第6章 十二生肖
上古时期,天和地刚刚分开,为了区分年月时辰,玉皇大帝设下天干地支,让人们按照规定好的时间进行劳作。人们早出晚归,春种秋收,生活十分安乐。然而,由于人们无法记清自己的年龄,常常发生长幼不分的事情。因此,玉皇大帝想要召集十二种动物作为属相,这样人们就能分清长幼了。
动物们听说玉皇大帝要征集属相了,都欢呼雀跃,当选上属相可就位列神仙了,动物们都盼着自己能够被选上。猫听说了这件事,十分热衷,然而它有睡懒觉的习惯,生怕自己起不来,就让好朋友老鼠在早晨叫醒它。老鼠听说有这等好事,自己也想去试一试,于是当选这天,老鼠非但没有叫醒猫,还准备在遴(lín)选的时候早早赶到凌霄宝殿上。
玉皇大帝为了公平起见,不管是天上飞的、地上跑的,都选出了代表,经过一番考虑,最终选出的动物有:龙、虎、牛、马、羊、猴、鸡、狗、猪、兔、蛇、鼠。不过,这十二种动物该如何排名呢?玉皇大帝决定根据他们到来的先后顺序排名。
因为鼠是躲在牛的耳朵里来的,它跳到了牛的前面,就排了个第一;牛就成了第二;老虎是第三个来的;兔子是第四个来的;龙本来到得很晚,但由于它和公鸡借了犄角变得很漂亮,玉皇大帝就让它排了第五;蛇到得也很晚,但是它和龙长得很像,就被排在龙的后面,成了第六;马和羊关系很好,一个排在了第七,一个排在了第八;猴子眼见要排到最后了,急得上蹿下跳,玉皇大帝就把它排在了第九;公鸡本来凭借着美丽的羽毛和威风的犄角,可以排名靠前的,可是它把犄角借给了龙,因此就排在了第十;至于狗和猪,它们没有过人的本领,只得排在了最后。
玉皇大帝让这十二个属相与十二地支相对,分别是子鼠、丑牛、寅(yín)虎、卯(mǎo)兔、辰(chén)龙、巳(sì)蛇、午马、未羊、申猴、酉(yǒu)鸡、戌(xū)狗、亥(hài)猪。从此,人们就能根据属相来分清长幼了。
属相排好后,动物们表面上各司其职,实际却因为排名一事结下了仇怨。比如猫因为老鼠没有叫醒自己,从此一见到老鼠就捉它;而龙也没有把犄角还给公鸡,因此公鸡每天都朝着天上喊:“龙哥哥,还我犄角。”据说,公鸡借给龙犄角的时候,让蜈蚣做他的见证人,不过蜈蚣却偏向龙,不承认借犄角一事。从此,公鸡一看到蜈蚣就追着啄这个不讲信用的证人。
故事是这样讲的,不过实际上,人们是根据动物的习性和时间对应的。子时是夜晚十一点到凌晨一点,这会儿正是老鼠出来偷东西吃的时间;丑时是凌晨一点到三点,这个点儿牛正在反刍(chú)[1]呢;寅时老虎开始出来觅食了,卯时月亮还挂在天上,人们还能看见月亮上的玉兔;而辰时就到了早晨七点到九点,是神龙行雨的时间;巳时,蛇从地下钻出来开始活动了;午时,马开始在草原上奔腾了;未时羊开始吃草;申时是下午三点,猴儿们正在树上跳来跳去,玩得正欢;酉时,太阳要落山了,鸡开始进窝了。戌时,狗开始为主人守夜;等到亥时,猪发出鼾声,象征着一天已经过去了。
(汉族民间故事)