第1章 京城埋忠骨
闲坐书斋阅古今，偶逢奇事感人心。忠臣反受奸臣制，肮脏英雄泪满襟。
休解绶，慢投簪，从来日月岂常阴？到头祸福终须应，天道还分贞与淫。
这一首《鹧鸪天》，出自明末大家冯梦龙的《喻世明言》，讲的乃是明世宗嘉靖年间，大奸臣严嵩窃权罔利，陷害忠良，直弄的朝野上下，乌烟瘴气，佞臣当道，民不聊生。
然而，天无终日阴，月无久时圆。善恶到头，终须一报。自古奸佞顷朝，又有几个能有好下场，不过在历史画壁之上烙下永不磨灭的污点，落得一个千古骂名。自来阴阳相对，忠奸不和，有正必有邪，恍恍千年，莫不如此。
只说嘉靖三十六年，严嵩为相已有十数载，贪赃枉法，欺压百姓，天下人无不痛恨。怎奈其权倾朝野，心腹爪牙遍及各地，除非不要性命的，否则，哪怕一句话儿，便可招致杀身之祸，众人纵然对他恨之入骨，也只好忍了。
虽然天下各地百姓极苦，这北京城，天子脚下，却仍是一副繁荣昌盛之景。但见周遭屋舍俨然，大道上人来人往，吆喝喧闹之声不绝于耳。
“让开，让开！”
只听一阵催促声，十数名锦衣卫身穿青绿锦绣服，头戴官帽，腰悬佩刀，飞奔着从人群中穿了过去，看他们的样子，着实蛮横的很。
那京城百姓自然知晓，纵然得罪官府也莫要得罪锦衣卫。那锦衣卫干的便是侦察、逮捕、审问的工作，若是不小心得罪了他们，家底丰厚的，托人打点一下，或许还能出来。若是寻常人家，被其捉住，随便安个罪名，不死也要掉一层皮。
只见锦衣卫穿街而过，道旁商贩无不避让，便是行人也闻声躲的远远的，生怕得罪了这帮瘟神。一位老人家动作稍慢了些，被当头的锦衣卫伸手一扬，登时向后仰去，手中一篮子苹果散落一地，被后面的人跟上，踩了个稀碎。
待他们渐远之后，好心人才将那老人扶了起来，微微叹道：“不知道又有哪家官员蒙冤受害了！”
“可不是么？严嵩权大势大，锦衣卫定是奉了他的命令！”
“哎，锦衣卫和严党本是一丘之貉，欺瞒皇上，迫害大臣……”
“嘘，不要说了，小心祸从口出。”
那人脸色一变，忙向周围看了看，确定没有人监听，才稍稍松了一口气，在一阵叹息中，渐渐散了开去。
在这人群之中，偏偏一位男子，约莫二十六、七岁年纪，青衣裹身，生的剑眉朗目，冷酷的脸上看不到一丝表情。那男子手握一口碧色长剑，冷冷的向远去的锦衣卫望了几眼，目光深邃，不知在想些什么。
但见那十数名锦衣卫一路奔走，直到一座宅院前方才停下。抬头望去，只见大门之上写字“沈府”二字。那为首的锦衣卫乃是一名千户，正五品之职，只见他右手一挥，余下之人纷纷向前，将大门推开闯了进去。
那锦衣卫千户随即也走了进去，但见府邸中空空荡荡，没有半点人影，只听那千户正色道：“搜！”
众人应了一声，四散开来。不消片刻，众锦衣卫便在府中搜了一圈，回禀道：“大人，没有！”
那锦衣卫千户微一沉吟，蓦地“吱呀”一声，正堂突然被打了开来。只见一人身穿官袍，腰束玉带，竟是一位官爷，赫然站在堂前，不怒自威。他身后站立一位妇人，左右两边分别拉着两位公子，一个八、九岁样子，一个却是只有六岁模样。
那锦衣卫千户一见，不由眉开眼笑，道：“呦，沈大人，我还以为你携家眷逃了呢，没想到竟还有这般骨气。”
那沈大人面色铁青，冷言道：“哼，我沈炼堂堂男儿，岂能为你等小人所惧！”
他口称小人，那锦衣卫千户却丝毫不怒，依旧笑道：“既然如此，那就请沈大人跟我们走一趟吧！”
