第17章 小矮人
我刚劳作了一小会，就听见附近有细小的说话声，不久就看见“小矮人”们（我很快了解到他们是这样自称的）从那些像灌木丛一样填满大树空隙的矮树里悄悄钻了出来。一时间我周围多了几十个他们的同类。我向他们示意巨人们刚刚走了，但离得不远。他们笑起来告诉我，风闻起来已经洁净了。
“他们睁着眼都看不到我们。”他们说，并且发出羊铃般的笑声。
“你愿意让那绳子绑住你的脚？”其中一个小矮人问。
“我是想要他们以为我解不开。”我答道。
“他们连自己的脚都几乎看不到！”他告诉我，“只要小步地走，他们就会以为绳子还绑着。”
他一边说一边开心地手舞足蹈。
一个大一些的女孩跪下来想帮我解开那打得很笨拙的结。我不禁笑了，本以为那秀气的手指帮不上什么忙，可是结马上就被解开了。
然后他们让我坐下来，给我喂那美味的小果子。之后，年纪小一些的开始跟我疯玩起来，我根本没办法继续工作。第一批累了，第二批再跟上，这样周而复始，一直到太阳西沉，沉重的脚步声在靠近。小矮人们都闻风而逃，我则赶快把绳子系回到脚上去。
“我们得要小心，”那个帮我解开绳子的女孩说，“他们那可怕又粗壮的脚可是会踩死我们的！”
“他们不是根本看不到你们吗？”
“他们也许能看到有东西在动。如果孩子们像刚才那样成群结队地挂在你身上，那就糟了。因为他们讨厌一切活着的东西，除了他们自己以外——其实他们那样也不怎么像活着！”
她像鸟儿一样打了个口哨，一瞬间任何小矮人的声音和踪迹都不见了，那个女孩自己也随之消失。
我的主人（他无疑是这么认为的）来带我回去了。他松开我的脚，把我拉到他小窝的门口，扔到地上，又绑住我的脚，踢打了一阵才离开。
本来我可以趁现在马上逃跑，可如今我总算有了朋友，我不愿离开他们。这些小矮人是如此迷人，各个方面都十分讨人喜欢，我一定要再见到他们！我一定要更了解他们！“明天，”我愉快地想，“我会再见到他们！”但其实从四周的窝棚都安静下来到我入睡前的这段时间，我一直都听到小矮人在我身边窃窃私语，于是我就知道我被这群充满爱心的小生灵看护着。我猜即使在我入睡后，他们也不曾离我左右。
可我对巨人们却没有进一步的了解，我觉得他们其实也没什么可了解的。他们永远那么不友善，而且天生愚钝又残忍，各种酷行简直是信手拈来。我经常为了躲避他们的一记狠踢而抓住他们的脚，让他们摔倒，那样他们就不会再踢我。
相反那些小矮人们所做的和所说的却总是令人愉悦，还经常使我惊叹。日复一日，我越来越不愿离开他们。当我在干活时，他们经常会一下来一下走，逗我开心，让我愉快，为我带走了那单调的劳役带来的所有痛苦和大部分的疲累。很快我就深深地爱上了这群小伙伴。他们知道的不多，却很有智慧，看上去像是什么都学得会。我没有床，只能睡在光地板上，可几乎我每次醒来，都会发现我躺在孩子们的环绕里，有个别的还睡在我怀里，虽然我要等光照进来才能分辨出那是谁，因为他们总是自觉排好队按顺序前来的。当有小矮人爬进我的怀里，我就会无意识地把他抱在胸前，其他人就紧挨着我睡下，越小的靠得越近。不消说，这样睡我在夜里都没怎么遭受寒冷的侵袭！他们每天早上爬起来做的第一件事，和日落之前的最后一件事，就是给他们的巨人带来充足的食物。
