第三章 日军的“捷”号作战计划
美军遇到了真正的硬茬
哈尔西率领第三舰队在1944年9月对菲律宾等地进行的一系列空袭行动中发现日军在莱特岛的防御力量非常弱，就建议取消原定在帕劳群岛和雅浦岛的登陆，直接在莱特岛登陆。但尼米兹只同意取消在雅浦岛的登陆，而在帕劳群岛的登陆行动还是照计划进行。因为尼米兹认为帕劳群岛位于菲律宾以东约1000千米，岛上的日军航空兵会对美军在菲律宾的作战构成较大威胁，必须要在发起菲律宾作战之前，先拔掉帕劳群岛这根横亘在侧后的刺。
帕劳群岛位于西太平洋菲律宾海的南部，属于加罗林群岛，位于关岛以南约1100千米，菲律宾棉兰以东约1000千米，是从太平洋进入东南亚的门户。
美军的计划是9月15日用海军陆战队第1师（简称陆战1师）与陆军第81步兵师分别在贝里硫岛和安格尔岛登陆，预计三天就可以完全占领这两个小岛，然后10月再在帕劳群岛的主岛巴伯尔土阿普岛登陆，在10月15日以前完全控制整个帕劳群岛，从而为随后开始的菲律宾战役扫清障碍。
1944年4月，日军将改编为海洋师团的第14师团调到帕劳群岛，第14师团到达后随即接管了帕劳群岛的防务。日军只在三个主要岛屿上布防，师团主力及海上机动第1旅团部署于主岛，第14师团的步兵第2联队与海军的第45基地警备特别陆战队部署于贝里硫岛，1个步兵大队部署于安格尔岛。
▲第一波冲向贝里琉滩头的LVT。
日军第14师团是在第二次世界大战之前就组建的17个常备师团之一，是日军中战斗力最强的精锐部队。1937年卢沟桥事变前隶属关东军部署在中国东北，全面抗战开始后，第14师团进入华北，参与了保定会战、太原会战和徐州会战。1944年初，第14师团进行轻装化，改编为海洋师团，担负帕劳群岛守备。第14师团士兵都是战前就已经服役，身经百战的老兵，基本没有战争开始后全面动员征召的补充兵，所以战斗力非常强。
日军的海洋部队
其中的海洋师团是日本陆军在太平洋战争后期才设立的一种师团编制，也称为“海洋部队”，主要用于岛屿防御作战，通常兵力在1.5万人左右，是各种师团编制中兵力最少的。
1943年以后，日军在多次与美军进行的岛屿争夺战中失败，认识到海军的“特别陆战队”不能有效抵抗美军以海军陆战队为核心的登陆部队的进攻，但由于日本陆军与海军一直有着很大矛盾，所以日本陆军决定依靠自身力量来承担岛屿防御战。加上大本营又提出了“绝对国防圈”的战略设想，对重点岛屿的防御是拱卫日本本土的重中之重，正是在此背景下，陆军组建了专门用于岛屿防御的“海洋部队”。
1943年10月20日日本陆军发布海洋师团编制条令，第一批改编为海洋师团的是第36、第46、第52师团，不久又将第14、第29、第43师团也改编为海洋师团，这样先后有6个师团被改编为海洋师团。
海洋师团撤销了原来师团编制中不适合岛屿作战的骑兵联队、工兵联队和辎重兵联队，增加了步兵，配置了战车队，以及海上运输船队。
海洋师团并不是海军陆战队，更不是精锐部队，而是用于岛屿防御的轻装化部队，攻击力和机动力都很薄弱，其实就是强化版的岛屿守备队。
6个海洋师团的最后结局分别是：
第14师团守备帕劳群岛，被歼。
第29师团守备马里亚纳群岛，被歼。
第36师团守备新几内亚岛，被歼。
第43师团守备马里亚纳群岛，被歼。
第46师团守备小笠原群岛，其所辖步兵第145联队在硫黄岛被歼。
第52师团守备特鲁克群岛，1945年8月投降。
