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前言
陳獻章（一四二八—一五〇〇），字公甫，號石齋，晚號石翁，又有碧玉老人、玉臺居士、江門漁父、南海樵夫、黄雲老人等别號，卒諡文恭。生于廣東新會都會村，後徙居江門白沙里，世稱白沙先生。白沙自幼讀書敏悟，明英宗正統十二年（一四四七）二十歲中舉後，進京就讀于國子監，兩赴會試均不售。二十七歲時至江西撫州拜著名學者吳與弼爲師。其後，回鄉築陽春臺，讀書靜坐，閉戶十載。明憲宗成化二年（一四六六）三十八歲時，重游京師，至國子監，爲祭酒邢讓所激賞，譽爲‘真儒復出’，自此名聲大振。四十一歲時三赴會試，依然落第，遂絕意科闈，南歸設帳講學，四方士人從游者日衆。五十四歲時被薦赴京，特授翰林院檢討，乞歸終養。自後屢薦不起，居鄉講學。後人輯有《白沙子全集》九卷。
白沙先生是一代大儒，是嶺南惟一從祀孔廟的學者。早年接受吳與弼‘靜時涵養，動時省察’的教導，後又從陸九淵和佛學禪宗的理論得到啟發，自立‘學貴乎自得’、‘以自然爲宗’之說。其學術思想，上承宋儒理學，下啟明儒心學，影響深遠。黄宗羲《明儒學案》謂：‘有明之學，至白沙始入精微。其吃緊工夫，全在涵養。喜怒未發而非空，萬感交集而不動，至陽明而後大。’譽白沙之學‘以虛爲基本，以靜爲門戶，以四方上下、往古來今穿紐湊合爲匡郭。以日用、常行、分殊爲功用，以勿忘、勿助之間爲體認之則，以未嘗致力而應用不遺爲實得’。是以他所創立白沙學派（或稱‘江門學派’）能‘獨開門戶，超然不凡’。白沙門下弟子衆多，如湛若水、李承箕、張詡、林光等皆能傳其至道。
黄淳《重刻白沙子序》云：‘先生之學，心學也。先生心學之所流注，在詩文。’白沙生平不事著述，性喜吟詠，其學養志趣，悉發于詩。《白沙子全集》存詩約兩千餘首。其詩以人格倫常爲準的，以自得樂天爲指歸，力求契合自然，發抒心性。如林俊所云：‘寓言興于風煙水月之間，蓋有舞雩陋巷之風焉。’（引自錢謙益《列朝詩集·丙集》）白沙爲詩，大約有兩個目的，一是抒情寫意，二是以詩論道。白沙之學，以‘詩教’爲宗旨，畢生亦以‘詩教’爲志業。湛若水《白沙子古詩教解》序云：‘夫白沙詩教何爲者也？言乎其以詩爲教者也。何言乎教也？教也者，著作之謂也。白沙先生無著作也，著作之意寓于詩也。是故道德之精，必于詩焉發之。天下後世得之，因是以傳，是爲教。’《白沙先生改葬碑詺》亦謂其‘著述之精寓諸詩也’。可見，詩教，就是通過‘著述之精’的詩，把自己的‘道德之精’教誨後學。如他的成名之作《和楊龜山此日不再得韻》：
能飢謀藝稷，冒寒思植桑。少年負奇氣，萬丈磨青蒼。夢寐見古人，慨然悲流光。
吾道有宗主，千秋朱紫陽。說敬不離口，示我入德方。義利分兩途，析之極毫芒。
聖學信匪難，要在用心臧。善端日培養，庶免物欲戕。道德乃膏腴，文辭固秕糠。
俯仰天地間，此身何昂藏。胡能追軼駕，但能漱餘芳。持此木鑽柔，其如磐石剛。
中夜攬衣起，沈吟獨彷徨。聖途萬里餘，髮短心苦長。及此歲未暮，驅車適康莊。
行遠必自邇，育德貴含章。邇來十六載，滅迹聲利場。閉門事探討，蛻俗如驅羊。
