第8章 探秘者中心
艾莉雅在十天前就死了，怎么会出现在三天前的宴会上？
巨大的疑问几乎撑爆了肖恩的脑袋，让他陷入了短暂的茫然之中。
盯着照片的黛西忽然发现肖恩不说话了，转脸去看。
她看见肖恩凝滞的表情，混杂着震惊、疑惑和深深的不解，像是看见了鬼魂似的。
这种表情让黛西有些不安，她的眼神闪烁：“肖恩，你怎么了……？”
肖恩回过了神：“抱歉，事情有些诡异。”他跌坐在沙发里，一边梳理着思绪，一边将昨天的发现告诉了黛西。
听到肖恩说到在铁箱里发现了艾莉雅的尸体之后，黛西捂着嘴，缓缓坐了下来。
述说完毕之后，办公室内陷入可怕的沉默。
两人无法理解发生的事，都是沉默地看着散放在茶几上的照片。
黛西先打破了沉默：“那个铁箱里的尸体，你说脸被划破了，而且浮肿得厉害。会不会不是艾莉雅的尸体，你认错了？”
肖恩皱着眉头：“艾莉雅的发色和头发的长度是非常少见的，而且那个尸体穿的衣服就是艾莉雅的……
“如果那不是艾莉雅，那只有一个可能：有人专门找了一个跟艾莉雅同龄，而且头发一样长的女孩子，穿上艾莉雅的衣服，假冒她的尸体。
“可是，关键是，他们为什么要这样做？”
思考又进入了迷雾之中。
肖恩看向桌上那些照片，竟然有些不寒而栗的感觉：照片上那个“艾莉雅”，那冷酷的表情和眼神，跟平时的艾莉雅差别太大了。
到底哪个才是艾莉雅？到底发生了什么？
旧的疑问还没有被解决，又涌出了新的疑问。
不过，对肖恩来说，虽然还不能确定，但艾莉雅还有活着的可能，就是天大的好消息。
像是一缕微光照了进来，肖恩原本低沉到了谷底的心绪，稍微活络了一点：“你刚刚说，这是谁举行的宴会？”
“长岛比尔。长岛上只有一个比尔，他是个名人，很喜欢办这种宴会，几乎每周一次。”
“也许问问出席宴会的人，问问那个比尔，会知道更多。”
黛西耸了耸肩：“我朋友找到这个照片之后，就去走访了几个当天出席了宴会的人。
“很可惜，他们对这个女孩子没有印象。也许比尔或者他的管家会知道更多。”
肖恩意识自己应该亲自负责最关键的调查：“黛西，你跟比尔熟吗？你能安排我跟他见面吗？”
黛西点点头：“我跟他在生意上有合作。不过，他比较忙，我得跟他约个时间。”
肖恩：“那就拜托你了。我一定得跟他聊聊。”
与黛西告别之后，肖恩的感觉与之前完全不一样了。
“艾莉雅也许还活着！”虽然这只是一种可能，但是也比之前的局面好很多。
肖恩感觉自己似乎从地狱中走出来了一些，虽然还未完全上岸，但起码回到了值得继续去探索的人间。
他握紧了拳头，多了很多猜想，思绪回到了之前的轨道。
“如果那具尸体确实不是艾莉雅，而那个出现在酒会上的人是她的话。那这之中肯定有不为人知的秘密！
“也许，那个尸体是故意放在那里让我发现的？
“如此看来，我之前推断的，有一个组织在背后策划了这一切，就还是说得通。
肖恩想起了之前的计划：“艾莉雅如果还活着，那么我就必须追查下去。这事仍旧非常诡异，我得去古灵探秘公司找凯瑟琳！”
——
肖恩在房间的黄页中，很快就找到了古灵探秘公司的地址。在这期间，他惊讶地发现，新约城有很多家所谓的“探秘公司”。
肖恩给古灵探秘公司打了电话，预约好之后便出发了。
乘坐有轨电车到了离中央大街不远的沃尔街，此地高楼林立，抬头只能看见被建筑物边缘勾勒的几何形天空。
不知为什么，肖恩感觉周围这些阻挡视野的高楼，像是一堵堵高墙，他感觉自己像是陷入了一座巨大的迷宫。
沃尔街位于市中心，这里是整个纽国的商业中心之一。
洛克菲尔财团、和平洋铁路公司、摩根达尔银行……所有世界领先的企业的总部，几乎都在此地。
五十年前为了追逐财富的人们，会选择向西部进发，成为一名淘金者，或者建设石油管道。
