楚庄王一鸣惊人
秦国打败晋国后，一连好多年没有发生战事。可是在南方的楚国却一天天强大起来，想争夺中原的霸主。
它不是一只普通的鸟
公元前613年，楚庄王继位。
晋国趁机把几个一向归附楚国的小国拉了过去，订立盟约。楚国的大臣们很是窝火，都向楚庄王提议，出兵争夺霸权。楚庄王却无动于衷，他还下了一道命令：谁要是敢劝谏，就判谁的死罪。
有个名叫伍举的大臣实在看不过去，决心去见楚庄王。
伍举上前行了礼，说：“有人让我猜个谜，我猜不着。大王是个聪明人，请您猜猜吧。”一听说要猜谜，楚庄王觉得有意思，就说：“你说出来听听。”伍举说：“楚国山上有一只大鸟，身披五彩，样子挺神气。可是一停3年，不飞也不叫，这是什么鸟？”楚庄王明白伍举的意思，连忙说：“我猜着了。它可不是只普通的鸟。3年不飞，一飞冲天；3年不鸣，一鸣惊人。”伍举一听，高兴地退了出来。
几个月过去了，庄王依然我行我素，还是打猎喝酒，欣赏歌舞。
大夫苏从忍无可忍，便来见庄王。
他一进宫门，就大声哭泣。楚庄王说：“先生，为什么事这么伤心啊？”苏从回答：“我为自己就要死了伤心，也为楚国即将灭亡伤心。”楚庄王很吃惊，便问：“你这是怎么了，楚国怎么能灭亡呢？”
接着，苏从说：“我想劝告大王，可大王听不进去，肯定会杀我。大王整天观赏歌舞，游玩打猎，不管朝政，楚国不是很快就完了吗？”
一鸣惊人
楚庄王听后大怒，斥责苏从：“我早已说过，谁来劝谏，我便杀谁，你这不是明知故犯吗？”苏从悲痛地说：“我是傻，可您比我还傻。可大王您要是再这样下去，楚国早晚是要灭亡的。如果大王能听我的意见，就算触犯禁令，被判死罪，我也心甘情愿。”楚庄王忽然站起来，随即传令解散乐队，打发了舞女。之后，他把敢于进谏的伍举、苏从提拔起来，帮助自己处理国家大事，操练兵马，以图霸业。
很快，楚国收服了南方的许多部落，后打败了宋国，甚至打到周都洛邑附近。为了显示楚国国威，他在洛邑郊外举行了一次大检阅，吓得周天子忙派大臣王孙满去慰劳。见到王孙满，楚庄王头一句话便问，京城宗庙里的九鼎有多重。九鼎可是天子权力的象征，庄王不是明摆着要夺取周天子的位子吗？这次，楚国的声威一下大了起来。
公元前597年，楚庄王率领大军攻打郑国，晋国派兵援救，双方在邲地（今河南郑州市东）发生一次大战，结果晋军大败。
有人劝楚庄王把晋军赶尽杀绝。楚庄王却说：“从城濮失败开始，我们一直抬不起头。这次总算洗刷了以前的耻辱，何必杀那么人呢？”随即下令收兵，让晋国的残兵逃了回去。3年不鸣的楚庄王，终于一鸣惊人，成为中原的霸主。
历史档案馆
中国开始使用算筹
古代人如何计算？这就要说到中国古代的计算工具——算筹。它是横截面为圆形、方形或三角形的小棍，使用木、竹、骨等物制成。春秋时期，算筹已经成为专门的计算工具，并被广泛使用。算筹的记数规则最早载于《孙子算经》，用算筹表示数目有横、竖两种方式。算筹记数体现了十进位制记数法，简洁便利，与世界其他记数法相比有极大的优越性，后来在此基础上发展出了一整套筹算算法，形成了中国古代传统数学的独特风格，有很高的数学成就。