隱几一室內，兀兀同坐忘。那知顛沛中，此志竟莫强。譬如濟巨川，中道奪我航。
顧茲一身小，所繫乃綱常。樞紐在方寸，操舍決存亡。胡爲謾役役，斲喪良可傷。
願言各努力，大海終回狂。
張詡《白沙先生行狀》云：‘時翰林院侍讀學士錢溥謫知順德縣事，雅重先生，遺書先生亟起，毋重貽太夫人憂。先生以爲然，遂復游太學。祭酒邢讓一日試先生和楊龜山“此日不再得”詩，大驚曰：“龜山不如也。”明日颺言于朝，以爲真儒復出。’這是白沙傳世最早的一首詩。時年三十九歲。
以詩論道，是白沙爲詩之旨。假如僅僅立足于這一點上，那就很難成爲真正的詩人。識力甚高的錢謙益，是把白沙看作是一位真正的詩人的，他所編纂的明詩選本《列朝詩集》，選錄白沙詩多達一百一十九首，數量遠超于同時許多著名詩家，在《小傳》中還强調，白沙詩‘不獨爲道學詩人之宗，實詩人之詩也’；‘余錄其詩，則直以爲詩人耳’。錢穆《理學六家詩鈔》亦云：‘白沙乃以一詩人而高踞理學上座。’白沙論詩，首重性情，《批答張廷實詩箋》云：‘欲學古人詩，先理會古人性情是如何。有此性情，方有此聲口。’其爲詩，亦以適性情爲要旨。簡又文《白沙子研究》云：‘其論道之作，出以性情，麗以詞藻，言之有物，味之成理，而卻無一點腐儒之頭巾氣，一如其理學，加以用字造句，逸麗雄奇，工力至上，故難能可貴，罕足與儔，誠自成一家之作也。’其論道之作，如：
賢聖久寂寞，六籍無光輝。元氣五百年，一合又一離。男兒生其間，獨往安可辭。
邈哉舜與顔，夢寐或見之。其人天下法，其言萬世師。顧予獨何人，瞻望空爾爲。
年馳力不與，撫鏡歎以悲。豈不在一生，一生良遲遲。今復不鞭策，虛浪死勿疑。
請回白日駕，魯陽戈正揮。
——《自策示諸生》
此詩勉勵諸生效法聖賢，自强不息，勿虛度年光，可謂諄諄善誘。白沙之思想、道德、學問，一寓于詩，以教誨門人，以播于天下，以傳諸後世。張詡《白沙先生行狀》中謂：‘先生嘗以道之顯晦，在人而不在言語也，遂絕意著述。’其實在白沙心目中，這些詩纔是真正的‘著述’。
白沙每以‘不離乎日用而見鳶飛魚躍之妙’教導弟子，在詩中對所謂‘自得’作過形象化的描述。如《撥悶》云：‘動惟厥時，匪亟匪徐。魚躍鳶飛，乃見真機。’《示湛雨》云：‘天命流行，真機活潑；水到渠成，鳶飛魚躍。’梁啟超谓‘白沙心境與自然契合，一點不費勁’；‘常常脫離塵俗，與大自然一致，其自處永遠是一種鳶飛魚躍、光風霽月之景象，可見其人格之高尚，感化力之偉大矣’（《儒家哲學》第五章）。所謂‘日用’與‘自得’，在白沙詩中是這樣表達的：
海布剪黄雲，嶺綿裝白雪。製爲道人衣，方直無周折。吾老不出門，躬耕慕冀缺。
黄昏披此裘，坐望梅村月。美人遺我酒，小酌三杯烈。半酣發浩歌，聲光真朗徹。
是身如虛空，樂矣生滅滅。
——《製布裘成偶題寄黎雪青》
處處可見天機，時時體現天心，鳶飛魚躍，契合自然，理趣與詩情渾然一體，在邵、朱詩中亦不多見。
