第1章 破·戒
康熙九年，初秋的清晨，太阳刚刚升起，皇宫后面的御花园中，到处花果飘香，呈现出一派喜气。一个身材修长的少年穿着一袭蓝色的长袍，兴致勃勃地站在一个小坡的八角亭上，朗声诵读道：“敦孝悌，以重人伦；笃宗族，以昭雍睦。”
下面是一群老老少少的男女，接着诵读：“和乡党，以息争讼；重农桑，以足衣食；尚节俭，以惜财用；隆学校，以端士习；黜异端，以崇正学；讲法律，以儆愚顽；明礼让，以厚风俗；务本业，以定民志；训子弟，以禁非为；息诬告，以全良善；诫窝逃，以免株连；完钱粮，以省催科；联保甲，以弭盗贼；解仇忿，以重身命。”
等大家背得滚瓜烂熟了，少年才跳下小亭，对一个老年男子说：“陈公公，怎么样？”
老年男子回答：“回皇上，前三后四，每条七字，内容明确，归纳有序，朗朗上口，易背好记。如此，一定能够迅速推广下去！”
原来，这是少年皇帝康熙在排练即将颁布的新政：《圣谕十六条》。
康熙英眉一皱，叹了一口气，说：“你啊，总挑好的说。此十六条过于简洁，有文化的人还好接受，一般的老百姓就难以理解了。真正推广，还需各地官员好好宣讲。”
陈公公马上附和道：“皇上圣明！”
康熙看也不看他，阔步走开说：“更衣，上朝！”
金碧辉煌的金銮殿上，龙袍裹体的康熙满脸英武，俯视群臣，说：“托先祖洪福，朕自八岁登基，已经九年，天下初平。朕博览历代史典，始觉治世不以法令为急，应以教化为先。朕今欲效古帝王，尚德缓刑，化民成俗，以图大清福泽万年！”
英气逼人的康熙，气贯长虹，一口气说完制定新政的目的，陈公公立即宣读十六条圣谕，大臣们听完后，纷纷称赞：“皇上亲拟劝善式新律新戒，进行和风化雨的教导，爱民如子啊！”“将忠孝节义、仁义礼智信等都包含于其中，大仁大义啊……”
康熙不喜欢被人拍马屁，打断道：“你们详察典制，迅速颁布下去！”
于是，朝廷官员上传下达，指导百姓背诵《圣谕十六条》。
南昌城西一百五十余里外的奉新县，在汉代是县城所在地。由于县境三面环山，形成西高东低的地势，发源于上游铜鼓县的潦河，穿过新昌县，东行百余里流入下游的安义县，进入鄱阳湖。沿岸码头众多，南来北往的客人川流不息。靠近潦河的一个大码头对岸的狮山上，靠山建有一前一后两间瓦房。前面一间挂着“耕香院”三个黑色大字，里面供奉着两尊高大的菩萨，这里的人，每逢初一和十五都要来上香。
这一天又逢初一，人比平时多了不少。衙门的赵师爷带领十几个衙役，抬着一块黑漆底木牌，上面写着大大的“圣谕”两个金色字，中间是十六条的内容，恭恭敬敬地放在中间。两个衙役敲起锣打起鼓来，吆喝香客们安静。稍后，赵师爷一脸肃穆地说：“圣谕驾到，下跪迎拜！”说完，他对着圣谕跪拜，衙役们吆喝着百姓们跟着跪拜。
三拜九叩大礼之后，赵师爷对着圣谕牌说：“这是圣旨，不能不学。以后，我们要到各家各户检查，如果背诵不了，就要罚款；如果触犯了十六条的规定，就得坐牢！”
说完，赵师爷给每个人发了一个小纸牌，带领衙役们离开了。
香客们望了望耕香院里的观世音菩萨像，又看了看手中的《圣谕十六条》，不知所措地散开了。
此时，一个白净清瘦的中年法师，远远地站在旁边的大树后，看着眼前发生的一切，没有说一句话。
不久，江西上下到处都在宣讲《圣谕十六条》，背诵不出的人就被罚款，不服从罚款的人就被衙役们抓走。康熙本想利用戒守律条治理天下，官员却为了完成皇命，粗暴地执行，弄出一片乱糟糟的景象。
晚上，耕香院沉浸在一片死寂的夜幕之中。后面瓦屋有两小间，右边的厢房里，白白净净的中年法师在一盏昏黄的桐油灯旁打坐，旁边坐着一个身材魁梧的和尚和一个非常肥胖的壮年人。三人都不说话。
过了许久，和尚开腔了，他焦急地对法师说：“王爷，现在时局又乱了，正是反清复明的大好时机！”
法师还是没有睁开眼睛，只是轻轻地说：“曾兄啊，谈何容易，你难道忘记李腾蛟是怎么死的了？”
法师口中的曾兄名叫曾灿，是赣州宁都县人，父亲是一名武将。他少负诗名，见天下动荡，就学习岳家拳，以岳飞为楷模，想做一番大事。顺治二年，南明小朝廷的翰林杨廷麟力保吉安、赣州，曾灿奉命前往福建招集山间十万游勇，进行策应。他刚走，父亲便病逝了，吉安与赣州相继失守。曾灿削发为僧，到闽、浙、两广等地继续反清。后来大势已去，他不得不回归故里，与同乡魏禧、魏际瑞、魏礼、彭士望、林时益、李腾蛟、丘维屏、彭任等九人，在宁都县城西十里远的翠微峰大峡谷里结庐课徒，一时从者如云，时称“易堂九子”。他们表面上讲课教学，其实是悄悄以此为据点，进行反清复明的活动。
康熙七年，“易堂九子”中学生最多、名气最大的李腾蛟，在墙壁上题写了“清风难长久，明月几时归”，不久后便不明不白地死在书房之中。
一提到李腾蛟之死，曾灿就愤怒地叹气道：“死在自己家中，不明不白的，那些人真是歹毒……”
法师又轻轻地说：“是啊，九子也缺了一个。”
曾灿指着身边的胖子，说：“他叫罗饭牛，单字牧，与我同岁，出生于宁都县钓峰乡一个农民家庭，十岁到县城学画。目前，他以茶商的身份做掩护，在南昌与宁都之间奔波，传递信息。”
法师稍微打开眼睛，看了看罗饭牛，说：“饭牛？得看向谁而饭啊！”
罗饭牛立即跪下，道：“回王爷，小的虽出身贫寒，但大义还是识得的！”
法师叹了一口气，说：“都什么时候了，还叫王爷，以后不要叫了。我现在法号雪个，是愧对列祖列宗，在雪我罪过啊！”
说话的雪个法师本名朱统，是明太祖朱元璋第十七子宁献王朱权的八世孙，世居南昌，祖父是诗人兼画家，父亲也擅长山水花鸟。他生长在皇室，自小便能作诗绘画。顺治五年，他全家被清兵杀害，他无奈出家，法号雪个。
曾灿气呼呼地说：“我们一定要报仇雪恨，帮助雪公，雪亡国之耻！”
雪个法师沉默了一会儿，苦笑着说：“唉，难啊……”说完，他来到书桌前，提笔沾墨，寥寥数笔，画了一段苍老的古梅，一只老鹰站在上面，伸着长长的脖子，不甘妥协地瞪着这个世界。
曾灿大声叫好：“好，好一幅《苍鹰图》！以图示心，雪公有此志气，大明光复有望也！”
罗饭牛向雪个法师献媚道：“百闻不如一见，大师的丹青果然炉火纯青！不知大师能否将此《苍鹰图》送给小的？好让小的回去好好临摹学习！”
雪个法师点了一下头，罗饭牛立即将画小心翼翼地包好，欣喜地放进怀里。
不久，康熙下诏道：“朕，日夜求索，想为民造福。据密报，今夏江西、湖广等地，洪水与天旱频发，更有盗贼趁火打劫，致使民不聊生，朕心甚忧。各部院科道诸臣，应以民间疾苦为要，解决隐患，以达长治久安。”
很快，各种奏折不断送进京城，经过筛选以后的要件堆满了御书房的案头，康熙埋头紧急批示。
这天，夜深了，疲惫的康熙突然被一幅栩栩如生的《苍鹰图》惊得站了起来，说：“朕从来没有见过这样有抗争目光的苍鹰，画它的人有什么不平事？”
陈公公立即赶上前，说：“这是黄州通判宋荦密送上来的。”
康熙问：“宋荦？他现在怎么样？”
陈公公答：“他母亲病逝了，正回京请辞守孝。”
康熙道：“宣他觐见！”
不久，宋荦便领旨觐见，恭恭敬敬地跪在御书房里。
宋荦是前明降臣、国史院大学士宋权之子，他十岁能骑烈马，好游交友；十四岁就应诏侍卫顺治帝，以勇猛见嘉。康熙即位后，封他为湖广黄州通判。
康熙歉意地对他说：“宋爱卿，你跟随先皇多年，你的能力与忠心，朕是心中有数的。黄州是穷乡僻壤，但你也不要以东坡自比，取号西陂啊！”
宋荦连忙磕头道：“臣万死不辞，取号西陂，是用来吟诗作对、联络文人墨客的。臣除监黄州的兵民、钱谷、户口、赋役、狱讼外，还依旨组织了一个小分队，暗中行走在四省大地。前年，在江西南昌发展了一个细作，叫罗饭牛，他以卖茶为业，常常送些好茶给前明遗民，获得了不少有价值的情报。”
康熙说：“哦，那你说说，这《苍鹰图》是什么人画的？”
宋荦答：“这幅图的主人乃前明皇室后裔、前宁献王的后代朱统。他虽然出家为僧，法号雪个，但身边长期追随有几百人，稍微有风吹草动，他们就想反清复明。这是一股潜藏着危险的势力，而雪个法师则是他们伺机而动的最大原因。”
康熙不明白地问：“朕不是早在前年就下诏，让前朝的宗室子孙恢复姓名，还其田地与房屋了吗？他为什么还要出家？”
宋荦说：“臣已研究过，他们一部分人担心朝廷是引蛇出洞、彻底剿灭；一部分人是想卷土重来。这个雪个虽然不激进，却又十分不甘心，而且他弘扬佛法，有许多的信徒，实力不可小觑。据说，他一直想要找到明朝败亡的原因，不知意欲何为。”
康熙十分认真地说：“这个雪个还真的有趣。他要寻找的答案，也正是朕在探讨的问题。宋爱卿，你找到这个雪个，想办法破了他的戒律，让他做不成和尚，自然也就没办法发展信徒了。更重要的是，你可以跟随他一起探寻前朝败亡的原因，给大清找到长治久安的宝典！”
宋荦说：“臣母亲逝世，依制度得守孝三年，不能直接出面，得由一个官员去与雪个接触。这个人级别不能太高，不然会引起雪个的警惕；要有丰富的人生阅历和历史知识，还得有能说会道的口才。”
康熙说：“爱卿所言甚是。以理服人、攻心为上，彻底攻破雪个心中的堡垒，让这批遗民真正臣服于我大清！至于具体人选，你马上去物色，快速报来就是……”
宋荦应了一句“遵旨”后，卑谦地退出……
江南三大名楼之一的滕王阁，高高地耸立在南昌城内的赣江边，宋荦与罗饭牛站在最高的一层，眺望着初冬的景色。
宋荦说：“我字牧仲，你名牧。二牧虽然出身不同，但为了给朝廷效力而走到了一起，但愿二牧合作无间，不负圣上所托！”说罢，他递上三张一百两的银票，罗饭牛欢喜地收下了。
宋荦接着说：“只有你好好配合，到时候保证你荣华富贵。”
罗饭牛忙不迭地说：“小的一定尽心尽力，为您网罗消息……”
正说着，木板楼梯“嗵嗵嗵”地响了起来，走上来一个干瘦的人。他是宋荦物色到的准备突破雪个法师戒律的胡亦堂。
胡亦堂是浙江慈溪人，现年五十一岁，在翰林院当编撰，饱读经史典籍，能言善辩。
胡亦堂走到宋荦面前，抱拳道：“感谢大人举荐！”
宋荦说：“此次让你任新昌县县令，具体任务已经跟你说了。雪个在奉新县久了，影响力大，你将他吸引到你那里去。皇上有令，不能打、不能杀、不能辱，攻心为上！”说罢，将罗饭牛介绍给他说，“这是你的助手罗饭牛，他会给你传递消息。记住，哪怕雪个是铜墙铁壁，也要想尽一切办法破了他的戒律，让他做个翻不起浪的普通人！”
胡亦堂郑重地回答：“是！自从京城领命以来，卑职已经想了几套预案，一定能找到让雪个破戒的方法！”
三人议定，择日出发，按计划执行任务。
半月后，大山里的耕香院，已经铺了一层薄雪。
罗饭牛带着胡亦堂与其女婿裘琏进入后排的右边厢房，雪个法师在盘腿打坐。罗饭牛让三个随从放下挑担，与裘琏一起拿出几板上好的宣纸与徽墨，还有一大堆核桃、大米等礼品。
雪个法师道：“罗施主每次来，总是带这么多东西，贫僧受不起！”
罗饭牛指着胡亦堂介绍道：“这次可不是小人的，是新任新昌县的县令胡亦堂大人的一点儿心意！”
“新昌县县令？”雪个法师疑问道，“贫僧不认识，无功不受禄，不知胡县令为何而来？”
胡亦堂感觉雪个法师是一个防备心很强的人，于是主动出击，争取信任道：“小的非常倾慕大师的画技，这次赴任正好路过，特地来此，一是为了拜访大师，二是想请大师赐教，小的该如何治理这方土地？”
雪个法师严厉地道：“你既在新朝为官，为何来见前朝之人？你走吧，带上你的东西，赶快走！”
怎么办呢？胡亦堂快速地眨了眨细长的眼睛，思考了一会儿，立即有了主意。他让女婿裘琏和三名随从退出门外，立即对着雪个法师跪下，痛哭道：“王爷，小的饱读四书五经，可惜没有报效大明的机会。小的参加了科考，进入翰林院，编写明史，是想亲自找寻大明败亡的原因，不想被一些别有用心的人篡改事实，侮辱我大明清誉，玷污王爷的列祖列宗啊！”
“找寻大明败亡的原因？”这话颇合雪个法师的心愿，他紧皱的眉头稍微松动了一点儿，但还是没有言语。
罗饭牛连忙打圆场道：“大师，胡大人的一片苦心，日月可鉴啊！”
雪个法师问：“那你计划如何治理新昌县？”
胡亦堂答：“小的初来乍到，王爷久居江西，熟悉这里的风土人情，所以想请您指点……”
雪个法师仔细地盯了胡亦堂一阵子，起身拉起了他，对罗饭牛说：“泡茶，谢谢这位想为苍生造福的父母官！”
罗饭牛见气氛转好了，立即兴奋地说：“我这次带来了亲自炒的秋茶，都是在宁都县翠微峰上的上等叶片……”他一边说，一边拿出来，刚刚冲入开水，一股浓烈的茶香扑鼻而来。
雪个法师喝了一口，一股暖流沁入心脾，称赞道：“好茶，果然是好茶！”
罗饭牛笑了，他就是凭着这一手好茶艺，与不少达官贵人拉近了关系。胡亦堂见状，绷紧的心也立刻松了下来。
一边喝茶，雪个法师一边说起新昌县的历史：三国孙权置宜丰县，北宋太平兴国六年改为新昌县，是“以旧元而新倡”而得名。他对胡亦堂说：“新昌县山多地少，一定要轻徭薄赋，让百姓休养生息，安居乐业。心系百姓、不贪污、不残暴，这是为官之道。新昌县是陶渊明的故里，但愿你能为那里的黎民百姓造福，建造真正的世外桃源，才不愧对陶渊明！”
胡亦堂认真地听着，承诺道：“小的一定尽力！”
说着说着，时候不早了，胡亦堂起身告辞道：“王爷，等我去熟悉情况了，再来接您去指导……”
雪个法师再次对胡亦堂与罗饭牛道：“不要再叫什么王爷了，贫僧法号‘雪个’。”
胡亦堂便尊敬地回答：“好，那小的以后就称您为雪公吧。小的先告辞，多谢雪公赐教！”
说罢，他便带着随从走了。
过了不久，胡亦堂果然让罗饭牛来接雪个法师去新昌县，但雪个法师谢绝了。胡亦堂感觉不能太急，就派自己的女婿裘琏送了大米、干笋、黑木耳等山货过去。
雪个法师感激不已，对裘琏说：“贵翁是个重诺之人，但庙里宾客不断，没有歇息之地，不少信徒自发捐款捐物，时下正在旁边扩建三间客舍，贫僧得守着打理，等到秋时再去新昌。”
裘琏闻言，对雪个法师说：“后生才疏学浅，想留下来给大师做个帮手，再顺便整理您多年积累下来的诗歌与画作，不知方便否？”说罢，他拿出五十两银票，“这点儿钱，作为我在这里的吃喝费用。”
雪个法师见裘琏热心，十分感激，当即画了一幅《花卉图卷》赠送给胡亦堂，让人带去。他在画卷中题诗道：“天下艳花王，图中推贵客。不遇老花师，安得花倾刻。”
其实，裘琏留下来，是胡亦堂让他深入了解雪个法师，并监视其平日与哪些人接触来往。单纯的雪个法师真以为他是留下帮忙的，因而事事不避他。
重阳节那天，三间客舍落成，前来贺喜的人络绎不绝。胡亦堂收到女婿的信鸽快报以后，心中不安了起来，说：“如此下去，耕香院的影响力更大，得早日将他挪走！”
于是，他写信给雪个法师，说陶渊明故里的遗址已修葺成功，再次邀请雪个法师到新昌县参观。
雪个法师见客舍搭建成功，柴米油盐等日用品也积蓄了许多，吃到明年春头都没问题，便让徒弟照顾年老体弱的师父，同意前往新昌。
罗饭牛与裘琏陪同着雪个法师来到了新昌县县衙大门口，看到胡亦堂带领一大群人在学习康熙的《圣谕十六条》。他一边高声朗读着条文，一边在解释，要求大家快速领悟，以达到遵守的目的。
雪个法师见胡亦堂如此认真，未置可否地一笑。
这时，胡亦堂也发现了雪个法师，连忙上前迎接道：“雪公大驾光临，有失远迎，罪过，罪过！”
雪个法师说：“胡县令亲力亲为，可敬可佩！”
胡亦堂说：“雪公是否给百姓们讲解一下？”
雪个法师连忙推辞道：“贫僧乃出家之人，不懂这些！”
胡亦堂不勉强，带领雪个法师参观衙前的濯锦湖。
路上，街肆干净，两边摆着怒放的金菊，行人衣着整洁，市面货物也很丰富。来到湖边，但见水清波平，垂柳依依，三三两两的青年男女划着小木船在湖中心嬉闹，欢声笑语将几只鹭鸶震到半空。
雪个法师看在眼里，想起前两年来此，到处是垃圾成堆，臭气哄哄。这么快的时间，转变如此之大，可以看出胡亦堂的确有不一般的治理能力。
第二天，胡亦堂陪雪个法师来到了澄塘镇的秀溪村，看到了《秀溪陶氏族谱》。该谱始修于南宋度宗咸淳元年，有筠州知府文天祥、状元姚勉作的序与跋，详尽地记载了陶渊明的生平、故里桥等故址。
雪个法师饶有兴致地游览了修葺一新的读书堂、洗墨池、藏书墩等诸遗迹，比前几年来此看到的荒草凄凄的景象有了天壤之别，更对胡亦堂有了一份好感。
在回府的路上，雪个法师见到一排排整齐的农舍，处处呈现一派祥和的景象。他担心这是胡亦堂提前布置好的“盆景”，就要了两匹马，与罗饭牛一起往大山里去察看一般的农户。
远离了大路，过了一个山口又一个山口，只见一个三四十户的小山村呈现在眼前。男人们在田里忙着收割晚稻，女人们在石板上晒着金黄色的谷粒，还有金灿灿的玉米、红彤彤的辣椒挂满了檐下的墙壁。一群鸡在啄食小虫，十几个小孩在嬉戏，村民们围在一起，拿着小册子背诵着《圣谕十六条》。
雪个法师假装到一户讨水喝，看到家里收拾得非常干净，就问一个老婆婆：“老人家，你们苛捐杂税重不重？”
老婆婆说：“除开皇粮国税，再没有了。”
雪个法师接着问：“今年的收成怎么样？”
老婆婆笑着说：“今年没有天灾，也没有打仗，每月来的官爷都文质彬彬的，只是指导我背圣谕。你看看外边收的、晒的，肯定是一个丰收年了！”
外面的场坝里晒着谷子、玉米等粮食，雪个法师由衷地赞叹道：“好一个陶渊明故里，好一个世外桃源，好一个胡亦堂！”
晚上，胡亦堂在县衙里摆开盛宴，拿出美酒，要与雪个法师开怀畅饮。
雪个法师双掌合十道：“贫僧乃出家人，有戒律在身，不能喝酒。”
罗饭牛立即拿出随身携带的翠微峰露，说：“这是精选自翠微峰上的上等茶叶，早上趁露水未干时采摘，味道浓醇厚重，不但提神醒目，并且多饮可如醇酒般香气醉人。”
雪个法师说：“这茶这么神奇？”于是以茶代酒，与胡亦堂对饮，果然喝得醉眼蒙眬。
