第10章 进山剿匪（上）
却说，青藤县令接到由佛岭村送来的告状，刚看完就说：“我就知道那里会出事，果然如此!”
他把状纸递给师爷，问：“你看怎么办才妥当？”
师爷看后说：“此事确实难于处置。都怪那些和尚多事。本来多事之秋，能少一事便少一事。岂不知乱世人不如太平犬，有今天不知明天。”
县令说：“死了三个，重轻伤几十个，这不是小事。如果没有及时去处置，一旦上面追究下来，难逃罪责。”
师爷说：“官军多数调去前线与北方作战，在后方维持安定的军队少而又少，而且战斗力不强，要跟悍匪作战，大多数是白丢性命的。再说，我们也无权调兵。”
县令说：“面对悍匪残害百姓，又出了人命，作为地方一县，必须有所行动。你先写一份救急文书，呈送守备大人，要求派兵剿匪，并申请招募兵勇。然后，代表本县先到佛岭村慰抚，而后再作定夺。”
师爷说：“照办！救急文书叫捕头送去，我明天就到佛岭村慰抚。救急文书还应有一份呈送州府大人，由您亲自送达。这也是为官之道。”
县令说：“甚好！我们就分头行事！”
师爷到达佛岭村慰抚时，恰好两场丧事结束。佛岭村的百姓和寺庙的僧人都纷纷下跪，要求派官军剿匪。
不少佛岭村的青壮年要求跟官军去剿匪，为死者报仇，群情激昂。
释法济、程是空、贾大山代表寺庙和佛岭村接待师爷。
师爷说：“这次遭匪劫献出生命的人，是保护社稷的英雄。此事件，县令十分重视，已向州府大人和守备大人要求调动官军剿匪，希望你们多多安抚死者家属和乡亲们。”
程是空说：“感谢县老爷，感谢师爷！请师爷向县老爷转告我们的谢意和敬意！今为多事之秋，饥民遍野，恳求州县能开仓济民，安定社稷。”
师爷说：“开仓济民本是善事，何奈县内所储存皆是军粮，一旦前方需要，必须立刻调运，没有余粮救济饥民。望你们原谅！”
再说，湖州守备接到青藤县紧急公文，要求派官军剿匪，隔天又接到湖州府公文，要求维护地方安全，就同意派五百名官兵开发青藤县剿匪，要求地方保证军粮供给。
公文到达藤县，县令一手筹备军粮，一手出告示招募地方勇士，称之为民兵，以配合军队。
十一月初一日，官军进驻佛岭镇，招募民兵也设在佛岭镇，指挥帐也设在佛岭镇。经过一个多月，佛岭村报名前来参加剿匪的民兵五十八名，由程是空带队；
佛峰寺僧人报名参加剿匪四十名，由释法济的徒弟释普元带队；
饥民奋勇报名参加剿匪的两百六十四人，佛岭镇附近也有青壮年四十二人报名参加。
官军和民兵总兵力九百有四人，对付两百多个土匪算是兵力占优势，军民信心十足，都想在过年前能把这股匪徒消灭，让黎民百姓过一个安生年节。
经商定，准备十二月初八日上午，剿匪队伍开往二龙山。
青藤县的招募民兵和官军的进驻佛岭镇，准备剿匪的事，二龙山的土匪早就侦探得一清二楚。
大王伏地虎、二王穿山豹、三王通天猴，召集十个头领在“聚义厅”，商量对敌之策。
大王伏地虎说：“兄弟们，前干了佛岭镇一票，触动州县。今有官军、民兵千人，要来拔我们的点子，大家有何良策？”
三王通天猴说：“大哥放心。我视官军如草芥吧！他们自来送死，阎罗王关门也来不及！我们二龙山，山高地险，进山路窄，纵有千军万马无能为也。”
二王穿山豹说：“虽如此，但官军数陪于我，当应小心为是。我想山路夹窄，官军队伍必定拉长。
我们每一里地设一处伏击，或打其两头首尾，必能阻止官军前进，待其粮草耗尽，收兵撤退之时，我们全部出击，定能全胜。”
三王通天猴说：“二哥，不用那样费心。我料官军必定在山口下驻扎，那地方的地势，不可能连贯扎营，只能分开驻扎几个小山头；地势高低不平，互相救应甚不便。待他们造饭时，我们突起攻击，定能取胜。”
大王伏地虎说：“两位兄弟所言甚是。我想每一里地设一处埋伏，虽可扰乱官军，但是战线拉长，收缩兵力缓慢，也是费心神；等官军到山口下，犹如在鼻下，我甚不喜欢。
