14

泰瑞司女子扯断绑缚她的绳索，绳子落到地上。

“呃，纹？”依蓝德开口，开始怀疑跟这名女子会面是否明智，“也许你该进来了。”

“其实她不在。”泰瑞司女子轻描淡写地说道，上前数步，“她几分钟前去巡察了，所以我才让自己被抓住。”

“噢，原来如此。”依蓝德说道，“我现在要叫守卫们过来了。”

“别傻了。”泰瑞司女子说道，“如果我想杀你，在他们到达之前，我早就已经得手了。你先安静一会儿。”

依蓝德很不自在地站在原处，看着女子缓缓地绕行桌子一周，像是商人在检视待价而沽的家具一样审视他。终于，她停下脚步，双手叉腰。

“站直。”她命令。

“抱歉，你说什么？”

“你弯腰驼背的。”女子说道，“就算在朋友面前，王仍然应该随时保持庄严的神态。”

依蓝德皱眉：“虽然我很感谢你的建议，但我不——”

“不对。”女子说道，“不要推托。下命令。”

“对不起，你说什么？”依蓝德又问了一次。

女子上前一步，一手按上他的肩膀，稳稳地将他的背向前推，矫正他的站姿，接着退后一步，满意地点点头。

“请你明白，”依蓝德开口，“我不——”

“不对。”女子打断他，“你说话的方式应该更强势。你的外在表现，包括你的用词遣句、举手投足、肢体语言，都会决定别人怎么评断及回应你。如果你的每句话都以迟疑和温和的词句开头，那会显得你软弱而迟疑。你要更强势！”

“你到底在干什么？”依蓝德终于忍不住气急败坏地质问。

“就是这样。”女子说道，“你终于听懂了。”

“你说你认得沙赛德？”依蓝德问道，抗拒驼背的冲动。

“以前就认识。”女子说道，“我的名字是廷朵。你之前说对了，我是泰瑞司的守护者。”她的脚板不耐烦地在地上打着拍子，然后摇摇头。“沙赛德提醒过我，说你的外表相当邋遢，但我还以为不可能真有王者会无能到无法管理自身的形象。”

“对不起，你说什么？”依蓝德问道，“我邋遢？”

“停止这种用词。”廷朵呵斥，“不要问问题，直接表达你的意思。如果你要反对，就直接反对，不要让我有猜测的余地。”

“好吧，你说的话的确蛮有意思的。”依蓝德说道，走向门口，“不过我今晚不想再被侮辱了，所以如果你不介意的话——”

“你的人民认为你是笨蛋，依蓝德·泛图尔。”廷朵冷静地说道。

依蓝德停下脚步。

“你一手组建的议会无视于你的权威。司卡认定你绝对无法保护他们。就连你的内阁们都在你不在场时自行策划，就好像那无所谓。”

依蓝德闭上眼睛，缓缓深吸一口气。

“你想法很好，依蓝德·泛图尔。”廷朵说道，“展现皇家气度的想法。可是，你不是王者。只有被众人认可的领袖才能领导他人，他能拥有的权势也受众人愿意赋予的权力所限制。如果没有人听，世界上再好的想法都成就不了你的王国。”

依蓝德转身：“过去一年，我读遍了四大图书室中每一本关于领导与驭人的书。”

廷朵挑起一边眉毛：“那么，我猜你浪费了许多时间躲在房间里，没有站在公众场合被你的人民注视，学习如何切实当一个统治者。”

“书中自有黄金屋。”依蓝德说道。

“坐而论道不如起而行之。”

“那我该从哪里学起？”

“我这里。”

依蓝德一时之间不知该如何反应。

“你可能已经知道，每个守护者都有自己精通的领域。”廷朵说道，“虽然我们都会记忆同样的一组知识库，一个人的精力却只能允许他研究跟理解其中的一部分。我们的朋友，沙赛德，花时间在钻研宗教上。”

“那你的专长是什么？”

“传记。”她说道，“我研究你从未听说过的将军、国王、皇帝的一生。依蓝德·泛图尔，了解政治与领导学的理论，跟了解这些人是如何用人生落实他们的原则，是完全两回事。”

“所以……你能教会我该如何效法那些人吗？”

“也许。”廷朵说道，“我尚未确定你是否无药可救，但我既然已经来了，自会尽一分力。几个月前，我收到沙赛德寄来的一封信，里头解释了你的困境。他没有要求我来训练你，但沙赛德可能也该学习如何更强势。”

