功成不居

老子提出上面的一系列对应关系，说明了事物之间相互为用，互为因果。比如，没有绝对的善或不善，美或不美，一切都是相对的。因此，要认识道的妙用，效法宇宙万物的自然法则，就要不偏执于一端，不去刻意追求，任意妄为。

“是以圣人处无为之事，行不言之教。”圣人处无为之事，行不言之教，是因为顺应形势，往往事半功倍。反之，则会事倍功半，甚至一无所成。无为不是无所作为，而是要按照规律办事。重视矛盾双方的对立和转化，这是朴素辩证法思想的具体运用。不言之教，指身体力行，以此使人们得到同化。

圣人，指有道的人。道家所说的圣人，蔑视一切政教礼法，抛弃一切束缚心灵的教条，以“虚静”“不争”为理想，追求心灵自由，与自然合一。儒家所说的“圣人”，则指道德修养有成，克制欲望即自然的人性，一切遵循礼法的人。所以，本书中的“圣人”，指有“道”的人，要注意其内涵。

“无为”，并非什么事也不做，而是不做违背本性、束缚心灵的事，比如礼制，比如名利，都违反了自然人性，会使人异化。因此，老子的“无为”，实际上是不妄为，顺任自然而为。“无为”是老子所提倡的生活态度，也是其哲学观，涵盖社会生活的一切领域。

“处无为之事，行不言之教”，是希望统治者能“无为而治”，不强制实现自己的主观意志，不发布违背自然的政令。“圣人”依照客观规律，以无为的方式去化解矛盾，促进自然改造和社会发展。在这里，老子主张发挥主观能动性，用“无为”的手段达到“有为”的目的。这是“无为而治”积极的一面。

“万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。”天地万物的兴起，并不是有什么主宰力量，而是通过“道”的运作。生养万物并不为己，更不自恃有功。正因如此，人们才推崇自然的伟大。所以，有智慧的人效法自然，不计名利，功成不居，秉承“道”生养万物之精神，效法天地存心而为人处事。当一种新生事物兴起时，不去占有它，干扰它。封建专制社会几千年，民众贫弱的原因就是政府干预过多，不断对人民进行压榨和盘剥。圣人之道，不争不求，而人尽其才。刻意用力乃至加入自己的主观意志，就会出现拔苗助长的现象，结果只会适得其反。

尽管对于“道”的内涵，众说纷纭。但老子“无为而治”的政治理念和朴素辩证法思想，则是其哲学上的显著特征，得到一致肯定。宇宙万物从产生到消亡，无时不处在运动之中，没有永恒不变的东西。万事万物的存在，总是以自身对立面的存在为前提。