前言

“哎！这是只会飞的恐龙啊！”

在某次古生物化石展开幕式上，一个小女孩手指前方空中悬着的一只复原的翼手龙，兴奋地对爸爸说。我想，这种好奇的问题一点儿都不奇怪，生活中有很多人见到翼龙和海龙，都会情不自禁地把它们和恐龙扯上关系。

在古生物界，对翼龙和海龙这两类爬行动物是有着明确的分类学界定的。虽然它们和恐龙一样都是爬行动物，名称中共有一个“龙”字，但却属于不同的门类，寻根溯源也只能攀上恐龙的远亲。那么，为什么孩子们会把翼龙当成恐龙呢？我思忖了一番，觉得还是应该在我们身上找原因才对。长久以来，古生物学界就是一个由小学科形成的极小众的圈子，纵使近年来有很多优秀的学者努力地向大众进行科学传播，让身边的人们对古生物学有了一些认识，但老实讲，对于古生物学略微深奥知识的普及，仍任重而道远，像小女孩那样分不清恐龙与翼龙关系的大有人在。

如果沉下心来，认真地去了解翼龙、海龙，我们就会发现，这些与恐龙同时代的爬行动物，有着丝毫不逊色于恐龙的魅力。翼龙和鸟类又有什么关系？为什么它们能在天空自由翱翔，却是属于爬行动物？海龙到底有多少种？它们又是什么时候销声匿迹的……面对诸如此类的疑问，我想孩子们一定还想继续追根刨底。

带着些许期盼，我开始着手创作“恐龙星球”这套书。在《恐龙星球——翼龙与海龙大揭秘》这本书中，力求把发生在翼龙和海龙身上的故事通俗易懂地描绘出来，希望用绘制精美的图片为读者带来耳目一新的感受。如此一来，若孩子们认真读罢全书，定会在他们幼小的心灵中迸发出探索的激情，从此喜欢上古生物；即或不能与它们美好邂逅，那些曾经来自心灵的碰撞也定会滋润心田。

地球上生物的消长有其自然规律，万千生物都已经湮灭于地质历史的长河中，但它们给人以灵感启迪和智慧思考，这恐怕就是我们不懈探求已逝远古生命的意义所在吧！