依蓝德缓缓点头，迎向泰瑞司女子的注视。

“所以，你愿意接受我的指导吗？”她问道。

依蓝德思索片刻。如果她跟沙赛德一样，那么……我的确是需要有人帮我。“我愿意。”他说道。

廷朵点点头：“沙赛德也提到你是个很谦逊的人。这可能是你的优势，但你必须懂得节制。我想，你的迷雾之子回来了。”

依蓝德转身面向旁边的窗户。百叶窗已经打开，雾气开始散入房间，显露出蹲在窗台上，身着披风的身影。

“你怎么知道我在？”纹平静地问道。

廷朵微笑。依蓝德第一次看到这个表情出现在她脸上。“沙赛德也提到了你，孩子。我想，你跟我应该尽快私下谈谈。”

纹溜入房间，引来雾气尾随其后，她关上百叶窗，挡在依蓝德跟廷朵之间，毫不掩饰她的敌意跟怀疑。“你为什么来这里？”纹质问。

廷朵再次微笑：“你的国王花了几分钟才问出这个问题，但你瞬间就提出来了。我想，你们会是很有意思的一对。”

纹的双眼不友善地眯起。

“不过，似乎到了我告退的时候。”廷朵说道，“我们会有再见面的机会吧，陛下？”

“当然。”依蓝德说道，“呃……我有没有什么可以开始练习的地方？”

“有。”廷朵说道，走向门口，“从不要说‘呃’开始。”

“噢，好。”

廷朵一开门，哈姆的头就探了进来。他立刻注意到绑住她的绳子已经落在地上，但他什么都没说，大概认为是依蓝德解开的。

“我想今晚到此告一段落。”依蓝德说道，“哈姆，能否请你在皇宫内安顿廷朵女士？她是沙赛德的朋友。”

哈姆耸耸肩：“好吧。”他朝纹点点头，然后离去。廷朵离开时，并未向任何人道晚安。

纹皱眉，然后瞥向依蓝德。他似乎……心不在焉。“我不喜欢她。”她说。

依蓝德微笑，叠起桌上的书。“你向来不喜欢初次见面的人，纹。”

“我喜欢你。”

“这证明你很没有看人的能力。”

纹一愣，接着露出笑容。她走到桌边，开始翻检书名。这些不是依蓝德平常看的书，远比他常看的题目实际多了。“今晚如何？”她问道，“我没有什么时间来听。”

依蓝德叹口气，转身坐在桌边，抬头看着房间后方的玫瑰窗。天色已暗，鲜艳的色彩隐约浮现在黑色的玻璃中。“我想，还算可以吧。”

“我就说他们会喜欢你的计划。那正是他们会觉得充满挑战的东西。”

“我想是吧。”依蓝德说道。

纹皱眉。“好了。”她说道，纵身跃起站到桌上，然后在他身边坐下，“怎么了？那女人说了什么吗？她到底想干什么？”

“她只是给了我一些建议。”他说道，“你知道守护者是什么样的，他们总想要有人听他们讲课。”

“也许吧。”纹缓缓说道。她从来没看过依蓝德忧郁的样子，但他有时确实会灰心。他有这么多的想法，这么多的计划跟希望，她有时候不禁揣想，他是如何样样厘清的。她觉得他缺乏专注力。瑞恩总说专注力是让小偷活着的唯一理由。可是，依蓝德的梦想跟他本人息息相关。她认为他不太可能抛弃梦想，她也不希望他这么做，因为她爱他的这一部分。

“他们同意计划了，纹。”依蓝德仍然望着窗外，“如你所说，他们甚至看起来很兴奋。只是……我忍不住认为他们的提议比我的更合理。他们希望跟其中一支军队结盟，交换条件是任命我为陆沙德的临时统治者。”

“那是放弃。”纹说道。

“有时候，放弃比失败好。我的计划将使城市陷入持久战，意思是在一切结束前，城市里的人都要挨饿，甚至是陷入饥荒。”

纹按上他的肩膀，有点手足无措地看着他。通常都是他在扮演安慰者的角色。“这个方法仍然比较好。”她说，“其他人提出较安全的计划，可能只是因为他们认为你不会同意更大胆的做法。”

“不对。”依蓝德说道，“纹，他们并不是想讨好我，而是衷心认为进行策略性结盟是个安全、完善的计划。”他说到一半突然停下，直视着她。“那些人什么时候居然成为我政府中的理性派了？”

“他们必须要成长。”纹说道，“担负如此重责大任后，他们不能再像过去那样恣意而为。”

依蓝德转身面向窗户：“纹，坦白跟你说，我担心的是，也许他们的计划也不理性，甚至是有点大胆，也许光是结盟就已经够困难了。但这么一来，我的提案根本就是个笑话。”

纹捏捏他的肩膀：“我们打败了统御主。”

