第5章 水妖的俘虏

湖边有一座房子，里面住着三个美貌的姑娘。一天，房子的男主人在岸边散步，发现芦苇丛中有一双崭新的桦树皮鞋。

“我把这双鞋带回家去。”他想，一面试穿鞋子。

但是，这双鞋是湖中水妖放置的诱饵，想把他拖到湖底。男人拼命挣扎，但是无济于事，他的半个身子已经没入水中。

忽然从湖底传来水妖的声音：“把你的大女儿给我，我就放你回家！”

“我决不答应！”男人回答。

桦树皮鞋进一步将他向水下拖去，水几乎淹到了他的胡子。在这生死存亡的危急时刻，他被迫答应将女儿交给水妖。随后桦树皮鞋开始向反方向使劲，将男人推上了岸。

他拖着沉重的步伐回到家里，对大女儿说：“我把鞋子忘在岸边了，请你帮我取回来。”

姑娘照着父亲的吩咐去岸边取鞋，结果被桦树皮鞋拖入湖底，来到水妖雄伟华丽的宫殿。

姑娘负责管理宫中的家务。这是水妖的命令，她无法抗拒。

有一次，水妖要去湖的另一边。他将一串宫殿的钥匙交给姑娘说：“我不在家，你要料理好家务。你可以去所有房间，但千万不要进入最后面的那个房间。”

姑娘拿着钥匙，仔细地查看了每一个房间。当她来到最后面那个房间的门前时，停住脚步，犹豫起来。

“水妖不让我进去，他在里面究竟存放着什么宝贝？”姑娘心里琢磨着。

她控制不住好奇心，用钥匙打开锁，走进屋里。姑娘看到了令人吃惊的景象：地中央放着一口大缸，里面盛满了鲜血，一只金戒指浮在血水上。靠墙有两个柜子，上面放着两只瓶子，一只盛着生命之水，另一只存的是死亡之水。

“我要试一试这只戒指，然后将它放回原处。”姑娘想。

她拿起戒指，把它戴在手指上。意外的事情发生了，姑娘的手指上留下了血迹，怎么也洗不掉。

水妖回到家里，对姑娘说：“替我梳一梳头，我的头发在旅途中被弄乱了。”

姑娘拿起梳子，开始替水妖梳头。不巧的是，姑娘带有血迹的手指触到了水妖的耳朵。

“是什么东西烧灼了我的耳朵，让我看看你的手？”水妖问。

姑娘不得不伸出手去。水妖看到姑娘手指上的血迹，立即粗暴地将她拖进那间禁房，惨无人道地强行灌下死亡之水。随后，姑娘的尸体被扔在墙角边。

后来，湖边房子的男主人坐在码头上钓鱼，一条大鱼上钩了，但他却被大鱼拖进水里，沉入了湖底。

又一次传来水妖的声音：“要是不把你的二女儿给我，我就溺死你！”

生死存亡之际，男人只能答应将二女儿也交给水妖。

回到家里后，他对二女儿说：“我的好女儿，我把鱼篮子忘在湖边了，请快去将它取回。”

姑娘没能逃脱与她姐姐相同的命运，被拖到水妖的宫殿里。日子一天一天地消逝，水妖又将外出。临行前，他将宫中的钥匙全部交给了姑娘，同时警告她不要进入最后面的那个房间。但是水妖刚出大门，姑娘就奔向禁房。

“他干吗不准我进去，里面究竟有什么东西？”姑娘思索着。

由于无法抑制强烈的好奇心，她也违背了禁令，走进禁房，戴了下戒指。水妖回宫后，立即发现了姑娘的秘密。姑娘的遭遇同她的姐姐一样悲惨。

又过了些日子，房子的男主人在湖边看到一个做工精细的马鞍子，仰天放在地上。

“这可是一件值钱的东西，我何不将它带回家去？”他一边想，一边顺手提起马鞍。马鞍再一次将他拖入湖底。

水妖又说话了：“快将你的小女儿交给我，否则甭想上岸！”

男人眼里流出悲痛的泪水。但是，除了把最后一个孩子交给水妖，他别无他法。

回家后他对小女儿说：“请你到湖边替我取回马鞍！”