一天早上，我起床发现自己居然是一个人，觉得十分意外。当我逐渐回过神来，却听到故意压低的脚步声在靠近，原来是之前提到过的那个女孩。她是小矮人里最高最勇敢的，被所有人认作是他们的母亲。她从树林里钻出来，身后还跟着兴高采烈的人群——但他们保持着安静，唯恐吵醒了我门后的屋里睡着的巨人。女孩手里抱着一个小男婴；之前他们中最小的是一个看起来大概一岁的小女童。三个大一点的女孩是她的保姆，不过她们跟其他所有人一起分享她们的心肝宝贝。小矮人们从来不知道什么是洋娃娃，因为大孩子有小孩子，小孩子有更小的孩子去照顾和玩耍。
那个叫“罗娜”的女孩来到我跟前，把那个小男婴放在我怀里。他睁开眼睛看看我，接着又闭上眼睡着了。
“他已经喜欢你了！”女孩说。
“你们在哪里找到他的？”我问。
“当然是在森林里，”她眼睛里闪着喜悦的光，“我们总能在森林里找到他们。他难道不可爱吗？我们在外面找了一整晚。有时要找到也不容易！”
“你们怎么知道什么时候能找到呢？”
“我也说不上来，每一个知道的人都会马上告诉另一个，但永远找不出谁是第一个知道的。有时我想肯定是谁在睡梦里说出来了，结果被另一个半梦半醒的人听去了。当知道有婴儿出现在树林时，没有人会停下来问问题，等我们找到孩子再问，又已经太迟了。”
“来到树林里的是男宝宝多还是女宝宝多？”
“不是他们来到树林，而是我们去树林找他们。”
“那现在你们是男孩多还是女孩多？”
我之前就发现，同样的问题问两次，他们就会皱眉。
“我不知道。”她这样回答。
“不是可以数吗！”
“我们从来不数，也不喜欢被数。”
“为什么？”
“很麻烦的，我们宁愿不知道。”
“那这些婴儿最初是来自哪里？”
“来自森林——总是那儿，不会有其他地方了。”
她只知道孩子最后是从森林来的，在那之前的事是不可能知道的。
“多久能找到一个呢？”
“这样的喜事会让我们高兴得忘乎所以，于是就不记得上一次是什么时候了。你也很高兴见到他是吧，好巨人？”
“当然，我太高兴了！可你要怎么喂他呢？”
“我喂给你看，”她说完就走开了，一会儿回来时手上多了两三颗成熟的小梅子，她把梅子放到婴儿的嘴边。
“他醒了就会张嘴了。”她说着把婴儿抱在怀里。
她把梅子挤出一滴汁液，放到婴儿的嘴边。小婴儿在睡梦里就马上吸吮起来，她继续慢慢地把汁挤出，一直到只剩下皮和核。
“看吧！”她叫道，带着一点成就感，“要是到处都是大苹果，那小宝宝就没有吃的了！我们才不会在那样的世界停留，是不是，我的宝贝？就让坏巨人们在那个世界待着吧！”
“可要是你喂他时不小心把核落到他嘴里了怎么办？”
“没有哪个妈妈会那样的，我要是那样就不配有小孩了！”
我想，这女孩将来会长成怎样一位可爱的女士啊。可小矮人们长大后会变成什么样？会到哪里去？这又把我带回到那个老问题——他们最初是从哪里来的？
“可以告诉我你之前住在哪儿吗？”我说。
“这儿啊。”她答。
“从来没在别的地方住过？”我又大胆地推进一步。
“从来没有。我们都来自这片树林。有人说我们是从树上掉下来的。”
“怎么会有这么多像你们这么小的人呢？”
“我也不知道。有些小些，有些大些。像我就很大。”
“婴儿会长大的对吗？”
“那是当然！”
“那你还会长吗？”
“我觉得不会。希望不会。我现在已经是最大的了，想到这个有时候挺害怕的。”
“为什么会怕？”
她不作声。
“你多大了？”我又问。
“我不知道你这么问什么意思，我们都差不多。”
“那婴儿会长到多大？”
“说不准。——有些孩子，”她声音里带着困扰，“我们以为不会再长了，可还是继续长。——那真是件可怕的事。我们从来不说这件事！”
“为什么可怕？”
她沉默了一会儿才开口说：
“我们怕他们会慢慢长成巨人。”
“为什么要怕那个？”
“因为那太可怕了。——我不想再说这个了！”