此外，除了海洋师团外，为加强岛屿防御作战，日本陆军还根据1943年11月16日《军令陆甲106号》组建了4个海上机动旅团，每个海上机动旅团总兵力约5500人，下辖3个海上机动大队，以及直辖机关炮队和战车队，并配置由机动艇、上陆用舟艇、驱逐舰组成的海上运输队。
4个海上机动旅团的最后结局分别是：
海上机动第1旅团以关东军第3独立守备队为基础组建，在马绍尔群岛被歼。
海上机动第2旅团以关东军第5独立守备队为基础组建，守备菲律宾棉兰老岛，1945年8月投降。
海上机动第3旅团以千岛第1守备队第2步兵队为基础组建，守备本土鹿儿岛，1945年5月在海运九州途中遭到美军攻击，几乎损失殆尽。
海上机动第4旅团以关东军第4独立守备队为基础组建，守备本土北海道，1945年8月投降。
日军充分吸取了在马里亚纳群岛登陆作战失利的教训，因此在帕劳群岛改变战术，大量修筑坚固工事，并且明令禁止自杀式“万岁冲锋”。第14师团对守备作战进行了评估，认为美军一旦发动登陆，以14师团现有战斗力，在孤立无援情况下，是没有确保帕劳群岛的把握，加上弹药储备只有半个会战份，并不充裕，所以第14师团的防御思路很清楚，只准备坚守两到三个月，给与美军以最大杀伤——14师团最终确实实现了预定目标，美军原计划三天拿下贝里琉，结果大规模战斗就足足打了两个月，付出了巨大的伤亡。
从9月12日到14日，美军出动3艘战列舰，25艘巡洋舰和30艘驱逐舰，8艘航母上的400架舰载机和来自马里亚纳群岛的岸基航空兵，向长约3000米、宽约2000米的贝里琉岛进行了持续三天的海空火力准备。
日军守备贝里琉岛的是第14师团的步兵第2联队以及步兵第15联队第3大队、第14师团战车队、海上机动第1旅团独立步兵第346大队，还有海军第45警备队、海军航空基地人员，总兵力约1万人，配备各型火炮约200门，95式轻型坦克16辆，由第2联队联队长中川州男大佐统一指挥。
美军进攻贝里琉岛的是陆战1师，总兵力2.4万人。陆战1师是美国海军陆战队最早成立的师级作战单位，在瓜达尔卡纳尔岛战役中表现极为出色，荣获美军集体最高荣誉——总统集体嘉奖，是美军中最为骁勇善战的精锐部队。
所以，贝里琉岛之战可以说是美日两军的精锐王牌之间的强硬对话。
15日清晨6时15分，陆战1师在猛烈的海空火力掩护下在贝里琉岛登陆。尽管此前美军已经进行了三天的炮火准备，但日军在岛上修筑的防御工事都是地下式的，而且非常隐蔽，所以美军炮火准备实际效果微乎其微。美军登陆开始，日军立即通过壕沟、坑道进入阵地。等到美军炮火向纵深延伸后，日军才向刚刚登上海滩的美军开始射击——日军第2联队不愧是精锐部队，射击纪律相当严格，美军登陆艇与两栖登陆装甲车（LVT）以密集队形开到距离沙滩300米时，有几艘登陆艇与两栖装甲车撞上了日军布设的水雷，连人带艇被炸得粉碎，随后美军登陆艇立即散开，并停止前进，用机枪向海面上的可疑漂浮物扫射，成功引爆了好几个水雷，日军都一枪不发。直到美军登上海滩，并推进了大约20米，距离防波堤只有30米时，防波堤上的日军火力点才突然开火，美军毫无防范，立即就被打倒了一大片，接着日军的手榴弹、掷弹筒、迫击炮、步兵炮铺天盖地砸在海滩上，如此近的距离，又根本没地方躲藏，最前面的几百名美军几乎在瞬间就伤亡殆尽，而上岸的两栖装甲车更是日军火力的重点目标，如同点名般一辆接一辆被击毁。海滩简直就成了人间地狱，美军第一波登陆的2个营，伤亡超过1000人，还有60艘登陆艇、26辆两栖装甲车和3辆坦克被击毁。
▲美军登陆部队冲向贝里琉海滩。
▲贝里琉海滩。