官军虽有千人，但多数是新招募的民兵，是为乌合之众，一见血色，定如惊弓之鸟。
我们就先在龙尾岭设伏，这里距山寨还有十里地，一边是深涧，一面是峭壁，兵力难于展开。
我们选派弓箭手五十人、炮手三十二人，一声令下，同时攻击，定叫他们人翻马倒，无处躲避。”
二王穿山豹、三王通天猴和十个小头领齐声说：“全凭大王调遣！”
大王伏地虎说：“弓箭手由二王带队指挥，掷炮手由三王带队指挥。十二月十一日进驻龙尾岭埋伏。预测官军最早十一日上午才有可能进兵到此地。大家分头准备，我在这里给你们安排庆功酒！”
土匪们摩拳擦掌，大叫大嚷，准备厮杀。
十二月初七日上午，周校尉召集程是空、释普元及五个队长，商量进兵方略。
周校尉说：“今请众位来，主要商量进兵方略。我想程先生上次已跟这股匪徒有过一战，请你先献良策。”
程是空也不谦虚，站起说：“据上次交战，预测当时匪徒下山的人数应在两百五十人，连留守山上的，预测应有三百人左右。
这股匪徒盘踞二龙山近二十年。新任大王伏地虎，是五年前，军队打败仗失散而来的，曾经受过一些作战，有作战经验不可小觑。
二王、三王都是杀人不眨眼的惯匪，狡猾异常。
我们这次进兵路线，大部分是山路，而且崎岖不平；山地作战，人马难于展开。
所以，要防止行军路线过长，被敌人切段伏击，又要防止，互相践踏，自乱阵势。
所以，我建议先派出侦探，每三里地段设一处侦探，发现敌情，一段接一段报告上来。
先锋官带领一百人在大军之前先行，保持与大军的距离约三里地。千言万语就是小心行事。”
周校尉欢喜地说：“程先生年轻时一定经历战阵，说的都是行话。我同意。”
释普元说：“我请求，带僧人当先锋。”
周校尉说：“师父要当先锋官，很好！我再派副手带五十个军士与你同行。大家还有何见解？”
大家齐说：“全听周指挥的命令！”
十二月初八日，剿匪大军浩浩荡荡向二龙山开拔。队伍一直开至龙尾岭前的鳯岭村，并没有发现敌情。周校尉命令驻扎造饭。这时，已是傍晚。
他带着程是空、释普元和两位队长到前面观察地形。
一会儿后，程是空对周校尉说：“前面龙尾岭，地势险要，一面悬崖，一面深涧，道路夹窄，是为设伏之地。应派一支队伍进行搜索。”
周校尉听后，说：“甚是！程先生言之有理。”
随即命身边的两位队长说：“你们晚饭后，各选十几个兵士负责两侧山上搜索。”两位队长应：“遵命！”
回到军营，周校尉又安排四面八方设哨，尤其二龙山方向，多设几个流动哨。晚饭后一夜无事。
鳯岭村是二龙山的门户，是下山的第一个村庄，这里早已是二龙山土匪的联络站。平日里化装成百姓的住这个村的土匪常有七八个。
当剿匪军民到时，混在百姓中间的土匪，注视官军的动向。周校尉的部署土匪们侦察得清清楚楚，当官军吃饭时，土匪已经放出一只信鸽飞往二龙山大寨，又有一个土匪专程上山报告。
大王伏地虎接到官军的部署后，立即交代二王穿山豹和三王通天猴，等待明日丑时才进入龙尾岭设伏地。
周校尉也是一位小心谨慎的军人，他连夜找上程是空，说：“程先生，不知为什么，我只觉这次进山剿匪缺了什么，或者是缺乏信心吧，心里直犯嘀咕。”
程是空说：“周校尉莫疑虑，全军军心皆系于主将。你要树立必胜的信心。老夫明日与和尚们打头阵便是，无论怎说，我们已经有过前次对敌交锋的经验。”
周校尉说：“程先生意气可嘉。但打头阵的还是官军合适，他们本来就是维护社稷安全的军人。”
程是空说：“你的担心甚是有理。我们明日找一两个本地住民带路如何？”
周校尉说：“对！还是程先生有主意！程先生对战略战术深有见地，是否早年也从军打仗？”
程是空感叹地说：“今日已老，何说当年？往事不堪回首！”
周校尉说：“程先生请不吝指教一二。这次进兵剿匪关系到青藤县的黎民百姓的安生，关系到千名军士和民兵的生命安危。我实是觉得责任重大。”