姑娘去了，又被拖入水妖的宫殿。几天之后，水妖要外出做客。他将宫中的钥匙交给姑娘，并像警告她的两位姐姐那样警告她千万不得进入最后面的那个房间。可是水妖一走，姑娘就急忙跑去探索那间禁房内的秘密。她看到一口大缸，血水上漂浮着一只金戒指。她没有触碰戒指，而是从柜子中取出装有生命之水的瓶子，使她的两位姐姐死而复生。她在宫殿的阁楼里找了三只大木箱，让两位姐姐各自躲进一只木箱，盖好盖子，第三只木箱准备留给自己使用。水妖一到家，立刻仔细检查姑娘的双手。没有发现任何血迹，水妖特别满意。

他说：“你能克制住自己的好奇心，真是一个了不起的姑娘，我的宫里终于有了一位杰出的管家。”

姑娘趁着水妖得意忘形之际，提出一个请求：“帮我一个小忙好吗？请将这只木箱送到我家里，让我母亲洗净里面的脏衣服，这样我就可以腾出手来给你做肉饼。不过你绝对不许在路上打开箱子，不然你的灵魂会干扰我做好肉饼的。”

水妖背着木箱，一直送到湖边房子的前厅。男主人启开木箱，发现里面躺着自己的大女儿。屋里顿时充满欢乐的气氛，因为他终于找回了一个失去的孩子。

若干天以后，姑娘请求水妖将第二只箱子送回家。

“不过，”姑娘说，“你在路上绝对不准向木箱里张望，因为木箱里装的是果子面包，要是打开箱盖，它们肯定会被你吃得精光。”

“我不往木箱里面看就是了，”水妖保证说，“你不是一样没有偷看那间禁止入内的房间嘛！”

水妖背起木箱，将二女儿送回了家。第二天，水妖外出了，小女儿立刻为自己逃出宫殿进行周密的准备。她将两根木条交叉搁在宫殿的房顶上，并在木条的顶端各扎了一条头巾。

“水妖是近视眼，”姑娘自言自语，“他看到这个把戏，一定会以为是我坐在上面！”

姑娘随后来到禁房，为了防止意外，她将生命之水倒入死亡之水的瓶子，又将死亡之水装进了生命之水的瓶子。她将第三只木箱拖到宫殿的台阶上，自己钻进木箱，严严实实地盖上盖子。

水妖回到家里，看到姑娘放在宫殿顶上的木条，以为是姑娘本人坐在房顶上，便喊道：“你在上面做什么？快下来，不然你会跌下来的！”

姑娘在木箱里面说：“屋子里面太热，我在屋顶上织布呢！”

风吹动木条，发出很像织布机织布的嗒嗒声。

“请再帮我一次忙吧，”姑娘在木箱中说，“这是我最后一次求你帮忙了。请你将木箱背到我的家，但不要偷看箱子里面的东西。”

水妖扛起木箱，朝着湖边的房子走去。可是没走出几步，他放下木箱，对自己说：“怎么这样沉重，里面装的是什么东西？我一定要打开看一看。”

他准备打开盖子。

姑娘的心凉了。她开始说话，声音好像来自非常遥远的地方：“千万不能好奇！万万不得偷看箱子里面的东西！”

水妖以为坐在房顶上的姑娘看到了他的把戏，于是放弃了偷看的念头。他将木箱背到了目的地。从此，小妹妹也结束了当水妖俘虏的日子。

水妖回到宫里，看到“姑娘”依旧坐在房顶上，他大声疾呼：“你成天坐在上面干什么，赶快下来给我做晚饭！”

水妖没听到回答，只有木条相互碰击的声音。水妖爬上房顶，要弄明白他的管家是否变成了哑巴。他发现自己受了骗上了当，怒不可遏。他一把抓住“织布人”的耳朵，交叉摆着的木条从房顶落下。由于动作太猛，水妖失去了平衡，脑袋朝地，从房顶上跌了下去。水妖伤势严重，但仍使出全身力气向禁房爬去。他从柜子里取出装有生命之水的瓶子，喝了一口瓶中的水。可是瓶里装的是死亡之水。水妖两腿一伸，丧了命。