掌控孩子成长的环境，正面影响孩子的天性

大多数人乐于“相信”先天的遗传可以影响我们的头发颜色、血型和特定的疾病，至于“性格”“智力”和“态度”，人们更愿意看到环境因素的影响。这多半源于人们对“决定论”的恐惧：人类的命运在出生时就被决定了，人类的意志和奋斗纯属徒劳。具有讽刺意味的是，“养育”——“环境”的代名词——也有自己的决定论形式，你可以看到，许多人一生都在努力逃离家庭、阶级和出生环境这些牢笼。

我感兴趣的是天性和养育之间的相互作用。令人惊讶的是，关于这两者的争论竟然会持续这么久，因为这两者如此紧密地交织在一起。最根本的是，基因的成功完全取决于它对环境的适应能力。认为自己可以拥有“好基因”和“坏基因”是一种误解。基因组合就像是大自然在反复试验，每一次受孕都尝试一种新的组合，一部分基因能在特定环境下存活下来，是不会消失的。因此，特定基因的成功纯粹由环境适应性来判断。一个环境中的“好基因”可能是另一个环境中的“坏基因”。比如，导致镰状细胞的基因通常被认为是坏基因，因为它会导致贫血。然而，在疟疾流行的非洲部分地区，这种镰状细胞基因实际上是一种“好基因”，因为它可以预防疟疾。当我们讨论身体状况时，遗传这个概念似乎更容易被社会所接受，但同样的原则也适用于遗传决定的人格特质。

比如攻击性。攻击性的元素是由基因决定的。以养狗为例：某些品种的狗更适合做保安犬，它们的攻击性更强。没有人会用一只小哈巴狗或者贵宾犬看家护院。当然，你可以把一只狮子狗或哈巴狗养得更有攻击性，但不会像训练德国牧羊犬或斗牛犬那样容易或有效，因为有些东西是天生的。

而且，这些攻击性基因本身并不是“坏基因”。在某些环境中（比如世界末日、迷失在遍布野兽的黑暗森林、特勤局、竞技体育、竞争激烈的就业市场），它们可能是迄今为止最好的基因。为孩子的特定遗传特征提供合适的环境，对于最大限度地发挥他们的优势和减少他们的劣势来说很关键。人们对基因解释持谨慎态度的另一个原因是，对基因改造、基因选择以及“改造天性”这些想法的担忧。人们常常觉得过分相信基因解释，要么会导致出现优生学的危险苗头，要么就只能忍受遗传倾向。其实，事情要简单得多。现在我们能在很大程度上欺骗天性。

因为生活在一个有验光师的年代，我妥善地解决了近视的遗传问题。如果不是这样的话，我现在可能已经死于拥抱一只被我误认为是我妈妈的灰熊。世界上最常见的遗传倾向——黑头发——每天都在全世界范围内被环境改变——一点染色漂白剂足矣。环境解决方案可以消除许多遗传“弱点”。

天性如何影响养育

考虑到后天养育可以影响天性，我们不应该讨论先天与后天是否对立，而应该着眼于如何才能更好地培养天性。作为父母，我们能够彻底掌控孩子的环境，尤其是童年早期（最重要的影响时期之一）的环境。我们不仅可以提供安全和舒适的环境，还可以提供爱、温暖和理解，书籍、玩具、语言交流、音乐、良好的社交互动模式，选择正确的托儿所、小学，等等。通过了解我们自己，并观察孩子由“基因决定”的个性特征，作为父母，我们能够塑造和调整他们的环境以满足他们的需求。

当然，大多数家长已经这样做了。在你为孩子选择托儿所、小学和中学时，不仅要考虑到你希望学校会传递给孩子的价值观，还要考虑孩子的特殊性以及他们将如何融入学校。把一个瘦小、聪明、热爱学习又讨厌运动的男孩，送到一所专门从事橄榄球运动（需要翻来滚去）的学校，是目光短浅的做法。如果你的孩子有特殊的需求，比如自闭症，那么目前为止最有效的治疗方法是改善他们所在学校的环境，这远胜于任何药物或其他疗法。

还有更多……

父母养育孩子的方式也应取决于孩子的遗传属性。大多数父母不愿承认他们对待不同孩子的方式有所差别，但实际上他们总是如此。尽管人们很容易将这种区别对待归咎于父母，但事实是，养育子女就像任何其他亲密关系一样，是一个双向过程。通常，父母的养育方式是对孩子行为举止的回应，而行为举止可能受到孩子被遗传决定的天性的影响。

如果你不相信我，想想看你抱着一个没有任何理由就整天哭个不停、脾气暴躁的婴儿，你有多大的可能性会心情愉悦？再对比一下，如果你抱着的是个整夜都睡得很安稳、整天乐呵呵的婴儿，你会是什么反应？如果你很诚实，你就会知道这两者完全不同。

基因决定孩子的特点，也会引导他们寻找属于自己的环境，如聪明的孩子加入国际象棋俱乐部，运动能力强的孩子加入运动队。随着孩子年龄的增长，他们越来越有能力塑造自己的环境，选择自己的朋友。这听起来好像与遗传学没有多大关系，但如果你赞同“漂亮的人”倾向于一起出去玩，聪明的书呆子们倾向于互相帮助，而大学的运动员们总是黏在一起，那么你就是承认友谊存在遗传因素，因为我们都知道外貌、智慧和肌肉结构都深受遗传影响。