對陳白沙詩歌的評價，以《四庫全書總目提要》最有代表性，略云：‘史稱白沙之學以靜爲主，其教學者但令端坐澄心，于靜中養出端倪，頗近于禪，至今毀譽參半。其詩文偶然有合，或高妙不可思議；偶然率意，或粗野不可向邇，至今毀譽亦參半。王世貞集中有《書白沙集後》曰：“公甫詩不入法，文不入體，又皆不入題，而其妙處有超出法與體、與題之外者，可謂兼盡其短長。”蓋以高明絶異之姿，而又加以靜悟之力，如宗門老衲，空諸障翳，心境虛明，隨處圓通，辨才無礙。有時俚詞鄙語衝口而談，有時妙義微言應機而發。其見于文章者亦仍如其學問而已，雖未可謂之正宗，要未可謂非豪傑之士也。’温汝能《粵東詩海》云：‘理學名儒，多不以詩見長，而本性原情，自然超妙，朱晦翁後，推吾粵白沙一人。論者謂白沙蜚英騰茂，黎秫坡（黎貞）有以倡之。顧秫坡質實近理，白沙美秀而文，不可同日語也。’
白沙之詩，源出陶淵明、李白、杜甫，在格調上頗近宋人，似亦受陳師道、陳與義的影響，又承傳宋儒周敦頤、邵雍、朱熹的道統，在有明一代的詩人中，可謂獨樹一幟。張詡《白沙先生行狀》云：‘其爲詩也，則攻專而入神品，有古人所不到者矣，蓋得李、杜之製作，而兼周、邵之情思，妙不容言。故其詩曰：“子美詩中聖，堯夫又别傳。後來操翰者，二妙少能兼。”’指出白沙詩兼有杜甫、邵雍二家之妙。王韶生又謂白沙詩‘古體近于陶、謝，律絕似韋、柳，在明詩中最具特色而高致的’（轉引簡又文《白沙子研究》第十章）。饒宗頤《陳白沙在明代詩史之地位》云：‘明代理學家多能詩，名高者前有陳白沙，後有王陽明，而白沙影響尤大。此一路乃承宋詩之餘緒，推尊杜甫、邵雍二家，取道統觀念，納之于詩。’這些評價都是比較恰當的，實際上白沙詩的成就，要比邵雍、周敦頤、朱熹、王守仁等高出一籌。可以說，古往今來，理學家中的詩人，陳白沙是最傑出的一位。
白沙出身于世代耕讀人家，向慕著和平寧靜的田園生活。在這點上面，與晉人陶淵明頗有相通之處。他曾作《和陶》（十二首），對陶詩心摹手追，如：
遲明向南畝，疏星在檐端。夫出婦亦隨，無非分所安。道旁往來人，下車時一觀。
問津津不知，仰視飛鳥還。邏苗遠峙夕，濯足荒溝寒。吾惜耦耕好，焉知世路難。
伐鼓收西畬，黄雲被江干。聊用代糟糠，作粥歡賓顔。鄰叟攜兒來，嬉戲松下關。
齊聲鼓腹謳，永謝攢眉歡。
——《庚子歲九月中于西田穫早稻》
這是白沙理想的社會環境，也是明代成化、弘治間富饒的珠江三角洲地區農民生活的真實寫照。白沙不少詩作，明顯可以看到陶詩的影響痕迹。試看下面這兩首：
茅棟依巖靜，柴門斫竹通。桑榆巷南北，煙火埭西東。一徑漁樵入，孤村井臼同。
鄰家得美酒，吹笛月明中。
——《題新村書齋壁》
孤村比屋靜，疏竹小塘幽。何處還三徑，如公也一丘。晚田行布狗，春草散軥輈。
汲澗誰家女，金櫻插滿頭。
——《社西村》
沖澹靜謐，與陶淵明《歸園田居》諸作何其神似。但田園生活總不是那樣理想化的，耕與讀、隱與仕之間也會有矛盾：
長夜氣始淒，木綿被重裘。端坐思古人，寒燈耿悠悠。是時病初間，背汗仍未收。
學業坐妨奪，田蕪廢鋤耰。高堂有老親，遍身無完紬。丈夫庇四海，而以俯仰憂。
口腹非所營，水菽吾當求。明旦理黄犢，進我南岡舟。
——《冬夜》二首之一
沈德潛《明詩别裁集》于‘丈夫’二句加密圈，當有領會。楊慎謂‘白沙之詩，五言沖澹，有陶靖節遺意’（《升庵詩話》卷十二）；朱彝尊亦稱白沙詩‘源出柴桑’（《靜志居詩話》卷七），自有其道理。
