苦难童年
阙里
阙里在曲阜城的东南部，离太庙和泮宫都不远，是文化兴盛的地区。——现在，“三孔”中的孔庙和孔府就是当年阙里的位置。
鲁国太庙是保存国家文物尤其是礼乐文物的地方，这里保存着西周初年周公制定礼乐等典章制度的所有文献，也保留着礼器和乐器。同时，这里还有所有的文史方面的档案，史官记史的地方也在这里。在当时，太庙是全天下保存礼乐文化最全面最权威的所在。
泮宫是各诸侯国官办的学校，是专门培养管理人才的地方，只有国君、卿、大夫的子弟才可以进去学习。学校开设六门基础课——六艺，即通常说的“小六艺”，即礼、乐、射、御、书、数。到一定程度后，还讲授《诗》《书》《礼》《乐》四门课程，属于选修的性质，但《诗》《书》则是必修的。——鲁国最高级的人才都是这里培养出来的。
颜徵在带着小孔丘来到阙里后，得到过父亲颜襄经济上的一些援助，还有亲属和好心人的帮助。两年后，生活终于开始顺利和稍微宽绰一点了，便把租赁的小院买了下来。
此后，颜徵在想尽一切办法挣钱。她心灵手巧，承揽了为贵族夫人绣花的活计，可以有相对丰厚的收入。此外，凡是能够挣钱的活儿，她能够干的都尽量揽过来。她活计好，讲信誉，故而有越来越多的回头客。她日夜忙碌着，虽然辛苦，但充满了希望。小孔丘也一天天长大，非常懂事乖巧。
小孩的天性是玩耍，孔丘总是跟邻居的几个小孩在一起。在城边子有一个黄土包，上面的黄土有黏性，于是不知哪个男孩就发明了一种玩法——摔锅。所谓摔锅，就是各自用黄土和泥，和出的黄泥要干湿适度，太干太稀都不行，要黏糊糊的，然后在手上做成锅形，即周围稍微厚一点，中间底部要很薄，但不能漏，漏了就摔不出响声了。
三个小男孩一起玩这种摔锅游戏，其中一个比孔丘大两岁，姓左名丘明，而另一个和孔丘同岁，叫原壤。三个人玩得特别开心。孔丘做成一个手掌刚刚能装下的大锅，又在旁边的水坑里蘸点水，把锅里弄得再光滑一些、薄一些，然后举起手对两位小伙伴说：“看这锅的，你们俩就准备赔泥吧！”说罢，孔丘把手高高举起来，使劲往一块大石头的光面上掼去。只听“啪”的一声响，那声音很清脆，足以赶上一个现代的小鞭炮爆炸的声音。随着声响，锅底几乎全炸开了，炸了好大的一个洞。
“哈哈哈，哈哈哈，我说得好吧，你们俩赔。”
这种游戏其实就是玩，如果谁的锅底炸出洞来，另外的小孩就要用自己和好的泥把那个洞堵上，而且不能太薄。然后，接着玩。
左丘明用自己的泥弄成薄片，给孔丘摔出的洞补上一半。孔丘看着原壤，意思是那一半该你补了。原壤揪下一块，也不弄成薄片，直接扣到那一半上，而且大大地多出一块，说：“这玩意儿，一会儿就和一大块，多给你点，算什么？”说完，嘿嘿地笑起来。
孔丘把那块泥按了按，按得也像之前那么薄，并把多出来的还给原壤，说道：“我不多要你的。我们要公平，该多少就多少。”原壤笑了笑，说：“好，好！”三个小伙伴接着玩。
玩了一会儿，孔丘说：“你看那边，喇叭吹得多好听，咱们看看去。”左丘明和原壤答应着。三个小孩洗洗手，就奔那吹喇叭的地方跑去了。
喇叭声出自一家宅院，是在举行婚礼。那个时代，婚礼都是在晚上进行。“婚”字最开始便是黄昏的“昏”，没有“女”字旁，就是因为在黄昏举行仪式，因而才叫结婚。
只见宅院前面放着一张桌子，上面有几个像碗不是碗、像盆不是盆的器物，里面装着食品，还有几个香碗，里面点着香火。因为是喜庆之事，不怕人多，三个小孩很顺利地来到前面看热闹。
主持婚礼的人穿着礼服，大声主持着仪式：一对新人穿着新婚礼服，跪拜天地。婚礼在有条不紊地进行，整个过程都被孔丘记住了；桌上的几个器皿的形状，他也记住了。
突然，孔丘看到太阳已经西斜，天色将晚，忙向两位小伙伴告别道：“这么晚了，我要回家了。”
孔丘的家极其简陋，矮矮的院墙，站在外面就可以把院里的一切看得清清楚楚。两间低矮的茅草屋，一间是外屋地，即厨房，一间住人，一般称里屋。颜徵在虽然刚刚二十多岁，但生活的沧桑已经写在她的脸上，眼角已出现了细细的鱼尾纹，与年龄不太相称。
天色稍微有点昏暗，还可以看见，便没有点灯。屋里放着一张简陋的饭桌，桌子上放着两碗饭，一盘咸菜，一碟腊肉。颜徵在刚好出来眺望，孔丘就回来了。颜徵在说：“回来得正好，马上吃饭。以后，回来再早点。”
孔丘说：“嗯！刚才去看婚礼了，就有点忘了。以后，我一定听从娘的吩咐，在太阳落山前一定回家。”
孔丘洗洗手，和母亲一起吃饭。孔丘见母亲只吃咸菜，就把腊肉往母亲碗里夹，说：“娘，您也吃点肉，看您都瘦了。”
颜徵在没有拒绝，而是把那块腊肉仔细咀嚼，脸上露出了甜蜜的笑容，说：“好孩子，这么知道心疼娘。你还小，正是长身体的时候，你要多吃！”说完，把剩下的腊肉都放在了孔丘的碗里。
孔丘玩得很乏，躺在床上便呼呼睡着了，很香甜。他睡了一大觉醒来，眼睛睁开一条缝，看见屋内还有亮光，只见母亲还在油灯碗前绣花，那是给一位贵族夫人绣的衣服，上面是“鸳鸯戏水”图。孔丘看见母亲专心致志地绣花，听着拉线的细微声音都显得非常亲切，又看见母亲偶尔用针在头发上划两下，然后又聚精会神地绣起来。
油灯的花多了，灯光很暗，母亲用针轻轻拨掉灯花，然后继续绣着。孔丘很心疼母亲，但他不能劝阻，因为那是没有用的。母亲绣了几针，朝躺在床上的孔丘看了一眼，发现儿子的被子没有盖严，便起身来给儿子盖被子。孔丘的眼睛湿润了，连忙闭上，没有作声。