罗饭牛与胡亦堂相视一笑——这茶叶分明是合着酒一起特制的！
胡亦堂通过自己一年的努力，新昌县到处呈现安居乐业的景象，已经让雪个法师充分相信自己，那下一步的攻破计划就好落实了。
第二天下午，秋高气爽，胡亦堂带着雪个法师登上县衙后山的陶公亭，一边欣赏着脚下政通人和的美景，一边说：“雪公，请您留下来，帮助我治理新昌县，如何？”
雪个法师哈哈一笑，说：“贫僧乃出家人，与官场无缘，怕是不能听从胡大人的差遣了。”
胡亦堂说：“您这样的大贵人，小的哪敢差使。您不任职，只用留在我身边悄悄指导就行了，闲时还可以到全县走走，监督我、提醒我。”
雪个法师稍微考虑了一下，想到自己正好在官场看看清廷的作风，总结大明败亡的原因，就同意了，说：“行，那就有劳胡县令了！”
半年过去了，雪个法师在罗饭牛与裘琏的陪同下，游遍了新昌县的山山水水。胡亦堂还在县衙后山给雪个法师修建了一座精致的寺庙，作为他的住处。
雪个法师尽管衣食无忧，脸庞还稍显红润、丰腴起来，但眉头总是展露出一丝忧郁。
胡亦堂看在眼里，认为破局的机会已到。
一天傍晚，寺庙后的禅房里，他又请雪个法师喝茶，故意挑开话题道：“雪公啊，小的看您怎么还是一副心事重重的样子？”
雪个法师也不隐瞒地答：“胡大人，我心中有个结一直没有解开。”
胡亦堂装傻地问：“什么结？”
雪个法师悲痛地说：“大明王朝，怎么就灰飞烟灭了？李自成造反，怎么没有人勤王？世受皇恩的文臣武将为何恩将仇报，认贼为父？！贫僧就是想弄清楚，到底是什么原因让大明败亡的？”
胡亦堂慎重地看着雪个法师，祸移东吴地说：“害大明亡国的罪魁祸首是闯贼李自成！”
雪个法师摇了摇头，说：“对，又不全对。说实话，贫僧多年以来搜集了不少史料，认为闯贼起事，是被连年的天灾与沉重的赋税逼的。当时，北京城虽破了，但江山还在，假以时日，一定有贤良的皇室后裔重振江山！只是没想到，吴三桂这个逆贼叛国了……”
胡亦堂小心翼翼地说：“吴三桂是为了红颜一怒而反水的……”
雪个法师轻蔑地一笑，反问道：“投降满清的大将还有洪承畴、孔有德、耿仲明、尚可喜、祖大寿等人，他们也都是为了美人吗？”
胡亦堂一下子语塞了。
雪个法师接着说：“退一万步说，武将粗鲁，还情有可原，可是那些平日满嘴仁义道德的大学士，竟然带头做出了投降的行径！比如那个顺天巡抚宋权，祖上几代为官，号称忠君爱国。清兵入关后，宋权竟然不抵抗，带领部下投降了！这岂不是把自己惯常挂在嘴边的三纲五常违背了吗？”
胡亦堂见雪个法师数落恩人宋荦的父亲，辩解道：“据说当日，宋权说，‘我明臣，明亡无主，有为我明报仇灭李者，即吾主也。’他投降满清，是为了联合清兵来剿灭李自成，来给崇祯帝报仇！”
雪个法师义愤填膺地反驳道：“胡说八道！那时候李自成已逃，宋权实力不可小觑，为什么不抵抗？为什么不选择一个贤良的明室后裔出来重振江山，而要认贼为父？”
胡亦堂哑口无言。
雪个法师接着说：“宋权降清后，又推荐了一大批人才给顺治皇帝，帮助屠杀大明子民，他自己官至国史院大学士，享尽荣华富贵。如此奸诈小人，会被钉在历史的耻辱柱上的！”
胡亦堂一边请雪个法师喝茶，一边小心翼翼地说：“雪公，小的是微不足道的下人，想报效大明，却没遇上时机。宋权的投降报仇说，小的也是听别人说的，您不要放在心上啊。”
雪个法师又喝了一口茶，愤怒地说：“满清得了天下就算了，为什么还要对百姓进行杀戮？贫僧一家当年跟着难民逃跑，躲在深山密林里，不时派人下山打听消息，但每天传来的都是令人心惊肉跳的坏消息。贫僧的父王在惊恐中死去，贫僧不会武功，只好将父王草草埋在陵园里，带着孱弱的母亲、病歪歪的妻子松云、年幼的儿子一起守坟避难。清廷大力推行剃发易服之策，颁发‘剃发令’，命令十天之内，百姓一律剃头，执行什么‘留头不留发，留发不留头’！但‘身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也’。这是汉人千年以来形成的孝道，哪肯执行？”
雪个法师说到这里，不禁气得红了眼睛，接着说：“为了尽快剿灭反清力量，清廷下令全力捕杀明朝皇室的后裔，擒杀了麒伯王、霭伯王、鲁王、瑞昌王，连已经投诚了的赵王也被杀掉了；就是已经手无寸铁的宁王府，九十余口人也全被杀掉了！他们拿着花名册到处寻找，不断追杀，皇室成员纷纷改名易姓，东奔西走，各自逃命。贫僧只得带领家小躲避在王陵后面的大山里，但是耳闻目睹的，全是一片血流成河！贫僧一边守坟、一边躲避，一边在观察时局。后来，南明两广总督丁魁楚、广西巡抚瞿式耜等又拥戴明神宗之孙、桂王朱由榔于肇庆称帝，以次年为永历元年。在抗清名将何腾蛟、郑成功等的支持下，几乎收复了湖南全境，大明光复有望。老谋深算的降臣金声桓见造反的时机已经成熟，在正月二十七日擒杀了不愿追随他反清的江西巡抚章于天、布政使迟变龙，邀请在家休养的前明大学士姜曰广一道起义，宣布反清复明。姜曰广立即安排大开城门，张贴布告，邀请大明宗室前来共谋大计。贫僧自知没有经天纬地之大才，没去揭榜，只是悄悄地领着两个老家丁，搀扶着年迈的母亲，带着妻儿，回到萧瑟残破的王府，与家人避世安居。”
胡亦堂静静地听着，任凭他发泄。
雪个法师回忆起年轻时的自己，怀着十分复杂的心情，对胡亦堂解释道：“不是贫僧胆小怕事，只是咱们宁王府这个世系，一直是一个被朝廷打压的宗藩，历代宁王都只求平稳，陶冶于琴棋书画，寄情于丹青与丹炉。贫僧只想过平平淡淡的日子，但是，世情不称贫僧的愿……”
雪个法师满脸悲痛，陷入了痛苦的回忆——
那年四月，清廷四处调兵，围攻南昌。七日，清军数千铁骑布满了西山，一把火烧毁了宁王的历代王陵。宗裔闻知，哭声震天。十日，清兵合围了南昌，将抢劫到的妇女分取强奸。明朝守将金声桓、王得仁、姜曰广率众坚壁清野，死守南昌。十月，南昌城中缺粮，一石米要卖六百两银子。袁州、吉安守将派舟送粮，都被清军截获。永历朝廷闻讯，派兵从广东赴援，又于途中被阻。
一直坚持到次年二月，南昌城中粮尽，杀人而食。清军故意打开南门一面之围，让百姓逃离。守城士兵见此情景，争相出逃，清廷的郑亲王济尔哈朗带领精锐铁骑趁机攻入城内。金声桓眼见城陷，亲手杀了自己的妻子，又焚烧了帅府，自己投府前荷花池而死。姜曰广不愿投降，也大义凛然地赴塘而亡。王得仁带领护卫队突围至德胜门，三出三入，击杀数百人；退回巷战，受伤被擒，绑在滕王阁前，被一刀一刀凌迟处死。许多宁藩王孙，被清兵纷纷搜出杀死。
战争一开始，当时还未出家、未改名为雪个法师的朱统感觉无处可逃，就将家中所有的钱财挖出来，安排老家丁出去购买粮食、武器，全家躲在地窖里。
第二天，清廷郑亲王济尔哈朗纵兵放火抢劫，并且烧毁了所有王府大院。
第三天，朱统等待稍微平静了一些以后，悄悄地爬出地窖，看到自己的王府已成一堆焦土。在残立的大门石柱上，他看到一份清兵的告示，说前朝遗民到滕王阁前的大棚里会得到赦免，一个人一餐可以领到一碗粥。
朱统观察了一下街头巷尾，看到不少人纷纷向滕王阁的方向走去，于是返回地窖，扶出饿得奄奄一息的母亲和妻儿，绾起老母与妻子的长发，换上老家丁的旧衣服，才跟着人流走。
谁知道，当他们走近滕王阁后，人群被分成男人、女人两个方阵。在一大群清兵的监视下，已经剃发了的男人，就让去领碗喝粥；没有剃发的男人就被赶到江边，一百人一队站好，清兵用长矛当场把他们杀死，再推入江中。
朱统准备逃跑，可是已经迟了。一个清兵提刀在前引导，另一个横槊在后驱逐，周围又是严防死守的骑兵，他根本没有逃跑的机会。
被赶进大操场等候时，朱统在乱糟糟的人群里蹲下身来，拿出防身的小刀，连忙让妻子松云给自己剃发。刚刚剃好，被一个清兵发现，跑过来抓捕。朱统忙向人群里逃跑，那个清兵就转身抓了松云。
在拉扯推搡中，清兵碰到了松云丰满的胸脯，仔细一看，原来是一个非常俊俏的女人，于是眉飞色舞地调戏起松云，将一只大手伸向她的胸脯里揉搓。松云拼命抵抗，清兵恼羞成怒，干脆一把拉扯下了她的外衣，露出白花花的双乳。松云惊叫一声，手中的尖刀刺进了清兵的眼睛。
血流满面的清兵立即大呼小叫，一大队清兵迅速围上前，粗暴地将松云拖出人群，丢在一辆马车旁强奸起来。
儿子继祖看到了，立即大叫“娘亲”，上前营救，被一个清兵用长矛刺中，接着高高地举起，像丢垃圾一样抛得远远的，再“噗”的一声落下来，摔得脑浆迸裂！
朱统的母亲一见，扑上去要抢救孙子，被另外一个清兵用长矛刺死。
松云见此，拼命起身，想去救护儿子与婆婆，清兵恼羞成怒，拔出放在旁边的腰刀，将松云当胸劈成两半……躲在人群中的朱统看着眼前发生的一切，悲痛欲绝，只想冲上去拼命，却被一只粗糙的大手紧紧拉住。一个慈眉善目的老和尚紧紧捂住他的嘴巴，不让他呼叫。随即，朱统感觉天旋地转，昏死了过去……这年是“戊子”年，南昌屠城，被后世史家称为“戊子之变”，与扬州十日、嘉定三屠一起被称为清初“三大难”……过了几日，朱统醒过来后，悲痛万分，决定跟随救他回来的耕庵老人出家修行，取法号雪个。耕庵老人还有一俗家弟子，叫饶宇朴，是与鹤林寺相隔二十里的饶家庄人士。他的祖上是饶竦，北宋时与临川县的王安石为同年进士，两人还结为了儿女亲家。王安石变法后，饶竦辞职隐居此处，后代以耕读传家，家族先后出了七位进士。
耕庵老人见雪个法师夜里还是常常被噩梦惊醒，并未完全放下，决定正式传授佛法，让他对人生与苦难有参悟，能够得到解脱。
雪个法师本来就天资聪颖，很快就参悟了。渐渐地，他愿意与饶宇朴一起研究佛经，交流学习心得。他俩还以诗画交朋会友，寄情山水。他天天绘画，技艺大进，积累下了不少画稿。通过饶宇朴的介绍，雪个法师结识了众多有识之士，诗画声名远播。
耕庵老人年迈，将住持之位传给了雪个法师，不知怎么的，常常有陌生人前来，要求雪个法师聚众讲经，来的人三三两两地窃窃私语，暗中交流着什么。雪个法师也懒得打听，只是一心一意地讲解着佛经。时间一长，他被传为远近闻名的佛学大师了。
康熙五年的一天深夜，一场不知来由的大火，焚毁了鹤林寺。在纵火人中，雪个法师看到了饶宇朴的弟弟饶宇栻。
不久，饶宇朴匆匆忙忙赶过来，忏悔地说：“一娘生九子，九子九样人。法师，对不住啊……”
雪个法师低着眉，说：“贫僧在此打搅多年，也不该连累你家族的安宁。另有弟子已经找好了地方，贫僧还是告辞吧，省得朝廷为难你的家族……”
第二日，他就带着师父迁到了奉新县的耕香院。
一口气回忆到这里，雪个法师泪流满面，显得十分疲惫。他目光迷离，窝在靠椅里，说：“旁观者清，你分析一下，大明到底是怎么败亡的？”
胡亦堂见他主动询问，就敬了一杯茶，说：“小的不才，那就直言不讳了？”
雪个法师喝了口茶，说：“但说无妨！”
胡亦堂说：“小的喜欢读史，搜集了大量史料，也接触了不少皇宫秘档，小的认为，大明是自我毁灭的。首先，宗藩负担太重，又腐败不已。明太祖后宫充盈，生皇子二十七位，公主十六位。太祖为了强化专制皇权，将众皇子封为藩王，让他们率领精兵分驻要塞，一方面巩固边防，另一方面削弱诸将领的军权，监视各地的文武官吏。每个藩王岁禄万石，护卫甲士少者三千人，多者至九千人；冕服车旗邸第，只与天子相差一等。他们都建有豪华的王府，相当于一个独立的小王国。还有公主都婚配了驸马爷，除了没有封地，岁禄待遇都与藩王一样。这些皇子公主又生育后代，开枝散叶，皇室成员急剧增加。根据比较准确的记载，至万历三十二年，大明宗藩人数在八万以上。以此推论，迄明之亡，宗藩人数当有十多万之众。生齿日繁，国力不给。宗藩的耗费，已经成了朝廷的沉重负担，老百姓怎么受得了？这些龙子龙孙，溺于富贵，妄自骄矜，游手好闲，不知礼义，甚至胡作非为。到了崇祯时，军饷告急，朝廷自顾不暇，不能顾赡藩维。所以，一旦盗起，藩维无力御侮，徒手就擒，宗社为墟。惜哉，惜哉！”
雪个法师不服地说：“人丁兴旺，乃天赐之福。这不是大明灭亡的根本原因！”
胡亦堂辩驳道：“人丁兴旺是好事，问题在于，出生在宗藩的是龙子凤孙、金枝玉叶，出生在普通百姓家的就是平民寒士，生该贫贱？出生在宗藩的可以不劳而获，可以豪华楼阁、锦衣玉食；出生在普通百姓家的孩子就得寒窑茅草、粗茶淡饭，甚至饥寒交迫吗？这样的不公平，天下人怎不怨声载道？”
雪个法师脸色雪白，嗫嚅着说：“万历年间，朝廷已经将禄米额数大大压缩。到了天启帝时，远支皇室比一般人家好不了多少，并且朝廷同意宗室子弟参加科考，与普通百姓无二。”
胡亦堂又说：“宗藩子弟的考试，只是走过场而已。在盘根错节的裙带关系之下，哪里有真正的公平？而且不少宗藩作威作福，还很少受到惩罚……”
雪个法师说：“太祖本是农民出身，最恨贪官，钦定了许多反腐败的规定，并不是任他们妄为！”
胡亦堂见他顽固不化，说：“但朝廷不是原来明太祖的朝廷了，从永乐帝、正德帝时就已经变质了。如果当初让你们宁王一支继位，也许可以万年不腐朽，不至于亡国。”
雪个法师不知道他怎么突然这么说，觉得十分有趣，便问：“此话怎讲？”
胡亦堂说：“照理说来，这个天下应该是宁王一脉的，却被永乐帝抢去了，历代宁王与朝廷之间都是矛盾重重。第四代宁王朱宸濠不服气，起兵造反，集兵号称十万，发布檄文，声讨朝廷。但寡不敌众，朱宸濠大败，将士焚溺而死者三万余人，诸妃嫔皆赴水死，朱宸濠及其世子皆就擒。正德帝为了显示自己的大将风采，让大将王守仁将已擒获的朱宸濠押至南京，荒唐地重新布置‘战场’。他与诸近侍身着戎服摆开作战的阵势，将朱宸濠除去桎梏，放在军队的包围圈中，然后伐鼓鸣金而擒之，重新给他戴上枷锁，列于队伍前面，作凯旋状而归。当年十二月，朱宸濠在通州被处死，并被焚尸扬灰。经过这次变故，宁王这支不甘现状的宗藩彻底放弃了抱负，过着安分守己的平静日子。”
说到这里，胡亦堂唏嘘不已地说：“很可惜，宸濠爷如果成功，大明不会迅速败落下去。永乐帝的后裔许多不喜欢当皇帝，如宣德帝不爱朝政，爱斗蝈蝈；正德帝不理朝政，只想成为一个小将军；嘉靖帝二十多年不上朝，当起了道士；万历帝沉湎于酒色，爱当裁缝，痴迷摆弄嫔妃的裙子；天启帝不喜上朝，爱在后院当木匠。你们宁王系想继承明太祖遗命为百姓谋福祉，但是不能得到；而他们轻易继承了皇位，却在糟蹋着……您说可惜不可惜！”
雪个法师感激地看了胡亦堂一眼，道：“大人果真博闻强识。但是天下多少事，阴差阳错，身不由己啊！更何况，他们毕竟也是太祖的后裔，虽是不才，但毕竟是我的族人。再说了，他们毕竟没有对宁王一脉斩草除根，没有让天下百姓生灵涂炭啊！而清兵却赶尽杀绝，实在可恨！”
胡亦堂见雪个法师还是将国家与家族血统捆绑在一起，一时挑拨不开，得以其他的手段再进行心理攻击，就告辞说：“时候不早了，小的得去休息了。雪公也休息吧，咱们以后再谈……”
雪个法师好像没有听到，闭目小声地唠叨着：“根本原因到底是什么，是什么呢……”
第二天一早，有弟子过来报讯，耕庵老人病危。雪个法师连忙与胡亦堂告辞，急匆匆地赶回耕香院。
耕香院的后堂里，耕庵老人骨瘦如柴，躺在床上，见雪个法师回来，喘息着说：“万事有缘，你我师徒缘分，怕是要尽了！”
雪个法师连忙跪下，说：“弟子拖累师父多年，您的大恩大德，弟子终生难忘！”
耕庵老人道：“你虽是被逼无奈寄身佛门之人，但佛门有佛门的戒律，你不可违抗。佛门的十重禁戒，杀戒（不断一切生命），盗戒（不窃他人财物），淫戒（守礼自慎，不行淫欲之事），妄语戒（言常诚实，不以虚妄诳他），酤酒戒（酒能昏神乱性，故不酤），说四众过戒（不说在家出家菩萨、比丘比丘尼之罪过），自赞毁他戒（不自矜谤他），悭惜加毁戒（不悭惜财、不毁谤法，悉舍所有），嗔心不受悔戒（不起嗔心，接受他人追悔），谤三宝戒（恭敬尊重佛法僧三宝而不敢毁谤）。凡此十戒，不论自行或教唆他人，皆要严加禁止。佛门是清门，是大派，你只要在佛门一天，就遵守一天，以免连这一寄身的地方也没有了。”
雪个法师忙答：“弟子谨记在心。”
耕庵老人满意地说：“你的慧根比我强多了，十重禁戒皆为法门，如若全遵守，则可清净、平安也。”
雪个法师担心地问：“如果弟子不小心破了戒，应该怎么办？”
耕庵老人沉默了一会儿，忧虑地说：“应于佛菩萨前忏悔，日夜六时诵十重四十八轻戒，礼三世千佛，若见佛来摩顶或见光见华等好相，便得灭罪；否则，虽行忏悔，亦无济于事，丧失教徒资格，从此不能再进佛门！”
雪个法师听得心惊胆战，连忙回答：“弟子知道了，一定多加小心，绝不犯戒……”
耕庵老人又说：“人毕竟生活在尘世中，哪怕进入了佛门之人，还有一些尘根难断。那么，可以修生活禅，就是将禅修与生活融合在一起。菩萨即心，是自心，是良心。如果心迷，有了心魔，产生了良心债，佛就不能饶恕你。人生在世，不求流芳百世，但是千万不可遗臭万年！”
雪个法师对师父磕头致谢。
过了许久，他不见师父的开示，起身一看，耕庵老人已经坐化了！
雪个法师饱含热泪诵经，为师父送行。他给耕庵老人建了一座精致的七层石塔，七天七夜守护在旁边。
过了七七四十九天，雪个法师才从悲伤中走出，但还是成天静坐在空荡荡的禅房里。平时，他深居简出，前殿的香火让弟子去打理。每个月，只有初一与十五这两天，他才登座宣讲，弘扬佛法，向黑压压的人群解读人世的烦恼，应该如何解脱、超度，以及如何对邪恶进行感化。
再空闲下来的时候，他就拿笔临摹古代名家的字帖。
一眨眼到了康熙十二年中秋节，雪个法师望着又大又圆的月亮，孤身一人，不由得伤感了起来。
这时候，曾灿兴冲冲地跑来，喜滋滋地说：“吴三桂马上要造反了，到处寻找有号召力的明室后裔，拥立以后，兴明讨清！”
