序

这本书是用来纪念俄罗斯作家阿列克塞·马克西莫维奇·彼什科夫（笔名高尔基）的。

书的主题是他提示的。

他跟本书作者之一谈话的时候说：

您知道，我将怎样开始写这本书吗？请想象一下那无边无际的空间。恒星，星云……在那巨大的星云深处的某个地方燃烧起了太阳。从太阳分离出行星。在一颗不大的行星上，物质活跃起来了，开始创造自己。于是出现了人……

为了实现高尔基的遗愿，两位作者早在1936年就开始编写这样的故事，关于怎样出现了人，他曾经怎样学习、工作和思想，他怎样征服了火和铁，他怎样为了征服自然而斗争，他怎样认识和改造世界。

关于人的故事将分成几部。

在第一部里讲的是原始人的故事。在第二部和第三部里讲述人和人类思想的历史，从古代讲到近代科学的发轫，讲到显微镜和望远镜的发明。