她把婴儿紧抱进怀里，脸上的神色那样焦虑，我不敢再追问下去。
不久我就开始在两三个小一点的孩子身上看到了一些贪婪和自私的表现，并且注意到大一些的女孩们时不时向他们投去担忧的目光。
没有小矮人会参与我的劳动，他们可不愿为巨人做事！但他们从来都不遗余力地为我服务：一个接一个地几小时不断地给我唱歌，爬到树上以便能够到我的嘴，用他们纤细修长的手指把水果塞到我嘴里，并时刻警觉着巨人的靠近。
有时他们会坐下来给我讲故事——大多都很幼稚，听上去经常是没什么意义的。他们还会时不时召集全员来逗我开心。有一次全员大会时，一个闷闷不乐的小家伙给我低声哼唱了一首奇怪的歌，那副歌听上去那么悲惨，虽然我听不懂歌词，眼泪却顺着我的脸颊流了下来。这让那些看到我流泪的人觉得很奇怪，我暗自思忖，我之前从来没在这世界见过水，不管是瀑布、静止的水还是流动的水。在某个早已消逝的年代，这里曾有很多水（这是显而易见的），但这些小矮人在看到我的眼泪以前从没见过水！尽管如此，他们似乎还保留着关于他们身世的某些模糊却又本能的记忆，因为这时一个非常小的孩子走到那唱歌的孩子面前，在他眼前晃了晃紧握在手里的甜点，这样说：“泥把好巨人眼青里的梅纸都及出水来了！坏蛋！”
“怎么，”有一天我问罗娜，那时她正抱着婴儿坐在我的树下，“我从没见过巨人里有小孩？”
她愣了一会，好像在徒劳地寻找这个问题的意义，然后答道。
“他们是巨人，他们没有小孩。”
“他们从来没有孩子？”
“没有。森林里没有他们的孩子，他们也不爱孩子。如果让他们见到我们的孩子，他们会把孩子踩死。”
“那巨人的人数总是不变的吗？我之前还以为——在我还没有了解到更多以前——他们是你们的父母。”
她爆发出一阵发自心底的笑声，然后说：
“不是的，好巨人。我们才是他们的前辈。”
但话一出口，笑容就倏地从她的脸上消失了。她看上去十分恐慌。
我停下手里的活，难以置信地盯着她。
“怎么会那样？”我不禁叫起来。
“说不上来，原因我也不太清楚，但我们在这儿的时候他们还没出现。后来他们离开我们走掉了，我很遗憾，可是我们也无能为力。本来他们可以不这样的。”
“你们在这儿多久了？”我开始越来越疑惑，希望能从侧面找到一些解开谜团的线索。
“一直就在，我猜，”她说，“我猜这是有人安排的。”
我转过身继续去刮树皮。
她看出我其实并不明白。
“并不总是有巨人出现，”于是她继续道，“如果一个小矮人不注意，他就会变得贪婪，然后懒惰，接着变大、变蠢、变坏。那些迟钝的家伙并不知道他们是来自于我们。几乎没有人相信我们的存在，他们会说‘胡说八道’！——看看那个小布朗提：他正在吃巨人的苹果！下一个就是他了！哦！哦！他很快就会长得又大又坏又丑，自己还不知道！”
那孩子独自站在不远处，正啃着一个差不多跟他头一般大的苹果。我以前就老觉得他不像其他人看起来那么好，他现在的样子更是令人反感。
“我要把那可怕的东西从他手上拿走！”我叫道。
“没用的，”她伤感地说，“能做的我们都做了，现在已经太迟！我们开始只是担心他已经在长大，因为他都不愿相信任何我们告诉他的事。但当他不跟别人分享梅子，并说那是他为自己一个人摘的时候，我们就确定了！他是个贪吃鬼，已经没救了。看他吃东西真让我犯恶心！”
“难道不能叫几个男孩看着他，不让他碰那些有毒的东西么？”
“他要想吃还是会的，都一样——吃苹果，或是变成一个逮到机会就吃的孩子。没用的，他迟早会走到巨人那边去！他就是他们中的一员。你可以看得出他比你刚来时长大了多少！昨天都还在长。”