雪个法师一听，愤怒地说：“他给满清八旗当急先锋，一路南下，杀人无数，我们明室后裔，只不过是他利用的棋子，时机不对他就会杀人灭口！大明对他不薄，他却忘恩负义，这样的人，能够相信吗？”
曾灿说：“我们与福建、广东那边的人商量了，都说吴三桂虽然不可信，但这是天赐良机，可以利用这次机会反清复明。或许吴三桂看透了满清的薄情，是真心实意的忏悔呢？何况他也害怕天下人耻笑，不敢再反复无常啊！”
雪个法师沉默了许久，说：“人心叵测，对于这种人要慎重。贫僧暂时不跟你过去，你们好好准备。需要贫僧的时候，贫僧再过去……”
由于时间紧迫，曾灿连夜告辞。
不久，吴三桂果然造反了。他先杀云南巡抚朱国治，拘捕了按察使以下不顺从的官员，发布檄文，拥立了一个所谓的“崇祯帝三太子”，兴明讨清，致书平南、靖南二藩及各地故旧将吏，邀约响应。“三藩之乱”由此而始。
吴三桂兵出云贵，向湖南进攻，屡次大败清军，并迅速占领了湖南的澧州、辰州、常德、岳州，取得了空前的大胜。
三藩之一的耿精忠见时机成熟，在福州响应，幽禁了福建总督范承谟，自称总统兵马大将军，分三路出兵，以全闽沿海战舰许之，请台湾的郑成功之子郑经出兵。郑经快速渡海，进兵福建漳州、泉州和广东潮州、惠州声援，兵势甚盛。
一时，清廷四方人心动摇。康熙破釜沉舟，杀了被扣押在京做人质的吴三桂儿子吴应熊、孙子吴世霖和耿精忠的弟弟，以祭太庙；命湖广总督蔡毓荣严守武昌，积极筹备粮草；命顺承郡王勒尔锦为靖寇大将军，率领八旗兵前往荆州前线平叛；再任命尚善为安远大将军，率领另外一路大军到达岳州御敌。
然而，清军已经十余年不经战事，军备松弛，将领畏战，士气低迷，所以全线溃败。最后，清军集结在岳州、荆州、武昌，勉强与吴军对峙，防止吴军跨过长江，进兵中原。
每隔一天，曾灿就放信鸽过来报告最新战情，让雪个法师帮助判断形势，出谋划策。
这样的局面，让雪个法师的心渐渐热乎了起来，计划出山做一些力所能及的事情。他主动与一些弟子联系，通过信鸽传递消息，打听各地的动态。
当看到许多巡抚弃城逃走、总兵杀总督、副将献城、提督投降时，雪个法师摇头不已，道：“这些朝三暮四的官员，在他们心里，到底有多少仁义礼智信？天下的百姓又一次遭受兵灾，真是罪过啊！”
一想到这儿，雪个法师陷入了深深的悲悯之中。他立即让弟子们到寺前的悬崖峭壁边，摆设好三牲九供，超度这次战争中死亡的士兵和平民。
一天下午，曾灿又来到耕香院，并且带了一个农民装束的六十岁老者，兴冲冲地对雪个法师说：“吴三桂的兵马现在已经压到江西的北部地区，耿精忠的兵马已靠近江西的南部，眼见就要会合在一起，扑向南昌与南京，正式恢复大明朝廷，号令天下！”
雪个法师也通过其他途径了解到了这些消息，有些高兴，又有些不放心地说：“就怕他们人心不齐，有始无终啊！”
曾灿掏出一卷黄绫说：“这是吴三桂派人送过来的任命书，任命您为建义将军，兼任江西巡抚，恳求您配合大军解放江西全境。”
雪个法师看了一眼黄绫，上面果然写有任命为建义将军的字样，怀疑地说：“这样不显得草率吗？”
这时候，一直站在旁边没有说话的老者急迫地说：“战乱之中，大师不要顾虑太多！”
雪个法师看了他一下，见他生得短小精悍，双目有神，就问曾灿：“这位施主是……”
曾灿答：“他叫朱益吾，原是广东客家人，年轻时到萍乡山上做棚民，为人仗义，在棚民中颇有威望，被推举为‘客长’。因清廷严行保甲之法，逐户逐营查驱棚民回原籍，客家人流离失所，无法生存，他于顺治五年揭竿起义，率领棚民攻城占地，一直在活动。这一次，他又联络了两万多棚民准备起义，愿意听从您的调遣！”
雪个法师沉默了许久，说：“兵戈一起，就是抛头颅洒热血，你们敢吗？”
朱益吾跪下来，道：“如此苟且偷生，不如冒险做人！何况，这次有吴、耿大军在前，我们成功的机会很大！”
雪个法师被他的一腔热血感染了，说：“你们在这里住一宿，容贫僧考虑考虑！”
第二天一早，一只信鸽飞到雪个法师的肩膀上。他打开一看，原来是农民江机、杨一豹等人，聚众数万人在广信府的江浒山上准备起事，邀请他过去。雪个法师对朱益吾说：“仅仅在江西省内，目前就有五万人准备起义。贫僧协调好这些事，再到你们那儿去。贫僧也没有什么治军的经验，就在幕后帮助你们起草文书吧。至于头领的重任，我可担当不起，还是你自己来吧！”
曾灿与朱益吾见他这么一说，也不好勉强，就问：“那您大约什么时候可以过去？”
雪个法师说：“很快，等端午节过了就去。”
朱益吾告辞，雪个法师给他一张起义的檄文，说：“大凡起义都要有一个名目，不然师出无名，不利扩大。贫僧昨天晚上写了一篇《讨清檄文》，利用了一些唐代诗人杜牧《阿房宫赋》的内容，揭发清廷的腐败，请到处散发，会得到百姓的支持！”
“……满贼窃廷，不知珍惜。昏聩失德，荒淫无度。王公贵族，肆意圈地。面修河道，暗筑行宫。抢我民田，刮我民膏。上之王侯将相，只管朝歌夜弦；中之巡抚知府，只管卖官鬻爵；下之县令小吏，只知挖坟掘墓。大官小吏，忘官宗旨；贪贿成风，只为己利。天天只为酒足饭饱，夜夜但求广敛声色……我等贱民，向山乞食。可恨满猪，夺我之生。我今举旗，反清复明。共图大业，复我乾坤……”
曾灿与朱益吾连忙说：“写得好，写得好！我们回去马上准备！”
既然出山的主意已定，雪个法师就着手准备一切后事，他让弟子看好耕香院，闭门谢客，免生是非。接着，他又在石塔旁边与师父道别：“师父，我这一去，很可能没有回头路。我不是想要荣华富贵，我只是想深入其中，弄清楚大明败亡的原因。我不愿意接受吴三桂的任命，此人不能与之为伍。我这次出去，一定遵守您的教诲，遵守戒律。如果找到答案，我一定早日回来陪同您，在此度过残生！”
第二天一早，雪个法师开始做临行前的最后一件事——给自己画像。
通过大半天的绘画，一张宽二尺、高三尺的纸本画像画出来了。构图没有任何衬景，以白描手法将自己绘画成功：面容清瘦，上下一袭宽袍，两手搭在胸前，双足穿着布鞋；定睛观前，微须欲语，在努力地打量着这个世界。但是，他感觉一个秃顶的和尚与这个人的精神面貌有着很大的差异，思考了许久，便在光秃秃的头上加上一顶斗笠。他看了许久，才比较满意地题上画名——《个山小像》。
“落款不能写自己的名字，那么写谁呢？”雪个法师想，自己是皇室后裔，但愿这次出山平平安安，就写为“黄安平”吧。于是，他提笔写上：“甲寅蒲节后二日，遇老友黄安平，为余写此。时年四十有九。”接着又盖上自己法号的印鉴“释传綮印（白文）”。
一切弄好了，雪个法师如释重负，后退几步，仔细端详着。看着看着，他自言自语地说：“弄不好，这是贫僧的遗像！”念及此，不由得泪水婆娑起来……当天晚上，雪个法师还将《个山小像》摆得正正的，供上香，给自己做起法事来。
天刚亮，雪个法师拜别了师父，背着画像下山去了。他如同画像中的自己，没穿和尚装束，戴着一顶斗笠，目视前方，一步一步地走远了。耕香院、狮子山、老渡口，这些多年陪同自己的老伙伴，一个接着一个地消失在他的背后……因为雪个法师放了信鸽提前告知，他刚到半路，曾灿与朱益吾就带领棚民来迎接，往他们的营寨——袁州府万载县西北大山里的石子塘前进。
一路上，常常见到破缺的河堤、中断的道路，水田上堆满了冲压的沙石，旱地上长满了郁郁葱葱的蓬蒿，一副满目疮痍的荒凉景象。
雪个法师问：“这是怎么回事？”
朱益吾答：“两月前，我们正计划春播时，天降暴雨，引发山洪，各村庐舍浪滚萍漂，男女溺死满川，田亩化为川泽。官府不愿救灾，还逼我们回老家去。我们离开故乡多年，回去如何谋生？无奈之下，我们只有再上大山，抗粮拒税。从您那儿回来的第二天，我们就已经造反了！”
雪个法师感慨地说：“官逼民反，民不得不反啊。”
穿过了九九八十一个山峰，再从一个狭口上到山尖上的石子塘寨，朱益吾选择这里建营筑寨，没有饮水之忧，只要囤了足够的粮食，很难被攻破。
朱益吾与曾灿带领雪个法师登上石子塘寨顶，指着脚下的关口说：“这叫‘三关口’，是袁州府、瑞州府与湖南省长沙府的三府交界关口，自古是兵家必争之地。”
雪个法师望着脚下星罗棋布的山山水水，大有“会当凌绝顶，一览众山小”的感觉。他见朱益吾一副指点江山的豪气，说：“占据了这么好的位置，真是一夫当关万夫莫开啊！”
晚饭以后，雪个法师问：“你不是说有两万多兵马了吗，怎么贫僧只看到三四千人？”
朱益吾笑了笑，与曾灿一起带领他走出大营盘，来到练兵场上，指着四周黑漆漆的大山，神神秘秘地说：“玉皇大帝能随时给我调兵遣将，半个时辰之内就会降落天兵天将，您信不信？”
雪个法师不相信，说：“这可不是封神榜啊。”
朱益吾打开大营前的一间石头房，让副将揭玉卿拿出九根干木柴，堆在练兵场中心，再放上野猪的肚油，拿出打火石，点燃了篝火；接着，他从腰间取下一个小小的牛角，仿效狐狸的鸣叫，吹出一声尖锐的长鸣，在寂静的夜空里迅速地传递了出去。霎时间，东、南、西、北四个方向的夜空中，闪现出无数道亮光，将四周的大山照得灯火通明；并且伴随着雷鸣般的“哦呵呵”声，将大山震得地动山摇。
曾灿解释道：“这是朱将军发明的‘篝火狐鸣’之技，用它来召集四周的棚民进入战斗状态。篝火是借鉴周幽王烽火戏诸侯的做法，但有一点儿差别。中间的一堆篝火，每天晚上都要点燃，告诉四周大山里的哨兵，大营平安；如果在城墙上的东角点燃一堆篝火，则是告诉东方出现了敌情，让那方的棚民进行围追堵截，其他三方也是这个道理。仿效狐狸的鸣叫，都配合篝火同时进行：一声长鸣，是表示有贵宾来临，让大家亮灯庆祝；二声长鸣，是让大家出门警戒；三声长鸣，是让大家下山迎敌；四声长鸣，是非常危险了，赶快来保护大营。特别是篝火的使用，控制得非常严格，四角的篝火平台都建有石门与大锁，钥匙由朱将军保管；所有的柴与油，也由朱将军亲自保管。东、南、西、北四方大山，也各建有一个篝火大平台，方便与大营盘通报紧急情况，但是严格规定了不能乱用，免得造成假信号的传播。”
这时，快马送来密报，朱益吾看了，说：“吴三桂大将高大节马上率部从浏阳出发，来攻万载县城，之后前往新昌，直扑南昌，让我们做好协攻准备！”
于是，他派副将揭玉卿带领小分队连夜出发，次日一早化装进城，与之前潜伏在城里的人员会合，摸清驻兵的详细情况。朱益吾自己积极准备粮米，等待消息，到时候再带领大部队下山，配合攻城，争取旗开得胜，打好第一仗。
此时，北京紫禁城里的御书房也是灯火通明。
康熙站在巨大的军事地图前，看到吴三桂、耿精忠的部队攻城略地，大发雷霆道：“当年的八旗铁骑，如今毫无威风！这是怎么回事？”
几个军机大臣噤若寒蝉，宋荦也不插话。
康熙接着说：“现在吴三桂的军队进犯江西，民心业已动摇，大清根基不稳，形势严峻。如何剿贼，众爱卿商量一下方案。”
德高望重的安亲王岳乐见大家不开口，就先说：“射人先射马，擒贼先擒王。臣以为，应当来个猛虎掏心，先取长沙、衡阳，剿了吴三桂的大营，耿精忠自然胆寒逃跑。我们逐个击破，平叛指日可待。”
康熙迟疑了一下，对宋荦说：“你刚刚从湖广前线暗察回来，给大家说说你的想法。”
宋荦来到地图前面，指着说：“臣认为，如果先攻湖南，与吴三桂正面交锋，即使一时胜利了，也会立即遭到他的反扑；而我们后方空虚，所得土地也不易保住。不如调整布局，当头猛击，先攻江西，切断吴三桂与耿精忠的联系，挫败他们的前锋，保障南昌、南京等地不受战火的涂炭，又稳定了我军后方。这样稳打稳扎，再乘胜直捣湖南、福建！”
经过讨论，康熙同意了宋荦的方案，决定兵分两路：封安亲王岳乐为平寇大将军，带领重兵前往江西，剿灭吴三桂大军；封康亲王杰书为平南大将军，率领大军南下浙江、福建，讨伐耿精忠。
御前会议结束，康熙留下岳乐、杰书和宋荦用膳。
他来到岳乐面前，先敬了一杯酒，语重心长地说：“安亲王，你是太祖的亲孙子，年轻时跟随肃亲王豪格征讨四川，作战英勇，现在又掌宗人府，德高望重，此次出征，辛苦你了！”
岳乐严肃地答：“臣哪怕肝脑涂地，也不辱使命，请皇上放心！”
康熙又来到杰书面前敬了一杯酒，道：“康亲王，你饱读兵书，稳重有谋，你的祖父礼烈亲王代善战功赫赫，为大清开国立下了汗马功劳啊！你也是一员虎将，朕信得过！”
杰书将酒一口喝干，道：“臣刚刚袭封亲王，一定不辱没祖父的名望与皇上的嘱托！”
康熙满意地笑了，将宋荦推荐到二人面前，说：“他是我雪藏多年的武器，是搜索情报、出谋划策的翘楚，为人真诚谦逊，十分可靠。这次让他跟你们出发，暗中配合你们，可不要委屈了他啊。”
岳乐与杰书一齐道：“遵旨！”
为了不使八旗子弟沉湎温柔乡里，康熙让他们前去战场得到锻炼，还让岳乐带上二十岁的简亲王喇布等一起去江西。
安亲王岳乐的大军才到九江，吴三桂的大将高大节率部在朱益吾棚民起义军的配合下，已经轻而易举地攻破了万载县城。
万载一破，南昌失去屏障，十分危险。江西巡抚董卫国急忙带兵前往抵抗，在与万载交接的上高、新昌两县边界建立了一道严密的防线，拼命阻击。
由于山高林密，突破路卡的代价太高，高大节与朱益吾商量以后，就改变进军路线，不如先南下攻破湖南与江西交界的几个县，大力进攻江西的根据地。
高大节本部人马号称五万，实则只有一万人。他是吴三桂的义子，骁勇善战，能以少击众。雪个法师跟在军中出谋划策，军锋甚锐。清廷守将不敢久战，纷纷溃走。于是，高大节迅速占领了附近的上栗、醴陵、萍乡、泸溪、分宜五县。
白天，雪个法师参加作战计划，协助出谋划策，帮助起草文书、记录案牍等等。每到夜深人静的时候，他还给自己准备了一本厚厚的私人簿子，记录着每天的所见所闻。
攻破南昌只剩下最后的壁垒——袁州府所在的宜春县了。高大节指挥兵马全力围攻，但是，袁州府的守将赵应奎十分坚韧，连自己家中的佣人也派上城墙，加上城墙又厚又高，高大节几次进攻都没有拿下来。这时，岳乐带领两万援军从上高县的方向赶过来。
高大节与朱益吾等人商量，说：“如果岳乐的援军赶到，我们两边受敌，到时将很被动。大家出谋献策，想想应敌妙计。”
可是商量来商量去，没有万全之策。
这时，雪个法师说：“我们不如提前去打援军，出其不意地灭掉岳乐的主力，宜春也就唾手可得了。”
朱益吾说：“这个岳乐可是兵强马壮，我们如果死打硬拼，损失将十分严重。”
雪个法师说：“据贫僧的弟子探报，这个岳乐心高气傲、不可一世。我们可以悄悄抽出一部分精兵强将设伏，让棚民们穿着破衣烂装前去引诱……”
高大节问：“那应该如何设伏？”
雪个法师说：“我熟悉江西的山山水水，离此六十里的地方有一座双乳山，是上高县来袁州府所在地宜春县的必由之路，林丰叶茂，正好隐藏伏兵。山前山后十里，溪涧纵横、支河错落，多是烂泥，不便逃跑。朱益吾带领一千棚民，到双乳山前十里的地方迎击岳乐的部队，边战边退，将他们吸引到双乳山下。”
接着，他对副将韩大任说：“你带领五千人埋伏大山两边，高将军也带五百骑兵等候在峡口，待棚民退回，可冲击出去，将清兵一步步引过峡口。你得等清兵过了三分之一，特别是让他的炮队进了包围圈，才能排枪劲矢一齐施放，将他们拦腰截断。高将军与棚民再回头厮杀，你们也立即冲下山，合力进行剿灭。如果太早，他们就会撤退逃跑。”
高大节马上根据雪个法师的计谋调兵遣将，连夜设伏。朱益吾、韩大任领命去了，高大节又安排多名部将明早带领棚民继续佯攻袁州城后，自己与雪个法师一起也带兵前往双乳山。
第二天中午，岳乐的大军果然慢悠悠地出现在双乳山前。
宋荦在江西没有公开身份，用轻纱一直盖着头遮着面，显得十分神秘。他见双乳山左扼山岭，右阻溪河，地势甚险，就说：“若有伏军，必难抵御，是不是让大军驻扎下来，派出小股部队先行试探？”
岳乐大笑道：“高大节全军在争袁州城，哪里有兵力在这里埋伏？”
正说时，前军探马来报：“前头有数百棚民拦截大军。”
岳乐带着嘲讽的口气说：“一群乌合之众，本王的金戈铁马，一会儿就踩他们一个落花流水！”乃令前军攻击。
朱益吾带领棚民边战边退，清军很快追到了双乳山前。雪个法师站在高高的峡口上，挥舞旗帜，让高大节带领骑兵接应。但是，刚一接战，立即败退。
宋荦再次提醒恐怕有伏兵，岳乐骑在马上，说：“区区小兵，何足忧虑？快速通过就行了。”仍催将士前行。
忽然，山上的箭如飞蝗一样射下，清军纷纷倒下。
岳乐忙令还击，但是两边大山陡峭，不见敌人。雪个法师又让韩大任指挥两边士兵继续枪箭齐射。清军死伤无数，很快乱了阵脚。
这时候，高大节一马当先，带领精锐骑兵与棚兵杀过来；韩大任也率队冲下山来，封锁了峡口。两股兵力合在一起，杀得清军人仰马翻。
岳乐惊恐异常，宋荦急忙指挥队伍，突围逃窜。但是，士兵死亡无数，他只有督军踏尸而跑。高大节与韩大任又带领士兵奋勇追杀，一头追赶，一头下令招降。追了三十余里，见天色已暮，加上江西巡抚董卫国闻讯前来阻击，方才收兵。岳乐带了二千余残兵败将，抱头鼠窜地逃到南昌去了。
仅此一战，高大节军的大名便威震江西，袁州城的守将赵应奎连夜逃跑。高大节顺利占领了袁州城，并且乘胜攻取了铜鼓、上高、高安、新干、丰城等县，兵临南昌城下。
城内的居民人心动摇，岳乐吓得不敢出城，发函向驻扎岳州的庄亲王尚善、荆州的顺承郡王勒尔锦、武昌的湖广总督蔡毓荣等人求救反攻。而这些人记恨岳乐之前鄙视他们无能，推说自身防区压力很大，抽不出兵来。岳乐愤怒不已，只好固守待援。
受此鼓舞，耿精忠的军队加紧进攻赣南，在江机、杨一豹等数万农民军的配合下，占领了广信、建昌、饶州、玉山、永丰等县。此时，整个江西，有三十多个县易帜。
康熙大怒，追责下来。宋荦暗报，此次失败与计策无关，只是安亲王的轻敌所致，请康熙命令赣州府、吉安府严防死守，千万不能让耿精忠的部队北上，联合起来进攻南昌。他求康熙容许他来改变这个危局。
