序言 [1]
a 1“看哪，新郎来了，出去迎接他。” [2] 福音书作者、圣徒马太（Matheus；Matthew）为我们写下这些话，而基督（Cristus；Christ）是通过童女的比喻来对信徒和所有人说出了它们。
a 4这位新郎就是基督，人类本性（mensc［h］elijc［ke］ natu［e］re；human nature） [3] 就是新娘，神（god；God） [4] 按照他自己的意象（beelde；image［形象］）和样子（ghelijckenisse；likeness）造就了她。一开始，神让她住在地上最高贵、最可爱、最丰富和最幸运的地方，也就是在伊甸园里。神让所有的被造物都服从她，神还给予她恩惠，给予她戒律；如果她服从这戒律，（就）会变得坚定不移，永远忠诚于她的新郎（brudegome；bridegroom），绝不坠入任何苦难和罪恶中。但是来了一个坏种，地狱中出来的恶魔（viant；fiend），以一条狡猾之蛇的面目出现。它忌妒这种［人神关系的］ [5] 状态，于是就欺骗女人；两者又一起去欺骗男人，在他那里，（人类） [6] 本性还完整存在着。这样，蛇就以虚假的劝诱劫持了这本性，也就是神的新娘。她被放逐到一块陌生的土地上，贫瘠、凄苦，被她的敌人俘虏、压迫和困扰，似乎完全没有可能再回到（她的）家乡，也得不到缓解。
a 17但是，当神看到时机成熟，并怜悯他所深爱的人的苦痛，就派自己的独生子入世，进入一座丰富的宫殿和荣耀的庙宇，也就是童贞女马利亚（Maria （Marien）；Mary）的身体中。在那里，他［圣子］娶这位新娘（bruut （bruyt）；bride） [7] ，也就是我们的本性为妻，通过高贵童贞女的最纯洁之血（bloede；blood），他将这本性结合到自己的位格（persone；person）中。目睹这新娘之婚的神甫就是圣灵（heylighe gheest；Holy Spirit）。天使加百列（Gabriel）预报了这桩婚姻，荣耀的童贞女表示了（她的）同意。于是基督，也就是我们的守信的新郎，与我们的本性结合，在这个陌生之地造访我们，用天国的方式和完美的忠诚来教导我们。他发奋工作和战斗，站在我们一边抗击我们的敌人。他打破囚禁我们的监狱，赢得了这场斗争的胜利，通过他的死（doot；death）让我们的死去死，用他的血拯救了我们，用他的水的洗礼来解放我们，用他的圣礼和恩惠来丰富我们，使得我们可以像他所讲的，通过各种德行（duegden；virtues）而“出去”，在荣耀大厅中“迎接”他，并在永恒（ewicheit （eewicheyt）；eternity）中无限地享有他。
a 31现在基督，即真理之主，说道：“看哪，新郎来了，出去迎接他。”基督也就是我们的情人（minn［a］ere；Lover［爱人］）用这些话指导我们去做四件事。第一，他说“看（sien （siet）；see）哪”，这样就给了我们一道命令。所有那些视而不看和忽视这命令的人们，要受到谴责。第二，他接着表示出，我们应该看到什么，即新郎的来临。第三，他指导并命令我们去做那应做的事情，也就是他所说的“出去（gaet ute；go out）”。最后，当他说“去迎接（ontmoeten；meet）他”时，他向我们展示出我们的一切努力乃至生命的福利之所在，即与这位新郎的充满爱意的相遇（minlijc ontmoet；loving meeting）。
a 40我们希望以三种方式来阐发和解释这些话。首先是以一种适合于所有人的共通方式，针对初学者的生活来阐释，这种生活也就是所谓行动着的生活（werkende leven；active life）。其次，我们希望针对一种内在的、激昂的渴念生活（innighen，verhavenen，begheerlijcken leven；inner，exalted，yearning life）来解释这些同样的话。许多人是通过德行和神恩而达到这种生活的。最后，我们针对一种沉思神的超本质生活（overweselijcken，godscouwenden levene；superessential life of contemplating God）来解说它们。很少有人能达到这种方式的生活或能品味它，因为它极其崇高和优异。
[1] 此译著中的小标题和分段基本上取自怀斯曼（Wiseman）的英译本。自然段开头处的英文和数字，表示此行在《全集》本中的英文本的行码。“a”、“b”、“c”表示“第一篇”、“第二篇”和“第三篇”。
[2] 此语出自《新约·马太福音》25：6。这里的译文根据《新约·马太福音》和《精神的婚恋》的多个英文本（乃至中世纪荷兰语本）翻译，略不同于和合本。它的中世纪荷兰语表达是：“Siet，de brudegom comt；gaet ute hem te ontmoete.”它的英译文是：“See，the bridegroom cometh；go out to meet Him.”
和合本中，这话及其上下文是：“那时，天国好比十个童女拿着灯，出去迎接新郎。其中有五个是愚拙的，五个是聪明的。愚拙的拿着灯，却不预备油；聪明的拿着灯，又预备油在器皿里。新郎迟延的时候，她们都打盹、睡着了。半夜有人喊着说：‘新郎来了，你们出来迎接他！’那些童女就都起来收拾灯。愚拙的对聪明的说：‘请分点油给我们，因为我们的灯要灭了。’聪明的回答说：‘恐怕不够你我用的，不如你们自己到卖油的那里去买吧！’她们去买的时候，新郎到了，那预备好了的，同他进去坐席，门就关了。其余的童女随后也来了，说：‘主啊，主啊，给我们开门！’他却回答说：‘我实在告诉你们：我不认识你们。’所以，你们要警醒，因为那日子、那时辰，你们不知道。”（《马太福音》25：1-13 ）
[3] 圆括弧中加的方括弧，指示索引中的词条与该词在此行文中出现形态的不同。方括弧中的字母，是行文里的词中多出来的。
[4] 本译作中，圆括弧中的内容，不管是前面的中世纪荷兰文，还是紧跟的英文（乃至于对它们的中文翻译），都是原作或英译本中就有的。有时候不给出荷文和英文，直接译成中文。
[5] 本译作中，小方括号里的内容是译者所加，以补足语意、语气和某方面的信息。有的信息，比如有关《新旧约全书》引文出处的信息，基本上是从Wiseman英译本中移来。
[6] 这种圆括弧都是《全集》本中的英文译本所加，为的是补足中世纪荷兰文本的语意和语气。本译作在可能的情况下，尽量采用。
[7] 圆括弧中再加的圆括弧里的中世纪荷兰文，是这个词在该行文中出现的样子，与《全集》本索引中所给的该词拼法（即再加括弧前面的词）稍有不同。