“真是没有哪个男孩像他那样，长得那么像他手上那个难看的绿疙瘩！”
“那跟他将来会变成的样子正相称。”
“他的头跟那个苹果都可以调换位置了！”
“可能真的会呢！”
“他想要变成巨人吗？”
“他讨厌巨人，可他还是在往那个方向发展，因为他喜欢他们的苹果！哦，我的宝贝，小宝贝，我们发现他时，他可是个跟你一样的小可爱！”
“当他发觉自己变成巨人时会很痛苦的！”
“哦，不会的。他到时就会喜欢了！那才是最糟糕的部分。”
“那时他会憎恶小矮人吗？”
“他会跟其他巨人一样，忘记我们——最大的可能是，他会压根不相信有小矮人。他不会在意，只管吃他的苹果。”
“请告诉我这一切是怎么来的。我对你们的世界一点都不了解！我是来自一个完全不同的世界。”
“我不知道什么是‘世界’。‘世界’是什么？不就是从你那漂亮的大嘴里说出一个词吗？——不过由你说出来它就变得重要了！”
“别管那个词了，告诉我布朗提接下来会怎样。”
“他某天早上醒来会发现自己变成了一个巨人——不是像你一样的好巨人，而是像其他那样的坏巨人。你到时基本会认不出他来，不过我会告诉你是哪个。那时他会以为自己一直都是巨人，他认不出你，也认不出我们中的任何一个。巨人是迷失了自己的人，皮欧妮说，所以他们从来不笑。我在想他们是因为坏才不高兴，还是因为总不高兴才变坏呢？可话说回来，没有孩子，他们怎么高兴得起来！所以我在想到底什么是‘坏’，好巨人！”
“我真希望我像你一样对坏一无所知！”我答道，“不过我想要努力做一个好人，并打算一直努力下去。”
“我也是——所以我知道你是好人。”
之后是很长时间的沉默。
“所以你确实不知道那些树林里的婴儿是从哪里来的？”我再一次尝试这个问题。
“这没什么可了解的，他们就在这树林里，他们长在那里。”
“那为什么在他们长到那么大之前，你一个也找不到？”
她皱起眉头，沉思了一阵，然后说：“他们就是要长到那么大才会在那儿。”
“真可惜，那些小笨蛋记得的时候不会说，等他们会说的时候，却已经什么都忘了！”我这样评论道。
“小托尔玛，就是在这孩子之前找到的那个孩子，当我在一棵山毛榉下发现她的时候，她正吸着大姆指，看起来好像真是有什么想说的，可是她什么也没说，只是抬头看着我——哦，那么可爱！她那样的永远不会变坏变大！当他们开始长大时，他们就只想变大；当他们不再长大时，就开始变胖。那些坏巨人以胖为荣呢。”
“在我那边的世界也一样，只是我们不说‘胖’，我们是说‘富’。”
“在巨人们的一间房子里，”罗娜继续说，“住着他们之中最大最胖的那个——他非常骄傲，不见任何人。其他巨人会在某些时候去他家，大声呼唤他的名字，告诉他他有多胖，并求他让他们变强壮，就能像他那样吃得多、长得胖。”
布朗提消失的传言最终还是传到了我的耳朵。有几个大一些的孩子神色严峻，但好像也没有很多人想念他。
第二天罗娜到我身边悄悄对我说，“看！看那儿——那棵桲树旁边。那个巨人就是布朗提！你能认得出来吗？”
“认不出，不过现在你说起来，我能想象得到了，那可能真是布朗提正盯着那团雾气发呆！他看起来真是好傻！”
“他现在可以永远吃着那些苹果了！这就是那些不小的‘小矮人’的结局！”
“我的世界把这叫作长大！”我自言自语道，“要是她能教我怎样倒着长，长成一个小矮人就好了！——我能有一天像他们那样放声欢笑吗？”
我曾经有这个机会，可是我把它丢弃了！布朗提和我是一样的！他不知道自己失去了什么，而我要靠别人教我才知道自己丢失了什么！