孟懿子和南宫敬叔

鲁昭公二十四年（公元前518年）春天二月里，孟孙氏大院里里外外很多人急匆匆奔走，出现了十分忙碌的景象。在卧室里，病榻上躺着孟孙氏家族的掌门人孟孙玃，即大名鼎鼎的孟僖子，说话有气无力，但思维清晰、吐字清楚。此时，孟僖子的两个儿子孟懿子（孟孙何忌）和南宫敬叔跪在床边，聆听父亲的遗言。孟僖子让旁边的人记录，他断断续续地说：

“礼，是人的立身之本，不知礼，无法在社会立足。我观察，最通达礼学的人是孔丘。孔丘是圣人的后代，他的祖先弗父何本来可以即位为君而让给了弟弟。等到正考父时，其先后辅佐戴公、武公、宣公三朝，三次任命一次比一次更谦恭。所以，正考父铸的鼎上的铭文说：‘一命而偻，再命而伛，三命而俯。循墙而走，亦莫余敢侮。饘于是，粥于是，以餬（糊）余口。’他的恭敬到了如此程度。臧孙纥有言曰：‘圣人有明德者，若不当世，其后必有达人。’如今可能应在孔丘身上吧。我死之后，你们二人要拜孔丘为师学礼，必遵吾命！”

因此，在孟僖子丧事办完后，他的两个儿子就到孔子门下来求学。孟懿子和南宫敬叔亲自登门求学，“束脩”非常丰厚，自不必说。孔子非常高兴，但明确表示：孟懿子和南宫敬叔随时可以听课，但不能进入弟子行列，因为孟懿子已经是卿，而南宫敬叔也相当于大夫的地位了。

孟懿子和南宫敬叔的加入，虽然没有算是正式弟子，但标志着孔子的事业逐渐昌盛。在孔子宅院里的庭院东南角有一棵大杏树，大树四周被围成一个坛，周围有很大一块开阔地，因此在春、夏、秋三季风和日丽的时候，孔子就在树下给弟子们讲课，便有了“杏坛”的说法。——“杏坛”成为讲堂、讲坛甚至是学校的代名词便源于此。

就在孟懿子和南宫敬叔来的当天，孔子在杏坛下给弟子们讲课。孔子先把孟懿子和南宫敬叔介绍给弟子们，再让弟子们都一一自我介绍。

接着孔子开始讲课，他朗声道：“学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？”然后，他简明地讲了这是学习的三个层次，即学习并不断实践是很愉悦的事，和同学交流切磋是非常快乐的事，而学习是提升自己的修养和能力不是为炫耀和追求名利，因此他人知道、不知道与我没有什么关系，更不必怨恨和恼怒，这不也是大君子嘛！弟子们有的在低头记录，有的在沉思。

讲到学习的重要性，孔子深有感触地说：“朝闻道，夕死可矣！”意思是，早晨能够听到人生的意义和价值，并真正理解其中的意蕴而走人间正道，即使晚上就死了也可以说是真正的人生了。说到此处，孔子接着讲了作为人与动物的最本质区别，即有理性且知道礼义廉耻。

在教学的同时，孔子自己的学识也在不断增长，因为他始终处在不断的学习中。有时，弟子们提出的问题也往往会引起他对某一问题新的深入思考。因此，他很充实，也非常快乐，这是他人生很幸福的一段时光。可惜，好景不长，不久之后鲁国便发生了惊天动地的大事件，更直接影响了孔子的人生。