康熙依言，一边严令南昌城、赣州府、吉安府严防死守，一边调兵遣将救护江西，甚至计划南下亲征。
双方相持不下，时间到了康熙十四年六月。
这天，南昌城的罗饭牛茶庄因为战势紧张，生意冷冷清清，他一个人自得其乐地喝着茶。一脸肃穆的宋荦悄悄地走进来，什么也不说，静静地递了三根金光闪闪的金条过来。
罗饭牛知道这是又要让他出去刺探情报了，迟疑了半天，不敢收下。他心里琢磨着：“清廷现在的局势，还值不值得卖命？”
宋荦看出了他的心事，一言不发地又递上五根金光闪闪的金条，一双眼睛冷冷地盯着，如同两把无比锋利的宝剑，绽放着无比寒冷的光芒。
罗饭牛的心打了一个寒战，哆哆嗦嗦地说：“不要这么多。以后，能不能不再让我干了？”
宋荦冷冷地说：“不要鼠目寸光！干好了，还有奖励。”
罗饭牛无奈地问：“您要哪方面的情报？”
宋荦已经转身离去，身后飘来十个简短的字：“雪个、高军下步进军方案！”
罗饭牛无奈，只得打点物品，以送茶叶的名义前去“探望”雪个法师。
袁州城中心的宜春台上，耸立着一座三层楼阁。这里是宜春城中的最高点，可以一览全州之景色。
罗饭牛随曾灿和雪个法师游览其上，三人目视远方，都没有说话。
还是曾灿首先开口了，他充满感慨地说：“此台乃汉武帝时由宜春侯刘成所建，一眨眼一千多年过去，如今物是人非。那时候的老石台还在，而楼阁毁了建、建了毁，不知道更换了多少。一般的人只知道上来看风景，没有人认真地看一下最下面的古老石头……”
罗饭牛讨好地说：“是啊，斗转星移，沧海桑田啊！将军还是风采依旧！”
心事重重的雪个法师还是一言不发。
曾灿提议道：“不如我们以台、古楼为关键词，每个人和诗一首如何？”
说罢，他思考了一会儿，口诵道：“千年古树遮古台，断碣龙钟伴故园。古楼不存旧基在，谁人识得王孙来？”
接着，罗饭牛道：“宜春有个宜春台，台上台下古楼挨。雕梁画栋好风景，登高望远乐开怀。”
最后，剩下雪个法师了，他沉默了一会儿，道：“长沙王子修高台，西望长安几时还。古楼变幻大王旗，王侯将相俱尘埃。”
话音刚落，罗饭牛便拍起巴掌来，连连叫好。
曾灿关心地问罗饭牛，道：“你的茶叶生意怎么样？你来袁州，不是为了欣赏这里的风景吧？”
罗饭牛递上两提包装好的茶叶，愁眉苦脸地说：“听说要进攻南昌城了，富贵人家纷纷逃离，我的生意十分难做，所以想来这里，不知道怎么样？”
曾灿叹了一口气说：“进攻南昌城可不是一时半会儿的事。高将军建议吴三桂趁机带领大军赶赴江西，一鼓作气向南京进攻，而吴三桂害怕后方失去保障，让高将军攻下南昌再说。”
罗饭牛装作热心的样子建议道：“那可以联系耿军啊。”
曾灿说：“高将军也派人去联系耿军了，让他们北上一起攻南昌。但耿精忠的部队攻击了赣州府、吉安府，遇到顽强的抵抗，便避难就易地选择东进浙江，看起来多占领了几座小县城，其实没有太大的战略价值。若不增加兵力，靠高将军一支孤军在赣北奋战，难有作为啊。他只好招兵买马，等壮大实力了再图南昌。就这样，绝好的机会稍纵即逝。高将军常常发出无奈的悲叹，雪公也正是因此而闷闷不乐啊！”
罗饭牛装作十分可惜的样子，说：“可惜啊，太可惜了！”
一直没有说话的雪个法师，闻言愤怒地说：“吴三桂没有宏图大略，难成大气候。而耿精忠呢？他让部队东进浙江、安徽，表面上是避难就易，其实是与吴三桂貌合神离，各怀鬼胎啊。”
罗饭牛装作疑惑的样子，问：“不会吧？”
雪个法师说：“你没有看到，吴三桂自称‘总统天下水陆大元帅’，而耿精忠也自称‘总统兵马大将军’？一个天下，却是两个‘总统’，一开始就各怀心思，这个所谓的联军不久就会被各个击破的。不信，你等着看吧！”
罗饭牛装作义愤填膺的样子，用掌击栏，骂道：“这些家伙，只知道打自己的小算盘，完全是将反清复明当假招牌！”
雪个法师说：“无能之辈，可怜了天下的黎民啊！”
罗饭牛不想将话题拉扯得太远了，便忧心忡忡地说：“不管他们的大事，我一个老百姓还是操心自己的小日子吧。也不知道南昌要被围到什么时候，我得养家糊口呀！”
这个貌似无意的一问，让曾灿上当了，他真诚地说：“你还是呆在南昌吧，这里的大军要开拔。等大军一走，清军自然会过来偷袭，这里也不安全。”
罗饭牛见问到关键的位置了，就假装大骂起来：“可恨的清妖，到处烧杀抢掠，弄得民不聊生！也不知道高将军下一步去哪里，我不如一起跟过去。有你们保护，比在南昌安全一些。”
诚实的曾灿说：“我只是一个小头目，这样的大方案，我现在还不知道。他们很器重雪公，行军、信牍、文书等都由雪公参加讨论的。”
雪个法师不知是计，照直说：“高将军是一个能够独当一面的大将！他见南昌久攻不下，九江的防守又空虚，就决定向那里进攻。九江左上可以合攻武昌，右下可以进攻南京，过江又可以北上中原、进攻北京，不得不取！”
罗饭牛听到这个至关重要的情报，如释重负，表面上却仍然不动声色地继续刺探：“那么，我提前去九江等你们？”
雪个法师说：“刀剑不认人，你目前还是不要去。”
这时候，朱益吾寻找了过来，大喊着：“雪公，高将军有要事相商，请赶快回营。”
雪个法师和曾灿闻言，匆匆离开。
目送他们走远了，罗饭牛才开怀大笑起来。
罗饭牛回到南昌城复命，宋荦不放心地问：“情报千真万确？”
罗饭牛保证道：“没有一句隐瞒。”
宋荦如释重负地说：“那我们可以提前布防到九江去，将高大节一网打尽。你的情报一举挽救了大清，乃大功臣也！”赞罢，他立即回衙与安亲王商量，一边分兵给年轻的简亲王喇布，让他去九江加强防守；一边飞报给康熙，请求支援。
康熙将最后的精锐——蒙古铁骑调出两万，带着二十门红衣大炮，急驰南下；又令驻扎在南京的长江水师提督杨捷也率师逆流而上，匆匆前往九江。同时，宋荦与岳乐一起积极部署，指挥前往九江沿线的新昌、奉新、靖安、安义、永修、德安等县进行阻击，为援军争取时间。
这时，高大节的队伍已经发展到了三万，又挑选了四万棚民，挥师攻向九江。
但他们刚刚到达新昌县，就遇到该县县令胡亦堂的顽强抵抗。高大节大怒，命令猛攻，很快拿下新昌城，并且俘虏受伤昏迷的胡亦堂。有部将计划将他杀掉，雪个法师闻讯，出面求情放了他。
由此，胡亦堂离开他经营了五年的新昌县，到南昌养病去了。
等高大节攻到九江城时，清廷的蒙古铁骑、长江水师等援军悄悄提前到达，宋荦已经布置下了天罗地网。
高大节从东南西北四门发动进攻，都遭到猛烈的炮火攻击，士兵被威力无比的红衣大炮炸得血肉横飞，死伤无数。
高大节带兵向来路撤退，又遭到蒙古骑兵的凶猛阻挡。左边是汹涌澎湃的长江，没有船只过不去，他只好带兵往右边的鄱阳湖跑。还好，湖边停泊了许多渔船和商船，高大节就带领败退下来的队伍登上船，准备逃向对岸的湖口县。
雪个法师登高观察，担心是一个圈套，就提醒道：“怎么湖边停着这么多船只？恐有奸计，小心上了贼船。不如上庐山打游击，等待援兵。”
高大节说：“九江原来一直空虚，怎么有这么多重兵？我还有不少队伍，上了庐山没吃没喝的，难以生存，只有撤退到湖口县再说。”雪个法师与曾灿、朱益吾三人见阻止不住，便带领一小股残剩的棚民逃上庐山。
而高军刚至湖中心，各条船上的水手统一跳入水中。高大节正在疑惑时，见各船渐渐下坠，他才知中计，急令军士驾船，欲驰回岸。
原来，宋荦让长江水师提督杨捷将一部分船只扮作渔船与商船，“恭候”在此。他们先将船底凿开，用板轻盖，等船到湖中，跳入水中的水手钻入船底打开口子，湖水很快就进入船只。另让一部分船只在芦苇深处埋伏，日不扬旗，夜不举火，等候出击。
高军见船渐沉，立即哗噪起来。这时，埋伏的水师船只疾驰出现，矢石交飞，枪炮齐响。高军多为滇黔陆军，不识水性，纷纷落水而亡。
各船大半沉没后，高大节的船虽未沉溺，但已中炮数处，不能动弹。杨捷督军围攻过来，高大节惭愧异常，拔剑自刎了。
雪个法师在山上目睹高军灰飞烟灭，神情悲催异常，口中喃喃：“南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛……”
宋荦带领蒙古铁骑与岳乐会合，以红衣大炮作为开路先锋，所到之处都进行狂炸，重新占领了袁州城。留守的副将韩大任带领残兵败将退回湖南去了。
朱益吾带领雪个法师与曾灿一路翻山越岭，跑回石子塘寨坚持抵抗。蒙古铁骑前往进攻，被棚民的土炮、弓箭、石头打得人仰马翻，损失惨重。
岳乐将红衣大炮拖上去，进行狂轰滥炸，石子塘寨很快坍塌。朱益吾中弹牺牲，附近的棚民也惨遭战火，死伤无数。
提前撤退到后山的雪个法师目睹了这一切，万分悲痛。清兵越来越近了，他在曾灿的再三催促下，不得不向大山里逃亡。
一个清兵头目发现了，计划去追剿，宋荦制止道：“这个和尚不要杀，让他去吧……”
众将不知何意，宋荦也不解释，打马下山。
经此一役，赣西与赣北暂时得到了平静。
康熙听到大捷，欣喜不已，就罢了亲征的计划，对所有官员将领进行嘉奖……从石子塘寨逃出来以后，曾灿带着雪个法师来到他的老窝——赣州府翠微峰大峡谷里躲藏起来。
翠微峰大峡谷距离宁都县城十几里，属于丹霞地貌，以峰险、崖奇、洞幽、泉美、水秀著称。“易堂九子”讲课的地方，就建在主峰之下。
这时的“易堂九子”，已是四分五裂了。名气最大的魏禧，已经没有了参政的热心，到处走亲访友、游览名山大川去了。老三魏礼心灰意冷，一心一意讲课教徒，解析诗词格律。老大魏祥早已出山，先后给浙江巡抚范承谟、潮州总镇刘伯禄、赣州总镇哲而肯等清廷官府大员做幕僚。余下彭士望、林时益、邱维屏、彭任等人年岁已高，回家颐养天年去了。
雪个法师隐居于此，在观察时局，也在等待机会。
由于清兵的残忍剿杀，又激起农民的反抗。赣州信丰县金盆山上聚集了五万山民，以前明宜春王朱统锠为首，占领了信丰县城，并且攻陷了附近的龙南、定南、全南等县。这里是江西通向福建、广东的南大门，战略位置非常重要。占领了沿海四府的郑经，见朱统锠闹得热火朝天，认为正好是一个向纵深发展的机会，马上派人来联络，合击镇南王尚可喜，连续占领了广东的四分之一城池。
尚可喜因年事已高，一遇急事就病倒了。他的儿子尚之信见机会到了，就于康熙十五年二月发动兵变，炮击清兵大营，接管了平南王的权力。两广总督金光祖、巡抚佟养钜也听他的号令，跟着造反。不久，尚可喜忧愤而死。三藩到这时才全部造反了。
紫禁城中，因三藩全反，康熙心急如焚，责令宋荦利用三藩之间互相猜忌、人人都想当皇帝的矛盾，进行分开击破。
宋荦经过深思熟虑，首先前往福建策反耿精忠，用离间计挑拨道：“……尚之信与郑经联合在一起了，时间一长，这个南方哪会再有你的地盘？”
耿精忠也正好担心这个问题，于是讨价还价道：“如果能够保留靖南王爵，本王愿意配合朝廷，剿灭郑经。”
康熙允准。
这年十月，耿精忠率文武官员出城向康亲王杰书投降，接着率军攻打郑经，将他赶回台湾，继而又进军潮州，打败了尚之信的军队。尚之信见地位难保，于是乞降。康熙命他将功赎罪，与耿精忠一起合力进攻驻扎在湖南的吴三桂部队。被合击得节节败退的吴三桂，见这两个小侄出尔反尔，气得吐血。
清兵的大军压境了，朱统锠的农民军也只好退回金盆山的深山密林里，四处派兵严守，待机再起。韩大任带着残兵败将向福建汀州逃跑，最后无路可走了，才向康亲王杰书投降。
战事吃紧，翠微峰是住不下去了。康熙十六年秋，雪个法师背着他的自画像来到了进贤县的介岗，在一座佛堂客居。曾灿心有不甘，去了信丰县的金盆山，联络朱统锠去了。
雪个法师住了两个月，曾灿又喜滋滋地跑来对他说：“宜春王朱统锠一直在找您，请您上金盆山共商反清复明的大计！”
雪个法师苦笑了一下，道：“反清复明，谈何容易。”
曾灿说：“朱统锠也是明皇室后裔，根据辈分，与您同辈，该称呼您为族兄。”
雪个法师问：“清兵入关以后，他去了哪里？”
曾灿说：“他自己说遁入江湖，在闽浙埋名隐姓二十年。康熙十三年，耿精忠反清以后，他趁机拉起了一支队伍，渐渐发展到现在的规模了，现在退守在赣州信丰县金盆山。”
雪个法师说：“他倒是比贫僧有雄心壮志，不简单啊。”
曾灿悄悄地说：“目前清军大兵压境，包围了大山，他的日子很不好过。士兵有的表示投降，有的要求抵抗到底。一下子涉及到五万百姓的性命，他现在主意也不定，让我来请您去拿个主意！”
雪个法师迟疑了半天，说：“涉及到几万人性命的事情，贫僧只得观望一下了！”
于是，他离开了介岗，随曾灿去信丰。
信丰县位于赣州南部，唐代建县，自古以“饶谷多栗，人信物丰”著称。
曾灿带领着雪个法师，作出家人打扮，以化缘的名义骗过了清军的包围。他俩从金盆山的北口进山，刚刚到山脚下就遇到一个垭口，里面有严兵把守，上面树起两根高高的旗杆，飘扬着两面旗帜，写着“天地会”、“反清复明”等字样。雪个法师正在打量时，一名士兵高喊道：“三姓结万李桃红，九龙主天李朱洪。”
曾灿给雪个法师解释说，这是问姓名的暗语，于是答道：“义兄问我姓和名，家居原住木杨城。松柏林李金娘母，花亭结义改姓洪。”
暗语对上了，一个头目过来，仔细查看了曾灿腰里的凭证，是一块巴掌大的木牌子，一面写着“圣贤”二字，另外一面刻着他的姓名，头目看了马上恭恭敬敬地说：“请进！”
他俩进去以后，被带到一个副将面前，对方翻开一本花名册，曾灿拿出腰凭，在“圣贤”一栏里指出了自己的名字。副将认真核对了以后，将他俩装进一个木笼子里，用索道滑过一条峡谷。
在对岸停下来了以后，他俩又被带到进山河流上的洞口前。两个士兵打开了沉重的小铁门，让他俩坐上一条小船，被绳索拖拉前行。
黑洞中，雪个法师只听到哗啦啦的河流声，过了一刻钟才看到里面的另外一个洞天。两人上岸，各乘一顶小轿，被抬到半山腰的总堂前。
这时候，瘦长身材的朱统锠来到跟前，作揖道：“王兄，有失远迎，你辛苦了！”
雪个法师道：“你这里还真是别有洞天啊。”
朱统锠笑说：“我这也是没有办法了，只好这样严防死守。”
雪个法师问：“你是如何想到创立天地会的？”
朱统锠苦笑着说：“康熙十三年七月二十五日，台湾五个战败的将军跑到宁都县湾口，忽见河面浮起一块旧麻石，天然生成一个香炉的模样，上面写有‘反清复明’与‘统锠’六个字。这时候，我正好路过，他们问了我的名字，说这是天降大任，于是将香炉石抬起，尊我为头领，插草为香，跪天拜地，结拜为天地会。我们打着反清复明、替天行道、劫富济贫等口号，渐渐地形成了组织。后来，五个将军纷纷战亡，我只好挑起这个重担。之前在福建、广东奋战，前不久退守这里。”
说完，他带领雪个法师来到忠义总堂前，上面供着明太祖朱元璋的画像，中间香案上的木斗糊有“木立斗世”四个字。
朱统锠说：“朱家血统留下来的也不多了，咱俩本是兄弟，就在太祖面前歃血认亲吧。”
雪个法师同意了，两人对着明太祖的画像礼拜。由于雪个法师不能破戒，不能喝酒，就以白水加上胭脂代替；朱统锠用一枚细小的尖针刺破自己的中指，将鲜血滴入酒中，严肃地道：“此夕会盟天下合，四海招徕尽姓洪。金针取血同立誓，兄弟齐心要合同！”
喝完血酒，他带着雪个法师将碗摔得粉碎，立誓道：“我们兄弟，若谁背信弃义，如同此碗，粉身碎骨！”
仪式完成以后，天渐渐黑了下来，朱统锠在忠义总堂中间摆好了一桌丰盛的晚宴。
晚饭以后，喝得酩酊大醉的朱统锠对雪个法师说：“王兄今天早点儿休息，咱们明天再商量事情。”说完就摇摇晃晃地离开了。
第二天一早，朱统锠带领雪个法师骑马观察金盆山四周的防卫情况。此山南高北低，桃江从南向北穿过，汇入赣江，流到南昌。
雪个法师仔细观察了一番，指着南山进口说：“要防止清兵从上游截流，他们一可以制造洪水，淹没两岸营房；二可以顺水投毒，药死士兵；三可以长久断掉水源，渴死士兵。”
朱统锠惊醒道：“这真是一个大危险，那怎么办？”
雪个法师说：“一，迅速将河边的营房上移，避免水淹；二，让前哨时刻观察河流的升降，一有变化，马上报警，并且时刻注意河中鱼虾，如有大面积的死亡，就是水中被投毒了；三，立即在山内各个瀑布小溪下游建筑池塘，保证人员的饮水安全。”
他们来在北山口，雪个法师说：“北山低了一些，应该在山顶暗中驻扎队伍。”
朱统锠问：“王兄有何妙计？”
雪个法师悄悄地对他的耳边说了一会儿，朱统锠哈哈大笑道：“王兄此招果然厉害！只要清妖过来，阴兵阴将保证他们有来无回！”
曾灿颇有兴趣地问：“什么是阴兵阴将？”
朱统锠故弄玄虚地说：“到时候你就知道了。”
接下来，农民军大范围地开始移营建房、筑塘修堰等工作。还有一部分精兵强将悄悄地在深山密林里，砍小树烧木炭，磨成墨汁样，加上树叶，将衣服与鞋袜染成黑色，又剥下二尺长的树皮，画成恐怖的黑画脸，成为“鬼脸壳”。他们黑衣黑裤、黑鞋黑袜，戴着“鬼脸壳”，也涂黑了双手，披毛散发着，一个个活脱脱的阴兵阴将模样。这些人在峡谷里系好若干条绳索，训练着从高处向低处飞速滑行、射箭、搏斗等攻击技巧。
金盆山久攻不下，朱统锠被清廷视为闽浙赣三省大患。
宋荦再次出马，他盖着头遮着面，悄悄来到山前山后观察了几天。
果然，过了半个月，哨兵来到总堂急报：“从半夜里开始，桃江渐渐断流了。”
朱统锠来到河前，望着干涸的河床，对雪个法师敬佩地说：“王兄神机妙算，清妖果然截断了河流。好在咱们已经防患于未然，不用慌张了！”
雪个法师说：“让士兵在靠近南口外的河堤上挖一个大缺口，将洪水引导向山外；为防万一，马上做好长一丈、宽六尺、厚一尺的木板五十块，长木桩三百根，装上土的布袋子一千袋，在南口做好抗洪的准备。还通知各处，关紧各山塘闸口，珍惜用水；另在各塘下面修建更大的库塘，用来做庄稼用水。”
朱统锠赞叹道：“王兄运筹帷幄，缜密无失啊。”
