前 言

十三经是中国古代影响最大的十三部儒家基本经典,是中国传统文化的重要代表。作为中国人的传统读本,它们曾经是历代学者长期研究的对象,也为全世界的华人和各国汉学家所研读。它们卷帙浩繁,语言古奥艰深,涉及许多学科,当代读者很难通读。对它们的主要内容,用现代的观点,以通俗畅晓的语言,简明扼要地作科学的、概括的、系统的介绍和评述,对弘扬民族文化,批判地继承优秀文化遗产,以及促进中外文化交流,都是必要的和有益的。

20世纪初叶的几位国学大师,曾有«群经概论»之类的著述,内容简略繁冗不等,观点颇为陈旧,不能纳入现代文化的范畴。40年代初,蒋伯潜先生著«十三经概论»,迄今仍为海内外通行的读本。但其内容和表达形式,早已不适合半个世纪后的当代的需要。此后,朱自清先生著«经典常谈»,范文澜先生著«经学讲演录»、«中国经学史的演变»,周予同先生著«经学史论著选集»,把经学研究提高到新水平。80年代,北京中华书局«文史知识»杂志连续发表«经书浅谈»,均由名家执笔。这在新时期带了个好头,其开创之功不可磨灭,惜过于简略。半个世纪以来,包括经学在内的整个学术领域有很大进展,地下资料也有新发现,完全有必要,也有可能在初步总结过去的研究成果的基础上,吸取现代学术研究和地下发掘的新成果,对十三经逐一进行概说和评述。人类的认识能力总是不断地由浅入深、由片面到全面、由低级向高级发展,永无止境,后来者居上。完成一部烙下我们时代印记的新的讲述十三经的著作,是历史给予当代学人的任务。

由于工作需要,80年代笔者为研究生开设了这门课,目的是扼要地、评述性地介绍这十三部经典的主要内容。其间也应邀在九所大学讲述了本课的全部或部分内容。这些知识对学生有吸引力,加上当时的“传统文化热”,所以课程很受欢迎。本书就是在教学的过程中,听取了各方面的意见,并不断吸收新的资料,边讲边改,经初稿、再稿到初步成书,又用一年多的时间进行了修改、充实和提高。这本书成为现在的样子,用了整整七年时间。

研究十三经的古籍浩若烟海,任何一位学人,终有生之年也不可能把所有经学著述读完,现当代的论著又何止万千? 笔者限于条件,必然孤陋寡闻;兼之十三经所涉及学科门类相当广泛,评述实难处处中肯;从古到今,每一经都有难解的问题、聚讼的悬案,更非个人所可断定。好在本书的任务在于评述介绍各经主要内容,对前贤和现当代名家的许多卓见,笔者旨在综合—分析—综合,求同存异,或斟酌取舍,然而其讹误不当之处,亦当难免。笔者年届七旬,精力衰退,年龄已不允许我再钻研几年,只有将书稿问世,抛砖引玉,寄希望于后来者,并期待专家和读者的教正了。

夏传才

1997年8月29日