感觉到痛楚跟伤口的存在。

“鬼影！”那个声音命令，“燃烧！”

“没有锡！”鬼影大喊。

“不是锡！拥有这间屋子的人不是锡眼！”

不是锡。鬼影眨眼，然后往体内搜寻一阵，发现了完全出乎意料的东西。他从未想过自己会看到的根本不该存在的东西。

一个新的金属存量。他开始燃烧。

他的身体充满力量。颤抖的手臂变得稳定，虚弱似乎消失，像是日出前的黑暗被驱散。他感觉到储蓄起的力量，肌肉因为期待而紧绷。

“站起来！”

他的头猛然抬起，立刻跳起身来，头晕瞬间消失。意识仍然麻木，但他很清楚一件事，只有一种金属能够改变他的身体，让他强壮到能够忽略严重的伤势跟失血状况而继续动作。

鬼影正在燃烧白镴。

那个身影站在火焰里，轮廓幽暗，难以分辨。“鬼影，我给你白镴的祝福。”那声音说道，“利用它逃出这里。你可以打破走廊另外一端的门，从附近建筑物的屋顶逃走。那些士兵不会留意你，他们忙着控制火势的蔓延。”

鬼影点头，热力已经不再让他介意：“谢谢。”

那身影上前一步，不再只是一个轮廓。火焰映照着他坚定的面孔，鬼影的疑虑此时获得证实。他信任那声音，愿意无条件服从，是有原因的。

无论那人命令什么，他都会去做。

“我给你力量不只是为了要你活下去，鬼影。”卡西尔指着他说，“我给你力量是要你去复仇的。现在，快走！”

不止一个人回报过感觉迷雾充满恨意。不过，这不一定与杀人的迷雾有关。对大多数人，甚至被它攻击过的人而言，迷雾仅仅是气候现象，就像某种可怕的疾病，它本身并没有知觉，也不会充满报复之心。

可是对于少数人而言，并不止如此。

那些它喜欢的，它会环绕盘旋，那些它不喜欢的，它会躲开。有些人在雾中感到宁静，有人感到恨意，这都跟灭绝的碰触，还有和一个人如何响应灭绝的敦促有关。