现在已经是石油产业、证券市场和探秘行业兴盛的年代，有着发财梦的人们，纷纷成为了汽车销售员、证券经理人或者是探秘者。
肖恩此时站在“探秘者中心”大厦的楼下，他之前没有意识到，涉及神秘的探秘行业，竟然发展得如此专业和庞大。
“探秘者中心”大门口进出的人流之中，有很多人戴着造型各异的面具。有的面具是用五彩的羽毛拼成的抽象鹦鹉，有的如同巫医一般，一块木板遮着脸庞、用各色颜料粗野勾勒出五官。
肖恩有着正前往“化妆舞会”的错觉。但这些戴着面具的人，却都穿着合身的西服、结实的皮衣、或者素色的袍子，而且他们形色匆匆，显然是处于工作的状态，完全没有参加舞会的悠闲。
当肖恩在人群中带着好奇目光看着来往的面具时，他听到身后传来一个熟悉的女声：“你父母没有教过你，盯着别人看是不礼貌的吗？”
肖恩回头，看见穿着紧身牛仔裤、长袖衬衣和褐色外套的凯瑟琳，她此刻带着一面有金丝勾勒、点缀着黑珍珠的白色歌剧面具。
那慵懒的声音、边缘鲜明的红唇、窈窕的身材，肖恩都还记得，所以知道是凯瑟琳。
“你为什么戴着……”肖恩在脸上比划了一下。
凯瑟琳叹了口气：“真该死，我之前让你见过我的真容了，也许我该把你杀了。
“探秘业是个高危行业，很多同行会觊觎你的收获，作为探秘者工作时，戴着面具是保护大家的一种方法。”
凯瑟琳走在了前面，肖恩努力控制视线不去盯着她过于傲人的下半背影。
“而且，有很多人把探秘者当做自己的副业，不愿意暴露自己的身份。”
凯瑟琳领着肖恩进了大厅。
“另外，探秘者通常以小队的形式行动，面具可以迅速让队友了解你的职能和评级。”
“职能和评级？”肖恩在人流中尽量快的穿梭，以防跟丢，不小心撞到一个青铜面具的魁梧男人，感觉像是撞到了一堵墙一般。那男人似乎没有查觉，只是继续跟同伴聊天。
凯瑟琳停步等了一会，点了点自己的面具：“比如说我这个面具，‘苍白咏叹调’，又叫‘年轻的女演员’。说明我是个资历较浅的探秘者，只有Jack级（卫士级），职能则是‘演员’。”
肖恩刚想继续细问，凯瑟琳举起了一只手：“关于职能和评级这些，先不跟你说了——行业内的概念，一时说太多你也听不明白。你知道我作为探秘者的同时，也是个职业演员，而我演员的身份，对于探秘工作是有帮助的，就可以了。”
肖恩似懂非懂，跟着凯瑟琳进了电梯。身边站着三个穿着黑色大氅、戴着颜色不同的“鸟嘴医生”面具的人，让电梯的氛围有那么一丝诡异。
电梯到了十五层，凯瑟琳带着肖恩出了电梯。迎面的门上，挂着一块显眼的金属牌：“古灵探秘公司——自1912年开始”
凯瑟琳冲坐在门后接待处，戴着蝴蝶框眼镜的接待员点了点头，领着肖恩直接走了进去。
“探秘公司……探秘者，到底是做什么的？”肖恩终于问出了一直想问的问题。
“诡异事件需要专业人士解决。有些人需要能赶走怨灵的保镖，科考队需要雇佣随行的神秘学专家，还有些公共区域被诡异的力量威胁，神廷也会选择将这些麻烦事委托给我们。
“这些都意味着大笔佣金。更别提，大部分的诡异事件背后，都有着价值不菲的‘神秘遗产’。”
“探秘者是解决诡异事件的专家；探秘行业，则是一个虽然风险很高，但同时回报也很高的行业。
“这样说，你明白了吗？”
肖恩点点头：“涉及神秘领域的专业顾问？”
“可以这么说吧。”凯瑟琳推开一间办公室的门，“只是我们这些‘顾问’，会随身带着驱魔手枪和仪式武器……”
凯瑟琳将办公室的门关上，将外套脱了，摘下面具，转身从胁下的刀鞘中抽出雕刻着繁复花纹的匕首，直接将匕首尖抵在肖恩的胁下，将肖恩逼到了办公室的墙角。
透过衬衣，也能感受到匕首的冰凉触感：“你这是干什么？！”
凯瑟琳脸上冷漠：“肖恩，从灵间回来的，不一定是你。
“真正的你，应该已经在灵间死掉了。”