巴西：湿地泽国追美洲豹

时间：2019年11月

地点：马托格罗索国家公园（Pantanal Matogrossense National Park）

潘塔纳尔保护区（Pantanal Conservation Area）

关键词：美洲豹

一头年轻的美洲豹慵懒地趴在岸边的灌木丛中，正一丝不苟地舔着爪子。5分钟前，它刚刚吃了一条鲇鱼。而它的兄弟此刻还在河岸边忙碌着，丝毫不在意50米开外我们的围观。相对于大名鼎鼎的亚马孙雨林，潘塔纳尔这块世界上最大的热带湿地恐怕才是巴西最适合生态旅行和摄影的地方吧。

从圣保罗飞往巴西西南部的小城库亚巴（Cuiabá）的飞机满员，我注意到机上大多数是当地人。这座城市是马托格罗索州（Mato Grosso）的首府，是距离北潘塔纳尔（Northern Pantanal）湿地最近的机场所在地。11月，南半球的雨季已经开始了，并非前往潘塔纳尔旅行的最佳时间。这是一次临时决定的安排，有些仓促。到底能否看到美洲豹，我和同伴心里都没有底。

此前联系的当地摄影师朱利诺派助手何塞和妹妹艾米丽来接我们。巴西是葡萄牙语国家，何塞的英语水平一般，于是我们用西班牙语混杂着英语进行交流，倒也基本无碍。中午在通往潘塔纳尔的门户小镇波科内（Poconé）用过餐后，我们向马托格罗索国家公园进发。20世纪70年代修建的穿越湿地的公路竟然长达145千米，足见湿地面积之大。

从地图上看，潘塔纳尔湿地位于南美大陆的正中央。由于受到安第斯山脉形成之前的大规模地壳挤压运动的作用，它的三面被高地环绕，中间是地势平坦、略有坡度的潘塔纳尔大平原。平原上河流蜿蜒密布，发源于巴西高原的南美第五大河——巴拉圭河向南流到此处。河水带来大量的沉积物和土壤侵蚀的残余物，淤积起来形成沼泽湿地，造就了这个生物多样性的摇篮。说是湿地，其实这里森林、湖泊、沼泽和草原各种地貌兼具，形成了一个面积庞大、复杂多样的生态系统。

因为气候的缘故，潘塔纳尔一年中有两副截然不同的面孔。雨季，河水暴涨，三分之二的土地被水淹没，湿地的水平线陡然上升了3～5米，在平地上形成无数大小不一的湖泊和池塘，转眼间成为水乡泽国。经过旱季煎熬的动物们开始在一片汪洋中“狂欢”，直到第二年5月，水位下降，湖泊缩小，池塘干涸。此时，潘塔纳尔变成草原，高温下的鸟兽苦苦挣扎，焦急地等待雨季的到来。如此自然循环，年复一年。

11月中旬，雨季刚刚开始，绿意盎然。我期待在沿途可以看到野生动物，然而最先映入眼帘的是草地上成群的奶牛，它们被长长的栅栏圈围起来。我感觉进入了一片水草丰美的大牧场。何塞告诉我，这里98%的土地为私人所有，大部分用作牧场，放牧也是唯一被允许在马托格罗索国家公园外围进行的人类活动。雨季淤积而形成的沙质和黏质土壤早已不适合农业种植，好在旱季时土壤相当干燥，很适合发展畜牧业。尽管人类活动频繁，这里仍被世界自然基金会评为全世界保护得最好的湿地之一。

正午，在热带炙热的阳光下，一切生命都变得慵懒起来。路边的鸟很多，常见的除了绿鱼狗、黑领鹰和大食蝇霸鹟，还有各种水鸟。我第一次见到了裸颈鹳（Jabiru），这种1米多高的大鸟与鸵鸟的高度相仿，却没有丧失飞行能力，被视为潘塔纳尔湿地的标志性鸟种。俗称“水葫芦”的凤眼蓝（Water Hyacinth）遍布水塘，层层叠叠，其间闪烁着许多亮晶晶的东西。定睛一看，我吓了一跳，原来水里挤满了大大小小的凯门鳄（Caimen），其数量之多，让人瞠目。我以前在亚马孙雨林中见到的鳄鱼最多一次也不过十几条，而这里动辄就是几十条挤在一起，而且距离公路仅数十米，这顿时颠覆了我对于眼前的这种田园牧歌式画面的印象。如此众多的牲畜与凶猛的野生动物共处一地的场景我还是第一次见到。