白沙在《認真子詩集序》中强調‘詩之教’，並指出幾千年的詩人中，能賦詩以見其志的‘莫若李、杜’。杜甫‘吞納山川之氣，俯仰古今之懷’，更是白沙深心向慕的。如：
天王舟楫浮南海，大將旌旗仆北風。義重君臣終死節，時來胡虜亦成功。身爲左衽皆劉豫，志復中原有謝公。人衆勝天非一日，西湖雲掩鄂王宫。
——《弔厓》
李東陽《麓堂詩話》評曰：‘極有聲韻。’此詩可謂性情風韻並臻，氣雄力厚，直追老杜之作。又如：
晚來花雨濕詩囊，獨上郵亭望大荒。南盡海旁諸郡淺，西來天上一江長。漁歌落日還孤艇，樹隔啼鶯背短牆。料理憑高非一事，樽前誰與共平章。
——《西南驛晚望》
宛然柳宗元《登柳州城樓寄漳汀封連四州》情調，雖稍遜柳詩之沈鬱，而風韻似則較勝。白沙詩學古而不爲古人所囿，明嘉靖間學者閔文振《蘭莊詩話》謂白沙之詩，‘唐宋以來獨爲一家，蓋一大變，而脱略覊馽，自成步驟者也。雖不屑屑唐宋，而唐宋無弗該者’。可謂知言。
白沙詩超妙自然，明末廣東詩人屈大均有深切的理解。《廣東新語》卷十二《詩語》云：‘先生嘗謂人，讀其詩止是讀詩，求之甚淺，苟能諷詠千周，神明告人，便有自得之處。龐弼唐云，白沙先生詩，心精之蘊于是乎泄矣。然江門詩景，春來便多，除卻東風花柳之句，則于洪鈞若無可答者，何耶？蓋涵之天衷，觸之天和，鳴之天籟，油油然與天地皆春，非有所作而自不容已者矣。然感物而動，與化俱徂，其來也無意，其去也無迹，必一一記其影響，則亦瑣而滯矣。此先生之所以有詩也。’
白沙論詩首重性情，認爲詩歌是詩人自我性情的表現，由重‘心’而重‘情’；表達性情不離風韻，無風韻則無詩。在創作上，他是認真實踐這一主張的。白沙爲詩，往往喜歡寄寓哲理，但相比之下，重自然、重情趣的作品仍然是占大多數。其詩風格超妙沖澹，清新秀美，極富韻味。特别是七言絕句，情思纏綿，不作半句道學頭巾語，亦不像明初‘閩十子’、‘前七子’輩，守定盛唐的擬古之作，故讀來每覺風致宛然。白沙詩又得蘇軾、陸游行雲流水般詩歌風格的沾溉，其佳者即便置于蘇、陸詩集中，亦不失爲上乘之作。如：
一樣春風幾樣花，乾坤分付各生涯。如今著我滄江上，衹有秋香撲釣槎。
——《和林子逢至白沙》
寫景優美，情韻俱佳。末二句大筆逆轉，非深于情者不能道。又如：
初晴樓上燕飛飛，樓下歌人白苧衣。一曲未終花落去，滿林啼鳥送春歸。
——《初晴》
寫暮春初晴，沒有局限在景物的摹寫上，從淡處著筆，情韻更勝。白沙也有一些作品純用白描手法，細膩逼真而不失自然真趣。如：
短短篙蔞淺淺灣，夕陽倒影照南山。大船鼓枻唱歌去，小艇得魚吹笛還。
——《贈别伴》
清泉煮蕨愛山家，夜飲西巖望月斜。澗底白雲留不住，半隨紅雨落天涯。
——《訪山家次韻》二首其二
白沙是一位饒具詩人氣質的哲人，不少寄寓哲理或議論藝事的作品，也同樣寫得奇瑰跌宕，情理交融，一點也不平淡乏味。這類詩在白沙集中佳作甚多。如：
江雲欲變三秋色，江雨初交十日秋。涼夜一蓑摇艇去，滿身明月大江流。
——《偶得示諸生》二首其一
此詩本意，殆在闡發‘以靜應變’、‘萬化自然’的哲學觀念，但最令人歎賞的，還在于末兩句的情景。詩人澹遠的襟懷，澄明的心境，都在詩中充分表現出來，是以何藻翔《嶺南詩存》評云：‘一片化機。’《四庫全書總目提要》稱白沙‘心境虛明，隨處圓通’，當指這一類作品而言。