过了五天，桃江上游的洪水果然汹涌而来。雪个法师指挥士兵打开了南口外的缺口，凶猛的洪水被分流而奔向山外；等一部分洪水扑向南口，已被厚厚的木板墙阻挡住，转回流往山外。
宋荦远远望着水淹的计谋不见效，垂头丧气地下令：“关住大闸，滴水不下，看他们还能坚持多久。”
然而，三个月过去了，金盆山里还是安然无恙。
雪个法师让士兵挑了两小袋雪白的大米和几条活蹦乱跳的大鱼，悄悄地送到清军营前。
宋荦看了，气急败坏地命令：“攻！强攻！不惜一切代价给我拿下，看他们还得意不得意！”
清兵推上十门红衣大炮，狂轰滥炸，农民军的一线关卡瞬间变成了残垣断壁，只有退守二线城堡。
宋荦指挥红衣大炮推进，又进行狂轰滥炸，二线城堡也迅速被瓦解。
朱统锠计划让农民军寸土必争，进行顽强抵抗，而雪个法师说：“清兵是红衣大炮，我在袁州时见识过它的威力。咱们不要做无意义的牺牲，将部队撤回山里，我自有妙计反客为主。”
于是，农民军全部退回山城之内。
红衣大炮又继续推进，朱统锠站在山顶上焦急地说：“这是最后一道防线，非常危急的时候到了！”
雪个法师笑着说：“阴兵阴将发挥威力的时候到了，让他们冲下去吧，射杀炮手，抢夺大炮！”
朱统锠放出了一支响箭，埋伏在城口山顶上的士兵们迅速抛出一条条绳索，勾紧在对面的小山上，如同天兵天将一样从天而降，一边飞速滑行射箭，一边大喊口号“阴兵阴将，专杀清妖，反清复明！”
炮手与前面的清兵纷纷倒下，后面的清兵从来没有见到这样一身黑衣、面目恐怖、披头散发的队伍，一听说是“阴兵阴将”降落，吓得喊爹哭娘，一边大叫着“阴兵阴将来了”，一边抱头鼠窜逃下山去。农民军趁机拥出，杀得清军大败而去。
宋荦也不知道那“阴兵阴将”从何而来，吓得胆战心惊，逃回南昌去了。他让大军后退三十里，继续包围金盆山。
朱统锠见外边形势不佳，暂时也不想向外扩展，恢复了桃江流水，在内加强训练，打造独立的小王国。
康熙十七年三月初一，吴三桂废了傀儡“崇祯帝三太子”，自己在衡州称帝，国号大周，年号昭武，狼子野心终于暴露，百姓更加不支持他了。失去了百姓的支持，兵源与钱粮越来越紧张，焦虑过重的吴三桂于当年八月十八日死去，只做了五个多月的皇帝。群龙无首，军心瓦解，其孙吴世璠继承帝位。
这个消息传来，雪个法师既高兴又忧郁，他对朱统锠说：“吴三桂这个刽子手终于死了！但是，清廷马上会来对付咱们。这里毕竟只是弹丸之地，不可能长久下去，咱们得考虑以后怎么办！”
朱统锠思考了老半天，叹了一口气说：“我是宁为玉碎，不为瓦全！”
雪个法师说：“个人无所谓，但这里还有五万条活生生的生命啊！”
朱统锠没有说话，只是无可奈何地走出总堂。
雪个法师也走了出来，忧虑地望着跑马场上训练着的农民军，一个个是那么年轻，充满了生机。
在与金盆山相隔二百里的临川县府衙里的梦川亭中，宋荦对胡亦堂说：“吴三桂已死，平定三藩之乱已成定局，只是信丰县金盆山上的朱统锠还有五万之众，特别是雪个法师也在山上，他足智多谋，名气又大，后患无穷啊。”
胡亦堂说：“卑职略有耳闻。既然进剿困难，那就招抚，也可保官民无损。”
宋荦哈哈一笑，道：“不愧是胡大人，招抚正合皇上的意思，可惜没有合适的人选去说服，此前派了三个说客去，都被割下头颅挂在山上了。”
胡亦堂耿直地说：“不是有那个罗饭牛吗？”
宋荦说：“他是卧底，不到非常时候，不能亮出他的身份。”
胡亦堂猜到了他的意思，就说：“卑职与雪个法师也算有交情了，卑职愿意去。”
宋荦说：“胡大人肯去，自然是最好的了。目前大局已初定，加上赣州今年的干旱特别严重，从春头到现在一直没有下雨，据观天师观察，得入秋才有雨。皇上已经诏令江西总督，让其做好赣州的赈灾准备。干旱对于百姓是灾事，但对于招抚金盆山可是一个千载难逢的大好时机。咱们等一等，如果时机成熟了，我让罗饭牛过来，由你出面修书一封，让他送过去，可以试探一下他们的口气。”
胡亦堂答：“遵命！”
宋荦一边起身离开，一边说：“皇上的意思：杀一个雪个法师容易，杀了一个还有千万个挺身而出，所以攻人先攻心。”
胡亦堂道：“皇上圣明！”
过了两个多月，已是六月下旬了，赣州还是没有下雨，到处是小河干涸、田地龟裂。金盆山上，桃江早被清军截断，之前众多的瀑布已经干涸，各个池塘也旱得露出了沙底。
朱统锠认为：“干旱大灾，百姓无收无吃，又会风起云涌地出来造反，正好是一次走出大山扩展队伍、攻城略地的大好时机。”
雪个法师收回多只从山外飞回的信鸽，看了从各地传来的消息，说：“各州县已经做好了赈灾工作，没有大规模的造反。如果有，也应该早有群体派出人来联系咱们了，看来外边还算太平。”
朱统锠说：“五万人被困在山里，我们怎么办？”
雪个法师抬起头来，仔细观察着天上的云层、风向，又用手摸了石壁，失望地说：“至少两个月之内没有雨下，看来，天要灭咱们啊！”
朱统锠怒目对天，气急败坏地道：“上天啊，你太不公平……”
这时候，北口前哨报来一个消息：“一个卖茶叶的商人举着白旗，说他叫罗饭牛，是法师的朋友，有重大情报来告。”
雪个法师说：“是有这个朋友。”
朱统锠道：“放他进来。”
罗饭牛被蒙着双眼送到总堂前，雪个法师连忙为他解开蒙眼的布条，说：“罗施主，多有得罪了！”
罗饭牛笑着说：“没事，没事。”
雪个法师问：“你说有重大情报来告，到底是什么？”
罗饭牛从胸中掏出一封信，给他说：“您自己看看。”
雪个法师打开一看，原来是胡亦堂写的一封信。
雪公安好：
一别四年，甚为想念。近闻大业，但天不助。五万生灵，公惦心中。如愿招顺，弟愿担保：上请总督，既往不咎；有官封官，士兵给田。现托罗兄，前往投书；如若异议，万勿难他！
雪个法师将信给朱统锠，他看了以后，问：“这个胡亦堂是什么人？”
雪个法师就将他与胡亦堂前后交往的经过说了，道：“这个胡县令是一个愿为百姓做事的人，说话有一定的分量。”
朱统锠没有言语，默默地走了出去。
雪个法师跟上去，思考了好一阵子，才悄悄地说：“弟之坚韧，兄当仿效。然现在干旱如此严重，肯定不能坚持太长。我愿意前去交涉，先争取水源与粮食。如果士兵都愿意坚守，弟就尽量拖延时间，等待时机。如果士兵不守，弟当尊重他们的意见。以后，咱俩以飞鸽传书，交换信息，你看如何？”
已经急得面容憔悴的朱统锠，又考虑了好长一阵子，才说：“这是没有办法的办法，王兄可一试。谋事在人成事在天，能成就成，不要勉强！”
断水缺粮的危险，已经不容等待，雪个法师就跟着罗饭牛下山，曾灿留在山上协助朱统锠。
六月二十六日，胡亦堂与一干人等集合在梦川亭，商量如何号召大户纳款献粮，为招抚、接济金盆山作准备。
忽然，他接到罗饭牛委托地方朋友全力容前来禀报：“雪个法师已经下山，进入了临川县境。只是他要先到处见见故人，观察一下县情世态。”
胡亦堂见自己的书信有了效果，十分高兴。
然而，雪个法师从东湖多宝诸庵等地方见了多个线人，他们说：“天下已定，百姓只想过太平的日子，不愿意再折腾了。吴三桂他们那么大的势力都没有成事，何况一个金盆山，劝朱统锠早日下山算了。”他们都表示没有办法筹备到粮食，即使有了粮食也送不进去，何况没有水源。
雪个法师只好来到临川县衙，胡亦堂热情地欢迎他，说：“雪公啊，小的向来是一个直肠子，不妨直说。金盆山的事，朱统锠是作何打算？”
雪个法师说：“他担心清廷秋后算账。”
胡亦堂说：“这个小的可以用自己的人头担保，绝对不会！小的已经向总督府禀报了，上峰已经答应既往不咎。”
雪个法师试探着问：“为了显示你方的诚意，能否先后打开水源与送进一部分粮食？”
胡亦堂想了想，打出了友情牌，答道：“雪公啊，上峰知道咱俩是老朋友，已经全权委托小的来处理这个事情了。小的要是打开水源并给粮食，他们不出来投降怎么办？那小的得背上贻误军机的大罪啊！”
雪个法师见他这么一说，心情越发沉重了，问：“你的担心也有道理，那应该怎么办呢？”
沉默了许久，还是胡亦堂想到了宋荦行前的叮嘱，“攻人先攻心”，于是说：“雪公，这事还得靠您想办法，解开他们的心结。”
雪个法师叹了口气，说：“朱统锠死心塌地要反清复明，而贫僧更关心那五万人的性命安全。贫僧尽量争取让他们归顺，以免再有伤亡。”
胡亦堂见他这样推心置腹，非常感动，说：“这个事情不是咱俩一下子能够解决的。但请雪公放心，小的一定会从中竭力调节，保证农民的生命安全。”
雪个法师起身，说：“那贫僧告辞了，回去复命。”
胡亦堂挽留道：“雪公不要着急，暂时就不要回去了。再说，金盆山粮食紧张，雪公何必去加重消耗呢？住在这里，小的还可以保证您衣食无忧！”
雪个法师思考了一下，出去放了飞鸽。半天后，朱统锠回话：“昨夜已偷袭挖开上游，将北口堵住，山里已有满满一河水。粮食配树叶，还可坚持三月。王兄勿回，烦请周旋。”
雪个法师闻此，颇为欣慰，就在临川住了下来。
过了几天，胡亦堂来告：“朱统锠偷袭挖开上游，山里又有了水源。总督大怒，计划投毒，被小的劝住了。一个弹丸之地，收复只是迟早的事情，应该以百姓为重。总督将守堤副将杀了，拉上红衣大炮防守。”
雪个法师装作不知道掘堤的事情，称赞道：“胡县令心怀百姓，贫僧在此感谢您！贫僧得到情报，万载县今年干旱严重，官府还在征收皇粮国税，致使数千棚民聚集，计划再次造反。”
胡亦堂点了点头，说：“是有这回事，雪公的消息很快啊。”
雪个法师接着说：“前几年剿杀了那么多棚民，现在又有人起来造反。你说，仅仅靠剿杀，有用吗？百姓只求安居乐业，对于谁当皇帝还真无所谓。如果让他们不能生存了，他们也就不拥护你了！为今之计，赶紧赈灾安抚才是！”
胡亦堂依言，立即向总督府建议：一边大力赈灾，安抚棚民不要激越；一边以人为本，按人分地，让安心生产。但是，总督府却没有采纳意见。
雪个法师得知，叹了一口气，知道自己说了也是白说。于是，胡亦堂再来问对策时，他便沉默不语，并在门口写上了一个“哑”字，就连吃饭，也是沉默寡言。
此后，雪个法师开始了半年的“哑巴”岁月。
胡亦堂每遇客人来，都邀请雪个法师作陪，但他一直不对人开口说话。如果有事询问，他只以眼光来承接，同意的就点头，不同意的就摇头。听人言古今事，心会处，则哑然笑之。
胡亦堂担心他会憋出毛病，于是空闲的时候，带领他一起去游览临川的名胜古迹。
这样的游山玩水，时序到了秋天。
一入秋季，雨水连绵，金盆山的水源终于解决了。
朱统锠常常派出精干强悍的骑兵队下山袭击，专门抢夺那些为富不仁的大户，将他们的钱物分给当地的百姓，只是将粮食带回大山。江西总督董卫国多次派兵防剿，难见成效。
雪个法师从信鸽中得知水源粮食无虞，心中稍微放心，脸色也没有那么凝重了。
而宋荦急了，为了不暴露自己，不影响胡亦堂的招抚，他又遮面掩脸悄悄地来到临川，嘱咐道：“加快招抚，从雪个法师身上打开突破口！”
胡亦堂答：“我之前与他交流过，他建议为了消除农民军与老百姓造反的问题，请求一赈灾、二免责、三减税、四分地，使他们能够安居乐业，不再有冒险的思想。卑职之前向总督府建议过，因为没有兑现后面两条，他不相信我。”
宋荦说：“税与地，乃一国之根本，只有皇上才能决定，地方政府没有这个权力。我可以上奏皇上。”说完，他又遮面返回南昌。
到了十一月，大雪纷飞。金盆山已被大雪封山，粮食补给困难，不少士兵想离山回家，甚至发生了因逃跑而火拼的事件。
朱统锠飞鸽传书告知，雪个法师回信：“百姓本该来去自由，应当放行！”
朱统锠回复：“这样意志不坚定的人，出去会当叛徒，出卖情报，宁可杀掉，也不能送给清妖！”
雪个法师心急如焚，急匆匆地来到胡亦堂面前，递了一张纸：“贫僧得返回金盆山去。”
胡亦堂问：“为什么？”
雪个法师画了一颗大米，代替回答。
胡亦堂急迫地说：“小的已向皇上禀明，要想彻底解决农民军与老百姓造反的问题，应该落实您的建议，差不多应有回复了。您回去也解决不了问题，还是在这里等一等吧！”
雪个法师想了想，也只好如此。
这日，夜幕刚刚降临，胡亦堂陪同雪个法师下棋打发时间。突然，总督府的快马飞来，胡亦堂去隔壁房间接待来人。
寂静的夜晚，哪怕是一朵雪花落下来的声音也能听得到。雪个法师远远地听到快马，说道：“胡大人，请接总督府的分抄圣旨！”
雪个法师立即站了起来，听到快马接着宣读：“江西民乱，久剿未平。屡经督抚州县等官奏请，不追责过，免除旧欠，分与田地。但皇土国税，乃国运之根基。付与内阁商讨，争论一月未休。可民困之深，朕心实为不忍。为复太平，同意所请。督抚州县当快速通行晓示，务使小民均沾实惠，以早平民乱，以昭朕爱百姓至意。钦此！”
胡亦堂马上大声喜道：“皇上圣明！吾皇万岁万万岁！”
雪个法师听了会心一笑，精神为之一振。
胡亦堂送走了快马，琢磨着如何利用这个时机，将金盆山的农民军全部招抚了。
于是，他不动声色地继续下棋。
下着，下着，雪个法师情不自禁地开口说话了，一语双关道：“快吃啊，机会难得啊！”
见半年没有说话的雪个法师突然开口了，胡亦堂喜滋滋地道：“雪公肯定听见了刚才圣旨的内容，那么，如何去实施呢？”
雪个法师起身离开说：“马上布置粮食、布告，送到山口上去，让农民军知道朝廷的诚意。”
胡亦堂笑眯眯地答：“粮食早已悄悄地运到山下，皇上没有批准，谁敢送上去？圣旨也分传到了信丰县，他们会快速实施的。”
雪个法师假装生气道：“你们啊，其实是在熬炼农民军的意志，坏透了！”
第二天一早，金盆山的两边山口果然堆满了粮食，农民军发现了，兴奋地搬运进去。同时，农民军也见到了不追责、免旧欠、分田地的布告，又见南北两边山口打开，发给路条回家。先是一小部分人出山，真的安全离开了。接着有四万人跟着离开，南边的奔向福建、广东，北边的奔向赣北、湖南，忙着赶回去与家人过年，团圆去了。
朱统锠见士兵离开，暴跳如雷，却又无可奈何。
傍晚，曾灿飞鸽传书报告了这些事情，雪个法师闻此，心情也是非常复杂。
他外出在寒风中站立着，思考着：“南明小朝廷没有了，吴三桂等庞大的反清势力也垮台了，朱益吾等农民基础也失去，连朱统锠这个最后的指望也即将没有。恢复大明的希望肯定是没有了，以后怎么办？”
思考了半天，他也不清楚，只是喟然长叹，自言自语道：“唉……这个康熙还比较贤明，能够以百姓为本，是个明君啊！”
此时，在县衙密室内，宋荦带领罗饭牛风尘仆仆地赶来，严肃地对胡亦堂说：“山贼好灭，心贼难消。皇上密旨，打铁赶热，趁机破雪个的戒，让他留恋荣华，无心造反，让所有反清势力服服帖帖！”
胡亦堂为难道：“可雪公是一个多年出家的老僧，破他的戒很难。”
宋荦皮笑肉不笑地说：“你已经与他很熟了，他对你没有戒备，你多想想办法就是。”
这话说得胡亦堂有些羞愧，他的脸庞立即红了起来，道：“还请大人明示！”
罗饭牛抢着说：“宋大人老早就设计好了，根据他画的画像，寻找到了一个与雪公亡妻长得相似的女子，你后厅里的小戏台等准备好了没有？”
胡亦堂说：“上次宋大人吩咐了以后，立即开建。小戏台已经建好，锣鼓班也悄悄地来排练了半个月。卑职不知道干什么，还以为大人要看戏呢。”
宋荦哈哈一笑道：“不但要看戏，我还要演戏，你等着看好戏就行了。具体的，饭牛会告诉你如何配合。”说完，他起身离开。
胡亦堂答：“是。”
等宋荦的身影走远了，罗饭牛对胡亦堂说：“你马上过去对雪公说我来了，请他今夜一聚。”
胡亦堂答：“好的。”
此时，雪个法师在房内打坐，心里还是颇为不安。
胡亦堂兴冲冲地过来，道：“再报雪公一个好消息。刚刚又得快马来报，总督府根据您的建议，改变了过去一律严打的做法，公布了专门针对棚民的政策：各县棚户，请照保甲之例，按户编册；有情愿编入土著者，准其编入。并且按照人口，分给田地，让棚民成为国家的编户齐民，生活安稳了。”
雪个法师喜上眉梢地说：“这真是一件功德无量的大好事！”
胡亦堂道：“还有一个大好事，您的老朋友罗饭牛来陪您过年了。走，咱们一起饮酒赋诗去！”
后堂酒桌上，胡亦堂敬着酒，而雪个法师道：“贫僧乃出家人，得遵守‘杀、盗、淫、妄、酒’五大戒。酒，乃迷乱起罪之根本，万万不可，万万不可！”
胡亦堂用些轻松的劝酒诗进攻道：“酒，酒，酒，邀朋会友。既可陶情适兴，兼能解闷消愁。李白一饮一石，刘伶解醒五斗。”
雪个法师年轻时熟知酒诗，于是引用了一首还击：“平帝丧身因酒毒，江边李白损其躯。劝君休饮无情水，醉后教人心意迷。”
罗饭牛再劝道：“此物善助英雄壮胆，又能添锦绣诗肠。神仙造下的解愁方，雪月风花玩赏，但饮三杯五盏无妨。”
胡亦堂站了起来还劝道：“今日特殊，有大喜事，雪公喝一点儿吧！”
罗饭牛笑眯眯地说：“雪公本非佛门人，只是无奈寄身。清规戒律对于您，何必太认真？何况如今四万生灵有了活路，免去您的心头大事，此时不庆贺，更待何时？”
这席话，正中雪个法师的下怀，他感叹道：“是啊，酒虽为迷乱起罪之根本，但可陶情适兴又能解闷消愁，消除自己长期以来的苦闷。再说，它在五戒中是最轻的戒守，危害与罪业也最小，只要严防死守其他四关就可以了。以后，坚持不过分喝醉就行，不妨解除戒律，放开之。”
于是，他喝下一小盅，但被呛得咳嗽不已。胡亦堂连忙说：“喝喝汤，喝喝汤，第二杯就好了。”
雪个法师的脸被呛红了，问：“还喝啊？”
罗饭牛嬉皮笑脸着说：“酒逢知己千杯少，喝！”带头又喝了一杯。
被劝不过的雪个法师前前后后喝下好几杯，喝得面红耳赤，眼睛发花。
罗饭牛挑逗道：“公子沾唇脸似桃，佳人入腹腰如柳。单纯喝酒没意思，不妨看看戏，一边看，一边喝，那才是神仙的日子啊！”
胡亦堂说：“正好衙后小戏台正在排练，我们可以去欣赏一下。”
不由雪个法师同意与否，两人挽着他走向后戏台。
