前 言

希腊坐落在巴尔干半岛最南端，2000多个岛屿散落在蔚蓝的爱琴海上，其中，克里特岛早在公元前21世纪就出现了比较成熟的文明，是人类最早的文化区之一。我们所熟知的四大文明古国中没有古希腊，主要原因在于古希腊从未像中国那样成为一个统一的大国。没有古国，又何来的文明古国？在长久的历史中，“希腊”可以被看做一个文化区概念，是由一系列操着希腊语，分享着相似文化的岛屿、城邦组成的松散文化体，他们甚至连一个统一、坚实的同盟都没有。

正是在这片文化区域里，文化一点点发展起来。早在公元前8世纪以前，希腊各地的人们就口耳相传着一些美丽的传说故事，这就是后来著名的希腊神话。

正是因为古希腊从未统一过，希腊神话中会有很多含混的记载，同一个神也许有不同的出身、不同的经历，甚至是不同的样子，有时这些记载甚至是自相矛盾的；可也正是因为古希腊从未统一过，古老的希腊神话才显得摇曳多姿。

随着希腊文学的逐渐发展、成熟，有人开始用文字、文学来记录这些古老的神话故事。其中，两个人的作品为人们留下了最宝贵的资料。一个就是盲诗人荷马，他在《荷马史诗》中引用到了众多神话人物的名字和故事，为后人保留下了许多古老的神话印记；另一位是赫西俄德，他以一部《神谱》将散落各地的希腊神话加以整理，使之系统化、谱系化，这也为世界了解希腊神话提供了最好的参考。

古希腊被古罗马征服，罗马共和国又发展成了罗马帝国，罗马帝国曾经一度雄踞欧、亚、非，英、法、德、意等主要欧洲国家都是在罗马帝国的废墟上建立起来的。古希腊文化，借着这条路径，深深渗透进了西方文化的血脉之中。

希腊名与罗马名对照表