白沙集中游覽詩、寫景詩佳者甚多，如《臥游羅浮》組詩中的一首：
馬上問羅浮，羅浮本無路。虛空一拍手，身在飛雲處。白日何冥冥，乾坤忽風雨。蓑笠將安之，徘徊四山暮。
——《登飛雲》
飛雲，即飛雲頂，羅浮山的主峰。詩人身居臥室而神游于山水之間，馳騁想像，不專以寫景爲工，重在表現胸襟懷抱，一片神行，自然超妙，比一般模山範水之作更有神味。
白沙的題詠詩，也多有可觀。白沙于梅花，情有獨鍾，善畫梅，亦喜詠梅。詩集中以‘梅’爲題之作不下四五十首，組詩更有《晨起將出尋梅》（四首）、《梅花》（十三首）、《梅花》（十首）、《梅下雜詩》（三首）、《梅花》（五首）、《病中詠梅》（十首）多篇。如《梅月用莊定山韻》（三首）之三：‘溪上梅花月一痕，乾坤到此見天根。誰道南枝獨開早，一枝自有一乾坤。’《梅花》（十三首）之二：‘老樹眠江水嚙之，茫茫水月浸花枝。暗香卷入滄溟去，不是漁翁那得知。’又如‘滿身都著月，一片未隨波’（《病中詠梅》十首之九）、‘寒梅初放一枝白，間破江南無數紅’（《贈宗兄汝學使廣西還》），皆屈大均所盛稱的‘見道清澈’之語。湛若水‘隨處體認天理’的宣講，未及白沙此類詩之親切動人。其他的題詠詩如：
張侯畫松人不識，松不畫横唯畫直。上干青霄下磐石，倒卷蒼龍二千尺。神物安可留屋壁，變化虛空了無迹。不然恐遭雷斧闢，左手執弓右持戟。取勝無過萬人敵，侯莫畫松費筆力。
——《戲題張千戶畫松》
描述一位愛好繪畫的武官的作品，褒美之餘，别具婉諷深意，殆在奉勸他不要因業餘愛好而耽誤了本職工作。全詩開闔有度，寫張千戶畫松筆力强勁數句尤有氣勢，顯自杜甫《古柏行》化出。再看：
束茅十丈掃羅浮，高榜飛雲海若愁。何處約君同洗硯，月殘霜冷鐵橋秋。
——《得蕭文明寄自作草書至》其一
《廣東新語》謂白沙‘所居圭峰，其茅多生石上，色白而勁，以茅心束縛爲筆，字多樸野之致，白沙當稱爲茅君，又稱茅龍’。白沙詩有‘茅君頗用事，入手稱神工’、‘茅龍飛出右軍窩’之語，試檢古來論書絕句，未見有如此氣魄宏偉，剛健有力之作。
無可諱言，白沙全集中也有一些如《四庫全書總目提要》所云‘偶然率意，或粗野不可向邇’的詩作，但整體來説，還是瑕不掩瑜的。
白沙先生集，版本甚多。中華書局出版的《陳獻章集》，孫通海先生點校，使用了十種本子，最早的爲明弘治十八年的羅僑刻本，最晚的爲清乾隆三十六年的碧玉樓刻本。《陳獻章集》是目前所見最完善的本子，無論從錄詩的數量還是校勘的質量，都遠勝其他刊本。但白沙集一些重要的版本，如明弘治九年吳廷舉刊本《白沙先生詩近稿》、萬曆元年何子明刊本《白沙子全集》、萬曆三十二年許欽賦刊本《白沙先生全集》，孫氏未能覓得，至爲遺憾。
