第8章
纳布尚未归来——记者的思考——晚餐——艰难之夜即将来临——可怕的暴风雨——夜间出发——与风雨搏斗——离最初的营地八海里
杰丁·斯皮莱一动不动、两臂交叉地站在海滩上，他凝望着大海，只见其地平线在东方与一大片乌云相汇合，而乌云正迅速向天顶升去。风已经很大，而随着日暮，天气渐渐变凉。整个天空的状况显得很糟，暴风雨即将来临的最初征兆已明显出现。
哈伯特进了“烟囱”，彭克洛夫则向记者走去。而那位太专心，竟没有看见他过来。
“我们要度过一个艰难之夜了，将会有令海燕高兴的风暴！”
记者于是转过身来，他看见了彭克洛夫。他说的头几句话是：
“据您看来，悬篮在受到海浪冲击时，离海岸有多远？而正是那股海浪，卷走了我们的同伴。”
水手没料到他会提这个问题。他思索了片刻，答道：“至多有两锚链。”
“可一锚链是多少？”杰丁·斯皮莱问。
“一百二十英寻或六百英尺。”
“那么说，”记者说道，“赛勒斯·史密斯的失踪地点可能是在离海岸至多一千二百英尺处？”
“大约如此。”
“那他的狗也是在那儿？”
“也是。”
“我感到奇怪的是，”记者补充道，“假定我们的同伴丧生了，那托普也会死的，可无论是狗的尸体，还是它主人的尸体，都没有被冲到岸上来！”
“这并不奇怪，当时的海浪这么大。”水手回答，“再说，有可能水流把他们带到了海岸上更远的地方。”
“那么说，您的意见是，我们的同伴在波涛中丧生了？”记者又一次问道。
“我正是这么看的。”
“而我的意见则是，”杰丁·斯皮莱说，“请恕我不相信您的经验，彭克洛夫，赛勒斯和托普，无论他们是死是活，在他们绝对失踪这一双重事件中，具有某种无法解释和难以置信的东西。”
“我倒愿意像您那样想，斯皮莱先生，”彭克洛夫回答道，“可惜，我的信念已经形成了！”
说完此话，水手就回“烟囱”去了。着得正旺的火在炉子上噼啪作响。哈伯特刚添了一抱干柴，火焰把大片的亮光投在了过道的幽暗部分。
彭克洛夫马上张罗着做晚饭。他觉得在菜单中引进某道主菜正是时候，因为大家都需要恢复体力。那一串串“咕鸬咕”鸡，将留着第二天享用，可他们煺了两只松鸡的毛，并很快用一根小棍穿上，鸡形目飞禽便在一堆熊熊燃烧的火前烤上了。
晚上七点，纳布还没回来。这黑人已很长时间不在了，彭克洛夫为此深感不安。他大概是生怕他在这片陌生的土地上遭遇了某种意外，或者是生怕这个可怜的人做出了某种绝望之举。可哈伯特对他的不在却做出了迥然不同的推论。对他来说，纳布之所以不回来，是因为发生了新情况，他延长了寻找时间。然而，所有的新情况都只能是对赛勒斯·史密斯有利的。若不是有某种希望留住了纳布，那他干吗不回来呢？也许他已找到了某种迹象，一个脚印，一点漂流物的残骸，而这使他的寻找上了路？也许，他此刻正沿着一条确实可靠的踪迹在走？甚至也许他已在其主人的身边？
小伙子是这样推理的，也是这样说的。他的同伴们由他去说。只有记者点头表示赞同。可对彭克洛夫来说，可能的情况是，纳布把他在海岸上的寻找推进到了比前一天更远的地方，所以他现在还回不来。
然而，哈伯特被隐约的预感搅得心神不宁，好几次表示要去迎纳布。彭克洛夫让他明白，他只能是白跑一趟，外面这么黑，天气又这么恶劣，他不可能找到纳布的足迹的，所以最好还是等。如果纳布翌日还不出现，彭克洛夫将毫不犹豫地和哈伯特一道去寻找纳布。