真正是，酒可助兴，亦能乱性，多少憾事，醉中酿成。
小小的后厅，四周烧着几堆熊熊大火，在这寒冷的大雪天里温暖如春。小戏台上，锣鼓喧天，正在演着汤显祖的《牡丹亭》里《游园惊梦》一折。
雪个法师被扶到台下的中间茶座中，看到台上小旦杜丽娘坐在香闺窗边，一副剪不断理还乱闷无端的样子，听见花开鸟儿叫，知道春天来了。她连忙对镜梳高云髻，如同满月一样的圆脸，画着红红的性感红唇，穿着薄薄的轻纱罗衣，显出苗条的身材，白白的脖子下面是一对丰满乳房，十分美艳。
雪个法师一惊，发现这个女人的身材相貌十分熟悉，虽然上了妆，还是很像自己那已经死去的妻子！
雪个法师揉了揉眼睛，仔细地看，心里说：“是松云吗？不会的！但是，怎么会这样像她呢？”
台上正演着杜丽娘的春梦，雪个法师趁着酒兴，盯着戏台上的杜丽娘，想起自己年轻时与妻子松云的卿卿我我、情情爱爱，不禁心猿意马，闭着眼睛回忆起过去的幸福生活。
罗饭牛走过来，笑眯眯地问：“雪公，美不美，怎么样？将杜丽娘喊下来给您敬酒？”
雪个法师被惊得回过神来，连忙慌慌张张地道：“不可，不可。罪过，罪过！阿弥陀佛，阿弥陀佛……”
罗饭牛偷偷地笑了，示意台上演出更加色情的《魂游幽媾》一幕。生、旦两人宽衣解带，模仿着做起男欢女爱的动作来……雪个法师连忙闭上眼睛，双掌合十，念起淫戒：“若佛子！自淫，教人淫，乃至一切女人，不得故淫。淫因，淫缘，淫法，淫业。乃至畜生女，诸天鬼神女，及非道行淫。而菩萨应生孝顺心，救度一切众生，净法与人。而反更起一切人淫，不择畜生，乃至母女姐妹六亲行淫，无慈悲心者，是菩萨波罗夷罪……”
罗饭牛道：“淫不是色，色不是淫。色而不淫，美妙无穷！”
胡亦堂也利用古诗词，进一步破击道：“色色色，隐深闺，藏柳陌。足步金莲，腰肢一捻，嫩脸映桃红，香肌晕玉白。娇姿恨惹狂童，情态愁牵艳客。芙蓉帐里作鸾凰，云雨此时宁命没！”
罗饭牛接着道：“色之好：每羡鸳鸯交颈，又看连理花开。无知花鸟动情怀，岂可人无欢爱。君子好逑淑女，佳人贪恋多才。红罗帐里两和谐，一刻千金难买。”
雪个法师连忙抵挡道：“色色色，难离易惑。长小人志，灭君子德。后主谩多才，纣王空有力。伤人不痛之刀，对面杀人之贼。方知双眼是横波，无限贤愚被沉溺。”
罗饭牛无奈了，只有使出杀手锏，示意扮演杜丽娘的小旦小云下台，给雪个法师敬酒。
小云一边上前敬酒，一边将白花花的丰乳撩拨着雪个法师的脸庞与肩膀，撩得他的心怦怦跳。他只有紧紧地闭目念经：“南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛……”
胡亦堂道：“不孝有三，无后为大。雪公不能无后啊！我们给您寻一妻室吧，就这女子如何？”
雪个法师眼睛稍微一抬，又迅速闭了下去，叹息道：“过几天又是一年到，贫僧就已五十有五了。太老了，不考虑这个了。”
罗饭牛还在继续劝说，雪个法师长叹一口气，回绝道：“色之坏——尾生桥下水涓涓，吴国西施事可怜。贪恋花枝终有祸，好姻缘是恶姻缘。罢了，夜深了，贫僧休息去了……”
胡亦堂与罗饭牛看着雪个法师渐渐远去的身影，颇为失望。
扮演生角的宋荦卸了妆，从里间走出来，说：“我从头到尾在观察着他的一举一动，看他只是叹气，说明没有完全拒绝。咱们已经撬动了他内心深处最脆弱的地方，还有戏，过几天继续攻关，继续破戒！”
一连几天，雪个法师没有出门，总是在房间里打坐静思。罗饭牛与胡亦堂多次来请他出去喝酒，都以沉默拒绝。
除夕这天晚上，雪个法师早早地吹了油灯与蜡烛，上床睡觉。但是，后面小院传来唱戏的锣鼓声，声声入耳，他又睡不着了。
窗外，又下起了雨和雪，他想起那个戏子，怎么与妻子松云那么像？接着，他又想到了妻子与儿子、母亲等悲惨被杀的场景……雪个法师头痛欲裂，大叫一声，踉踉跄跄地跑出卧室，在客厅上找到酒罐，直接拿起向嘴里倒，一直喝到酩酊大醉……第二天一早，大年初一，罗饭牛与胡亦堂来拜年，并让衙役抬上两只大箱子，打开以后全是雪白的银元宝，道：“雪公，新年吉祥，万事如意！”
雪个法师礼节性地祝福以后，对着银元宝说：“这是何为？”
胡亦堂道：“雪公年事已高，临川人杰地灵，不妨在此建家定居。小的备下这些薄资，以供雪公安家之用。”
雪个法师道：“贫僧出家三十余年，早已无家了。出家人两手空空，要钱干什么？”
胡亦堂说：“纵教好善圣贤心，无财难施好德行。”
雪个法师说：“世间财，谁不爱，公道取去也莫怪；若将毒计算得来，来得快时去得快。”
胡亦堂道：“财乃润家之宝，无财不成世界。财亦一国之根基，无财则国不稳。”
雪个法师问：“此话怎讲？”
胡亦堂又施展开了他那学富五车、巧舌如簧的本领，说：“大明出现了一个滑稽的现象，就是有雄才大略的人想当皇帝却当不上，而对当皇帝不感兴趣的却不得不登基，他们尸位素餐，甚至胡作非为，出现了蝈蝈皇帝、道士皇帝、木匠皇帝、裙子皇帝，形形色色，挥霍了国家钱财，葬送了社稷的发展……”
一说到大明的败亡原因，雪个法师充满了兴趣，立即让胡亦堂坐下，等待他进一步剖析。
“钱财，对于一个家、一个国非常重要。没有了钱财，一个国家也不能生存。国家没有钱了，皇帝没有钱了，而那些积累下了巨额财富的大臣能不能同舟共济？财穷政死，是一个王朝行将灭亡之兆。”
胡亦堂说得头头是道，雪个法师听得非常入迷。说到要紧处，他恨之入骨又无能为力，只好借酒浇愁。
蒙眬中，他答应收下那两大箱子的银元宝，计划偷偷地运给金盆山里的朱统锠。
胡亦堂认为雪个法师的“财关”已破，非常高兴地乘胜追击，进一步攻克“酒色财气”中的第四关——“气”。
胡亦堂道：“根据明实录、宫廷秘档等记载，崇祯帝是一个勤政廉政的好榜样。但是，他为什么遇上众叛亲离的地步呢？这里面还有一个关键的‘气量’问题。崇祯帝有志气、才气、锐气、勇气、英气、豪气，但如果没有气量、气度、气派、气魄、气概，也就没有和气、仁气、正气，变成了憋气、泄气、怨气、怒气、扈气、愚气、杀气、血气，失去气阀、气场、气候，剩下的只有气短、气喘、气恼、气愤、气恨、气馁、气沮、气衰、气厥、气绝。所以说，一个人的气量很重要，事关自己的身家性命，甚至一个国家的生死存亡。大气者才能得到大器和天下。小的在南昌这几年，深入研究，探索前明败亡的原因，不仅仅是雪公，当今皇上也重视这个问题。思来想去，小的觉得大清的继统，是符合天道人心的。找到了前明失败的原因，也给以后的皇帝以提醒，不然，辛辛苦苦打下来的江山又要再一次血流成河！崇祯帝刚愎自用，没有大胸怀，难拥大天下啊！”
雪个法师说：“是啊，‘霸王自刎在乌江，有智周瑜命不长。多少阵前雄猛将，皆因争气一身亡。’气为造命之由，既可以聚精，也可以散分，乃团结事物之关键也。如果不掌握好，的确害人不浅！”
说罢，他非常遗憾地连喝三杯。
罗饭牛立即称赞道：“酒色财气四堵墙，人人都在里边藏；谁能跳出圈外头，不活百岁寿也长。三杯能和万事，一醉善解千愁。阴阳和顺喜相求，孤寡须知绝后痛。来来来，喝喝喝！”又连忙劝喝酒。
雪个法师说：“酒是断肠毒药，色是剐骨钢刀，财是要命阎王，气是丧身根苗。劝君莫恋最为高，严以修身方正道。”
罗饭牛纠正道：“无酒不成礼仪，无色路静人稀，无财国难维持，无气朝丧生机。人离不开酒色财气，为何不能来个因势利导，化害为利呢？”
说毕，又劝雪个法师喝下满满一杯酒。他巧妙地将酒色财气与国家社稷、百姓生计结合起来，把人们恐惧的酒色财气赋予喜庆色彩。
胡亦堂深为赞赏，乘兴也和诗一首：“酒助礼乐社稷康，色育生灵重纲常。财足粮丰家国盛，气凝太极定阴阳。”
他们以诗为体，在酒色财气上进行攻击与防守，别有一番深意。
但是，雪个法师还有一点难以释怀，说：“皇族是有失偏颇，崇祯皇帝小气不足以成大事，但那些大臣们，世受皇恩，难道不应该以死相报，报效朝廷吗？为何那么多人投敌卖国呢？”
胡亦堂沉思了一下，走向书架，拿了一本黄宗羲的《明夷待访录》，道：“小的闲来，读了此书，获益颇大，与雪公交流一二。崇祯帝刻薄猜忌、滥杀无辜，不值得大臣们忠心报效了。古人早有言，‘水可载舟亦可覆舟’。皇帝、朝廷不仁，百姓不能生存了，就会造反！”
雪个法师不解地问：“皇帝能够得承大统，是顺应上天与潮流的，怎么可以说反就反呢？再说，天下没有一个统领，人人称帝，岂不天下大乱？”
胡亦堂进一步开导道：“虽然不能人人称帝，但至少要确保百姓生活有所保障。况且，天下乃万民的天下，皇帝、贵族的温饱决不能保证国家的长治久安，全天下臣民的温饱才是固国根基啊！”
听到这儿，雪个法师立即开悟，积压心头的疑惑消解开去。他从胡亦堂手中索取了《明夷待访录》，看到《原君》一文，如见天书，特别欣赏其中的经典名句，反复诵读：“古者以天下为主，君为客，凡君之毕世而经营者，为天下也。”“今君主却以天下之利尽归于己，以天下之害尽归于人”，“视天下为莫大之产业，传之子孙，受享无穷。”“天下之治乱，不在一姓之兴亡，而在万民之忧乐。”“我之出而仕也，为天下，非为君也；为万民，非为一姓也！”
这些话，十分中肯地解释了雪个法师心中大明败亡的不解之谜！他连声大喊：“原来，天下是天下人、天下的千家万户、天下所有百姓的天下，不是皇帝一人、一家、一姓的天下。水可载舟亦可覆舟！列祖列宗啊，不是我无能，委实是‘家天下’的制度不符合天下人的利益啊。贫僧终于找到了大明败亡的原因，寻找到了国破家亡的原因了，也为以后的帝王寻找到了治世良方！哈哈哈哈哈，贫僧就是立即死去了也没有遗憾了，虽死无憾，虽死无憾啊！”
兴奋的雪个法师主动邀酒，三人一直喝到东方发白，喝得酩酊大醉……宋荦得知情况，非常欣喜，对胡亦堂说：“进一步撮合雪个法师与小云，结束他一呼百应的日子，让他彻底变成大清的顺民，无心复国！”
胡亦堂认认真真地回答：“是！下官一定尽力！”
自从知道了国破家亡的原因以后，雪个法师算是终于完成了自己的夙愿，变得轻松洒脱起来。接下来的日子，他慷慨接受胡亦堂的邀请，欣然参加一些迎宾送友、聚会吟唱的活动。
元宵节这天晚上，胡亦堂带着小云来约他一起欣赏花灯。小云不怕冷，穿着一身绿色的薄棉裙，握着一柄全是白纸包的烛灯在前引路，映出婀娜多姿的身材，如同风吹柳叶一般忽闪着。
县衙前人山人海，花灯如星，胡亦堂带着雪个法师、罗饭牛等人在鼓楼上与民同乐，并且吟诗作对起来。小云提着一盏花灯，一直笑眯眯地跟着雪个法师，一阵阵香气直扑他的鼻子。
雪个法师眼前又浮现出了松云甜美的笑容，他心动了，觉得怎么看小云，怎么越像自己的亡妻！
这时，胡亦堂咋咋呼呼地喊：“大师，该轮到您作诗了。”
雪个法师不由自主地对着小云说：“美人却握着全是白纸的烛灯，太可惜了！”说完，他让小云高举手上的灯，他拿了五彩颜料，提笔作起画来。很快，一幅鸡蟹图活灵活现地跃在人们的眼前，惟妙惟肖。大家大声叫好，胡亦堂吟诗一首《题雪公所画鸡蟹纸灯》，对他的画艺给予了高度评价：“羽水族各分，飞走殊情性。雪公传其神，仿佛名所命。翅鼓象司晨，行横靡直径。想当落笔时，造物皆听令。朱翁化不如，韩滉图莫并。张鐙玩愈佳，居然此道圣。”
诗罢，胡亦堂让人摆上酒来，让小云给雪个法师倒酒，她娇滴滴地说：“奴婢幸得大师墨宝，敬您三杯酒！”
雪个法师乐呵呵地喝了下去。
胡亦堂给罗饭牛抛了一个眼神，罗饭牛立即带领众人上前，以各种理由敬酒。
不久，本不胜酒力的雪个法师就头晕眼花，倒在了小云的怀里……第二天一早，雪个法师醒来，发现自己与小云赤身裸体地睡在一起。他慌慌张张地起来披衣打坐，口诵“罪过，罪过……南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛……”但是，脑海中却闪现出昨天晚上与小云翻江倒海的云雨之事……雪个法师吓得大惊失色、大汗淋漓。出家人将破了自己的法身视为罪大恶极的标志，将触色犯淫视为破戒的底线。在“酒色财气”四关中：喝酒可以麻醉烦恼、收钱可以帮助衣食住行，唯“色”最没有理由，所以管理得最严。
师父耕庵老人临终前的教导浮现在眼前：“……犯了五重禁者，即构成了破门罪。应于佛菩萨前忏悔，日夜六时诵十重四十八轻戒，礼三世千佛，若见佛来摩顶或见光见华等好相，便得灭罪；否则，虽行忏悔，亦无济于事，丧失佛教徒之资格，从此不能再进佛门！”
雪个法师立即在佛像前忏悔，一边礼拜千次佛，一边背诵十重四十八轻戒。六个时辰过去，他没见到佛来摩顶，也没见到光华等法相！
雪个法师惊呆了：“这是佛祖不再接受我了啊！我已经丧失了佛徒的资格，从此不能再进佛门了啊！”他恐慌不安，惊慌失措，还一个劲的在佛像前礼佛、诵经……过了许久，小云赤条条地走下床，拥抱着惭愧不已的雪个法师，雪个法师躲避了几下，不再挣扎。过了半刻，他缓缓地抬起头来，流下了两行滚烫的泪水……小云蹲下来，用滚烫的红唇吻着雪个法师的脸，呢喃道：“不要害怕，不要后悔。你本来不是出家人，不用遵守佛门戒律。我来了，会给你平常人一样的幸福生活……”
雪个法师泪眼蒙眬，无可奈何地点了点头。小云趁机脱下他的衣服，又压了上去，两个人接着云雨起来……此后，雪个法师住在县衙后院旁边的房子里足不出户，一边享受着小云带给他的快乐，一边在思考自己将来的出路。
他想到师父耕庵老人的话：“人，毕竟生活在尘世中，哪怕入了佛门之人，还有一些尘根难了。那么，可以修生活禅，就是将禅修与生活融合在一起。将佛法融化于世间，这样也可达到修行的目的……”
由此，雪个法师决定：自己即使不能再进佛门了，但还是要有佛心，坚持修禅！
二月初二是民间传统的花朝节，一大早，胡亦堂与罗饭牛拉着雪个法师，一同出席花朝节的迎春活动。雪个法师带着小云一起参加，小云挽着他的手，招摇过市，一时间，大家都知道雪个法师有了新妻，真正还俗了！
次日，胡亦堂送来了一盆瑞香花，罗饭牛笑哈哈地道：“瑞香香千里，芬芳无人比。老兄搂入怀，风流花中魁。”
雪个法师知道他在消遣自己，落落寡欢地说：“睡香能香睡，可怜出生寒。虽能一人乐，谁解万民苦？”
胡亦堂见时机成熟，就挑明了说：“马上春暖花开，正是春耕的好季节。大师，金盆山那边还有一万农民在里面，现在让他们回家正是大好时机啊！大师有没有两全其美解决的好办法？”
雪个法师沉思了半天，说：“他们忠心耿耿，不愿意离开的。”
胡亦堂焦急地说：“小的又接到命令，再不出来就封山停粮，将白白牺牲一万条活生生的生命啊！”
“一万条活生生的生命，一万条活生生的生命……”雪个法师来来回回地踱着方步，思虑半晌，他说，“还是我去一趟，亲自与朱统锠商量，看能不能想出一个两全其美的办法来。”
胡亦堂说：“给他们三天时间，再不出来就停粮了！”
雪个法师风尘仆仆地赶到金盆山，并献上胡亦堂送给他的那两大箱子银元宝。朱统锠气愤地讽刺道：“你不陪你的娇妻美眷，不享你的荣华富贵，来这里做什么？”
一直坚守在金盆山的曾灿也是冷冰冰地瞧着他，不说话。
雪个法师不好意思了，问：“你们都知道了？”
朱统锠愤怒地说：“何止是我，全江西的人都知道了！你喝花酒、看淫戏，与戏子成了夫妻！你做出这等欺师灭祖的事情，真是让人寒心啊！我将信鸽都停了，你还来干什么？”
曾灿接着说：“你违反戒条，特别是破了五重禁戒，应该去佛祖前忏悔，来这里干什么？！”
雪个法师任他俩发泄了一通以后，说：“唉，忏悔没用了，我以后也进不了佛门了！我个人名节事小，山里这一万兄弟的性命为大啊！清廷说了，三天之内，兄弟们不出山，就停粮饿死这一万人。现在树叶不长、瓜果没生，正是青黄不接闹春荒的时候，山里应该没有粮了吧？”
朱统锠说：“这些可恨的清妖，给的粮食只能煮稀饭喝，早就没有存粮了。他们这么刻薄，兄弟们更担心他们秋后算账，所以不愿意离开。”
无论雪个法师怎么动员，朱统锠与一万农民军就是不愿意离开。
雪个法师进山的第四天，一万农民军还是没有出山还乡，江西总督董卫国果然停止了供应粮食，并且带领重兵包围。
又过了几天，山里的农民军们大多已经饿得奄奄一息了。有的饿得实在受不了，将刚刚死去的士兵分尸而吃。有的更是严重，干脆将瘦弱者杀了而食。
曾灿也饿死了，临死前，他仍然劝雪个法师回头是岸，迟迟不肯闭眼。饿得如枯树一样的雪个法师看在眼里，泪水涟涟，到处下跪求拜，劝大家出山还乡。但是没人愿意，一个小头目反而红着眼睛威胁道：“再扰乱军心，就将你吃了！”
雪个法师不知道如何是好，只有在大营前盘腿诵经，祈求上苍垂怜。
等候多时，清军守将董卫国计划趁草木多干枯时放火烧山，要将山里一万生命全部烧死！
胡亦堂连忙阻止：“皇上早就明言，不要光秃秃的江山，要活生生的江山。”
董卫国问：“那怎么办？”
胡亦堂答：“他们已经奄奄一息了，我们打开两边山口放行。万一不放心，我们的军队跟踪他们，防止他们祸害百姓。”
董卫国依计而行，放开了两边山口。
朱统锠得知情况，连忙召开将领会，打起精神说：“我们趁机突围，向北奔到贵溪的龙虎山去。那里山多河多，易守难攻。部将许志远刚刚飞来信鸽说，他根据我的计谋，于年前伪装成普通士兵出山还乡，其实潜伏在龙虎山，现在已经悄悄发展了一万六千名兵众。我们此去双剑合璧，择日夺取南昌，攻入北京城！”
众将领听到此消息后，立即生龙活虎起来，个个巴不得立即夺了南昌城，攻到北京去。
雪个法师张大嘴巴，惊问：“这一支力量，之前怎么没有听你说？”
朱统锠冷笑道：“你是秀才造反，十年难成！这等机密，我自然不会轻易告诉你！”说完，他命令各分队尽其所有吃饱，准备晚上突围。
这天半夜，朱统锠果然带领着一万残兵弱将，从南山口呼啸而出，向龙虎山扑去。
半途中，朱统锠将雪个法师弃于路边，令他离开起义军的队伍。雪个法师晕倒在路旁，被胡亦堂的手下救了回去。