自一九九八年起，我主持《全粵詩》的編纂工作，白沙詩集由本人負責整理，故對白沙集的版本也極意訪尋。吳廷舉刊本《白沙先生詩近稿》，是傳世最早的白沙詩集。吳廷舉，字獻臣，廣西梧州人。成化二十二年（一四八六）進士。弘治元年（一四八八）除順德縣知縣，在任上八年。其間與白沙往還甚密，兩人詩集中有多首酬贈之作。《白沙先生詩近稿》，是白沙先生晚年手定本，爲吳氏在弘治九年去任前所刊刻，十卷，收錄自成化二十年甲辰（一四八四）至弘治七年甲寅（一四九四）的詩作，可惜的是，吳本深閉于庫藏中，一直無人關注，不少研究白沙的學者，甚至不知道有此本存在。《白沙先生詩近稿》大陸僅得一殘缺本，珍藏于湖南省圖書館，世人無緣得見；另一完整的本子，藏于臺灣‘中央研究院’歷史語言研究所，二〇〇六年，蒙香港中文大學黄坤堯教授幫助，取得該書的複印件，不禁狂喜。竭數日力，持與諸本校讀一遍，收穫良多。
陳獻章詩集，自弘治十八年羅僑刻本始，以後所有的白沙集版本，都是按詩體編次的。《白沙先生詩近稿》（以下簡稱‘吳本’）是白沙生前手自編年的。全書分十卷，每年一卷，順次稱‘甲辰詩稿’、‘乙巳詩稿’等，卷三‘丙午詩稿’與卷四‘戊申詩稿’間，無‘丁未’年詩。
阮榕齡《編次陳白沙先生年譜》，爲部分白沙詩編年。阮氏歎息說：‘本集諸詩本非編年，是以不知其年者十之八七。然其中亦多是編年者，以其未嘗標明，是以不敢斷決某年也。’今持吳本與之相校，可發現《年譜》編年詩多誤。如‘甲辰詩稿’中《寄丁明府》五律、《菊節後五日……》五律，《年譜》繫于‘乙巳’；‘乙酉詩稿’中《世卿寄經飛來寺……》七律，《年譜》繫于‘戊申’；‘庚戌詩稿’中《次韻鄒汝愚陽江道中見寄》七律，《年譜》繫于‘己酉’；‘辛亥詩稿’中《有懷世卿》五古，《年譜》繫于‘庚戌’。吳本中大量詩稿，《年譜》都未能編年。吳本中的編年詩，爲考證白沙生平、交游提供了大量的第一手資料，對今後編訂白沙先生年譜很有價值。如‘己酉詩稿’中有《送景暘赴秋試》、《秋夕偶成明日鄉試揭榜》及《秋夕偶成小兒失解聊以慰之》三首，《年譜》未能編年。據吳本可知白沙之子景暘，于弘治二年秋與鄉試失解。集中的交游詩、哀挽詩，其中涉及的人事，都可補《年譜》的不足。如‘乙巳稿’有《悼周鎬》，‘己酉稿’有《悼舊》（懷何潛），‘庚戌稿’有《挽林别駕孟和》、《容珪挽詩》，‘辛亥稿’有《挽黎雪青》，‘壬子稿’有《（薛）松隱挽詩》，‘癸丑稿’有《蔣韶州世欽挽詩》，‘甲寅稿’有《悼（區）孟章》、《悼馬龍》、《悼陳冕》詩，據之可確定其人的卒年。白沙本人十年間的行蹤，何年何月在家，何年何月出游，何年何月與何人交往，皆班班可考，據之可以重編較爲準確翔實的白沙年譜。
有了準確編年的吳本，白沙詩的編年便出現契機。我以吳本與羅僑刻本及孫通海先生校定本《陳獻章集》逐首對勘，有兩點發現：一、吳本是個選本；二、傳世諸本其實都是按寫作先後次序分體編集的，衹不過是没有具體編年而已。這一點阮榕齡早已指出：‘各體春秋亦多有次序者十之八七，此可驗其隨年隨錄矣。’阮氏未見吳本，亦不敢大膽推斷，失之交臂，至爲可惜。自二〇〇八年起，我便嘗試對白沙全部詩作重新整理，一一編年，並擬重編白沙年譜。吳本既然是個選本，即以其中有確定編年的詩作爲坐標，再把《白沙子全集》中的分體詩逐一插入，吳本錄詩六百餘篇，插入後竟多達千餘首，已占全集二千首之過半。可以説，自成化二十年甲辰至弘治七年甲寅這十一年間，白沙詩的編年是較準確的。甲辰之前及甲寅之後的詩，則以古今學者考定有確切寫作時間的詩作參照，再依據歷史事件以及詩人的行蹤、交游進行梳理，並按季節風物予以編年。經過多年的努力，白沙詩的整理工作終于完成。爲古人詩作編年，要做到完全準確幾乎是不可能的。阮榕齡花畢生精力編次白沙年譜，僅爲百餘首詩編年，仍有不少失誤。本書爲大部分白沙詩作編年，若能大致不誤，于願已足。‘心誠求之，雖不中，亦不遠矣’，三復斯言，我懷如揭。
