前言

老子姓李名耳，生活于春秋后期。所著《道德经》凡五千言，谈玄说妙，可谓文简意丰，涵盖古今。书中蕴含着高深的境界和丰富的哲理思维，真正理解并加以运用，可以修养身心，处世治国。可藏可守，可仕可隐。

几千年来，为《道德经》作注者，不乏其人。较早的有韩非子所作《解老》《喻老》，以及河上公所注《道德经》。通行本中，以汉代王弼注本为最佳。而综合各家所长，详尽阐述老子之理的，却不多见。

秦汉以前，记载文字多用竹简木片，也有写在帛书上的。因为竹简木片存放、搬迁容易造成断裂，甚至遗漏。所以先秦古籍很难保持原貌。不过，通行本的王弼注《道德经》，得到了较好整理，流传几千年，章节衔接紧凑、脉络分明，全书贯通绵延不辍。

《道德经》也称《老子》，分为道经和德经两部分。道经为上篇，从一章到三十七章。德经为下篇，从三十八章到八十一章。由形而上的“道”，谈及圣人之道以及修养之道，可以指导我们为人处世，做到与自然和谐相处。

老子骑牛出函谷关西去，为后世子孙留下了这部五千多字的著作。他最后到了何方，可以说是一个万古之谜。据文献资料记载，说他往西度过流沙，过了新疆以北，一直过了沙漠，到西域去了，最后不知所终。是往中东或印度去了？这是万古之谜，没有确切答案。

天地、圣贤、众生，纷纭错杂。人是哲学的永恒主题。哲学必须从认识自我开始。要想解放人类，须先解放人的心灵，这是老子的圣人之道，也是老子哲学的最大特点。

唐朝时，由于统治者的推崇，道家开始兴盛，道教也成了国教。《老子》一书，成为道教三经之首，即《道德经》《南华经》（《庄子》）与《冲虚经》（《列子》）。

唐宋以后，儒释道三家成为中国文化的主流。这三家中，佛家偏重于出世。儒家以孔孟之学为旨要，偏重于入世。道家则在出世、入世之间，两者灵活变通。理解了这个精神，可以更好地发挥老子思想的妙用。道在天边，也在眼前。“道”的作用，遍及日常生活的角落。

最能代表道家思想的是老子，对之加以发扬光大的则是庄子。庄子所著《南华经》。其中论辩之理，包括政治、军事、经济、教育等方面，乃至修身处世之道等，都有所进一步阐发。

五千年来的中国传统文化，道家的老庄之学有着举足轻重的地位。清代纪晓岚对道家学术评之为“综罗百代，广博精微”。认为道家思想包罗众多，精细玄妙，涵盖了中国数千年文化的精髓。

因其深邃的哲学思想，老子被称为“中国哲学之父”。庄子因为发扬了道家思想，和老子并称“老庄”。老庄所代表的道家学说，深刻影响了中国哲学的发展。其与儒家思想以及佛家思想，构成了中国传统思想文化的内核。

《道德经》一书包含了大量的朴素辩证法观点。老子以“道”解释万物的演变，认为客观规律具有“独立不改，周行而不殆”的永恒意义。一章中所说的“道”，可以说是宇宙观和认识论。这一个“道”字，可以说涵盖了中国的种种哲学和宗教观念。

本书分为原文、注释和译文，以及解读文章。原文按照通行的王弼本，结合它本取长补短。注释力求详尽，译文则尽量保持朴实，直译意译结合。力求能使人们读有所获，读有所思，在获得知识的同时有所启迪，以领略《道德经》的大旨意趣。