杰丁·斯皮莱赞成水手的意见，同意大家不要分开。于是哈伯特只好放弃自己的计划，可是两大滴泪水却从他的眼睛里流了下来。
记者不禁拥抱了这宽厚的孩子。
坏天气绝对是出现了。一股东南风猛烈无比地在海岸上刮过，只听见正在退潮的海水在咆哮，在撞击沿海地带的头一排岩石的边缘。被风暴雾化的雨，如液态雾一般地升起。蒸气仿佛破衣烂衫一般拖在海岸上。鹅卵石发出猛烈的沙沙声，就像一车车石子在倒空。沙子被风扬起，与骤雨相混，并使骤雨变成一种不可抵挡的攻击。空气中有等量的矿物尘和水溶尘。在河口和悬崖峭壁之间，巨大的旋涡在旋转，而层层空气从这旋涡中逸出，除了有流水在底部翻腾的狭小的山谷，找不到别的出路，便冲了进去，其势之猛，不可阻挡。同样的，炉子的烟通过狭窄的过道被推了回来，常常倒灌，弥漫了所有的过道，使之变得无法住人。
因此，等松鸡一烤熟，彭克洛夫便让火熄灭，只保留埋在灰烬里的炭火。
八点了，纳布仍未出现，不过现在可以假定，是这可怕的天气让他回不来的，而且，他大概在某个洞穴里设法藏身了，以便等风暴结束，或起码等天亮。至于要去迎他，试图在这种条件下找到他，那是不可能的。
野味成了晚餐的唯一的一道菜。大家很乐意吃这种肉，因为味道好极了。彭克洛夫和哈伯特徒步旅行了很长时间，不禁胃口大开，狼吞虎咽了一番。然后，各人退到前一天夜里已经睡过的角落里。哈伯特在水手身边很快就入睡了，而水手早已直挺挺地躺在了炉子旁。
外面，随着夜越来越深，暴风雨也越来越可怕。当初那股风，把俘虏们从里士满一直刮到了太平洋的这片陆地，而现在的这股风则堪与它相比。秋分时期暴风雨频繁，多灾难，尤其是在这开阔地带，它不用任何东西来对抗它们的狂怒！于是便可明白，像这样面朝东的一个海岸，即直接面朝风暴、直接受到鞭打的一个海岸，所遭到的打击的力度，是任何描述都无法让人想象出来的。
幸好，形成“烟囱”的岩石堆是结实稳固的。这是些大块的花岗岩，然而其中有几块平衡得不够好，它们的底部像是在抖动。彭克洛夫感觉到了。在他撑着石壁的手下面，有种快速的微颤。可他一再理智地对自己说，没什么可怕的，他的临时住所是不会倒塌的。不过他听到了石头的声音，它们脱离高原之巅，被风的涡流卷去，又落在了沙滩上。有几块甚至滚到了“烟囱”的高处，或在那里炸得粉碎，当它们被垂直抛下时。有两次水手起身，爬到过道的开口处去观察外面的情况。可是崩塌并不是大规模的，构不成任何危险，他就又回到了炉子前，而炉子的炭火正在灰烬下面噼啪作响。
虽然狂风怒吼、雷声隆隆、暴风雨哗哗作响，哈伯特却睡得很沉。彭克洛夫终于也困了，而其水手生涯已使他对所有这些凶猛的现象习以为常。只有杰丁·斯皮莱因焦虑不安而一直醒着。他责备自己没陪纳布一块去。可以看出，他并没有失去全部希望，让哈伯特心神不定的预感，也一直在让他心神不定。他的思想都集中在纳布身上了。为什么纳布没有回来？他在沙床上辗转反侧，仅隐约注意到自然界的暴力争斗。有时，他那双因疲惫而发沉的眼睛会闭上片刻，可某个一闪而过的想法，几乎让它们马上又睁开了。
此时，已是夜深人静，大概是深夜两点，酣睡的彭克洛夫突然被猛烈地摇醒了。“什么事？”他嚷道，并马上清醒过来，以海员特有的敏捷恢复了思维。
记者俯在他身上，对他说：“听呀，彭克洛夫，您听听！”
水手竖起了耳朵，却辨不出任何有异于阵阵狂风的声音。
“那是风。”他说。
