第一章 《三国志演义》导读

《三国志演义》是中国文学史上第一部长篇章回小说，也是中国古代成就最高的历史演义即长篇历史小说。《三国志演义》具有鲜明的创作特征和丰富的文化内涵。

章回小说是中国古典长篇小说的唯一形式，是明人对中国文学最为引人瞩目的贡献。其特点是分回标目，段落整齐，首尾完整。章回小说萌芽于宋元讲史，现存的宋元讲史话本如《全相平话五种》等已经分卷分目，正是“后世小说分章回之祖”（王国维《唐三藏取经诗话跋》），但字数参差不齐，草创的痕迹清晰可见。至明代，章回小说正式形成。现存章回小说的最早刻本是嘉靖壬午（1522年）刻本《三国志通俗演义》，凡24卷240则，每则有一个七言标题，远比讲史话本的标目方式完善，标志着章回小说的体制已大体形成。明嘉靖后产生的“李卓吾批点”的《三国志演义》，合嘉靖本的两节为一回，回目成为双句，只是两句之间往往不合对偶的要求。至清初毛宗岗修订《三国志演义》，改参差不齐的回目为对偶整齐的两句，章回小说的标目方式至此定型。《三国志演义》回目形式的演进过程，可以视为明清章回小说回目形式演进的一个缩影。明代文人创作的话本小说，也常采用这种标目方式。