五

现在我们要说的这种法律，其起源是这样的，以前曾经有一个法令，它规定皇帝所立的任何神，都要先经元老院批准。艾米留斯（Marcus Æmilius）在立他的阿尔布尔奴斯（Alburnus）神时，就有过这种经历。而这一点也符合我们所说的情况，即你们神的命运是由人的判断决定的。神如果不能令人满意，就不能成为神：神都要得人的好感。当提比略 ^[7] 在位时，基督徒称号已为世所知，他从巴勒斯坦事件中所得的消息表明基督是真神，于是将此事提到元老院，他本人也决定承认基督。元老院对此事没有批准，拒绝了他的提议。皇帝坚持他的意见，说指控基督徒的人都会遭天谴的。你们去查查你们的历史；在其中你们会发现，尼禄（Nero）是第一个以皇帝的宝剑向基督教进攻的，当时在罗马大造声势。可是我们为了这个小人的敌视而被定罪感到光彩。图密善也是一个与尼禄同样残暴的人，他曾经进行过迫害；但他还有点人性，迫害开始后不久便告结束，甚至将他所取消的东西又恢复过来。迫害我们的总是这样的人——不公正的、邪恶的、卑鄙的，连你们也无法说他们什么好话的人，而给他们宣判的受害者，你们不得不经常予以偿还。可是在这么多从古至今的帝王中，不妨指出一个稍有天上或人间智慧的基督徒称号的迫害者。我们非但不这样，相反地而是向你们举出一个基督徒保护人，你们看看奥雷利乌斯（Marcus Aurelius） ^[9] 这位最严肃的皇帝，在他的书信中如何作证，日耳曼的旱灾是由于其麾下的基督徒求雨方得解除的。他虽不能借公开的法律来改变基督徒在法律上的无权地位，还是用其他方法将这些法律摆在一边，甚至还对那些控告他们的人宣布更严厉的罪状。这些只让坏人——这伙不公正、卑鄙、无情、疯狂之辈——用以惩治我们的又是些什么法律呢？何况图拉真又曾经禁止对基督徒进行追究，从而在某种程度上它们已被废除；就连对各种新奇之事都爱追究的哈德良（Hadrian）、犹太人的征服者韦斯伯芗（Vespasian）、庇乌斯、维鲁斯（Verus）等都没有强制执行过呢？于是人们当然要认为，坏人应由他们的天敌好君王来加以清除，而不是由那些与他们臭味相投者来执行。