“不，”杰丁·斯皮莱又听了听回答道，“我好像听见了……”
“听见了什么？”
“狗的叫声！”
“狗！”彭克洛夫喊道，一跃而起。
“是的……有狗叫声……”
“这不可能！”水手答道，“再说，风暴在怒吼，怎么会有……”
“喂……听呀……”记者说。
彭克洛夫更加专心地听了听，于是，在风暴暂时平静的片刻之中，他觉得自己果真听到了远远的犬吠声。
“怎么样？……”记者说道，同时紧紧抓住了水手的手。
“没错……没错！……”彭克洛夫回答道。
“是托普！是托普！……”哈伯特嚷道，他刚刚醒来。于是三人朝“烟囱”的开口处冲去。
想出去困难之极，风把他们推了回来。不过他们最终还是出去了，而且只能倚着岩石站立。他们张望了一番，却无法说话。外面漆黑一团。在均匀一致的黑暗中，天地合一。大气中没有一粒光原子在漫射。
记者和两位同伴就这么待了几分钟，像是被狂风吹垮、被暴雨淋透、被沙子迷了眼似的。然后，他们在暴风雨的暂息中又听见了狗叫声，并辨出声音大概相当远。这么叫的只能是托普！可它是单独的还是和人在一起的？有可能它是单独的。因为，如果纳布和它在一起，纳布会急忙朝“烟囱”跑来。
水手按了一下记者的手，因为他无法让对方听见自己的话，便设法示意他“等一等”，随之便进了过道。
片刻之后，他拿着一个点燃的柴捆出来了，他把它投在了黑暗中，并发出了尖锐的哨声。这信号就像是期待中的——真让人会这么认为，因为，几声比较近的狗叫回应了它，而且很快就有一只狗冲进了过道。彭克洛夫、哈伯特和杰丁·斯皮莱也跟着进去了。
一抱干柴被扔到了炭火上，过道顿时被熊熊烈焰照亮了。
“这是托普！”哈伯特嚷道。
这的确是托普，一只出色的盎格鲁-诺曼底混血狗，它兼有这两种狗的奔跑速度和敏锐嗅觉，这两者是猎犬的典型优点。
这是工程师赛勒斯·史密斯的狗！可只有它自己！它的主人和纳布都没和它在一起！然而，它的本能怎么会把它引到“烟囱”这儿来的？它并不知道这个地方呀。这似乎是无法解释的，尤其是在这漆黑一团的夜里，在这样的一个暴风雨的天气中！可还有更无法解释的细节，托普既不劳累也不疲惫，身上甚至也没有沾上淤泥和沙子！
哈伯特把它拽到自己身边，紧紧地抱住它的头。狗任由他这么做，并用自己的脖子去蹭小伙子的手。
“狗既然找到了，主人也会找到的！”记者说。
“愿上帝保佑！”哈伯特说，“我们走吧，托普会给我们带路的！”
彭克洛夫没表示异议。他确实感到，托普的到来否定了他的推测。
“上路吧！”他说。
彭克洛夫仔细地把炉子的炭火盖上。他在灰烬下面放了几块木头，以便回来能有火。接着，狗在头里跑——它小声地叫着，像是在催他们走——记者和小伙子在后面跟着，他带上剩余的晚饭，冲到了外面。
风暴刮得正猛，甚至猛烈到了极点。月亮呢，当时是朔月，因此便和太阳合，不让一丝一毫的光透过云层。沿笔直的路走大概不容易。最好是听凭托普的本能。情况正是如此。记者和小伙子跟着狗走，水手殿后。任何交谈都是不可能的。雨下得不是很大，因为风暴使它雾化了，然而风暴却很可怕。
不过有一种情况幸好有利于水手及其两位同伴。其实，风是从东南方向刮来的，因此，它便在背后推他们。被它狂怒地扬起，让人受不了的沙子，只要不转身，就只是由后背去承受，他们不会因为被妨碍了行走而感到有什么不便。总之，他们不想走那么快也得走那么快，他们为了不被风刮倒而加快步伐，可是巨大的希望使他们力量倍增，而这次沿海岸而上已不再是盲目的了。他们并不怀疑纳布已找到了自己的主人，并给他们派来了忠实的狗。但工程师还活着吗？或者纳布招他们去是为了向不幸的史密斯的遗体告别？