听说这种中小型鳄鱼在潘塔纳尔竟然有1000万条之多，真令人难以置信。很快我便验证了这个说法，凯门鳄无处不在，但凡有水的地方，几乎都可以看到浮出水面的圆溜溜的眼睛。在草地上晒太阳的凯门鳄也不少，它们如雕塑般张着大嘴一动不动。在最后两晚所住的度假村中，我房间前面的小水塘里也有不少凯门鳄——“与鳄同眠”，听起来是不是很刺激？好在它们在天黑以后才出来活动、觅食。同样成群出现的还有南美特有的物种水豚（Capibara）——世界上最大的啮齿动物。在潘塔纳尔的日子里，我与水豚始终处于每天“开门即见”的状态。它的啮齿目小兄弟刺豚鼠的数量也不少，别看这种动物生性胆小，却常常出现在开阔的道路中间，有个风吹草动便立刻窜进灌木丛中。

4小时后，我们来到公路的尽头，一条宽阔的大河——库亚巴河（Cuiabá River）横在我们的面前。若夫里港（Pôrto Jofre）到了。这个位于潘塔纳尔湿地北部的小渔村在20年前还名不见经传，随着穿过湿地的公路开通，越来越多的游客涌入，使得这里的旅游业逐渐发展起来。若夫里港成为人们探寻美洲豹之旅的起点，跟随专业向导乘坐快艇前往美洲豹密度最高的地区，目击率在九成以上。

“欢迎来到潘塔纳尔。”我的摄影向导朱利诺是一个有着深棕色皮肤和高颧骨的潘塔纳尔原住民，他的英语和西班牙语都说得非常流利。我注意到他身上的美洲豹文身很酷。曾为渔民的朱利诺在1999年就开始带领客人看美洲豹，至今已经整整20年了。我和同伴两人是他今年接待的最后一批客人。看美洲豹也有季节性，只在旱季的5月到11月。

第二天早上7点，我们坐上朱利诺的快艇，沿着库亚巴河开始搜寻。进入雨季后，水位上升了不少，河道两岸的树木很快便只会露出树冠了。作为美洲大陆的顶级掠食动物，独来独往的美洲豹生性凶猛，行踪诡秘。它们栖息在人迹罕至之处，很难被发现。然而，和亚马孙雨林相比，潘塔纳尔的美洲豹更容易见到。因为湿地中的植被矮小，视野开阔，而且在旱季时动物们大都聚集在水源附近，河岸成为美洲豹的最佳觅食地。另外，坐船搜寻拍摄也十分安全。除了具备超凡的眼力，朱利诺寻找美洲豹的秘诀之一是听鸟儿的警报声。如果有美洲豹在地面上走动的话，鸟儿便会有所反应。

很快，通过无线手台朱利诺得知前方有美洲豹现身，于是我们立刻全速赶往现场。潘塔纳尔的向导之间互通信息，毕竟偌大一片湿地，靠一己之力很难在短时间内发现美洲豹。“有时候客人为了独享机位，不想让我通知其他船，我就告诉他，如果你这样做，那么下次别人也不会告诉你信息。”朱利诺的一番话让我想到原始人狩猎需要集体合作，现代人看动物同样也需要信息共享。

岸边已经聚集了3条小船，顺着向导手指的方向，我看到大树下的阴影里趴着一头成年美洲豹，侧面的轮廓十分威严。朱利诺认出这是一头雌豹，远处还有一头雄豹。我们安静地等待着。10分钟后，美洲豹起身，它健硕的身形让我吃了一惊。本以为美洲豹是猫科家族中体形较小的一种，实际上它在猫科中排名第三，仅次于狮和虎，是西半球最大的猫科动物。它慢悠悠地走进丛林，只留下一个健硕的背影。“你确定它没有怀孕吗？”我问朱利诺。朱利诺说：“它的腹部没有向两侧突出，应该只是吃饱了而已。”这头“胖妞儿”颠覆了我对美洲豹的认知。据说由于分布地域不同，美洲豹个体的体重差异很大。潘塔纳尔湿地食物充足，这里的美洲豹体形最大。