《陳獻章集》中還有不少詩是難以編年的，原因有二：一、白沙早年不常作詩，可作參照坐標的詩甚少，即使偶有，也分佈稀疏，未有編年之詩難以插入；二、分體編排的傳世諸本，每體靠近卷末之詩，編次混亂無序，這些詩多不見于林齊等早期刻本，應是此後各刊本尤其是碧玉樓本的編者陸續搜集得來的，未加整理即隨意羼入。這一點阮榕齡亦已發現，他認爲‘年代舛錯者’‘是爲後來續入’。
吳本在校勘方面亦有很大的價值。諸本的一些字異文、亦可據吳本校正。如《題扇》：‘何如此庵中，終日抱膝坐。’‘終日’，諸本作‘紅日’，用意稍遜。《曉秋偶成》：‘遥遥望西山，千古嗟我獨。’‘嗟我’，諸本作‘嵯峨’，意各不同。《春中雜興》：‘香煙裊入酒中蛇。’‘酒’，諸本作‘袖’，則典實不清。《睡起偶成》：‘道人試畫無窮看，月在西兮日在東。’‘兮’，諸本作‘巖’，句式生硬。《秋夜楚雲臺小集贈俞溥》：‘江山闊幅無人畫，六七青袍一病翁。’‘畫’，諸本作‘話’，句意不通。《秋夕偶成明日揭榜》：‘犬子試初畢，老妻浪驚喜。滔滔終夜心，四海皆名利。’《列朝詩集》及《陳獻章集》作‘犬子初試筆，老妻浪驚起。滔滔中夜心，四海皆名利’。全失本意。《次韻興化王太守……》頷聯‘不求地僻無人到，也愛居旁有酒賒’，諸本作‘子規枕上無人唤，枳殼江邊有酒賒’。《種樹》末二句‘東門地主江門是，因甚東門衹種瓜’，諸本作‘江門亦是東門地，我獨胡爲不種瓜’。《悼周鎬》末二句‘不知滅卻將迎後，何似當年未滅時’，諸本作‘何人擺脫浮生事，得似周郎易簀時’。《贈張進士入京》詩之三：‘能將糟粕委諸書，燈火千秋對卷舒。西漢名家多少在，亦知輪扁是真儒。’諸本作：‘能將糟粕委諸書，影響人間不受驅。五百年中名世出，先王政教果何如。’諸本後出，異文或是白沙後來改定，亦不排除是編集者的妄改。
吳本中有些自注，諸本删去。如《代簡答林蒙庵先生》‘浪求去馬真堪笑’，自注：‘出《莊子》。’删去自注，則句意不明。《夢楊敷道定山事》，自注：‘敷，羅一峰門人。’諸本删去。《送羅服周解館》‘幾個兒童供白髮’，自注：‘冕有老母。’諸本删去，則‘白髮’難解。《送李子長往懷集取道謁張梧州》，自注：‘克修由肇慶同知轉梧州知府。’諸本删去。此外，吳本尚有一些詩爲諸本所無，可供輯佚。
本人獲得吳本後，不敢自秘，旋即複印若干份，分贈各高校有關研究人員。又認真校點一過，作出釋文和校記，連同複印件交付中山大學出版社，至今事隔多年，吳本出版之事，雖經多番交涉，仍如石沈大海，對此，真是既愧無能，復感無奈。