“那时候有卡西尔。”

“你又来了。”

“抱歉。”依蓝德说道，“可是，纹，我是认真的，也许我想要继续把持住这个政府的计划根本就是自我膨胀的结果。你是怎么描述你的童年的？当你身处盗贼集团，所有人都比你壮，比你强大，更比你凶恶时，你是怎么做的？你反抗过首领吗？”

回忆在她脑海中一闪而过。躲藏，不敢抬头，软弱的回忆。

“那是过去。”她说道，“你不能允许别人永无止境地压迫你。这是卡西尔教会我的，这是我们为何要对抗统御主的原因，也是司卡反抗军为何多年来不断违抗最后帝国，就算没有胜算也从不放弃的理由。瑞恩教我反抗军都是傻子，但瑞恩死了，最后帝国也灭亡了，况且——”

她弯下腰，直视依蓝德的双眼。“你不能放弃，依蓝德。”她静静说道，“这种决定在你身上留下的阴影，不是我所乐见的。”

依蓝德想了想，缓缓露出笑容：“你有时候真的很睿智。”

“你真的这么认为？”

他点点头。

“这样啊。”她说道，“那你显然跟我一样，非常不会看人。”

依蓝德大笑，伸手将她紧搂在身侧：“你今晚的巡逻应该一切都顺利吧？”

那雾灵。她从楼上跌落，纹仍然记得那时的冰寒，即便现在只有在手臂上残存的隐约感觉。“对。”她说道。她上次跟他提及雾灵时，他立刻认定是她的错觉。

“看。”依蓝德开口，“你该来开会的。我很希望你在场。”

她一语不发。

两人并肩坐了几分钟，望着夜色中的玻璃窗展露出奇异的美态。少了背光，色彩已然无法分辨，但如此一来却让人能专注于玻璃上的花纹。小碎片、细长条、圆弧形、大片玻璃在金属的框架间交织合一。

“依蓝德？”她终于开口，“我担心。”

“你不担心的话，我反而要担心了。”他说道，“外面的军队让我担心到几乎无法思考。”

“不是。”纹说道，“不是这件事。我担心其他的事。”

“例如？”

“例如……我一直想着统御主在我杀了他之前最后说的话。你记得吗？”

依蓝德点点头。他不在现场，但她告诉过他。

“他跟我说了他对人类的贡献。”纹说道，“故事里都说他从深黯的威胁里把我们救了回来。”

依蓝德点点头。

“可是，深黯是什么？”纹说道，“你是贵族，你有权信教。钢铁教廷的教义是如何解释深黯跟统御主的？”

依蓝德耸耸肩：“其实没提到多少。宗教不是禁忌，却也不被鼓励。教廷总在暗示他们会处理好一切，仿佛他们的管辖领域不容侵犯，也无须我们担心。”

“但还是教导过别的事情吧？”

依蓝德点点头：“他们的传道主要都是在讲述为何贵族拥有特权，而司卡受到了诅咒。我想他们是希望我们理解我们有多幸运，说实话，我向来觉得他们的传道让人有点不安，因为根据他们的说法，是因为在统御主升华前，我们的祖先支持他，所以后代的我们变成了贵族，这就意味着我们的特权来自于别人的作为，这算不上公平吧？”

纹耸耸肩：“世界上没有公平这回事。”

“可是，你不会生气吗？”依蓝德说道，“看到贵族拥有这么多，但你只有这么少，不会让你愤怒吗？”

“我没想过。”纹说道，“贵族拥有很多，我们才有机会从他们身上取得财物，我为什么要担心他们的钱财是从哪里来的？有时候我有食物，但别的盗贼把我打了一顿，将食物抢走。我是如何拿到食物重要吗？最后还不是被人抢走。”

依蓝德一愣。“你知道吗？有时候我忍不住去想，我读过的政治理论家如果碰见你，不知道会说什么。我感觉他们会气得撒手不管。”

她戳戳他的腰：“你谈够政治了没？跟我说说深黯的事。”

“我想是某种怪物，某个又黑又邪恶，几乎摧毁世界的东西。统御主去到升华之井，在那里获得打败深黯跟团结人类的力量。城里有几座雕像都在讲这件事。”

纹皱眉：“是没错，但它从来不会解释深黯到底长什么模样，在绘画中也只是统御主脚边的一团。”

“没办法，最后一个亲眼见过深黯的人在一年多前死了，看来也只能勉强接受那些雕像的说法。”

“除非它回来了。”纹低声说道。

依蓝德皱眉，再次注视她。“这是你担心的事情吗，纹？”他的表情微微一柔，“光是两支军队还不够？你还得担心世界的命运？”