当天下午，我们又遇见了一头更年轻的美洲豹。这次它很配合地出现在河边开阔的地方，伸向河岸的粗壮树根显然是它钟爱的晒日光浴的场所。我打量着面前的这头披着一身橘黄色皮毛的美丽“大猫”，它身上的豹纹呈玫瑰花状，但没有花豹的斑点匀称。“玫瑰花”里还有小斑点。美洲豹属于豹亚科豹属，但其体形更接近虎，好像披着豹纹外套的虎，难怪又被称作“美洲虎”。据说美洲豹与花豹最大的区别竟然是脾气，毕竟在食物链中的地位不同。美洲豹是南美洲的顶级掠食者，它们想吃谁就吃谁，不把别的动物放在眼里。而花豹就不同了，前有狮子，后有鬣狗、非洲野犬等；好不容易捕猎成功了，它们还要东躲西藏，自然警觉得多。果然是生境造就习性。

面前的这头美洲豹状态很放松，然而眼神有些忧郁，也许是因为它的日子太好过了，有些无聊吧。它趴在树桩上让大家拍了个够，才起身回到岸上的树荫下倒头大睡。我们又等了半小时。“看它呼吸十分急促，应该进入深度睡眠状态了，我们不用再等了，它这一觉要睡到天黑了。”朱利诺决定去别的地方试一试。午后赶上一场阵雨，雨后的收获是发现了一个正在享用美餐的巨獭（Giant Otter）家族。这种有着“河狼”美誉的水栖肉食哺乳动物濒临灭绝，它们在潘塔纳尔的小日子却过得很滋润，经常能见到巨獭捧着肥美的河鱼大快朵颐。

第二天一早，听说浅滩上发现了一头带着两个幼崽的雌性美洲豹，于是我们决定去碰碰运气。遗憾的是，老远听到动静后，这一家三口立刻躲藏了起来，我只看到草丛中的雌豹转瞬即逝。带着幼豹的雌豹非常警觉，因为它们在这个时期容易遭到成年雄豹的袭击。好在下午在另一处堤岸，我们很幸运地遇见了一对一岁半左右的美洲豹兄弟。按说美洲豹是“独行侠”，除了交配期，很难见到它们结伴而行。估计这兄弟俩离家时间不长，还需携手捕猎才能生存下去。

美洲豹是猫科动物里的佼佼者，游泳、爬树、跳跃等样样在行，且捕猎技能高超。本期待能拍到美洲豹捕食凯门鳄的精彩场面，结果只等到了这对亚成年兄弟给我们上演如何抓鱼。只见美洲豹沿着河岸巡视，不慌不忙地将鱼赶到浅水区。由于它背对着我们，只能看到它用爪子捣鼓了几下，便叼着鱼转身跳上堤岸。美洲豹刚趴下打算开吃，一抬头看到大家的“长枪短炮”对准了它，觉得不妥，吃条鱼还要被围观，索性起身叼着鱼钻进了草丛中。真是个小气鬼！另一处，它的兄弟刚吃完鱼，正舔着爪子洗脸，一副心满意足的神情。这里食物过于丰盛，我不知道还有哪儿的“大猫”像潘塔纳尔的美洲豹这般逍遥自在。

美洲豹是典型的机会主义者，它的食谱可以拉个长长的单子，食物种类达87种。除了凯门鳄，水豚和食蚁兽也是美洲豹的最爱。由于捕食对象并非速度型动物，加上湿地的地形也不利于长途奔袭，所以美洲豹多采用“守株待兔”的方式，潜伏在暗处，等待猎物靠近。它也会慢慢地接近猎物，等到了合适的距离便一跃而起，咬住猎物的喉咙，直到猎物窒息才松开。美洲豹的咬合力惊人，可以直接用犬齿咬碎鳄鱼的头骨。

最后几天为了拍摄食蚁兽，我们住进了湿地外围的度假村。那里也有美洲豹出没，更多的时候它是在夜间行动。然而靠近人活动的区域时，美洲豹不敢贸然进犯。于是每到傍晚，聪明的水豚便会拖家带口转移到酒店附近的草地上，安静地吃着草，有时多达上百只。如此和谐的画面也只有潘塔纳尔才可以看到吧。

附：潘塔纳尔保护区

潘塔纳尔保护区于2000年被列入世界自然遗产名录，位于巴西马托格罗索州西南部和南马托格罗索州。该保护区由4个部分构成，总面积达1878.18平方千米。潘塔纳尔保护区拥有全球动植物最密集的生态系统，已知有3500种植物、656种鸟类、159种哺乳动物、263种鱼类和98种爬行动物，其中包括南美热带雨林中的五大兽（美洲豹、鬃狼、食蚁兽、巨獭、南美貘），以及众多的凯门鳄、水豚、亚马孙森蚺等。