《陳獻章詩編年箋校》，擬收錄傳世的全部陳獻章詩作。以清康熙四十九年何九疇刻《白沙子全集》六卷本爲底本（藏中山大學圖書館），重點參校明弘治九年吳廷舉刻《白沙先生詩近稿》十卷本（臺灣‘中央研究院’歷史語言研究所藏本複印本）及正德三年林齊刻《白沙先生文集》二十卷本（《廣州大典》影印本），明嘉靖十二年高簡刻《白沙子》八卷本（《四部叢刊》影印本）；參考明萬曆九年何上新刻《白沙子全集》九卷本（中山大學圖書館藏本），清順治十二年黄之正刻本（中山大學圖書館藏本）。孫通海先生編定的《陳獻章集》，點校精密，有功學林。其中所錄有關林齊、高簡、蕭世延、何熊祥等多家刻本之校記（以下簡稱孫校），本書多有采用，不再覆檢原書；凡孫氏已校定者，不再出校；本人有異議者，則在校記中加按語作說明。在此，謹對孫先生表示欽敬和感謝。有了最早的吳廷舉本，解決了一些孫本未能解決的疑難。校勘可以較準確，並辨認了一些孫本未能釋讀的文字。
本書在輯佚方面也較完備。除了轉錄《陳獻章詩文補遺》中的集外詩，還采用了當代學者如管林、程明、陳志平、黎業明諸先生的輯佚成果，不敢掠美，詩下都標出最先輯錄者及出處。本人在一九九八年主持《全粤詩》編纂工作，並負責整理陳獻章詩，從公私收藏的白沙墨迹及各種典籍中輯出佚詩若干，又請博士生韋盛年、史洪權、李君明、陳慧及李永新、陳永滔諸君協助，分别從林光《南川冰蘖全集》及廣東各地方志中輯得佚詩若干首；白沙文中引述了一些不見于詩集中的詩，本書也一一錄出。可編年的分置于各年中，不編年的附于本書正文之末。
本書的箋，主要是箋釋詩題中有關的時、地、人、物、事，一般不疏解詩意。白沙詩境界高遠，推尋匪易，其弟子湛若水作《白沙子古詩教解》，尚被錢謙益譏爲‘妄加箋釋’。白沙先生嘗言：‘他人讀拙詩，衹是讀詩，求之甚淺，何足與語此也。抑猶有未盡者，更諷詠之，千周燦彬彬兮，萬變將可覩，神明或告人兮，魂靈忽自悟。雖拙作之淺陋，能以是法求之，恐更有自得處，非言語可及也。’（《與張廷實主事》）近十餘年間，本人誦讀白沙詩，前後僅十餘過，更談不上諷詠千周，强作箋校，恐亦如先生所譏‘求之甚淺’也。
《白沙子全集》諸本均附序跋及其他資料，而《陳獻章年譜》所附者尤爲完備。爲了不再陳陳相因，本書的‘附錄’，凡見于此前各書的資料，僅擇其要者收入，而重點在采錄未見于此前各書的新資料。本書之末附有《陳白沙先生年譜簡編》。據本人粗略統計，此前已有不下十家編纂過白沙先生的年譜，如明王弘撰《白沙先生年譜》、清陳遇夫《白沙陳子年譜》、阮榕齡《編次陳白沙先生年譜》，近世有陳郁夫《明陳白沙先生獻章年譜》、章繼光《陳白沙梁啟超綜論》附錄《陳白沙年表簡編》、關步勳《陳白沙年譜簡編》、《廣東歷代書家研究叢書：陳獻章》附錄一《陳獻章年表》、黄明同《陳獻章評傳》附錄《陳獻章年譜簡編》、黎業明《陳獻章年譜》等，而以阮榕齡、陳郁夫、黎業明三家所編最爲完備。本書所附之年譜簡編，于各家多有撮取，尤以阮、黎兩家所取較多。
去年冬，本書箋校初畢，在書店偶見黎業明先生所著《陳獻章年譜》，亟購歸，閱後大喜過望。記得我在二〇〇八年曾以吳本複印件轉贈黎先生，而今‘重編較爲準確翔實的白沙年譜’已得實現，了卻多年心願。我參考黎著，重新修訂本書的編年，糾正了一些失誤。黎著中還輯錄了多首佚詩，我亦納入本書中。所欣幸的是尚未交稿付印，不至留下太多遺憾。
本書出版，得到江門市蓬江區文學藝術界聯合會資助。
二〇一七年十月陳永正于康樂園沚齋