纹自觉不好意思地低下头，依蓝德大笑出声，将她抱入怀中。“唉，纹啊，我知道你天性多疑，眼前的情势连我都开始疑神疑鬼，但我想那不是你需要担心的问题。我尚未接获任何邪恶化身肆虐乡里的报告。”纹点点头，依蓝德向后一靠，自认为已经回答了她的问题。

她则是心想，永世英雄前往升华之井去击败深黯，但所有的预言都说，英雄不该将井的力量据为己有，他应该要将力量献出，相信这股力量自有办法摧毁深黯。

拉刹克并没有这么做，而是将力量据为己有。这不就意味着深黯从未被打败吗？那么，世界为什么尚未被摧毁？

“红色太阳跟褐色植物。”纹说，“那也是深黯的影响吗？”

“你还在想这件事？”依蓝德皱眉，“红色太阳跟褐色植物？如果不是，那还可能是什么颜色？”

“卡西尔说太阳曾经是黄色，植物是绿色。”

“好难想象。”

“沙赛德同意卡西尔的说法。”纹说道，“所有的传说都说在统御主王朝的初期，太阳变色，灰烬开始自空中落下。”

“这样啊……”依蓝德说道。“深黯有可能跟此事有关，不过我真的不知道。”他静坐沉思片刻。“绿色的植物？为什么不是紫色或蓝色？好奇怪……”

永世英雄北行前往升华之井，纹重拾思绪。她微微转身，眼光被远处的泰瑞司山脉吸引。井还在那里吗？

“你成功从欧瑟口中套出什么信息了吗？”依蓝德问道，“能帮我们抓出间谍的信息？”

纹耸耸肩：“它告诉我坎得拉不能用镕金术。”

“那你就能找到我们的冒牌货了？”依蓝德精神一振。

“也许。”纹说道，“至少我可以测试鬼影跟哈姆。一般人会比较困难，但坎得拉不会受到安抚影响，也许这能帮助我找到间谍。”

“似乎很有希望。”依蓝德说。

纹点点头。她心中永远存在的小偷的那一部分——也是依蓝德常拿来开玩笑的部分——心痒难耐地想要对他使用镕金术，看看他对推或拉是否会有反应，但她却制止自己。这是一个她信任的人。她会测试其他人，但不会质疑依蓝德。某种程度上，她宁愿信任他，万一真的错了再来处理后果，也不愿意胡思乱想，让自己忧虑不堪。

我终于了解了，她猛然一惊。卡西尔，我了解你跟梅儿的问题出在哪里了。我不会重蹈你的覆辙。

依蓝德正在看她。

“看什么？”她问道。

“你在笑。”他说道，“我能知道是哪里好笑吗？”

她紧拥他。“不行。”她一口拒绝。

依蓝德微笑。“好吧。那你去测试鬼影跟哈姆，但我蛮确定冒牌货不是我们中的一员，我今天跟他们都说过话，感觉每个人一切正常。我们应该要搜查皇宫工作人员。”

他不知道坎得拉的模仿有多逼真。敌方坎得拉可能花了好几个月研习它要模仿的对象，学习跟记忆他们举手投足的细节。

“我跟哈姆和德穆都谈过，”依蓝德说，“身为皇宫侍卫队的成员，他们都知道发现骨头的事，哈姆还猜到那是什么东西，希望他们能够在不打草惊蛇的情况下厘清可能的对象，找到冒充者。”

纹直觉地对依蓝德容易信任他人的天性感到不安。算了，她心想。就让他保持对人性本善的信任吧，他要烦的事情已经够多了，况且也许坎得拉模仿的是我们核心团队以外的人。依蓝德可以朝那个方向去搜寻。如果，它冒充了我们团员之一……那就是我多疑的天性派上用场的时候了。

“好吧。”依蓝德站起身，“趁还没太晚，我还有几件事要去查一查。”

纹点点头，依蓝德吻了她，缠绵许久，然后才离开。她在桌边又坐了一会儿，不再看巨大的玻璃窗，而注视着旁边刻意留下一丝缝隙的小窗，通往夜晚的门户。迷雾在黑夜中翻滚，试探地送入一丝丝雾气，旋即在室内的温暖中蒸发。

“我不怕你。”纹低声说道，“我会找出你的秘密。”她从桌边跳下，出了窗户，打算跟欧瑟会面，再巡一次皇宫。

我很确定，艾兰迪就是永世英雄，而且下定决心要证明这件事。我早应该服从众人的意志，不应该坚持与艾兰迪同行，好亲眼见证他的旅程。

艾兰迪发现我对他身份的判定是迟早的事。