第11章 辉煌的科技文化成就
秦汉时期，科学技术和文学艺术都有很大的发展，科技成就居于世界前列，文学艺术也对后世有深远的影响。而一部《史记》，更同时登上了史学和文学的巅峰。
领先世界的科学技术
秦汉时期，科学技术有了很大的发展。
算学方面，《周髀算经》是中国流传至今的一部最早的数学著作。据考证，现传本《周髀算经》大约成书于西汉时期（公元前1世纪），为赵君卿所作，北周时期甄鸾重述，唐代李淳风等注。历代许多数学家都曾为此书作注，其中最著名的是唐李淳风等人所作的注。《周髀算经》还曾传入朝鲜和日本，在那里也有不少翻刻注释本行世。
稍晚于《周髀算经》的算学著作是《九章算术》，约成书于东汉前期。全书分为九章：方田、粟米、衰分、少广、商功、均输、盈不足、方程、勾股。其中负数、分数计算，联立一次方程解法等，都具有世界意义的成就。全书由246个算术命题和解法汇编而成，标志着我国古代数学完整体系的形成。
天文学方面，两汉时期，关于天体结构，有三种说法，一是宣夜说，已失传。二是盖天说，《周髀算经》即持此说，认为“天象盖笠，地法覆盘”。这种说法违失太多，史官多不采用。三是浑天说，认为天地之象如卵之裹黄，“天转如车毂之运也，周旋无端，其形浑浑，故曰浑天”。这种说法对于天体结构的设想比较近于实际，多为史官采用。
东汉安帝时，太史令张衡掌天文，撰《灵宪》一书，比较正确地阐述了许多天文现象。他在西汉的浑天仪的基础上，设计了一种新的浑天仪，以漏水转动，星宿出没，与灵台观象所见的情况相符合。张衡还做候风仪和地动仪。候风仪制法失传。地动仪是用精铜制造的，圆径八尺，形似酒樽，内置机关，在八个方向各安一个龙头，口衔铜丸一枚。哪个方向发生地震，同方向的龙头就口吐铜丸，发出警报。
张衡是一位伟大的科学家，浑天仪和地动仪的制造，不仅是科学技术上的一大成就，还促进了唯物主义世界观的发展，对东汉喧嚣一时的谶纬迷信思想是一个有力的打击。崔瑗在张衡的碑文中称赞他“数术穷天地，制作侔造化”。
汉武帝时，秦朝颁行的《颛顼历》已行用百余年，出现了“朔晦月见，弦望满亏”的情况。武帝以司马迁、星官射姓、历官邓平和民间历算家唐都、落下闳等二十余人修改历法，于太初元年（前104年）编成新历，这就是有名的《太初历》。《太初历》比《颛顼历》科学，行用189年才出现重大差误。《太初历》根据天象实测和多少年来史官的记录，制定了135个月的日食周期，称为“朔望之会”。自有了这个周期，历家可以校正朔望，预知日食。太初历还把二十四节气第一次收入历法，这对于农业生产起了重要的指导作用。《太初历》的编制是我国历法史上的第一次大改革。
医学方面，西汉初年，著名的医学家有淳于意，因曾任齐的太仓长，号仓公。他年少时，从同郡人阳庆学“黄帝、扁鹊之脉书，五色诊病，知人死生，决嫌疑，定可治及药论甚精”。西汉后期的楼护也是一位造诣很深的医学家，他读过医经、本草、方术书计有数十万言，在长安一带行医很有名。
东汉时期的医学更加发展。最著名的医学家有张仲景和华佗。张仲景名机，南阳人。东汉末年，南阳一带伤寒流行，病死者很多。他为了给人治病，钻研《内经》、《难经》等古代医书，并广泛收集有效方剂，著《伤寒杂病论》一书，为后世医家尊为医圣。华佗字元化，沛国樵（今安徽亳州）人，约与张仲景同时。他是一位杰出的外科医生，亦精于针灸技术。他在长期的医疗实践中，发展了我国的麻醉学和外科手术学。华佗的麻醉学和腹腔手术，在当时的世界上是最先进的。华佗还模仿虎、鹿、熊、猿、鸟的活动姿态，编成“五禽之戏”，传授给人们，以锻炼身体。五禽戏是以体育活动为主，与气功结合的健身运动。此外，约成书于东汉时期的《神农本草经》是我国最早的一部较完善的药物学著作。
造纸术的改进是这一时期最为重要的科技成就，造纸术被列为中国古代四大发明之一。周秦时期，以竹木简牍和缣帛作为书写绘画材料。简重帛贵，不便使用。西汉中后期，宫廷中已使用一种丝质纸，薄而小，叫做赫蹏。东汉和帝时，宦官蔡伦改进了造纸方法，将树皮、麻头、敝布、渔网等植物纤维捣成浆液，制造出了质量较好的纸张，于元兴元年（105）献给和帝。从此，这样的造纸方法得到推广，造出的纸被称为蔡侯纸。
辉煌灿烂的文学艺术
秦汉时期的文学，以散文、赋和诗歌为主。散文可以《史记》为代表，这是一部很好的散文集，许多篇传记具体生动地记述或刻画了社会各个方面的事件或人物，形象曲折地表达了作者的爱和憎。两汉时期有很多文字生动、说理深刻的政论文章，其中以贾谊的《过秦论》、《治安策》，晁错的《论贵粟疏》、《徙民实边策》最有代表性。桓宽撰的《盐铁论》是一部以讨论西汉王朝的盐铁政策为中心内容的著作，文字生动，语言流畅，是一部优秀的对话体文学作品。
赋是两汉时期的一种新的文学体材，一般文人都喜作赋。西汉的赋起初尚以表达作者的思想感情为主。西汉中期以后，成为最高统治者歌功颂德的工具。这样的赋篇幅很长，叫做大赋。东汉时期的赋篇幅短小，向反映现实的方向发展，叫做小赋。
两汉的诗歌以《乐府》和《古诗十九首》为代表。《乐府》也叫做《乐府诗》，是汉武帝时期由乐府采集民间诗歌选编配乐而成的诗集，内容广泛地反映了当时社会生活的各个方面。《古诗十九首》是东汉中后期的中下层知识分子的作品。这些知识分子在当时的黑暗社会中，为求功名利禄，背井离乡，四处奔走。他们把对社会的感触，倾注到作品之中。两汉的诗歌形式自然朴素，用语通俗深刻，与赋体大不相同。它发展了《诗经》中的《国风》的现实主义精神，对于后代文学的发展有很大的影响。
两汉时期的绘画和雕塑艺术也有了很大发展。宫廷府寺的墙壁上，贵族、官僚、地主的宅第的墙壁、墓壁上，盛行以绘画装饰。秦始皇陵的兵马俑坑是一座雕塑艺术的宝库。西汉石刻中最有代表性的，是霍去病墓前的石刻群。其中的“马踏匈奴”刻石是为纪念霍去病的战功而刻的，形象生动逼真，最为著名。东汉时期的雕塑，以1969年在甘肃武成雷台的一座墓葬中发现的铜马、铜俑最有代表性，是我国古代雕塑艺术中的极为优秀的代表作。东汉时期主要用于垒砌墓葬的画像石（砖），是我国最早的一批浮雕艺术。