沈炼闻言，蓦地脸上一怒，啐了一口，“呸，你们这帮蛀虫，食君之禄，却不为君分忧，反而与严嵩老贼狼狈为奸，欺君瞒上。我且问你，有何面目立于天地之间！”
他这几句话说的慷慨激昂，正气凛然，余下几名锦衣卫稍有良心的不由低下头，面色发青。那千户闻言脸色突变，眼中闪过一丝杀意，不由握紧了腰间佩刀，道：“沈炼，念在你我同袍一场的份上，我已经给足了你面子，你不要敬酒不吃吃罚酒！首辅大人忧国忧民，对皇上忠心耿耿，你不要在这里胡言乱语，污蔑首辅！”
沈炼脸上怒意一闪而过，蓦地从台阶上冲了下来。众锦衣卫见他一身正气，早就心存惧意，此刻冷不丁见他冲了下来，不由惊得连连后退。
但见那沈炼伸出手臂，向诸人一一指了过去，怒骂道：“你们这帮无耻之徒，助纣为虐，难道不怕天下百姓擢脊梁骨吗？你们也有父母妻儿，怎可为虎作伥，置天下百姓与水火之中？哼，今日沈炼命绝于此，绝无怨言，恨只恨没能为国锄奸，沈炼死后便是化作厉鬼也要食尽严贼血肉！”
那锦衣卫千户脸上一阵抽搐，突然从袖中抽出一张圣旨，举在头顶，“皇上有旨，沈炼身为朝廷命官，却勾结鞑靼，侵我江山，依法当诛。特命锦衣卫将沈炼捉拿归案，如有反抗，杀无赦！”
那千户读完圣旨，冷笑一声，“沈炼，既然你如此顽固，休怪兄弟无情了！”说着缓缓向前走了一步，在沈炼耳边低声道：“首辅大人有令，无论沈炼反抗与否，一概格杀！”
说完，大手一挥，示意手下诛杀沈炼一家。不料，余下十数名锦衣卫见沈炼凛然而立，心中又惊又惧，呆呆愣在那里不敢动弹。只听那千户朗声道：“首辅大人有命，取沈炼项上人头者，赏黄金千两！”
所谓人为财死，鸟为食亡。众人闻言，眼中不由一亮，胆色顿时增了许多，“刷刷”抽出腰间佩刀，向沈炼砍来。
那沈炼到底是锦衣卫出身，手上有些功夫。只见他临危不乱，脚下轻移，右手探出向来人胸口拍去，左手反扣那人手腕，这一招乃是十八式小擒拿的“太公摆旗”。只听“咔嚓”一声，那名锦衣卫一声惨呼，手腕竟是被沈炼捏碎了。
沈炼顺势夺下那人手中佩刀，继而寒光一闪，将那人断为两截，众人为之一怔，纷纷扑上，如今在他们眼中，沈炼已不在是人，而是诱人的千两黄金。
那沈炼武功不弱，左劈右砍，霎时间又有两名锦衣卫丧于刀下。然而沈炼虽然尚可支撑，他身后妇孺如何能应对，只听“啊”的一声，那名妇人胸口已是挨了一刀，两名幼儿见母亲倒在地上，不由失声哭了起来。
这帮畜生见钱眼开，哪顾得上什么良心道义，只见一人手起刀落，将二童砍翻在地，丝毫没有停顿，真是丧心病狂，毫无人性。
沈炼霎时间骨肉分离，不由为之一顿，蓦地右臂一痛，手中佩刀“咣当”一声落在地上，竟是吃了一刀。他兵器既失，便处处受制，那擒拿手乃是受高人指点，旨在迅捷无比，他虽然学会，却不曾使得娴熟，刚才空手夺刀全系突起发难，而如今众人围攻，更何况右臂受伤，那“十八式小擒拿”便也无所用处了。
只觉背后寒风袭来，要躲闪已然不及，“嗤”的一声，背上又受了一刀，鲜血瞬间染红了官袍。那锦衣卫见状眼中纷纷放出光来，仿佛那千两黄金就在眼前，举起手中佩刀，向沈炼头上砍去。
“铛”
只听一声脆响，数把长刀停在半空，离沈炼颈上不足三寸，却迟迟落不下去。
那锦衣卫千户一怔，喝道：“你们做什么？给我杀了他！”
话音刚落，只见那几名锦衣卫缓缓倒了下来，脖子上分明一道细细剑痕，却不见丝毫血迹。而在沈炼身旁，不知何时站立一名青衣男子，面色冷峻，目光幽深，手中一把长剑，不知他如何出的手。