惊心动魄鸿门宴
项羽在巨鹿大战中，收服了秦国大将章邯，秦王朝的主力几乎被消灭。这时候，项羽的力量更加强大，他也开始骄傲起来。项羽听说刘邦已经攻下咸阳，气愤极了，于是他迅速率军向函谷关杀来。
鸿门宴
大军到了函谷关，但这里关门紧闭。原来，刘邦的将士守着关口，不让项羽进来。项羽气得肺都要炸了，命令将士猛攻函谷关。刘邦根本不是项羽的对手，再加上守城的人比较少，所以不到半天工夫，关口就被打开，项羽到了新丰、鸿门（今陕西西安东北），大军才驻扎下来。一个叫曹无伤的人前来投靠项羽，他偷偷派人到项羽那里，说刘邦这次进咸阳，就是想称王。
项羽听了，拍案大骂刘邦不讲理，决定攻打刘邦。这时的项羽有兵马40万，驻扎在鸿门；刘邦只有10万兵马，驻扎在灞上。双方相隔只有40里地，刘邦处于弱势。项羽的谋士范增对他说：“我听说，刘邦这次进咸阳，不贪图财物，不爱恋美女，可见他的野心不小。现在不消灭他，将来可能后患无穷。”不巧，这番谈话让项伯知道了。
项伯是项羽的叔父，也是刘邦身边张良的老朋友，张良曾经救过他的命。项伯是个讲义气的人，他怕打起仗来，张良会送命，就连夜到灞上去找张良，劝张良赶快逃命。这张良是聪明人，他乘机以礼相待，把项伯带来的消息告诉了刘邦。刘邦得知这个消息，吓出了一身冷汗。
刘邦急得想不出一个万全之策，便问张良。
张良说：“看来只有请项伯帮忙了，我想项伯是项羽的叔叔，他的话一定会管用。”于是，刘邦对项伯盛情款待，并和项伯结成儿女亲家。最后，项伯答应尽力帮忙，并叮嘱刘邦要到项羽那边赔礼。第二天一早，刘邦就带着张良、樊哙和100多人，来到鸿门去拜见项羽。刘邦显得十分诚恳，他对项羽说：“我和将军同心协力一起攻打秦朝，没想到我自己侥幸先进了关。今天在这儿和将军相见，真是一件令人高兴的事，哪知道竟有人在将军面前挑拨我们的关系。”
项庄舞剑，意在沛公
项羽见刘邦低声下气，气也就消了，大笑说：“这都是你的部下曹无伤说的。要不然，我也不会这样。”说完，项羽要留刘邦喝酒。酒席上，谋士范增一再向项羽使眼色，要项羽趁机把刘邦杀掉，项羽只当没看见。范增看得出项羽下不了手，就找来项羽的堂兄弟项庄，对他说：“咱们大王心肠太软，你进去给他们敬酒，找准时机把刘邦杀了。”项庄就同意了，进去敬了酒，说：“军营里没有什么娱乐，请让我舞剑助助兴吧。”说着，他就拔出剑舞起来，舞着舞着，慢慢就舞到了刘邦面前。
项伯看出项庄舞剑的用意，生怕自己的亲家吃亏，也拔剑起舞去护刘邦。张良一看形势十分紧张，离开酒席，走到营门外去找樊哙，并告诉樊哙沛公很危险。樊哙是刘邦身边的勇士，听后就跳了起来，他右手提着剑，左手抱着盾牌，直往军门里冲。卫士们想拦他，樊哙却拿盾牌把卫士撞倒在地，拉开帐幕闯了进去，气呼呼地望着项羽，眼睛瞪得大大的。项羽一下懵了，按着剑问：“你是什么人？”张良紧跟进来，说这是替沛公驾车的樊哙。
项羽很欣赏他，就吩咐侍从赏他一碗酒，一只猪腿。樊哙一边喝酒，一边气愤地说：“当初，怀王跟将士们约定，谁先进关中就封谁为王。现在沛公进了关，可并没有做王。他封了库房，关了宫室，把军队驻在灞上，天天都在等将军来。现在，将军反倒想害他。”项羽听樊哙这么一说，觉得很惭愧。
这时，张良乘机给刘邦使了个眼色。刘邦就借上厕所的机会溜了出来。他留下一些礼物，要张良向项羽告别，自己带着樊哙偷偷溜回灞上去了。刘邦走了好一会儿，张良才进去向项羽说：“沛公酒量小，刚才喝醉了先回去了。叫我奉上白璧一双，献给将军；玉斗一对，送给范增。”项羽接过白璧，放在座席上。范增却非常生气，把玉斗摔在地上，拔出剑来，把玉斗砸得粉碎，说：“唉！真是没用的小子，没法替他出主意。将来夺取天下的，一定是刘邦。我们就等着做俘虏吧。”