世界的末日

人们已经不止一次地预言过世界的末日。

中世纪，当地球上空出现了带尾巴的彗星的时候，人们画着十字说：

世界末日来临了！

当鼠疫——“黑死病”——把村庄扫空而把墓地挤满的时候，人们说：

世界末日来临了！

在饥馑和战争的恐怖时期，迷信的人们惊惶地喃喃地说：

世界末日来临了！

但是世界末日始终没有来临。

我们现在知道彗星的出现根本不是为了向人们预言未来。彗星绕着太阳走它自己的路，它也不高兴管地球上的迷信的居民对它会有什么样的想法。

我们也知道，饥馑也好，传染病也好，都不是世界的末日。主要的，是要知道灾难的原因。如果知道了灾难的原因，跟它斗争就比较容易了。

但是不只是愚昧无知的人预言世界的末日，有些科学家也预言世界的末日和人类的末日。比如说，他们之中有几个人武断地说，人类将由于燃料缺乏而灭亡。他们还举出数字来证明。地球上煤的储量一天比一天减少，森林也很快地稀疏起来，石油恐怕连一百年都不够用。地球上的燃料用完的时候，工厂里的机器就要停了，火车也不再走动了，屋里和街上的灯也都要熄灭了。大部分的人将冻死、饿死，其余的人将变得野蛮起来，重新变成原始的野蛮人。

是的，地球上的燃料确实不太多。到某一个时候，燃料是会被用光的。

但这是不是世界的末日呢？

不，不是的。

燃料并不是地球上的热和能量的唯一来源。能量的主要来源是太阳。所以可以不必怀疑，到燃料储藏用光的时候，人们一定会想法叫太阳来驱动火车，叫太阳来照亮屋子和街道，叫太阳来转动机器的轴，甚至叫太阳来做饭。现在就已经有了第一个实验太阳能发电站和第一个太阳能厨房了。

“可是，请原谅，”那些急于想把世界埋葬的人说，“太阳也有一天会变冷的。它现在已经不像某几个年轻的恒星那样热和亮了。再过几百万年之后，太阳的温度会降低的，因此地球上也会变得比现在寒冷。强大的冰川会把人们在地面上的不坚固的建筑物一扫而光。白熊将在现在长着棕榈的地方徘徊。那个时候，人类才没有办法了哩！”

当然，如果地球上重新又来一次冰川时代的话，那真是糟糕得很。但是连原始人在冰天雪地里都设法保全了性命！难道说用科学武装起来的、比现代人更加强有力的未来的人类，还会在冰天雪地里灭亡吗？

甚至于可以预言，他们将做些什么事情来战胜寒冷。他们将把随便哪一种物质里都含有的原子能召唤来帮助太阳光。

原子里的能量是用不完的，只要会把它取出来，用在人类的福利上，用在和平上，而不是用在战争上……

但是现在让我们再把话题回到我们的主人公——原始人那里去吧。