他们越过了峭壁的断面，小心翼翼地脱离了那块高地，便停下来喘了口气。岩石的凸角为他们挡着风，他们正好歇歇脚。这一刻钟的行走，多半是在奔跑。
此时，他们能互相听见、互相回答了，而小伙子一说出“赛勒斯·史密斯”这一名字，托普便轻吠了几声，仿佛是说，它的主人得救了。
“得救了，是吗？”哈伯特反复说道，“得救了，托普？”
于是狗叫了起来，像是回答。
他们继续行路。时间大约是深夜两点半。海水开始上涨，在风的推动下，这次涨潮，有可能来势汹汹。巨浪隆隆作响，撞击着礁石边缘，凶猛无比地攻击着它，它们很有可能越过当时已完全看不见的小岛。这个长堤已护不住海岸，而海岸在直接地遭受着大海的冲击。
水手及其同伴们一脱离断面，风便又极其狂怒地袭击他们。他们弯着腰，背顶狂风，跟着托普疾步行走，而托普则对要去的方向毫不犹豫。他们在北上，右面是一道漫无尽头的浪峰，它汹涌澎湃，哗哗作响。而左面则是一个无法看清其貌的暗区。不过他们明显地感觉到它想必是相对平坦的，因为风暴现在从他们上面经过时并没有把他们打回去，没有产生袭击花岗岩峭壁时的那种效果。
凌晨四点时，可估计出已穿越了五海里的路程。云层已稍稍升起，不再拖拉在地面上。不那么潮湿的狂风，扩散成了比较干燥、比较寒冷、非常凛冽的空气流。衣服已不足以御寒，彭克洛夫、哈伯特、杰丁·斯皮莱想必是很受罪的，可他们毫无怨言。他们决心跟着托普走下去，一直走到聪明的动物想带他们去的地方。
五点左右，天开始发亮。首先是在天顶，那里的雾气不那么浓了。一些浅灰的色调勾勒出了云边，在一条不透明的带子下面，一根比较明亮的线条，清晰地画出了大海的天际。浪峰上稍稍被布了些浅黄色的微光，而浪花变成了白色的。与此同时，在左边，海岸的高低不平的部分开始变得朦胧，但那还只是黑上加灰。
清晨六点，天亮了。云团急速地在一个较高的区域移动。水手及其同伴们当时离“烟囱”有六海里左右。他们在沿着一个平坦的海滩走，海滩以岩石为边，而岩石仅仅是顶部露出水面，因为这是在大海中。左边那块地方，有几个沙丘，地势因此显得起伏不平，而沙丘上耸立着刺菜蓟。这块地方是一个开阔的沙质地区，看上去相当荒凉。海岸不怎么呈锯齿状，除了一排相当不规则的小山冈，没别的屏障。这里或那里，有一两棵怪模怪样的树，它们朝西卧着，枝杈也都伸向这个方向。在后面很远处，在西南方向，最后一片森林的边缘呈现出圆形。
此时，托普显出了无疑是烦躁不安的样子。它往前走，又回到水手身边，像是在劝他加快步伐。它当时已离开沙滩，在惊人的本能的驱使下，毫不犹豫地进到了沙丘之间。
大家尾随其后。该地区显得荒凉之极，没有任何活物，毫无生气。沙丘的边缘很宽阔，是由小山冈甚至是由分布随意的丘陵组成的。这就好比是一个沙土结构的小瑞士，完全需要一种神奇的本能才不至于迷失在其中。
离开沙滩后五分钟，记者及其同伴们来到了一个洞穴前，这是挖在一座高高的山丘背面的。托普停住了，并发出清脆的叫声。斯皮莱、哈伯特和彭克洛夫钻进洞里。
纳布在那里，他跪在一个躯体旁，而躯体直挺挺地躺在一层草上……
这是工程师赛勒斯·史密斯。