朱统锠与许志远会师以后，迅速攻占了贵溪等三个县城，兵临南昌。
董卫国大声谴责胡亦堂妇人之仁，放虎归山，以贻误军情罪对他撤职查办。好在宋荦从中斡旋，并且说明了皇上“收地先收人、收人先收心”的旨意，次日又复其原职。
受此打击，胡亦堂已厌倦官场。
董卫国飞速向康熙请旨：“逆贼朱统锠复犯江右，已破贵溪诸县。臣请亲率所部官兵，前往扑剿。不然，后患无穷，江西复乱！”
康熙喜欢做猛虎戏鸡，但不愿意养虎为患，立即回复：“准！”
董卫国立即率领十万铁甲大军，宋荦一同前行，围剿朱统锠。才几个回合，就将农民军紧紧地包围在龙虎山的最高峰罗汉洞里。洞口敞开，没有遮掩。在罗汉洞对面的山峰上，清军拉上五门红衣大炮一阵轰炸，顿时死伤一大片。
宋荦站在对面的山顶上，用望远镜看了，说：“接着打！”
雪个法师闭着眼，口里疾速地念着《杀戒》，劝慰董卫国、宋荦不可滥杀无辜。宋荦的嘴角露出了一丝冷漠的微笑，嘲讽地说：“你已经被破戒了，不是法师了，念经还有什么用？”
雪个法师看到血流成河的场景，泪水横流，哭着对朱统锠喊：“统锠贤弟，清廷已经答应让士兵们下山还乡，领田耕种。人心即天道，如果清廷背信弃义，我们再重新起义！”
朱统锠闻言，破口大骂道：“雪个秃驴，你瓦解军心，不配为大明王孙，我要杀了你！”
雪个法师道：“我早已将个人生死置之度外，我为的是一万多条活生生的生命啊！”
朱统锠又骂道：“你这分明是投敌卖国！”骂完，他拔箭向雪个法师满弓射来。
而雪个法师不躲不避，站在高高的山冈上，等待尖锐的钢箭飞来！
董卫国、宋荦等人全部躲避到盾牌后面，眼见钢箭马上要射入雪个法师的心口，小云不知道什么时候爬了上来，拼命地上前一挡。锋利的箭头射入小云的左胸，殷红的鲜血落满了山石！
雪个法师抱着脸色渐渐苍白的小云，流着泪水问：“这是男人的事，你一个女娃子来做什么？”
小云喘息着说：“战争不停，世无安宁……我死不足惜，你可以……挽救无数人的……生命！”还没有说完，她的眼睛就轻轻地闭上了。
雪个法师抱着没有呼吸的小云，号啕大哭起来，峡谷里到处激扬着他那痛心疾首的惨哭声……董卫国、宋荦、胡亦堂都惊讶地说：“此女难得，难得啊……”
朱统锠没有想到这个突发事情，呆若木鸡地盯着雪个法师，盯着他惊天动地的哭泣……雪个法师哭得悲痛万分，悲痛地对着朱统锠说：“统锠贤弟啊，我们的朱家王朝已难一呼百应了。不要为了我们一家之姓，拖累兄弟们做无谓的牺牲。我们不能单纯地为了恢复一家朱姓王朝，而该为了天下众生负责啊！”
此话说得朱统锠哑口无言，许多农民军也认为有道理，纷纷丢下兵器下山。
董卫国赞许地朝胡亦堂竖起了大拇指，示意他指挥军队下山去俘虏投降的农民军。不料，胡亦堂鄙夷地看了他一眼，却带领着担架队上前去抬小云。
不想雪个法师不愿意放手，他抱着小云，挺拔地站立着，双眼睁得圆圆的，两只红红的眼球似乎两颗红红的铅弹，如同射来的钢箭一样射向朱统锠……清军早已冲入罗汉洞，包围住朱统锠，大声吆喝着：“赶快投降，投降不杀！”
朱统锠笑了，对着董卫国和宋荦喊：“你们这些可耻的清狗，为了自己的小顶子，滥杀无辜，难道不惭愧吗？我堂堂一个大男儿，岂能与你们一样狗苟蝇营！”说完，他又对着雪个法师喊，“朱统，我临死前，还告诉你一个秘密——其实，我并非真正的朱统锠！”
雪个法师一惊，愣愣地看着他。
朱统锠不甘地说：“朱统，我本来是福建武夷山深山里的一个茶农的儿子，叫明诚忠。顺治初年，清廷派出大军追剿宜春王朱统锠，朱统锠带着一家老小被追得无处可逃了，我父亲好心，让他一家躲进我家后面的山洞里，但还是被清兵发现了。清兵将他一家都杀了，我和父亲救下了他。次日，大队清兵包围了我家，杀死了我父母和姐姐。我带着朱统锠逃跑，受了重伤的他将怀里的一个玉印交给我，说这是宜春王的身份凭证，让我反清复明，给他报仇！他死了，此后，我就以宜春王朱统锠的身份开展活动，带领农民军起义！朱统，你这样苟且偷生，还不如我这个冒牌货！有仇不报非君子，国仇家恨都不报，你朱统还有什么资格来救助天下苍生？”
明诚忠的声音如同洪钟，骂得雪个法师面红耳赤，大汗淋漓……明诚忠骂完了，对天长叹说：“宜春王，我对不起你啊，这就来给你赔罪！”说完，他掏出贴身短剑，将自己的脸庞划得血肉横飞。
划完，他飞手一扬，将短剑射向最前面的清军。锋利的短剑飞了一个半弧度，几个清兵立即倒下。
脸庞已经血肉模糊的明诚忠哈哈大笑了一阵以后，大声怒骂着：“朱统，你这个不忠不孝、无情无义的东西，可耻啊可耻，我看你死后怎么去面对你的列祖列宗？！”骂完，飞身跳下悬崖绝壁！
如同洪钟一样的骂声响彻山谷，震撼得雪个法师如五雷轰顶……突然，雪个法师手舞足蹈起来，一边号啕大哭，一边打自己的耳光，还一边怒骂着自己：“哈哈哈，朱统，你这个不忠不孝、无情无义的东西！可耻啊可耻，你怎么去面对你的列祖列宗……”
哪有自己这样骂自己的？董卫国怀疑着问宋荦：“他是不是疯了？”
在人们说雪个法师疯了时，雪个法师抱着小云的遗体，也想往悬崖绝壁下跳。好在胡亦堂眼疾手快，一把将他拖住，指挥众士兵过来将雪个法师与小云的遗体一起抬下山去……自从罗汉洞一役以后，江西再无战事。
康熙责令顺承郡王勒尔锦回京师，下吏议罪，诏安亲王岳乐班师，升董卫国为湖广总督，领绥远将军衔；升宋荦为刑部郎中，暂时暗中打理江西事务；升胡亦堂为礼部员外郎，不日进京；重用雪个法师为近身侍讲，同时参与编纂《明史》，同时，诏命修缮故明十三皇陵，设守户，定祭礼，复朝日、夕月礼。
胡亦堂将上述旨意讲给雪个法师听，还强调：“康熙赏罚分明，是个明君，可以为之效劳也。”
但任胡亦堂如何说，雪个法师依旧呆若木鸡。
罗汉洞一役，雪个法师受打击甚大。埋葬好小云以后，雪个法师喜欢一个人呆着。胡亦堂劝他说：“明诚忠那是小忠，只是忠于朱家一姓。而雪公您是忠于社稷、天下，是大忠，是大孝……”
任胡亦堂如何开导，雪个法师就是一言不发，他又重新变哑了起来。
胡亦堂担心雪个法师过不了这道坎，会自杀，就悄悄地给窗下摆了一盆早季昙花，又悄悄地退下，期望能够给他启迪。
半夜里，雪个法师睡不着，披衣起床，他看到一棵昙花枝茁叶肥。他走过去，正遇花朵在渐渐地展开。绿色的花托略具角状，素净的白色花瓣如同美女的纤纤玉指，迎风招展。他的眼前又浮现出了松云、小云美丽的脸庞，与他一起追逐嬉笑……在这夜深人静的时刻，当人们还沉睡于梦乡时，美丽的昙花展现自己的美姿秀色，真正是一个月下美人，慰藉雪个法师寂寞悲苦的心。但是，昙花一现，很快洁白的花朵又慢慢地闭合、凋萎了。
雪个法师叹息不已，起来喝酒，一直喝到酩酊大醉，还在叹息：“好可惜，好景不常在，好人不长在。世事如梦，真正是昙花一现啊！”
不久，康熙要求胡亦堂带上雪个法师进京为官。雪个法师不同意，不愿进京。无论胡亦堂怎么用“忠于社稷天下为大忠大孝”开导，还是没有用。雪个法师知道自己没有能力去造反，也愿意接受当一个顺民的现实，但是他从来没有想过去给清廷当官。如果那样，他真正是没有颜脸去见列祖列宗了。
第二日就是清明节了，宋荦又来威胁胡亦堂道：“你不能抵抗圣旨，无论如何也要带上他。不然就是抗旨，是要诛九族的！”
胡亦堂没有办法，在小云的坟前找到了正在祭扫的雪个法师，惭愧地跪下，道：“雪公，您得救小的全家性命啊！皇上下旨，您不去北京，就要杀了小的全家！”刚刚说完，就哭哭啼啼起来，哭得雪个法师心烦意乱起来，终于开口了：“康熙怎么能威胁臣子呢？这样的横行霸道，治世难长！”
胡亦堂不哭了，说：“皇上不是威胁，是希望您继续为天下社稷做贡献。”
雪个法师说：“贫僧一个和尚，哪里有什么治世良方？只不过贫僧是旁观者清，看得清楚而已。”
胡亦堂还担心地说：“我如果离开了，您怎么办？谁来帮助您，照顾您？雪公，您还是跟我走吧！”
雪个法师说：“贫僧虽破了戒，寺庙不能回去，没有归宿了，但贫僧决不能给清廷卖力，那可真是辱没朱家列祖列宗了！贫僧想好了，去浪迹天涯，四海为家了！”
雪个法师接着说：“胡大人，贫僧早已知道你们在想方设法破贫僧的戒，毁灭贫僧的心志，让贫僧早日做一个顺民。贫僧不怪你，各为其主罢了，何况，你无形之中帮助贫僧找到了大明败亡的原因，也对贫僧照顾有加，贫僧感激不尽。你走吧，今天晚上，你邀请所有的部属宾朋来喝清明酒。到时候，贫僧会给你一个解脱的办法，保证让康熙不会找你的麻烦。”
一席话说得胡亦堂羞愧难当，连忙下跪感激致谢。
当晚，胡亦堂果然在后院摆了几桌酒，大家向他与雪个法师讨好地敬酒，恭喜他俩马上高升进京。
酒过三巡，菜过五味，雪个法师来者不拒，喝得酩酊大醉。突然，喝得摇摇摆摆的他将酒桌掀翻，破口大骂道：“什么高升？还不是做狗去！什么天下社稷，什么国家皇权，什么金银财宝，什么美女佳人，所有的功名利禄，狗日的都是过眼云烟……”
骂完，他脱下自己的僧袍，咬牙切齿地用手撕烂，又拿了蜡烛点燃焚毁。
接着，雪个法师大口吃肉，大口喝酒，望着燃烧的僧袍，又大声骂道：“哈哈哈，烧吧烧吧，尽快烧干净，什么袈裟，什么念经信佛，都是狗日的骗人的鬼话……”
大家惊得目瞪口呆，只见雪个法师还在一边手舞足蹈，一边脏话连篇……人们大惊失色，纷纷好心地问胡亦堂：“雪公是不是喝多了？”
胡亦堂没说一句话，只是喝闷酒。
而雪个法师张牙舞爪地跳过来，对着人们怒骂道：“你们狗日的都喝多了，老子没有喝酒！”
人们想将他扶去休息，却根本靠拢不了他。
在人们惊愕得束手无策了的时候，雪个法师一边还在手舞足蹈着，一边嘴里骂骂咧咧的。
“应该是疯了。他哪里能够受罗汉洞一役的刺激啊。佳人没了，一个外人比自己还忠心，还被骂得狗血淋头，可怜啊……”
人们彻底相信雪个法师是真疯了，他顺机疯疯癫癫地跑了出去，消失在茫茫的夜色里……胡亦堂的内心里充满了感激与悔恨，没有明说什么，次日作诗《清明后一日怀雪公》：“三春花事雨频催，桃叶难寻渡口杯。直待昨朝风日好，参禅正不在无言。人意天时新得晴，清明物候果清明。不知何处寻芳踪，时时刻刻愧对回。”
不久，胡亦堂修好《临川县志》与自己的《梦川亭诗集》，将其与雪个法师相交的诗词收入。其中，许多内幕不便透露，只能含蓄隐藏，让后人破解。
雪个法师疯疯癫癫地向南昌走，一边走，一边嘴里闹闹嚷嚷的：“本王府邸在南昌，本王回来了，你们这些狗腿子还不赶快让开？”
三百里路途，风餐露宿，走了上十天，一直没有洗澡。等他走进南昌城，已经是破衣烂衫，一身臭烘烘的，完完全全变成了一个乞丐。
三十多年过去了，自己却是如此悲惨地回归故园。雪个法师苦笑了一下，想自己的一生如此狼狈，的确是愧对列祖列宗。
他被破了五戒，做不了和尚，就留起了头发与胡须，穿着破长袍，拖着露着后脚跟的破布鞋，甩着破衣袖，穿梭在南昌城内的大街小巷，悄悄地观察着世情风貌。
有故人闻知，特意前往，目睹了雪个法师的遭遇，不由得心酸地记载道：“初则伏地呜咽，已而仰天大笑。笑已，忽跿跔踊跃，叫号痛哭，或鼓腹高歌，或混舞于市，一日之间，癫态百出……”
胡亦堂闻讯，非常惭愧，特意前往南昌，悄悄地找到雪个法师，说：“雪公，委屈您了！”
但是雪个法师却像不认识他一样，问：“你是谁？是谁？”
胡亦堂就在城内买了一间小屋，还请了一个侍女照顾他。但雪个法师不肯进去，说：“这不是本王的家，本王的王府不在这里……”说完，跑到城墙角落里说，“这是本王的王府，多么豪华，哈哈哈，哈哈哈……”
罗饭牛知道了，心酸不已，内心充满了愧疚，赋诗道：“山人旧是缁袍客，忽到人间弄笔墨。少陵先生惜不在，眼前谁复哀王孙。”
到了年底，雪个法师还是依旧疯疯癫癫的。
宋荦对胡亦堂说：“装疯不能这么长久的，看来他是真疯了，你去给皇上复命吧。”
胡亦堂充满了无限愧疚地离开了临川，同宋荦一起离开江西，到北京赴任去了。
未几，胡亦堂抑郁而死。
临死之前，胡亦堂对女婿裘琏说：“我在良心上，最对不住的人是雪个法师，你日后千万不要为官，以免愧对朋友……”
裘琏虽然才气横溢，自此也心灰意冷起来，辞了恩师黄宗羲，回到老家隐居了。
康熙二十年底，清军围攻昆明，吴世璠势穷自杀，余众出降。尚之信以属人王国光讦告其罪，擅杀之，诏赐之信死。其弟尚之节，其党李天植，皆伏诛，家口迁押京师。不久，康熙以耿精忠心存异志，诏入觐，以负恩谋反罪革去王位，交刑部审查。至此，三藩之乱终告平定，清王朝实现了真正的统一，开始走向强盛的时期。年轻的康熙，在战后赢得了空前的威望。
康熙二十一年夏，雪个法师也开始恢复常态，寄居在南昌城郊十五里的天宁观。这是一个废弃了的古老道观，他筑草堂以居，并改名为青云圃。
夜深人静的时候，他一边喝酒，一边思考，自己既不愿意为清廷效力，又想将大明败亡的教训传给康熙。现在，还没有找到合适的方式传给他，还不能死。他得等待机会，等着看康熙是怎么治理江山的。
雪个法师又要考虑，以后靠什么过日子呢？他思前想后，决定以卖诗、书、画为生。
他画技绝佳，特别在大醉以后，别具一格绘画的小幅花草虫鸟，更是一绝，久而久之就传开了。有一次，有一位秀才拿绢求画，他草书一个大如碗的“口”字，秀才大惊失色。他又手捧浓墨横抹之，秀才更是不懂。没有想到，他再徐徐用笔，浓墨乱涂，点缀而去。秀才悬挂而远视之，原来为一巨鸟，怒眦钩距、侧翅拳毛，勃勃欲飞。在旁观看的人们无不惊叹鬼斧神工，大称绝品也。
雪个法师画的花鸟竹木，皆能不拘泥成法，水墨点渍，俱得古之破墨法，以简省胜，笔情纵恣，墨趣横溢，苍劲圆晬，逸气迥出；松莲石固称神品，芦雁凫汀、潜鱼飞翼，栩栩如生，非他人可企及。
很多时候，雪个法师画画，免费送给平民百姓。有达官贵人携带重金来求购，他却置之不理。所以，他的绘画市价很高，生活却一直很清贫。人们嗤笑他愚蠢，说他疯病没有好，雪个法师也不解释，他的苟且偷生是在等候合适的机会见康熙，传授他亡国的教训。而这个机会在什么时候到来，他也不知道。
康熙二十三年夏，雪个法师作了《行楷黄庭内景经册》，他决定不用“雪个”、“个山”、“驴”等名号，心想既已还俗，就再也不能以僧人面目出现，那起什么号呢？一般的文人取雅号都有一定含义，或以明心志趣，或以地名、山名、河名就近取材，都得有一个说辞。
雪个法师想到，在宗族谱系中，自己恰好是宁王朱权的第八代子孙，对这个“八”充满了感情。
雪个法师突然灵机一动，说：“僧人做不成了，又寄居在道观里，就干脆取名‘八大山人’吧。”
他感觉这样的解释可以，就开始以“八大山人”四字署名，正式使用“八大山人”的名号，成了一个“不名不氏，唯曰八大”的画家。
渐渐地，雪个法师感觉到，画单个小幅的花草虫鸟不过瘾，就回忆起印象中大气的江山河湖。经过许多大起大落，他变得十分超脱自然，画显得更加气势磅礴。所以，雪个法师的书画，可谓血泪之作，感人至深，很受欢迎，又迅速红遍全国。
宋荦搜索到这一信息，立即奏报给康熙：“皇上，雪个法师的疯病好了，现在变了一个名字，以‘八大山人’的名字重出江湖了。”
正在批改奏折的康熙听了，抬起头问：“重出江湖？有什么大动作没有？”
宋荦回答：“没有，只是在写写画画，作品很受欢迎。”
康熙问：“搜索到证据没有？”
宋荦献上了一幅山水图。
康熙看了看，笑了一下，说：“法师自然是做不成了，雪个，也没有了过去报仇雪恨的决心。但是，他怎么取‘八大山人’这么个名字呢？”
宋荦答：“微臣猜测‘八大山人’名号的含义是，‘八大者，四方四隅，皆我为大，无大于我也’。‘四方’加‘四隅’等于‘八’，换句话说，即‘吾乃天下第一’！”
康熙继续琢磨其名字与绘画的风格，说：“他有如此狂妄？朕看不像。你来看一下，他将以前的字均弃而不用，署名时将‘八大山人’连缀写成‘哭之’、‘笑之’模样，应该为‘哭笑不得’的意思。再看他山水画的意境，可以感受到他的无奈和无助、辛酸和痛苦、愤恨和愤怒。孟子早云：‘富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫。’他就是这样的大丈夫，真君子。了不得，了不起啊！”
宋荦马上恭维道：“皇上圣明，能够从一幅山水绘画中看出这么多奥妙。”
康熙哈哈一笑，继而道：“现在天下已经太平，京城也没有多少事，马上准备下江南，朕去会一会这个老朋友。”
宋荦大惊失色道：“皇上要去见一个破落和尚？”
康熙说：“他不愿意来京城，朕就去见他，就在朱元璋开国建业的南京会合，这样公平吧？”
宋荦“喳”了一声以后，立即安排去了。
康熙二十三年十月，金秋时节，南京紫金山南麓独龙阜玩珠峰下的明孝陵，陵园内亭阁相接，享殿中烟雾缭绕，松涛林海，层林尽染，气势非凡。
这里是明太祖与马皇后的合葬陵墓，一直是明朝的祖宗根本之地，备受尊崇。
雪个法师得到康熙的邀请，觉得可以就此机会告诉他大明亡国的教训，完成自己的夙愿。他提议在明太祖朱元璋的孝陵相见，康熙爽快地答应了。
雪个法师提前半天到达，先祭拜祖先。只见陵寝主体建筑宝城前，享殿巍峨，楼阁壮丽。后面的宝顶是一个圆形大土丘，即朱元璋和马皇后合葬的地宫，石壁上刻着“此山明太祖之墓”七个大字。
雪个法师到此，跪地抱石大哭不已，哭得声音嘶哑。他忏悔道：“太祖，我未殉国，是想找到大明灭亡的原因，告诫后来者不要重犯错误，是为了天下社稷啊！我不是不忠不孝，请祖宗原谅啊……”
他哭得难过，伏在地上，久久不愿起身。
这时，威严的长号与鼓声从山下传来，雪个法师举目四望，康熙在文臣武将的簇拥下，神采奕奕地攀登而上。扈从诸臣皆于门外下马，康熙来到宝城前，虔诚地行大礼，其谒陵态度之恭敬，礼数之尊崇，逾于常祀，出乎雪个法师的意料。
