了解记忆存取的重要性

这是很久以前发生的一件事情。我在做讲师的时候，有一位老人参加了我的终身教育讲座，当时他81岁。有一次他对我说：“我是大正7年(公元1918年)出生的，我8岁那年，和父亲一起去田里捉蝗虫。网子里大概有100只蝗虫吧，我一不小心让它们都跑了。于是，父亲发了很大的脾气把我训斥了一顿。‘你怎么这么笨呢？’父亲的这句话到现在还一直回响在我脑海里。因为当时我住在广岛的农村，所以蝗虫对我们来说是非常重要的食物来源。花了3个多小时好不容易捉到的蝗虫全都跑掉了，我要是父亲肯定也会暴跳如雷的。”

我们来大致看一下这件事情。90多年前的事情，完全像放电影一样清晰生动地呈现出来。可是被问到昨天的事情时，这位老人的记忆马上就变得模糊了。

“那么，林先生，昨天晚饭你吃的是什么啊？”

“嗯？吃的什么来着？嗯……想不起来了。”

这段故事浅显易懂地描述了长期记忆与短期记忆的特点。长期记忆清晰鲜明地刻在脑子里，随时都可以想起来。相反，短期记忆的特点是，即使是昨天刚刚发生的事情也会被忘得一干二净。

如果我们用照片来打比方的话，短期记忆就是定影液处理之前的显像胶片。一旦遇到光就会因曝光而变黑消失，是不稳定的记忆。长期记忆就是已经洗出来的照片，随着年月的增长它会有些褪色，但是绝对不会消失。

如果只谈短期记忆的话，其记忆容量实际上小得让人吃惊。这和暂存短期记忆的器官—海马区的大小有一定关系，但原因还在于一次的记忆容量只有5～9个那么多。

这个数字是乔治·米勒在1956年的论文《神奇的数字—7±2》中提出的，因此被称为“米勒数字”。

在长期记忆中，电话号码的位数，除去区号以外最多只有8位，也是起源于米勒数字。像dog（狗）或cat（猫）这类由多个字母组成的单词，也理所当然是按照一个词来计数的。

当然，本书所介绍的图像记忆法及其他的记忆法也能让你简单地一次就记住超出米勒数字以外的事情。

实际上，遗忘也分为两种。记忆从脑中完全消失叫永久性遗忘，还有一种是记忆保存在脑内的什么地方，但是不知道把它储藏在哪里了，这叫作暂时性遗忘。

永久性遗忘若不重新去记忆的话，是无法再生的，而暂时性遗忘则可以随着联想找到记忆的下落。事实上，健忘者大多是属于暂时性遗忘的。

也就是说，强化输入的过程能够防止永久性遗忘，强化输出的过程能够防止暂时性遗忘。因此，只要充分利用联想使记忆频繁地出入于脑海，就不用去担心暂时性遗忘啦。

在这里，我们来对比一下记忆所存在的区域。神经，可以比喻成街道。随着记忆的频繁出入，道路也就变得越来越宽了。记忆的区域，就好比是这条大路上临街的仓库。

在宽阔的大路上寻找仓库一点儿都不费事，你作为司机，能够很轻易地找到仓库（记忆所在）。

但是，那些不怎么出入于记忆的记忆文件，就好像分布在有很多分支的迷宫角落里的仓库，作为司机的你，很容易就会迷路，无法找到你想去的那个仓库。

所以，如果经常去哪个仓库的话，就会对那个仓库的地点很熟悉，以后自然就能很容易找到。这说明，养成让记忆频繁出入脑海的习惯，是防止健忘的一个秘诀。