礼毕，宋荦将雪个法师引到康熙面前，然后退到一旁去了。
康熙望着雪个法师微笑着点了点头，好像老友久别重逢一样携着他的手，从方城正中的拱门走进圆拱形隧道，从左侧步道登上明楼。
明楼在方城之上，康熙和颜悦色地问雪个法师：“大师，明太祖为何将陵园命名为孝陵？”
雪个法师说：“因太祖奉行‘孝治天下’，故名‘孝陵’。”
康熙说：“朕学习二十四史，总结历朝败亡教训。明朝的‘孝治天下’好是好，但是要求大臣像儿子孝敬父亲一样忠诚，就让臣子变成了奴才。特别是后世继承者没有明太祖一样的雄才大略，就变得为所欲为，无法无天，糟蹋了江山社稷。”
雪个法师敬佩地看了看康熙，对他的印象更好了些。
接下来，康熙题下了“治隆唐宋”四个鎏金大字，颂扬明太祖治国方略超过了唐太宗李世民和宋太祖赵匡胤；又奖赏守陵内监及陵户人等，并且谕禁樵采，令督抚地方官严加巡察。
雪个法师知道康熙如此，一方面表示了他对明太祖的尊重和钦佩之意，另一方面也是有其良苦用心，笼络汉人，让他们心甘情愿地折服。
康熙看了雪个法师一眼，道：“大师这些年漂泊无依，朕心有不忍。大师可否随朕一起去京城，施展您的才华！”
雪个法师回道：“‘夫天下者，天下人之天下也’。我多年苦苦思索，已想通了，年纪也不小了，就不去了，还是做一个闲云野鹤，在一边监督着皇上吧！”
康熙没有想到雪个法师会这么果断地回绝，便道：“朕建功立业、开国立基，自当兢兢业业，但是如何让朕的子孙坚持下去呢？当年明太祖也想了不少办法，可是后代子孙将他的戒律忘了，才将一个好端端的江山葬送了。朕担心步前朝的后尘啊！”
雪个法师心平气和地叹了一口气，道：“这样说来，我还得简单阐述一下大明败亡的原因。诚然，李自成造反，是大明灭亡的原因之一，清军入关，明朝官员接连投敌卖国，吴三桂、祖大寿、洪承畴、孔有德、耿仲明、尚可喜，个个都是手握大权的人，投降就等于斩去大明的左膀右臂。但是他们的投降，也有无可奈何之处——比如孔有德，他是因为带领士兵们去与清兵作战，没饭吃了才不得不背叛大明的。崇祯四年八月，皇太极率兵攻大凌河城，孔有德带领八百骑奉命北上，由陆路赶赴前线增援，沿途却得不到官府的给养。他抵达吴桥时，遇大雨春雪而暂时驻扎下来，因部队断了给养，有一个士兵饿得受不了，到村头抓了一只鸡。不料，鸡的主人竟是当地望族、朝中大臣王象春的家仆。家仆仗势追到兵营，不依不饶地要求此士兵‘穿箭游街’，该士兵恼羞成怒，击杀了该家仆。王象春之子闻讯，带领上百家丁，盛气凌人地找到孔有德，要求将该士兵斩首示众。本就受克扣军饷欺压的士兵们异常不满，于是群情激奋地发生火拼，打死了王象春之子，拥戴孔有德为主，发动了‘吴桥兵变’。明廷不主动反省这些官兵饿得造反的原因，反而严加剿灭。这样，官兵被逼迫得没有退路了，只好去关外投降，引清兵来攻打大明。明廷没有银两供养官兵，却供养了庞大的大明皇室子孙，被消耗得精疲力尽了。大明一大群碌碌无为的皇室子孙，想方设法地盘剥百姓与士兵，忍无可忍了的百姓造反，靠的是官兵去镇压。而去镇压的官兵也造反了，就无药可救了。有人说大明败亡于一只鸡，看似可笑，其实不是没有道理，千里之堤溃于蚁穴，这个教训非常深刻啊！”
康熙认真地听着，感慨道：“是啊，为什么一件小事情，会变成一个让国破家亡的大事呢？民心不顺，官兵造反，亡国不远矣！朕该如何防患于未然？”
雪个法师说：“皇上应当以天下为己任，勇于担当。皇上与官员要心中常思百姓疾苦，脑中常谋富民之策。既要对上天负责，也要对下民负责。首先要重细节、管小事，细微之处见真章，忽视小事会酿成大祸，皇上应时时自省，防止因小失大。切勿以为天下归顺，子孙继位是理所当然的事！”
康熙认真听着，不解地问：“但是，朕是上天之子，朕的儿孙也是龙子龙孙，继承皇位、享受荣华，难道不是天意吗？”
雪个法师笑了，说：“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。公平而论，生下的每个百姓都是人，本就没有贵贱之分。这个天下，是天下人的天下，不是一家的私产，不可任意盘剥。皇上的权力很大，如果皇上是一个为所欲为之人，那么终不得民心。所谓‘爱人者，人恒爱之；敬人者，人恒敬之’就是这个道理。皇上爱民，百姓自然拥戴；皇上昏庸，则是在自掘坟墓！”
此话说得康熙后背凉飕飕的，过了半天，问：“如果朝廷想长治久安，防止百姓造反，朕又当如何？”
雪个法师思考了一会儿，答：“百姓为何造反？他们绝大多数是被逼无奈的。如果有百姓起来造反，就是朝廷的政策出了问题，不符合百姓的愿望，他们无法生存了，才不得不冒着生命的危险来造反。很多时候朝廷的政策，征求百姓的意愿了吗？没有啊，只是将他们当作生蛋的鸡，拼命索取。应该先得让鸡长大，有蛋了才取。杀鸡取卵，是不能长久的。遇到勇敢的鸡，反而跳起来，啄瞎你的眼睛！这就是官逼民反的原因，问题不在百姓，而在官员与朝廷的身上。多尊重，少索取，多为百姓设身处地着想，天下可以长治久安的！”
康熙若有所悟地点了点头，雪个法师接着笑道：“皇上不早就颁布了《圣谕十六条》等施政纲领吗？您要求百姓遵守这些规定与戒律，您自己遵守没有呢？不能只约束别人，而自己胡作非为。您为了破我的戒，想了那么多的办法。其实，您想长治久安，自己得先守戒！”
康熙有一点儿不好意思，又不得不钦佩地问：“破人先戒己，这说法新奇，有道理！那么，朕应该如何守戒？”
雪个法师说：“唐太宗李世民时，大臣魏征经常在朝廷上直抒己见。唐太宗也因为能听取正确意见，所以在他统治时期，政治清明、社会安定，唐朝出现了经济繁荣，国力强盛的局面。魏征病死后，唐太宗痛哭失声，感叹地对群臣说：‘以铜为鉴，可以正衣冠；以人为鉴，可以知得失；以史为鉴，可以知兴替。’现在，大明的江山已经交给您了，我就以画为鉴，以后游览大江南北，将它们一一绘画下来，作为鉴证的证据。您与您的子孙只能发扬光大，不能破坏，不然，结果在前面已经指出来了，您应该知道……”
在庄严的明孝陵下，康熙严肃地道：“好的，就这么约定！朕就承诺‘三许三为’吧——第一个以身许朝，管好朝廷，把官员统好，让他们做好官；第二个以身许国，大胆探索，为国家大局思谋对策；第三个以身许民，造福天下，多为老百姓谋利益。朕也会督促朕的子子孙孙勤勤勉勉，时刻自省，如果背叛了这个戒律，就会落得大明败亡一样的下场！”
“好！此誓发得好！我在一边监督着您！这就完成了贫僧的大愿，我也就放心了，哈哈哈……”雪个法师笑了，笑得非常舒畅，洒脱地扬袖而去……此后，雪个法师遍游了长江中下游，以及黄河以南的名山大川、古城胜地。每到一处，他都仔细深入农村集市，进行观察调查，在不少地方留下了游记诗词与传说。
雪个法师每一次都细心地临摹写生、绘画，回到南昌，创作出了《长江万里图》等大量的山水图。这一时期，他的作品高产多产，且风格多样，既有前一段的怪诞面目、怪诞晦涩的作品，又有后一段的宁静平和的作品，水平更是达到令人叹为观止的高峰。
康熙常常收到雪个法师的作品，其中鱼鸟禽兽的眼睛很多是睁得大大的，在打量着这个世界，在监督着治理这个世界的人。康熙非常珍惜地悬挂在皇宫里，时刻用来提醒自己。
在康熙的励精图治之下，大清很快开启了“康乾盛世”的序幕。
康熙二十七年六月十九日，宋荦正式担任江西巡抚，全面主持江西的政治、军事，仍受康熙重用。
罗饭牛呢，表面上具有农民的淳朴，大大咧咧而敦古道重友谊，以艺交天下，其实骨子里还是有商人的奸诈。他懂得生财的道理在于和气，广交四方朋友，既有抗清的义士，也有臣服的顺民，既有出世的僧侣，也有入世的高官，使他在江湖上的口碑一直不错。他这样广泛的人脉资源，宋荦对其特别器重，两个人常在一起谈经论画或赋诗唱和。
宋荦利用罗饭牛，交好士林，治理江西，显得风平浪静，令康熙很是高兴。罗饭牛依仗宋荦的庇护，通吃朝野，成天乐呵呵地迎来送往，人财两得，好不春风得意。
而雪个法师通过裘琏的透露，知道了宋荦和罗饭牛过去的阴鸷险恶，对他们很是反感。罗饭牛多次出面请雪个法师去参加宋荦的饭局，他都予以拒绝，不与他们来往。
晚年的雪个法师，常住在南昌城内的北竺寺、普贤寺等地。再后来，他在南昌潮王洲搭盖了一所草房，题名“寤歌草堂”。一位叫叶舟的诗人在《过雪个法师》一诗中对窹歌草堂作了真实的描述：“一室寤歌处，萧萧满席尘。蓬蒿丛户暗，诗画入禅真。遗世逃名志，残山剩水身。专门旧业在，零落种瓜人。”可见雪个法师的清贫与坚贞。
这时候的雪个法师清心寡欲，生活渐趋平淡，在书画的挥洒中得到了超越，达到了心境的圆融。他开始大量的潜心作画，风格转向深涵蕴藉。晚年的他，书画用笔由方转圆，从务追险绝归于平正深厚之上来。在书法上，他舍弃了过往追求欧阳询、黄山谷、董其昌等各家风格及病癫后的狂纵行草，更深溯于蕴藉含蓄的魏晋风格。而在绘画上，他把书法用笔融入到物象的塑造之中，中锋行笔，浑厚苍雅。尤其在他的花鸟画创作上，把明代由沈周开创的意笔传统推向了极致。
康熙四十四年初春，雪个法师得了伤寒，半个月不能起床。他感觉自己的来日无多，想多为世上留下作品。他挣扎着创作了一幅立轴中堂《竹石鸳鸯图》，以墨笔作于灰纸之上。最后，他钤下印章“雪个法师（白）”、“何园（朱）”；又钤“真赏（朱）”于是右下角。
初秋，雪个法师逝世，享年八十岁！
康熙闻讯，即下江南，到南京以后，计划往江西祭拜，因病而罢，在明孝陵遥祭。
雪个法师前承古人，后启来者。现代著名画家齐白石曾有诗曰：“青藤（徐渭）雪个（雪个法师）远凡胎，缶老（吴昌硕）当年别有才。我原九泉为走狗，三家门下转轮来。”他坦白承认自愿做雪个法师的门下狗……还有张大千、潘天寿、李苦禅等画家，都不同程度受其影响。
1959年，为了纪念雪个法师，文化部在南昌青云谱建立了我国第一座古代画家纪念馆——雪个法师（八大山人）纪念馆。1985年，联合国科教文组织宣布雪个法师为中国十大文化艺术名人之一，并以太空星座命名。画坛得此殊荣者，也仅此一人矣！一、创作机缘我自小就知道雪个法师（八大山人），但只简单地知道他是明末清初的著名画家，一位没落王孙，居住在南昌，没有想到研究他，更没有想到要写他。
2015年3月2日下午，我从温州采访返程，因次日要见江西省公安厅的朋友，就在南昌下车。晚上，我特意在雪个法师纪念馆附近住宿，利用手机百度雪个法师，了解他的详细身世，并了解他的艺术成就，一直到半夜。第二日我去了雪个法师真迹馆，认真参观了他的多幅真迹后，再仔细阅读其生平介绍，我为雪个法师的悲惨遭遇感慨不已，不由得再三阅读、揣摩。
当我再次看到“……临川令胡君亦堂闻其名，延之官舍……”这句话时，我的心里突然一个激灵，迅速地产生了多重疑惑：“胡亦堂为什么请雪个法师去官舍？他为什么愿意去？为什么在那里住了一年多时间？他肯定不是被强迫去的，但为什么又疯癫了呢？这里面，肯定有内幕！”
雪个法师为什么一夜疯癫？300多年来，一直没有人破译，被公认为中国文化史上一桩令人迷惑不已的疑案。
我用手机搜索胡亦堂与雪个法师的关系，又发现他俩之前就认识，并且有不浅的交情。可我初步断定，胡亦堂不是一位反清复明的同仁，不然不会心甘情愿地做了多年的清朝官员。那么，他俩到底是什么关系呢？
凭直觉，我认为雪个法师的疯癫，与胡亦堂有密不可分的关系！
于是，我到服务台前咨询，找到角落里的纪念品销售处，买了江西省作家协会主席陈世旭写的《雪个法师传》、《雪个法师画册》等多种书籍。
回到武汉后，由于忙碌，我只能断断续续地追索“雪个法师为何疯癫”这个历史谜案，一有空闲时间了就寻找资料，挖掘线索。
二、人物挖掘
随着挖掘的深入，雪个法师疯癫的谜案纠缠得我心神不宁。2016年8月初，我又购买了不少关于雪个法师的书籍，且从网上复制了不低于1000万字的历史资料。我足不出户，将自己关在书房里，一边翻阅书籍，一边对着电脑核实、扩展搜索，一边做着密密麻麻的笔记。
雪个法师作为一个出家30年、众所周知的高僧，为什么突然还俗？为什么在很长的时间内疯癫街头？种种疑问，如同迷雾。
依据我的直觉，这其中肯定有一个巨大的阴谋。
我首先挖掘胡亦堂。他在康熙九年出任新昌县县令，女婿裘琏同行，有多首诗歌为证，他与雪个法师的关系非常好，雪个法师还去了新昌县。另外，雪个法师的身边聚有100多人，那时候发生在三藩之乱时。我在历史的缝隙里继续打捞，发现雪个法师与反清复明的“宁都九子”有隐隐约约的关系。
对一些历史人物与事件不熟悉，一些地方没有去过，好在现在有了电脑，我就利用百度百科的介绍进行了解，一天吸两三包香烟，常常忙到窗外发白才上床休息，其中的艰辛一般人难以体会。
2016年9月8日深夜，在书房里闷了一个月的我，突然发现了一个奇怪的画家——罗饭牛，他跟雪个法师关系密切。再挖掘下去，这个人原来与康熙皇帝身边的侍卫出身、江西省巡抚宋荦的关系更加亲密，很受宋荦的重视，并且曾得到康熙皇帝的嘉奖。他俩是怎么认识的？肯定不是官员与艺人之间的附庸风雅。他俩的关系，超过了一般朋友交流的关系，那么剩下了的是互相依靠与利用了。
特别是宋荦，此人不一般，祖父、父亲都是侍明的大员，他父亲投降清廷以后，很受顺治皇帝的重用，连宋荦自小就被送进皇宫给皇帝当侍卫。后来，他突然消失了好几年。这几年，是“三藩之乱”与“雪个法师突然疯癫”的时候，宋荦干什么去了？这其中肯定大有玄机啊……我就进行合理的推测，给他俩每人一个合适的身份：宋荦是康熙皇帝身边的人，给他一个神秘的特务身份；罗饭牛，是一个文化间谍。他俩结合起来，可以串联上上下下、左左右右的所有人。那么胡亦堂，就定位为正面接触雪个法师的人，设计为一个学富五车、口若悬河的执行者。就这样，雪个法师为何“疯癫”的故事大框建了起来。
史家之空白，作家大可为也。
我为自己的“发现”兴奋不已，准备写一篇小说，用来揭开雪个法师的谜案。
主要人物有了，一些重要的情节有了，但都是分散的。我在笔记本上画了多幅人物关系图与多个重要情节交叉表，常常看着它们思考，怎么将它们有趣地串联起来呢？
三、灵感交织
经过缜密的构思，我将雪个法师的不死，设计成是在寻找大明败亡的原因；他与康熙的关系，设计成对立集团的攻击与反抗；将他的疯癫，设计成破戒的结果。这样，整个故事就显得紧密有趣了。
在攻破雪个法师的“五戒”时，以胡亦堂按照康熙、宋荦的计谋，利用破戒进酒、“亡妻”色诱、财穷政死、气器同存等“酒色财气”四关进行，并且利用丰富的诗词增加趣味性。
经过深思熟虑，我将书目定为《破·戒》，就是攻破戒律亦要守戒，二者是矛盾的统一。为了故事生动展开，我杜撰了不少斗争场景，合理性地改动了一些历史环境与人物的形象，并且虚构了小云、明诚忠两人进行衬托。
故事虽然串联起来，可还只是一个普通的智斗故事，没有内涵，思想性差，没有提纲挈领的思想，没有高屋建瓴的观点来显示鹤立鸡群的鲜明色彩。怎么办？
我又埋头苦干，研究，寻找，期待新的发现。
先前看到的“过秦论”等，只是指出朝廷腐败的现象与灭亡的道理，没有总结出解决的办法，还是显得有一点儿干巴巴的。我又在网上搜索明末清初这个时代思想家的言论。先找到顾炎武，他虽然提出了“天下之治乱，不在一姓之兴亡，而在万民之忧乐”的观点，但不十分全面。后来看到黄宗羲的《原君论》，一句“古者以天下为主，君为客，凡君之毕世而经营者，为天下也”，让我眼睛一亮。这个定位是劝善的，是现代社会欢迎的！
唐代伟大诗人白居易早就提出，“文章合为时而著，诗歌合为事而作”，他的创作主张强调文学的社会性、政治性，说文章应该为时代而写，诗歌应该为时事而作。是啊，我虽无名，但不喜欢无病呻吟，也提倡文学作品应该发挥出一些作用。不然，辛辛苦苦写了，有什么意义呢？
我又为自己寻找到了作品的作用而兴奋不已，立即热血沸腾地起草心中酝酿成熟的小说框架与目录和重要细节。次日一早，为了避免干扰，我关了手机，洗手焚香全心全意动笔。我整整10天足不出户，头发凌乱，胡须粗壮，烟头成堆。
我在构思作品框架的时候，只是想写一个不长的影视化小说。开始进展还顺利，2016年10月21日写到进攻九江的时候，发现跑偏跑远了，立即刹车。写写停停，增增删删，还是不如意。由于有一个小公司，每个星期需抽两三天打理事务，其余几天就将自己封闭在书房里，研究材料，调整写作方向。到11月19日深夜，写到雪个法师疯癫的时候，又卡住了。我发现他的疯癫不能是当初设计的系胡亦堂迫害的，但没寻找到其他“自然”代替的方案，写不下去了。
这时候临近年底，杂事太多，干脆放了下来。接着又遇春节，就忙碌其他事情去了。
等过完年，已到2017年3月。不完成《破·戒》的写作，我心不得安宁，常常思考雪个法师“怎么疯癫”这个卡口。
可是杂事多，心不能静，还是没有续写。
通过多次酝酿，直到4月8日关掉手机，于11时开始续写。推开一切应酬，将自己成天关在书房里，只在晚饭前打开手机看看新闻或者回复一下紧急的短信。经过缝缝补补，围绕雪个法师的“你破了我的戒，但你得守你的戒。你不守戒，不会得到天下……”的中心，于4月14日经过一个通宵的拼搏，在次日早上6时50分终于完成了第一稿。
望着大体结束了的成果，我整个人轻松了一点，总算是终于放下了一块悬挂在心头的石头。
接着趁热打铁，从4月16日到5月2日，我断断续续地进行修改润色，完成了第二稿。自认为媳妇虽丑，但可以见见公婆了，便投向杂志社，这才得以与诸君相见。
当然，这只是我的一家之言，是我的自圆其说。不当之处，请多批评指正。